Capítulo 3
—Empújalo, Aria. Vamos, sé que tienes más energía en el tanque—me llamó mi hermano adoptivo Lucas con ese tono de sargento que siempre usaba durante el entrenamiento.
Decidida a demostrarle que tenía razón, golpeé el saco de cuero más fuerte, lanzando una serie complicada de patadas y golpes. Cuando miré hacia atrás, vi su leve gesto de aprobación.
—Mucho mejor. Tómate cinco minutos—caminé y me desplomé junto a los otros jóvenes guerreros en entrenamiento.
Los viernes significaban día de pruebas con Lucas. Hoy estamos haciendo demostraciones de fuerza, pero a veces es combate. Mi hermano adoptivo es un gran maestro—fue entrenado por Gabriel, igual que yo.
Papá Gabriel es uno de los mejores luchadores de nuestra manada. Cree que todos—lobo o humano—necesitan defenderse en este mundo peligroso. He recibido su entrenamiento desde que era pequeña, antes de unirme al programa formal.
Muchos piensan que Gabriel debería haberse convertido en Jefe de Guerreros, pero el Alfa escogió a su amigo en su lugar. Papá nunca se quejó. Después de que los cazadores mataron a mis padres biológicos, Gabriel me rescató a pesar de ser humana.
El Alfa Warren apareció hoy para vernos entrenar. Últimamente me hace sentir muy incómoda—siempre mirándome y guiñándome el ojo de manera sugestiva.
Los chismes de la manada dicen que se ha vuelto inestable desde que perdió a su compañera. Dicen que llama a las jóvenes a sus aposentos, y algunas no sobreviven. Muchos creen que Dylan debería tomar el mando, pero el Alfa se niega, diciendo que no está listo.
Dylan parecía bastante decente. Aunque no había interactuado mucho con él, parecía justo y amigable con todos en la manada. Ya tenía 22 años pero aún no había encontrado a su verdadera compañera.
Estaba allí, perdida en mis pensamientos, cuando de repente una sombra enorme se cernió sobre mí. Miré hacia arriba y encontré al Alfa Warren mirándome antes de sentarse a mi lado.
—Eres una guerrera bastante hábil, Aria, a pesar de ser humana—dijo, sin hacer esfuerzo por ocultar la manera en que sus ojos recorrían mi cuerpo.
—Gracias, Alfa—respondí, tratando de esconder lo incómoda que me sentía, lo cual no era fácil considerando que solo llevaba puestos unos shorts de entrenamiento y un sujetador deportivo.
—Y bastante hermosa también—sus ojos recorrieron mi cuerpo nuevamente, haciéndome sentir un escalofrío y deseando poder desaparecer.
Antes de que pudiera responder, Lucas se acercó, saludó respetuosamente al Alfa, y luego me dijo que el entrenamiento había terminado por hoy. Me levanté de un salto, más que agradecida por la oportunidad de escapar, y después de una despedida rápida, salí corriendo del campo de entrenamiento.
Entré en nuestra pequeña cabaña y fui directamente a mi habitación, quitándome la ropa de entrenamiento empapada de sudor antes de dirigirme al baño para una ducha. Después de limpiarme, me puse unos pantalones de gamuza verde bosque de cintura alta y una blusa de lino color crema con los hombros descubiertos. Raramente usaba maquillaje, pero esta noche me apliqué un popular lápiz labial rosa y un toque de iluminador, completando el look con unos pendientes de aro dorados y un collar de capas.
Esta noche es la gran celebración para una chica de nuestra manada que finalmente ha llegado a la mayoría de edad. Todos están emocionados por ver su primera transformación y ver si encuentra a su verdadera compañera. Encontrar a tu verdadera compañera es muy importante para los lobos—literalmente son la otra mitad de tu alma.
Como humana, nunca tendría un espíritu de lobo, nunca tendría la habilidad de transformarme, y nunca tendría una verdadera compañera. Esa era la mayor diferencia entre mí y la familia de lobos que me había adoptado. A veces, me sentía sola por eso.
A la hora de la cena, bajé a comer con Gabriel y Lucas. Pero a diferencia de nuestras usuales conversaciones agradables, esta noche la atmósfera era silenciosa y tensa. No pregunté por qué, suponiendo que Gabriel debía haber tenido un día estresante.
—Aria?
—Sí, Gabriel?—lo miré.
—Necesito que empaques una bolsa mañana. Vamos a visitar a unos viejos amigos míos en la Manada de la Sombra Lunar.
—¿Qué está pasando?—pregunté.
—Lo descubrirás más tarde. Solo hazlo —dijo Gabriel.
—Está bien, Gabriel. Empacaré mañana —respondí, y él me dio una pequeña sonrisa de alivio.
Después de terminar la cena, ayudé a recoger los platos, luego abracé a Gabriel antes de prepararme para ir a la ceremonia. Lucas me acompañó, ya que siempre existía la posibilidad de que la loba recién transformada de esta noche pudiera ser su verdadera pareja. Se había vuelto cada vez más ansioso por encontrarla lo antes posible.
Después de una hora en la ceremonia, vimos a una chica de dieciocho años encontrar a su verdadera pareja entre los chicos recién transformados. Sus almas se reconocieron instantáneamente y se abrazaron amorosamente.
Me quedé en el borde, observando a la nueva pareja bailar, completamente perdidos en los ojos del otro. Un dolor familiar llenó mi pecho, no celos, sino anhelo por algo que nunca podría tener.
Como humana entre lobos, había aceptado mis diferencias hace mucho tiempo. Pero en momentos como estos, la realidad de mi situación se sentía más pesada. Nunca experimentaría ese reconocimiento instantáneo, esa conexión profunda del alma que los lobos compartían con sus verdaderas parejas.
—Se ven felices, ¿no? —dijo una voz profunda a mi lado.
Me giré para encontrar a Dylan allí, su alta figura proyectando una sombra bajo la luz de la luna. A diferencia de su padre, su presencia no me incomodaba, todo lo contrario. Había algo tranquilizador en él.
—Sí, lo están —coincidí, volviendo a mirar a la pareja. —Debe ser increíble encontrar a tu otra mitad así.
Dylan estuvo callado por un momento antes de hablar de nuevo. —Aria, ¿podemos hablar en un lugar más privado?
Curiosa, asentí y lo seguí a un lugar más tranquilo cerca del borde del claro, aún a la vista de la celebración pero lejos de oídos indiscretos.
—He querido hablar contigo desde hace tiempo —dijo, su voz más suave de lo que jamás la había oído. —Pero nunca parecía ser el momento adecuado.
Algo en su expresión hizo que mi corazón latiera más rápido. —¿Sobre qué?
Dylan tomó una respiración profunda. —Sé que esto puede parecer repentino, pero te he estado observando en silencio durante meses. La forma en que entrenas, cómo cuidas a los demás en la manada a pesar de ser humana, tu fortaleza... —Se detuvo, sus ojos encontrándose con los míos. —He desarrollado sentimientos por ti, Aria. Fuertes. Temo que si no te lo digo ahora, podría no tener otra oportunidad.
Lo miré, completamente sorprendida. ¿El hijo del Alfa tenía sentimientos por mí? ¿Una humana?
—Sé que no tengo derecho a pedirte nada —continuó cuando no respondí. —Especialmente con todo lo que está pasando. Pero necesitaba que lo supieras antes de que te vayas.
Mi mente corría, tratando de procesar sus palabras. Dylan era guapo, amable y respetado, todo lo que un lobo podría querer en una pareja. Pero ahí estaba el problema. Yo no era un lobo.
—Dylan, yo... —empecé, tratando de encontrar las palabras adecuadas. —Me siento honrada, de verdad. Pero solo puedo verte como familia, como otro hermano. Mereces a alguien que pueda ser tu verdadera pareja, alguien que pueda compartir todos los aspectos de la vida en la manada contigo.
Su expresión cayó ligeramente, pero asintió en comprensión. —Respeto tu honestidad. Y tu decisión.
—Siempre has sido amable conmigo —añadí suavemente. —Cualquier loba sería afortunada de tenerte como pareja.
Una sonrisa triste cruzó su rostro. —Tal vez. Pero encontrar una verdadera pareja no es tan simple como elegir a alguien adecuado.
Nos quedamos en silencio por un momento, los sonidos de la celebración continuando detrás de nosotros. Finalmente, Dylan habló de nuevo, su voz tomando un tono más urgente.
—Aria, sobre tu viaje al Moon Shadow Pack—
—¿Sabes sobre eso? —interrumpí, sorprendida.
—Sí, y es importante que vayas. No es seguro para ti aquí. —Sus ojos se movieron rápidamente, comprobando si alguien estaba escuchando. —Cuando llegues allí, no regreses. Especialmente tú.
—¿Qué? ¿Por qué?