Chapitre 1
Skylar
« Sky, dépêche-toi, ou tu vas être en retard pour ton premier jour de travail », cria Ivy du haut des escaliers.
« J'arrive, calme-toi », dis-je en montant les escaliers vers les chambres du dortoir. C'était mon deuxième semestre au prestigieux Collège Havenwood. Ivy était ma colocataire ; elle était facile à vivre, surtout parce que nous étions rarement dans la même pièce, et elle ne posait pas beaucoup de questions. Lors de mon premier semestre ici, elle m'avait donné un aperçu de qui était qui, de qui il fallait se méfier, de qui il fallait éviter, et de ce qu'il ne fallait surtout pas faire.
J'étais impatiente de trouver un emploi, alors j'ai parlé au doyen. Il m'a dit qu'il parlerait au donateur de la bourse qui m'avait accordé ma bourse pour voir s'ils approuvaient. C'était il y a quelques semaines, avant la pause du semestre. Plus tôt aujourd'hui, il m'a appelée dans son bureau et m'a remis un badge. Il m'a dit qu'ils avaient approuvé, et c'était tout ce que j'avais besoin d'entendre.
Je mesurais un mètre soixante-quinze, relativement petite par rapport à la plupart des étudiants. Ce qui me faisait encore plus ressortir, c'étaient mes yeux bleus et mes longs cheveux argentés, que je ne pouvais pas changer. Je n'étais pas mannequin ni rien, mais je pouvais attirer les regards. Être en deuxième année empirait les choses, car quelqu'un essayait toujours de me demander de sortir. Je n'avais pas besoin de ça ; ce dont j'avais besoin, c'était d'un travail, et maintenant je l'avais. C'était tout ce qui comptait pour moi.
En entrant dans la chambre, nous nous sommes changées rapidement et sommes parties. Alors qu'Ivy et moi nous dirigions vers le travail, quatre SUV aux vitres teintées noires nous ont dépassées.
« Ça doit être Dorian Sterling », dit-elle rêveusement.
« Qui ? »
Elle me regarda avec un air de "Tu es sérieuse ?".
« Sérieusement, Sky ? Que vais-je faire de toi ? Dorian Sterling, le PDG de Zenith Corporation, l'entreprise qui t'a offert ta bourse. Tu es en deuxième année et tu ne connais toujours pas les familles influentes de Havenwood », dit-elle, horrifiée que je ne connaisse pas ce détail.
« Désolée, Ivy. Mais tout ce qui m'intéresse, c'est de gagner de l'argent et d'obtenir les meilleures notes, rien de plus. De plus, je n'ai pas passé mon temps à Havenwood à chercher ces familles influentes, comme tu les appelles. »
Nous avons franchi les portes du club de campagne, qui se trouvait à vingt-cinq minutes du campus universitaire. En entrant, une femme que je supposais être la gérante nous attendait près de la porte.
« Oh, Dieu merci, vous êtes là. C'est elle ? » demanda-t-elle à Ivy, qui hocha la tête comme une petite fille.
« Darla, voici Skylar. Sky, voici Darla, la gérante du club de campagne », dit-elle en nous regardant.
« Bonjour, Darla. Ivy m'a dit que vous aviez des postes vacants. »
« Nous en avons. Ivy, ta section est complète. Va-y. Je vais m'occuper d'elle », dit Darla en me souriant et en me conduisant vers une porte au bout du couloir. Une fois là, elle s'assit derrière son bureau.
« Bon, alors. Je suis sûre qu'Ivy ne t'a rien expliqué. C'est le seul club de campagne de la ville de Havenwood. Il y a beaucoup de restaurants, mais le club appartient à une famille riche, il est donc plus connu pour accueillir des familles d'élite. Toutes les familles d'élite dînent ici. Il y a différentes sections, des salles à manger privées et la salle à manger principale. »
« Tu es assez attirante, et je suis sûre que c'est pourquoi Ivy t'a amenée ici. Si tu es assez jolie, les clients, surtout les hommes, te laissent de gros pourboires. As-tu déjà été serveuse ? » demanda-t-elle, l'air plein d'espoir.
« Oui, j'ai beaucoup d'expérience. »
« Super, alors mettons-toi tout de suite au travail. Je vais te présenter au personnel de la cuisine et te faire commencer aujourd'hui », dit-elle en souriant.
Elle me conduisit à l'arrière. Nous sommes arrivées dans une cuisine immense, et elle m'a présentée à tout le monde. Tout le monde semblait sympathique, mais je voyais les regards et les regards que je recevais de certains d'entre eux. Elle m'a donné mon uniforme, m'a tout expliqué et m'a assigné une salle. Je me suis changée en uniforme et suis entrée dans la salle à manger privée. Je me suis dirigée vers la table. Il y avait cinq hommes.
« Bonsoir, messieurs. Je suis désolée pour le retard. Que puis-je vous apporter ? »
« Oh mon Dieu, il semble que Darla nous ait caché une perle », dit l'un des hommes.
« Putain, elle est magnifique », dit un autre.
Je pouvais sentir ma colère monter, mais j'avais toléré pire que ça.
« Bon sang, je ne dirais pas non à un petit coup avec elle », dit un autre.
« Ça suffit », dit l'un d'eux, d'une voix basse et autoritaire. Dès qu'il parla, les autres se turent. Je ne les regardai pas. Après avoir pris leurs commandes, je partis en direction de la cuisine.
Après qu'ils aient terminé et soient prêts à payer, je suis revenu avec l'addition. Ils étaient tous partis sauf un. Alors que j'étais sur le point de lui tendre, il s'est levé devant moi, et j'ai reculé d'un pas.
"Vous êtes nouvelle," dit-il; sa voix était tranchante et froide.
"Oui, monsieur."
Il fit un pas vers moi, et je reculai encore. "Vous n'êtes pas d'Havenwood, n'est-ce pas ?" demanda-t-il.
"Non."
"Regardez-moi quand je vous parle," dit-il. Sa voix n'était plus autoritaire; elle était glaciale.
Mais dans quoi t'es-tu embarquée, Skylar ? Je ne pouvais m'empêcher de penser à moi-même. Je levai la tête et le regardai. Il portait des lunettes de soleil qui cachaient ses yeux. Ses cheveux noirs encadraient son visage bien sculpté et la dureté de sa mâchoire. Ses traits étaient aigus et anguleux, un témoignage de sa nature puissante.
Cet homme avait du pouvoir; ça, je le savais. Il continuait de me fixer. Je suppose qu'il attendait que je faiblisse.
"Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous, monsieur ?"
"Est-ce que ce sont vos vrais cheveux ?" demanda-t-il, et je fus déconcertée un instant par la question et par le ton avec lequel il l'avait posée.
"Oui, ce sont les miens."
"Quel est votre nom ?" demanda-t-il.
Je ne lui répondis pas; je continuai de le fixer. C'était une sorte de duel silencieux. Je ne comptais pas me laisser intimider par qui qu'il soit, et il semblait qu'il avait la même pensée. Un coup à la porte attira son attention, et il détourna le regard. Il se dirigea vers la porte, et alors qu'il s'apprêtait à partir, il s'arrêta et me regarda.
"Bienvenue à Havenwood," dit-il d'un ton amusé avant de sortir.
Je laissai échapper un soupir de soulagement. Mon Dieu, c'était intense. Qui diable était-il, et pourquoi devrais-je savoir ou m'en soucier ? Après avoir repris mon souffle et calmé les battements de mon cœur, je commençai à nettoyer la table. C'est alors que je réalisai qu'il avait laissé un pourboire de trois mille dollars. Je regardais l'argent quand Darla entra et me regarda.
"Alors, comment s'est passée ta première soirée ?" demanda-t-elle.
"Euh," je lui montrai l'argent, et elle se mit à rire.
"Ces salles, ce sont les gros joueurs. Ce sont les plus riches de tout Havenwood, et ça, c'est rien; ne dis à personne combien de pourboires tu fais," dit-elle.
"Mais je veux dire,"
"Chérie, tant que l'addition est payée, le reste est à toi. Je vais te donner une clé pour un casier afin que tu puisses y laisser tes pourboires. Je te donnerai des enveloppes," dit-elle.
"Euh, en fait, Darla, puis-je te demander de le garder pour moi ? Je ne veux pas garder autant d'argent sur le campus."
"Je comprends ça. Voici ce que tu peux faire. Je vais écrire la date, l'heure et le montant sur l'enveloppe et la verrouiller dans le coffre-fort. Je t'aiderai à ouvrir un compte bancaire comme j'ai aidé les autres filles," dit-elle en souriant.
"Merci."
Quand nous avons quitté ce soir-là à minuit, Alex, un des cuisiniers, nous a ramenées aux dortoirs. D'après la conversation qu'il avait avec Ivy, il semblait qu'ils étaient proches. J'avais des études à faire, alors après une douche, nous avons dîné.
"Ce soir était une bonne soirée. J'ai fait quinze cents en pourboires. As-tu fait des pourboires ?" demanda Ivy.
Je voulais lui dire, mais en même temps, je ne pensais pas qu'elle apprécierait que j'aie fait plus qu'elle et surtout que j'aie gagné autant dès mon premier jour. J'ai appris très tôt que tous les amis ne sont pas des amis.
"C'était correct. J'ai fait six cents."
"Tu vois, je t'avais dit que travailler au club serait bien. Tu n'as pas besoin de travailler à trois emplois différents," dit-elle avec suffisance.
"Ouais," répondis-je à moitié sincèrement. Je me sentais mal de lui mentir, mais je ne voulais tout simplement pas la mettre en colère. Après avoir terminé, elle alla se coucher, et je commençai à étudier. Le lendemain matin, nous sommes allées en cours ensemble.
C'était ainsi que se déroulait ma vie. Le premier mois de travail fut misérable; deux des serveuses, Maya et Daphne, étaient méchantes comme tout. Darla me déplaçait, des salles privées aux salles à manger principales, et elles n'aimaient pas que ma section soit toujours pleine. Elles se plaignaient à Darla, mais tout ce qu'elle disait, c'était: "Elle attire plus de clients et plus d'argent." Après cela, elles devinrent plus vicieuses.
L'idiot qui m'avait accostée le premier jour revenait souvent après cela, mais je l'ignorais simplement. Il ne me disait rien non plus, mais il laissait toujours le même montant en pourboires, et je ne pouvais m'empêcher de me demander si c'était normal pour eux ou quoi.