Capítulo 1
Skylar
"Sky, anda logo, ou você vai se atrasar para o seu primeiro dia de trabalho," Ivy gritou do topo das escadas.
"Já estou indo, calma," eu disse, subindo as escadas para os quartos do dormitório. Era meu segundo semestre na prestigiada Faculdade Havenwood. Ivy era minha colega de quarto; era fácil conviver com ela, já que raramente ficávamos no mesmo cômodo, e ela não fazia muitas perguntas. No meu primeiro semestre aqui, ela me deu uma visão geral de quem era quem, quem evitar, quem manter distância e o que não fazer.
Eu estava ansiosa para conseguir um emprego, então falei com o reitor. Ele disse que iria falar com o doador da bolsa que me concedeu a bolsa para ver se eles aprovavam. Isso foi há algumas semanas, antes do intervalo do semestre. Hoje mais cedo, ele me chamou ao seu escritório e me entregou um crachá. Ele disse que aprovaram, e isso era tudo que eu precisava ouvir.
Eu tinha um metro e setenta e cinco de altura, relativamente baixa em comparação com a maioria dos alunos. O que me fazia destacar ainda mais eram meus olhos azuis e meu cabelo longo e prateado, que eu não podia mudar. Eu não era uma modelo nem nada, mas conseguia chamar atenção. Ser uma estudante do segundo ano piorava, porque sempre tinha alguém tentando me chamar para sair. Eu não precisava disso; o que eu precisava era de um emprego, e agora eu tinha. Isso era tudo que importava para mim.
Quando entrei no quarto, nos trocamos rapidamente e saímos. Enquanto Ivy e eu íamos para o trabalho, quatro SUVs com vidros escurecidos passaram por nós.
"Provavelmente é o Dorian Sterling," ela disse sonhadoramente.
"Quem?"
Ela me olhou com uma expressão de Você está falando sério?
"Sério, Sky? O que eu vou fazer com você? Dorian Sterling, CEO da Zenith Corporation, a empresa que te ofereceu a bolsa de estudos. Você está no segundo ano e ainda não conhece as famílias proeminentes de Havenwood," ela disse, parecendo horrorizada por eu não saber esse detalhe.
"Desculpa, Ivy. Mas tudo que me interessa é ganhar dinheiro e tirar as melhores notas, nada mais. Além disso, eu não tenho andado por Havenwood procurando essas famílias proeminentes, como você chama."
Nós passamos pelos portões do clube de campo, que ficava a vinte e cinco minutos do campus da faculdade. Quando entramos, uma mulher que eu imaginei ser a gerente estava esperando por nós na porta.
"Ah, graças a Deus vocês chegaram. É ela?" Ela perguntou a Ivy, que assentiu como uma criança.
"Darla, esta é Skylar. Sky, esta é Darla, a gerente do clube de campo," ela disse, olhando para nós.
"Olá, Darla. Ivy disse que vocês tinham algumas vagas."
"Temos sim. Ivy, sua seção está cheia. Vá em frente. Eu cuido dela," Darla disse, sorrindo para mim e me levando em direção a uma porta no final do corredor. Uma vez lá, ela se sentou atrás de sua mesa.
"Ok, então. Tenho certeza de que Ivy não te explicou nada. Este é o único clube de campo na cidade de Havenwood. Existem muitos restaurantes, mas o clube é propriedade de uma família rica, então é mais conhecido por hospedar famílias da elite. Todas as famílias da elite jantam aqui. Existem diferentes seções, salas de jantar privadas e o salão principal."
"Você é bastante atraente, e tenho certeza de que é por isso que Ivy te trouxe aqui. Se você for bonita o suficiente, os clientes, especialmente os homens, te deixam grandes gorjetas. Já trabalhou como garçonete antes?" ela perguntou, parecendo esperançosa.
"Sim, tenho bastante experiência."
"Ótimo, então vamos te levar ao salão. Vou te apresentar à equipe da cozinha e começar com você hoje," ela disse, sorrindo.
Ela me levou para os fundos. Acordamos em uma cozinha enorme, e ela me apresentou a todos. Todos pareciam ok, mas vi os olhares e as encaradas que recebi de alguns deles. Ela me deu meu uniforme, explicou tudo e me designou um quarto. Eu me troquei e fui para a sala de jantar privada. Fui até a mesa. Eram todos homens, cinco deles.
"Boa noite, senhores. Desculpem pela demora. O que posso trazer para vocês?"
"Oh, meu Deus, parece que Darla tem escondido você de nós." Um dos homens disse.
"Putz, ela é linda," outro disse.
Eu podia sentir minha raiva aumentando, mas já tolerei mais do que isso.
"Caramba, eu não me importaria de dar uns amassos com ela," outro disse.
"Chega," um disse, sua voz baixa e autoritária. No minuto que ele falou, os outros ficaram em silêncio. Eu não olhei para eles. Depois de anotar os pedidos, fui para a cozinha.
Depois que terminaram e estavam prontos para pagar, voltei com a conta. Todos tinham ido embora, exceto um. Quando estava prestes a entregar a conta para ele, ele se levantou diante de mim e eu dei um passo para trás.
"Você é nova," ele disse; sua voz era afiada e fria.
"Sim, senhor."
Ele deu um passo em minha direção, e eu dei um passo para trás. "Você não é de Havenwood, é?" Ele perguntou.
"Não."
"Olhe para mim quando eu falar com você," ele disse. Sua voz não era mais autoritária; era como gelo.
Que diabos você foi se meter, Skylar? Não pude deixar de pensar. Levantei a cabeça e olhei para ele. Ele usava óculos escuros que escondiam seus olhos. Cabelos pretos emolduravam seu rosto bem esculpido e a dureza de sua mandíbula. Seus traços eram afiados e angulares, um testemunho de sua natureza poderosa.
Esse homem tinha poder; isso eu sabia. Ele continuou me encarando. Acho que ele estava esperando que eu ficasse fraca nas pernas.
"Posso fazer algo por você, senhor?"
"Esse é o seu cabelo de verdade?" Ele perguntou, e eu fiquei perplexa por um segundo com a pergunta e com o tom em que ele perguntou.
"Sim, é."
"Qual é o seu nome?" ele perguntou.
Eu não respondi; continuei olhando para ele. Foi meio que um duelo de olhares silencioso. Eu não ia ser intimidada por quem quer que ele fosse, e parecia que ele tinha o mesmo pensamento. Uma batida na porta chamou sua atenção, e ele olhou para o lado. Ele caminhou em direção à porta, e quando estava prestes a sair, parou e olhou para mim.
"Bem-vinda a Havenwood," ele disse com um tom divertido e saiu pela porta.
Soltei um suspiro de alívio. Jesus, isso foi intenso. Quem diabos era ele, e por que eu deveria saber ou me importar? Depois que recuperei o fôlego e meu coração parou de disparar, comecei a limpar a mesa. Foi quando percebi que ele deixou uma gorjeta de três mil dólares. Eu estava olhando para o dinheiro quando Darla entrou e ficou olhando para mim.
"E então, como foi o seu primeiro atendimento?" ela perguntou.
"Umm," eu mostrei o dinheiro para ela, e ela começou a rir.
"Essas salas, esses são os grandes apostadores. Eles são os mais ricos de Havenwood, e isso não é nada; só não conte a ninguém quanto você ganha de gorjeta," ela disse.
"Mas eu quero dizer,"
"Querida, enquanto a conta estiver paga, o resto é seu. Vou te dar uma chave para um armário para você guardar suas gorjetas lá. Vou te dar alguns envelopes," ela disse.
"Umm, na verdade, Darla, posso pedir para você guardar para mim? Não quero ficar com tanto dinheiro no campus."
"Entendo. Aqui está o que você pode fazer. Vou anotar a data, a hora e o valor no envelope e trancar no cofre. Vou te ajudar a abrir uma conta bancária, assim como ajudei as outras meninas," ela disse, sorrindo.
"Obrigada."
Quando saímos naquela noite à meia-noite, Alex, um dos cozinheiros, nos deu uma carona de volta para os dormitórios. Pela conversa que ele e Ivy tiveram, parecia que eles eram próximos. Eu tinha alguns estudos para fazer, então depois do banho nos sentamos para jantar.
"Hoje foi uma boa noite. Ganhei mil e quinhentos em gorjetas. Você ganhou alguma gorjeta?" Ivy perguntou.
Eu queria contar para ela, mas ao mesmo tempo não acho que ela apreciaria saber que ganhei mais do que ela e especialmente que ganhei tanto no meu primeiro dia. Aprendi desde cedo que nem todos os amigos são amigos.
"Foi ok. Ganhei seiscentos."
"Viu, eu te disse que trabalhar no clube seria bom. Você não precisa trabalhar em três empregos diferentes," ela disse com um ar de superioridade.
"É," respondi meio desanimada. Me senti mal mentindo para ela, mas não queria deixá-la irritada. Depois que terminamos, ela foi para a cama, e eu comecei a estudar. Na manhã seguinte, fomos para as aulas juntas.
Essa era a forma como minha vida seguia. O primeiro mês de trabalho foi miserável; duas das garçonetes, Maya e Daphne, eram extremamente maldosas. Darla me deslocava, das salas privadas para os salões principais, e elas não gostavam que minha seção estivesse sempre cheia. Elas reclamaram com Darla, mas tudo o que ela disse foi: "Ela está trazendo mais clientes e mais dinheiro." Depois disso, elas ficaram mais cruéis.
O idiota que me abordou no meu primeiro dia apareceu muitas outras vezes depois disso, mas eu simplesmente o ignorei. Ele também não disse nada para mim, mas ainda deixava a mesma quantia de gorjeta, e eu não podia deixar de me perguntar se isso era normal para eles ou o quê.