Capítulo 2
En un instante, Dominic se lanzó sobre mí. Un dolor agudo recorrió mi espalda cuando caí al suelo con fuerza, su peso inmovilizándome. Su rostro quedó a pocos centímetros del mío, sus ojos brillando con una satisfacción vengativa.
—¿Ahora ves la diferencia entre los hombres lobo y los humanos? —susurró, su aliento caliente en mi cara me revolvió el estómago.
En ese momento, algo cambió en el ambiente. Un gruñido profundo, como un trueno lejano, vibró en el aire. El sonido me puso la piel de gallina—la furia de un Alfa que parecía sacudir el suelo bajo nosotros.
Pero no esperé a ser rescatada.
Años de entrenamiento con Gabriel se activaron. Golpeé mi frente contra la nariz de Dominic, al mismo tiempo que giraba mi cuerpo para crear palanca. Mi rodilla encontró su abdomen con precisión. Mientras él jadeaba, rodé, rompiendo su agarre completamente.
En un solo movimiento, me levanté mientras él permanecía en el suelo, gimiendo. Coloqué mi pie ligeramente pero de manera significativa contra su garganta.
—¿Diferencia? —mantuve mi voz helada a pesar de la adrenalina que recorría mi cuerpo—. La diferencia es que no necesito atacar por la espalda para ganar. No vuelvas a tocarme, ¿entendido?
La sorpresa en sus ojos fue casi satisfactoria mientras asentía frenéticamente. Cuando retiré mi pie, de repente me di cuenta de que el campo de entrenamiento había quedado en silencio. Al mirar hacia arriba, encontré cuatro pares de ojos fijos en mí—Hunter, dos instructores guerreros y el Alfa Jace en el borde del campo.
La intensidad de su mirada me cortó la respiración. Incluso desde la distancia, esos ojos azul hielo parecían ver a través de mí.
Buen comienzo, Aria. Primer día y ya causando drama.
—¿Estás bien?
La voz profunda detrás de mí me hizo estremecer. Me giré para encontrar a Jace tan cerca que tuve que inclinar la cabeza hacia atrás para encontrar su mirada. De cerca, era aún más abrumador—al menos un metro noventa y cinco, hombros más anchos de lo que parecía posible.
—Estoy bien —logré decir, de repente consciente de una sensación punzante sobre mi ceja.
Para mi sorpresa, Jace extendió la mano, sus dedos tocando suavemente el lugar. Su piel era cálida y callosa, pero su toque increíblemente suave. En el momento en que sus dedos hicieron contacto, una corriente eléctrica recorrió todo mi cuerpo.
—Estás sangrando —dijo, su voz bajando aún más.
Miré la mancha de sangre en sus dedos, luchando por concentrarme. ¿Qué me estaba pasando? ¿Por qué su simple toque me afectaba tanto?
—Solo un rasguño —dije, odiando lo sin aliento que sonaba.
Sus ojos me estudiaron con una intensidad que me hizo sentir simultáneamente expuesta y apreciada. Había algo en su mirada—reconocimiento, hambre, ternura.
—Tus reacciones son impresionantes —dijo, su pulgar aún descansando contra mi piel—. Excepcional, incluso para un hombre lobo.
El orgullo floreció cálido en mi pecho ante su elogio.
—Gabriel nunca fue fácil conmigo solo porque soy humana. Si quieres sobrevivir en un mundo de hombres lobo, más te vale adaptarte rápido.
Algo brilló en sus ojos—¿aprecio? ¿Admiración? Por un instante, su mirada bajó a mis labios, quedándose allí con tal intensidad que sentí mis mejillas sonrojarse.
—Inteligente —murmuró, su voz ronca—. Hermosa e inteligente.
¿Me acaba de llamar hermosa? Mi corazón latía con fuerza contra mis costillas mientras intentaba procesar sus palabras.
Tomé conciencia de que Dominic estaba siendo ayudado por otros guerreros, con sangre fluyendo de su nariz. Pero Jace no parecía notar que alguien más existiera. Su atención permanecía completamente en mí.
—Llévenlo a que lo revisen —ordenó Jace sin apartar la mirada de mí—. Y díganle que si la toca de nuevo, tendrá que responderme personalmente.
La posesividad en su tono me hizo estremecer de nuevo. Ella. No 'la humana' o 'la nueva llegada'. Ella.
La atención de Jace se volvió completamente hacia mí, su mirada viajando hasta la marca de nacimiento en forma de pata de lobo en mi muñeca. Su expresión cambió a algo que no pude leer —¿reconocimiento? ¿asombro? Sus dedos se movieron de mi rostro para trazar suavemente la marca, y yo jadeé.
—Esto —dijo suavemente—. ¿De dónde sacaste esto?
—Nací con ella —susurré, hipnotizada por la forma en que tocaba la marca como si fuera preciosa—. Es lo único que tengo de mis padres biológicos.
Por un momento, pareció a punto de hablar, sus labios se separaron como si quisiera decirme algo importante. Pero luego simplemente asintió, su mano dejando mi piel a regañadientes.
Mientras se alejaba, sentí la pérdida de su presencia como un dolor físico. Observé su figura que se retiraba, notando cómo los otros miembros de la manada se movían automáticamente fuera de su camino.
Mis dedos tocaron inconscientemente mi muñeca donde habían estado los suyos, la piel aún hormigueando. ¿Por qué había mirado mi marca de nacimiento de esa manera? ¿Y por qué sentía que algo fundamental acababa de cambiar en mi mundo?
—Bueno, eso fue algo más —dijo Hunter, acercándose con una ceja levantada—. Gabriel te enseñó bien.
Me encogí de hombros, tratando de parecer casual a pesar de mi corazón acelerado. —No me dio mucha opción. Dijo que si quería vivir entre lobos, necesitaba poder patearles el trasero cuando fuera necesario.
Los labios de Hunter se curvaron en una sonrisa conocedora. —Hombre inteligente. —Miró hacia donde Jace había desaparecido, luego volvió a mirarme—. El Alfa no suele observar las sesiones de entrenamiento matutino. Ni atender personalmente las heridas. Ni amenazar a los miembros de la manada por los recién llegados.
Algo revoloteó salvajemente en mi estómago ante sus palabras. —Estoy segura de que solo estaba siendo... hospitalario con los recién llegados.
Hunter realmente se rió de eso. —Hospitalario. Claro. —Su expresión se volvió más seria—. ¿Un consejo? Jace no hace nada sin razón. Si está prestando atención a ti, hay un propósito detrás de ello.
—¿Qué tipo de propósito? —pregunté, aunque no estaba segura de querer saber la respuesta.
—Eso es algo que tú y él tendrán que averiguar —dijo Hunter diplomáticamente—. Limpia ese corte y ve a desayunar.
—En realidad, creo que me saltaré el desayuno. No tengo mucha hambre ahora mismo. —La verdad era que mi estómago estaba demasiado lleno de mariposas para manejar comida.
Mientras Hunter se alejaba con lo que parecía sospechosamente una sonrisa burlona, tomé un momento para recolectar mis pensamientos. ¿Qué me estaba pasando? Nunca había reaccionado ante nadie de la manera en que acababa de responder a la presencia de Jace.
Recogí mis cosas y me dirigí hacia el borde del campo de entrenamiento, buscando un lugar tranquilo para pensar. El sol de la mañana estaba subiendo más alto en el cielo. Todo aquí se sentía tan diferente de Black Forest —más cálido de alguna manera, más vivo.
El toque de Jace aún lingeraba en mi piel. La forma en que había dicho mi nombre, su posesividad al advertir a Dominic que se alejara, la reverencia cuando trazó mi marca de nacimiento...
Sacudí la cabeza, despejando estos pensamientos románticos. Esto no era propio de mí. Nunca me ponía nerviosa alrededor de los hombres —especialmente no de los Alfas lobos que podían tener a cualquier mujer que quisieran.
Pero algo en Jace me hacía sentir menos protegida. Cuando me miraba, no me sentía como una humana débil necesitando protección. Me sentía valorada, digna de protección.
La fresca brisa matutina llevaba aromas de pino y humo de madera, nada como la constante tensión y miedo de Black Forest. Después del encuentro de esta mañana, casi podía creer que estábamos seguros aquí.
Pero la seguridad era una ilusión que no podía permitirme. No después de lo que había sucedido en la manada de Black Forest.
Mi mente volvió a esos días finales —la persecución obsesiva de Alpha Warren, la forma en que Gabriel y Lucas habían empacado silenciosamente nuestras vidas en la oscuridad de la noche. —No se detendrá —había susurrado Gabriel urgentemente—. Tenemos que irnos. Ahora.