Kapitel 3
"Med tiden vil du forstå," sagde han, mens han greb fat i mit ansigt, og hans tunge trængte ind i min mund.
"Du smager alt for sødt," sagde han med et grin.
"Vær forsigtig og husk, at jeg altid holder øje med dig. Nogen vil tage dig hjem," sagde han, og jeg mærkede ham bevæge sig. Han løftede mig op fra gulvet og begyndte at gå. Jeg kunne lugte hans cologne. Den var stærk og fyldig; jeg havde aldrig lugtet noget lignende før. Jeg hørte bildøre åbne, så satte han mig ned.
"Vær en god pige og følg reglerne, Skylar," sagde han, mens han kærtegnede mine læber.
Jeg hørte døren lukke ved siden af mig, og bilen startede; vi kørte. Mine hænder var stadig bundet bag min ryg. Efter hvad der føltes som en time, stoppede bilen, og jeg hørte døren åbne. Jeg hørte døren åbne ved siden af mig, og nogen begyndte at løsne båndene om mine hænder. Da han var færdig, tog han min hånd og hjalp mig ud af bilen.
Efter hvad der føltes som minutter, hørte jeg bilen starte, og jeg rev hurtigt bindet af for at se en sort SUV køre væk. Jeg stod tilbage foran indgangen til universitetet. Hvad fanden var der lige sket? Klokken var to om morgenen; jeg løb direkte ind på campus og op ad trapperne til kollegiet. Jeg skyndte mig ind på værelset og lukkede døren. Jeg satte mig stille på min seng og prøvede at tænke over, hvad der lige var sket.
Ivy vendte sig og kiggede på mig, og vendte sig så væk igen. Hvad fanden var hendes problem? Jeg åbnede skuffen og greb telefonboksen. Jeg tog telefonen ud og tændte den. I det øjeblik den var helt tændt, begyndte den at ringe, hvilket forskrækkede mig.
"Hallo?"
"God pige," sagde han og afsluttede opkaldet. Jeg kunne mærke Ivys øjne på mig. Jeg lagde telefonen fra mig og gik hen og tog et brusebad. Jeg sad og studerede indtil klokken seks om morgenen. Da Ivy vågnede, så jeg hende kigge en ekstra gang.
"Undskyld for i går aftes; jeg havde det ikke så godt og bad Darla om at gå tidligt. Hvordan kom du hjem?" spurgte hun.
"Miles," sagde jeg, uden rigtig at bekymre mig.
"Åh," sagde hun, hendes tone lød som om hun var ked af det, men hendes ansigt sagde noget andet. Jeg havde brug for at lægge lidt afstand mellem os. Siden i går morges har hun opført sig mærkeligt.
"Hvad skete der?" spurgte hun og pegede på min hals.
"Hvad mener du?" Jeg skulle spille dum; jo mindre hun ved, jo bedre.
"Din hals, sugemærkerne," sagde hun.
Jeg sprang straks op. Panik. Jeg greb et spejl og kiggede på mig selv.
"HVAD FANDEN? HVOR KOMMER DET HER FRA?" Jeg begyndte at gnide de mørke mærker på min hals. Den skide idiot. Når jeg fandt ud af, hvem han var, ville han få alvorlige problemer.
"Hvad mener du, hvor det kom fra? Ved du det ikke?" spurgte hun og kiggede på mig.
"Seriøst? Jeg kom direkte til kollegiet og gik i seng. Hvordan kunne jeg have det her?"
"Huh," sagde hun og vendte sig om og gik ud af døren. Jeg sank ned på min seng, forvirret. Hvad fanden var hendes problem, og hvem fanden var denne fyr? Jeg tog et brusebad og klædte mig på. Jeg havde en fri time denne morgen, og jeg vidste præcis, hvad jeg skulle gøre.
Jeg greb telefonen og boksen og gik. Jeg så ikke Ivy, og jeg var egentlig ligeglad. Jeg tog en bus. Jeg stod af foran politistationen. Da jeg var ved at krydse vejen, trak en sort SUV op og blokerede mig. Jeg trådte straks tilbage. Vinduet rullede ned. Manden på førersædet rakte mig en konvolut. I det øjeblik jeg tog den, rullede vinduerne op, og han kørte væk og efterlod mig stående der. Jeg så bilen forsvinde, og så på konvolutten i min hånd. Jeg rev den op og trak et papir ud. Der var en maskinskrevet seddel.
"Gå videre, og jeg vil straffe dig."
Jeg holdt sedlen strammere i min hånd og krydsede vejen. Da jeg gik ind på politistationen, kiggede alle på mig. Jeg gik hen til en af betjentene.
"Undskyld, jeg vil gerne anmelde noget."
"Anmelde hvad?" spurgte han.
"Jeg blev kidnappet i går, eller rettere sagt tidligere i morges efter jeg forlod arbejde."
"Men du står her. Lod de dig gå så hurtigt?" sagde han.
"Se, det er kompliceret. Er der nogen, jeg kan tale med?"
"Fint," sagde han og tog telefonen. En anden betjent kom for at møde mig. Han førte mig ind på et kontor. Jeg forklarede, hvad der var sket; jeg viste ham endda telefonen og sedlen, men han forblev bare stille og nikkede.
Hvis jeg var vred før, var jeg nu rasende. Han sagde grundlæggende, at jeg skulle nyde opmærksomheden. Personen havde ikke voldtaget mig, og jeg fik gratis gaver, så jeg skulle bare acceptere, at denne Asher-person ikke lød farlig. Var de fuldstændig vanvittige? Hvad var det for en slags politi?
På busturen tilbage til campus modtog jeg en besked.
BESKEDER
ASHER: Hjalp de dig, lille kanin?
Og så gav det mening.
SKYLAR: Du bestak dem.
ASHER: Kanin, det er bare dig og mig. Ingen ville turde blande sig. Du skal stadig straffes for at have ulydig.
SKYLAR: Vær sød at lade mig være.
ASHER: Nej.
Da jeg kom tilbage til campus, nåede jeg lige akkurat min klasse. Jeg gik ind og tog min sædvanlige plads. Da jeg var ved at forlade klassen, kom Brett hen til mig.
“Hej, Sky,” sagde han nervøst.
“Hej, hvad så?”
“Vil du med i biografen i morgen?” spurgte han tøvende. Brett var andenårsstuderende og på fodboldholdet. Han var ikke en idiot eller en nar som resten af hans holdkammerater. Jeg havde brug for at begynde at date.
“Selvfølgelig, men jeg arbejder om aftenen.”
“Ja, det ved jeg. Der er en gyserfilm i morgen klokken ti, en gyserkomedie,” sagde han. Jeg kunne se, at han rystede.
“Det passer mig fint,” sagde jeg og smilede.
“Fedt. Jeg henter dig klokken 9:30 foran kollegiet,” sagde han og smilede.
“Okay,”
Jeg gik for at skifte tøj og tage på arbejde. Da jeg kom til værelset, var Ivy der ikke; jeg lod det bare passere. Jeg gik og gik den korte afstand til klubben. Da jeg kom ind, var Ivy allerede der. Hun talte med Maya og Daphne. I det øjeblik, de så mig, stoppede de med at tale og stirrede bare på mig.
Jeg fortsatte med at gå og rystede bare på hovedet. Hvis hun er sur på mig, fordi en stalker sendte mig en telefon, så har hun problemer. Jeg skiftede til min uniform og begyndte at arbejde. Jeg mødte nogle af de faste gæster og havde en hyggelig snak. Da jeg stemplede ud, stødte jeg på Archie.
“Hej... jeg troede, du var gået?” sagde han forvirret.
“Øh, nej,”
“Jeg ventede på dig og Ivy for at give jer et lift, men Ivy sagde, at du allerede var gået, at din kæreste havde hentet dig, og han hentede dig i går aftes,” sagde han og kløede sig i hovedet.
“Jeg har ikke en kæreste; ingen hentede mig. Jeg går hjem hver dag.” Jeg så Ivy komme, så jeg åbnede bare døren.
“Tag hende med tilbage. Jeg skal nok komme hjem. Jeg skal tale med Miles; også, vær venlig ikke at nævne, at vi talte sammen. Glem det bare.”
Jeg tror, han forstod, at noget var galt, for han nikkede bare. Jeg gik tilbage til køkkenet og så Miles.
“Hej, skat. Vil du tage en drink? Jeg er fri i morgen, og desuden har du ingen timer,” sagde han.
“Jeg kunne virkelig bruge en drink,” hørte jeg Darla sige bag mig.
“Kan vi drikke her? Desuden har jeg en date i morgen formiddag.”
“Pige, kom nu. Vi sørger for, at du kommer tilbage til kollegiet,” sagde Miles og slyngede sine arme om mine og gik ud af dørene.
Vi tre sad på terrassen og drak øl og kiggede ud mod bakkerne.
“Så, Sky, fortæl mig om dig. Hvor voksede du op?” spurgte Miles.
“Bare rolig, han er en ven, og hvis du kan stole på nogen, så er det ham,” sagde Darla.
“Jeg, øh, jeg voksede op i Brentford, fem hundrede kilometer herfra.”
Jeg så udtrykket i deres ansigter.
“Vent, hvad? Hvordan endte du her?” spurgte Miles og trak sin stol tættere på. Jeg tog en slurk af min øl.
“Nå, jeg studerede hårdt; det var sådan. Jeg fik et stipendium. Brentford er lille; omkring tusind mennesker bor der. Der er ikke meget at lave der. Jeg har arbejdet flere jobs siden jeg var seksten. Jeg arbejdede hårdt for at få stipendiet. Det var det mest spændende, der skete i Brentford, bortset fra at Mr. Paul var utro med bagerens kone.”
“Jeg vidste, du var en hård arbejder, men seksten,” sagde Darla.
“Ja. Jeg var nødt til det; jeg ville ikke tilbringe resten af mit liv i den lille by, og den eneste vej ud derfra er gennem et stipendium eller ved at tjene millioner af kroner.”
“Wow. Jeg ville ønske, jeg havde din beslutsomhed,” sagde Miles.
“Nå, hvis du er beslutsom, kan du gøre alt. Jeg fortæller ikke folk meget om mig selv. Ivy har aldrig spurgt, og jeg vil ikke fortælle hende det. Plus, hun har været virkelig mærkelig over for mig på det sidste.”