Capítulo 4
—No puedo explicar todo ahora, pero mi padre...— Su voz se apagó, su expresión se oscureció. —Solo prométeme que te mantendrás alejada. Estoy tratando de arreglar las cosas aquí, pero hasta entonces, necesitas estar lejos de este territorio.
Antes de que pudiera presionarlo por más información, Lucas apareció a mi lado.
—¿Todo bien por aquí?— preguntó, claramente alerta por sus instintos protectores.
Dylan se enderezó. —Estamos bien. Solo deseándole a Aria un buen viaje.— Me dio una última mirada significativa antes de alejarse.
Lucas levantó una ceja hacia mí. —¿De qué se trataba eso?
—Te lo contaré luego,— murmuré, mi mente aún tambaleándose por la confesión y la advertencia de Dylan.
A medida que la noche continuaba, me encontré observando a la pareja unida nuevamente. Se movían juntos como si se conocieran de toda la vida, dos piezas de un rompecabezas finalmente unidas. El rostro de la chica brillaba de felicidad, su loba había encontrado su otra mitad.
La celebración continuaba. La música sonaba. Los lobos bailaban. A mi alrededor había alegría, pero no podía dejar de pensar en la decisión repentina de Gabriel y la advertencia de Dylan. Algo no estaba bien.
Unas horas después, Lucas me encontró y acordamos regresar a casa.
Me desperté sorprendida a la mañana siguiente cuando me di cuenta de que Gabriel no me había llamado para nuestra carrera habitual al amanecer. La luz del sol ya entraba por mi ventana—un lujo raro. Me estiré, sintiendo el tirón en mis músculos por el entrenamiento de ayer, y me puse unos pantalones de chándal y una sudadera antes de dirigirme abajo.
Cuando entré en la cocina, Gabriel y Lucas parecían sospechosamente casuales, con tazas de café en la mano.
—Hola, dormilona.— La sonrisa de Gabriel no llegó a sus ojos. —¿Descansaste bien?
—Sí, bien.— Me serví un poco de café. —¿Qué, no hay entrenamiento brutal a las cinco de la mañana hoy? ¿Te sientes bien?
Gabriel resopló. —Hasta los sargentos tienen días libres. Además, tienes que empacar. Salimos al amanecer mañana.
Me senté y tomé un sorbo de café, notando la tensión en la habitación. Gabriel intercambió una mirada con Lucas antes de dejar su taza firmemente.
—Aria,— dijo, su voz inusualmente seria. —Hay algo que necesitamos discutir. No puede esperar más.
Me enderecé en mi silla, de repente alerta. —¿Qué está pasando?
Gabriel se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa. —El Alfa Warren se ha vuelto... obsesionado contigo. Ha pasado de ser preocupante a ser peligroso.
—¿Qué quieres decir con obsesionado?— pregunté, aunque el escalofrío que recorría mi espalda me decía que ya lo sabía.
La mandíbula de Lucas se tensó. —Ha estado haciendo preguntas sobre ti. Observando la cabaña. Dylan nos advirtió después de la fogata anoche que la obsesión de Warren está empeorando.
—Recientemente han desaparecido varias mujeres jóvenes de la manada,— continuó Gabriel. —Nadie puede probar que es Warren, pero como Alfa, nadie puede desafiarlo directamente tampoco.
Apreté mi taza con más fuerza. —¿Entonces nos vamos? ¿Así de simple?
—Hay más.— La expresión de Gabriel se oscureció aún más. —Hemos descubierto algo que hace que esta situación sea aún más urgente. Warren parece estar en contacto con los Cazadores de la Hoja Plateada.
El nombre me dejó sin aliento. Mi taza de café se resbaló de mis dedos, chocando contra la mesa y derramando su contenido. Ni Gabriel ni Lucas se movieron para limpiarlo.
—Los mismos cazadores que...— No pude terminar la frase.
Gabriel asintió con gravedad. —Los mismos que mataron a tus padres hace diez años. No sabemos qué tipo de acuerdo ha hecho con ellos, pero cualquier Alfa que se asocie con cazadores es una amenaza para todos en la manada—especialmente para ti.
Hace diez años. La noche que cambió todo.
Hace Diez Años
Tenía siete años, escondida en un armario mientras los cazadores irrumpían en nuestra casa. A través de la rendija de la puerta, vi a mis padres caer, sus cuerpos desplomándose bajo las balas de plata. Me mordí la mano para no gritar, saboreando el cobre cuando mis dientes rompieron la piel.
Después de lo que parecieron horas, los disparos cesaron. Pesadas pisadas se acercaron a mi escondite. Cuando la puerta del armario se abrió, miré hacia arriba y vi los ojos ámbar de un hombre enorme con cicatrices de batalla en el rostro.
—Estás a salvo ahora, pequeña—dijo Gabriel, su voz sorprendentemente suave para un guerrero tan feroz. —Se han ido.
Detrás de él estaba un adolescente—Lucas—con los ojos abiertos de sorpresa al encontrar a una niña humana.
—Papá, es humana—susurró.
Gabriel asintió. —Sí. Y no tiene a nadie más.
Algunos en la manada se opusieron a acoger a una niña humana, pero Gabriel se mantuvo firme. —Esos cazadores le quitaron su familia tal como nos han quitado a nosotros. Ella se queda. Fin de la discusión.
Volviendo al presente, encontré mis manos temblando. —¿Por qué trabajaría con las personas que cazan hombres lobo?
—El poder corrompe—dijo Gabriel simplemente. —Me he comunicado con Jace Carter, el Alfa de Moon Shadow. Nos está dando refugio, sin hacer preguntas.
—Mi abuela ha estado viviendo con la manada de Moon Shadow durante años—añadió Lucas. —Ya ha hablado con el Alfa Jace y ha hecho todos los arreglos para nosotros. Finalmente podrás verla de nuevo.
—¿Volveremos alguna vez?— La pregunta se sintió pesada en mi lengua.
Gabriel me miró a los ojos. —Probablemente no. Pero Moon Shadow es un buen lugar, y Jace es de verdad. Estarás a salvo allí.
De vuelta en mi habitación, saqué mi bolsa de viaje más grande y comencé a doblar ropa metódicamente en ella. No solo unas pocas prendas—casi todo lo que poseía. La practicidad de las instrucciones de Gabriel era clara ahora: no estábamos planeando una visita corta.
En una bolsa más pequeña, coloqué cuidadosamente mis posesiones más preciadas: mi cuaderno de dibujo, algunos libros, el brazalete de plata que Bree, la difunta esposa de Gabriel, me había dado antes de morir. Sentía una extraña certeza de que no volvería a esta cabaña—el único hogar que había conocido durante diez años.
Mientras empacaba, los recuerdos regresaron. Gabriel enseñándome a rastrear en el bosque. Lucas mostrándome cómo lanzar un golpe sin romperme el pulgar. Las noches alrededor del fogón donde Gabriel contaba historias de las antiguas manadas de lobos.
Me detuve, pasando los dedos sobre la marca de nacimiento en forma de pata de lobo en mi muñeca izquierda. Era extraño cómo una humana como yo había terminado en un mundo de hombres lobo. A veces me preguntaba si había algún significado más profundo en ello, o si era solo una cruel ironía—una humana con una marca de lobo que nunca podría transformarse.
Mi empaquetado fue interrumpido por un golpe fuerte en nuestra puerta principal. Desde mi posición en la cima de las escaleras, podía ver al Alfa Warren de pie en nuestro porche, flanqueado por dos guerreros. Su enorme figura llenaba el umbral, su expresión severa.