Chapitre 5
« Gabriel, » dit-il d'une voix froide. « Je me suis dit que je passerais. Voir comment tes... plans de voyage avancent. »
L'air était chargé de tension alors que Gabriel l'invitait à entrer, sa posture calme mais vigilante. Je connaissais les signes—il était prêt à se battre si nécessaire.
« Qu'est-ce qui motive ce soudain voyage à l'Ombre de la Lune ? » demanda Warren en faisant les cent pas dans notre salon.
« Juste pour rattraper le temps perdu avec de vieux amis, » répondit Gabriel d'une voix égale. « Ça fait trop longtemps que je n'ai pas vu Jace. »
Les yeux de Warren balayèrent la cabane, cherchant clairement quelque chose—ou quelqu'un. Moi. Je me recroquevillai dans l'ombre du couloir à l'étage.
« Et tu prends ton... protégé avec toi ? » La façon dont il le dit me fit frissonner.
Lucas apparut en bas des escaliers, se positionnant de manière protectrice entre la ligne de vue de Warren et l'endroit où je me trouvais. « Nous partons en famille, » dit-il fermement.
Warren les étudia tous les deux avant de hocher la tête. « J'enverrai quelques gars pour vous escorter jusqu'à la frontière demain. Pour votre protection. »
« Nous pouvons gérer, » dit Gabriel.
« J'insiste. » Le sourire de Warren ne parvint pas à ses yeux. « Nous serons là à neuf heures pour vous voir partir. »
Après le départ de Warren, Gabriel ferma la porte à clé—chose qu'il faisait rarement. Lui et Lucas échangèrent un regard inquiet qui confirma mes craintes.
Plus tard dans la nuit, Lucas frappa doucement à la porte de ma chambre. Quand je l'ouvris, son sourire habituel et taquin avait laissé place à une expression sérieuse.
« Prête pour le grand départ, gamine ? » demanda-t-il en s'asseyant sur le bord de mon lit.
Je haussai les épaules, essayant de paraître plus courageuse que je ne l'étais. « Aussi prête que je le serai jamais pour quitter le seul foyer que je connaisse. »
« Hé, » dit-il en me donnant un coup d'épaule. « La maison est là où est ta famille. Et Gabriel et moi sommes coincés avec toi pour de bon. »
« Parle-moi de l'Ombre de la Lune, » dis-je. « C'est comment ? »
L'expression de Lucas s'éclaira. « C'est immense comparé à la Forêt Noire. Beaucoup plus de territoire, ça couvre la majeure partie de la chaîne de montagnes. » Il se pencha de manière conspiratrice. « Et tu sais ce qu'on dit de leur Alpha ? »
Je secouai la tête.
« On dit que Jace Carter a du sang de Loup Primal qui coule dans ses veines. Sa forme de loup, Phantom, est deux fois plus grande qu'un loup-garou normal. Je ne l'ai jamais vu se transformer moi-même, mais Gabriel l'a vu. Il dit que c'est incroyable. »
« Tu connais quelqu'un là-bas ? » demandai-je.
« Gabriel et moi avons visité quelques fois quand tu étais petite. Je connais certains des guerriers là-bas. » Il se leva pour partir. « Dors bien, Aria. Demain est un nouveau départ. »
Il me serra fermement dans ses bras avant de partir, et j'essayai de puiser de la force dans sa confiance.
Un bruit me réveilla quelque temps après minuit. Glissant silencieusement de mon lit, je descendis les escaliers et me figeai devant ce que je vis. Gabriel et Lucas étaient dans le salon, vérifiant des armes—des couteaux, une arbalète, même un pistolet avec ce que je reconnus comme des balles en argent.
« Il ne nous laissera pas partir comme ça, » disait Gabriel d'une voix basse. « Pas avec l'obsession qu'il a pour Aria. »
« Nous serons partis avant que ses gars arrivent, » répondit Lucas. « On franchira la frontière avant qu'ils ne réalisent qu'on s'est éclipsés. »
Gabriel me remarqua alors, mais ne me gronda pas pour avoir écouté aux portes. Au lieu de cela, il me fit signe de m'approcher et me pressa un petit couteau dans la main.
« J'espère que tu n'auras jamais besoin de ça, » dit-il, ses yeux sérieux, « mais juste au cas où. »
Le poids de la lame me semblait étrange dans la paume. Jusqu'à ce moment-là, je ne pense pas avoir vraiment compris la gravité de notre situation.
« On part à six heures, » dit Gabriel. « Plus tôt que ce qu'on a dit à Warren. Prépare tout ce soir et sois prête à partir. »
Nous nous embrassâmes tous les trois, un cercle familial qui avait résisté à de nombreuses tempêtes et qui s'apprêtait à affronter son plus grand défi. Alors que je retournais dans ma chambre, le couteau bien sécurisé dans ma poche, je me demandais ce qui nous attendait au Pack de l'Ombre de la Lune—et si l'Alpha Warren nous laisserait partir sans se battre.
JACE
Je m'assis à mon bureau en passant en revue des rapports, ressentant la pression du leadership. Les disputes à la frontière est s'aggravaient. Deux cents loups-garous dépendaient de moi pour les garder en sécurité, et diriger le Pack de l'Ombre de la Lune ne devenait pas plus facile.
Dans le calme de mon bureau, mes pensées dérivèrent vers l'appel que j'avais reçu de Gabriel Silverbrook il y a trois jours. Sa voix avait été tendue, maîtrisée.
Ces liens familiaux sont admirables, pensai-je. Gabriel et Lucas avaient reconstruit leurs vies autour d'une fille humaine après avoir perdu Bree. Les Whitman avaient complètement accepté Aria, formant un pont entre eux tous malgré leur perte.
Un coup ferme interrompit mes pensées.
"Entrez," dis-je, ma voix portant automatiquement l'autorité attendue d'un Alpha.
Hunter entra, fermant la porte derrière lui. Nous avions grandi ensemble, et il n'y avait personne en qui j'avais plus confiance en tant que mon Bêta. Son approche pratique et posée des problèmes le rendait indispensable pour moi et pour notre meute.
"J'ai parlé avec la famille Whitman," rapporta-t-il, se tenant droit avec les mains jointes derrière le dos. "Ils se préparent pour l'arrivée de leur gendre. Gabriel a confirmé qu'ils essaieraient d'arriver ici demain."
Plusieurs jours auparavant, ma ligne sécurisée avait sonné bien après minuit. Peu de gens avaient ce numéro, et les appels à cette heure ne portaient jamais de bonnes nouvelles.
"Jace Carter," avais-je répondu, instantanément alerte.
"Jace. C'est Gabriel Silverbrook de la meute de la Forêt Noire." Sa voix était basse, urgente.
Je n'avais pas entendu parler de Gabriel depuis des années, bien que je n'aie jamais oublié le guerrier qui m'avait sauvé la vie lors d'un conflit territorial. "Gabriel. Que se passe-t-il ?"
"J'ai besoin d'un sanctuaire," dit-il sans préambule. "Pour moi, mon fils Lucas, et ma fille adoptive Aria."
Phantom, mon loup, devint instantanément alerte à la tension dans la voix de Gabriel.
"Warren a traqué Aria," continua Gabriel, sa voix se durcissant. "Elle n'a que dix-sept ans - humaine, oui, mais elle fait partie de ma famille. Il m'a convoqué dans son bureau et m'a offert le poste de Chef des Guerriers si je la lui donnais comme compagne."
Je sentis mon sang bouillir de rage. Phantom était prêt à en découdre. Un Alpha se forçant sur la fille d'un guerrier ? Cela ne fait pas que briser notre code - cela crache au visage de tout ce que représente la meute.
"Après la mort de Bree dans cette attaque de renégats il y a cinq ans," dit Gabriel, sa voix lourde de chagrin, "Aria est devenue notre cœur. Lucas et moi avons reconstruit nos vies autour d'elle. Warren le sait. Il l'utilise pour me contrôler."
"Il a quarante-trois ans," ajouta Gabriel avec dégoût. "Utiliser sa position pour forcer une fille... Je dois la faire sortir."
Je n'hésitai pas. "Venez à l'Ombre de la Lune. Tous. Nous vous protégerons."
Il y eut un moment de silence avant que Gabriel ne parle à nouveau, sa voix plus basse. "Warren ne nous laissera pas partir facilement, Jace. Il a des yeux partout. Si nous essayons de partir, il le saura."
"J'enverrai des guerriers vous rencontrer," dis-je immédiatement. "Donne-moi votre itinéraire et votre horaire. Nous vous fournirons une escorte depuis la frontière de votre meute."
Le soulagement de Gabriel était palpable même à travers le téléphone. "Merci, Jace. Je n'oublierai pas cela."
"Les Whitman sont ici," lui rappelai-je. "Ils vous attendront."
"Je te promets," dis-je, chaque mot pesé, "que vous serez tous en sécurité ici. Je m'en assurerai personnellement. Warren ne mettra pas les pieds sur mon territoire."
-FIN DU FLASHBACK-
Je hochai la tête, m'appuyant contre le dossier de ma chaise. "Bien. Prépare une habitation pour eux. Vois s'il y a quelque chose de disponible près de chez les Whitman."
"Je m'en occupe," m'assura Hunter. "J'ai aussi informé les guerriers en patrouille pour les prochains jours, juste au cas où."
Je souris légèrement, appréciant sa prévoyance. "Merci. C'est une bonne idée."
C'est pour cela que Hunter faisait un excellent Bêta - il anticipait les problèmes avant qu'ils ne surgissent et nécessitait peu de direction. Notre amitié ne faisait que renforcer notre relation de travail. J'étais chanceux de l'avoir à mes côtés, surtout avec les défis que nous affrontions constamment.
La porte de mon bureau s'ouvrit soudainement sans frapper, interrompant ma conversation avec Hunter.