Kapitel 2
Ved udgangen af den første måned holdt Darla sit løfte og fik mig en bankkonto. Vi sad på hendes kontor.
"Så, Sky, du har dine bankoplysninger, ikke sandt?" spurgte hun.
"Ja, mange tak."
"Det er ingenting, skat," sagde hun og rakte mig en manilakuvert og en check.
"Hvad er det her?"
"Det er din første lønseddel og dine drikkepenge," sagde hun smilende.
"Tak."
Hun viftede med hånden. "Tak mig ikke. Du gør dit arbejde. Jeg er på vej til banken for at ordne nogle ærinder; vil du med?" spurgte hun.
"Ja, tak, hvis det ikke er til besvær for dig."
"Det er det ikke. Jeg skal tale med resten af personalet. Hvorfor tæller du ikke dine drikkepenge op, så du ved, hvor meget du skal indsætte? Jeg er tilbage om et øjeblik, så kan vi tage afsted," sagde hun, mens hun rejste sig.
"Okay, tak."
Jeg var så glad og nervøs på samme tid. Da vi forlod banken den anden dag, havde jeg et stort smil på læben. På en måned havde jeg tjent niogtyve tusind i drikkepenge. Det var mest fra idioten i det private rum, men det var mit job. Det var mere, end jeg nogensinde havde tjent i alle mine jobs tilsammen. Som tiden gik, lærte jeg at ignorere nogle af gæsterne og serveringspersonalet, der var uhøflige.
Jeg vågnede fredag morgen ved lyden af nogen, der bankede på vores værelsesdør. Jeg kiggede på Ivy, som satte sig op i sengen og så forpjusket ud. Jeg rejste mig og åbnede døren. En leveringsmand stod der.
"Øhm, jeg leder efter Skylar Raines," sagde han og kiggede forbi mig.
"Jeg er Skylar Raines."
"Okay, her er det. Vær venlig at underskrive her." Han skubbede clipboardet mod mig. Jeg tog pennen og skrev mit navn. Han rakte mig kassen og gik væk. Jeg lukkede døren og kiggede på Ivy. "Hvem er det fra?" spurgte hun og stod ud af sengen.
"Ingen anelse," begyndte jeg at tjekke kassen for et navn eller noget, men der var ingenting. Jeg åbnede kassen og stod og kiggede på den. Hun kom hen og stod ved siden af mig og kiggede på den.
"Åh shit. Det er den nyeste Samsung-telefon. Jeg har sparet op til en. Hvem har sendt den?" spurgte hun.
"Ingen anelse. Jeg ved det virkelig ikke."
"Måske har du en beundrer," sagde hun spøgende, men jeg hørte den lette skarphed i hendes tone.
"Du kan få den," sagde jeg og skubbede den i hendes hænder. Lige da begyndte telefonen at ringe, og vi kiggede på hinanden. Jeg nikkede til hende om at svare. Hun svarede og satte den på højttaler.
"Hallo?" sagde hun tøvende, men ingen svarede.
"Hallo?" sagde hun igen, stadig intet svar, og personen afsluttede heller ikke opkaldet.
"Hej, idiot, hvorfor svarer du ikke? Er du den, der sendte telefonen til Sky?" sagde hun, men de svarede stadig ikke. Hun tog telefonen af højttaler og rakte den til mig lidt hårdhændet og gik ud af rummet. Jeg satte telefonen til øret.
"Hallo?" svarede jeg forsigtigt.
"Hvis nogen anden end dig nogensinde svarer denne telefon, vil jeg straffe dig, skat," sagde han.
"Øhm, hvem er du, og hvorfor sendte du mig denne telefon?"
"Asher, og hvorfor, fordi jeg har brug for at kunne kontakte dig hele tiden. Jeg vil tale med dig snart, lille kanin," sagde han og afsluttede opkaldet. Jeg stod tilbage og kiggede på telefonen. Døren åbnede, og Ivy gik ind.
"Hvem var det?" spurgte hun.
"Jeg har ingen idé." Jeg havde ikke tænkt mig at sige noget om dette til hende. Jeg kunne allerede mærke, at hun var irriteret over, at jeg havde modtaget telefonen.
Jeg slukkede telefonen og lagde den tilbage i kassen. Jeg havde ikke brug for eller ønskede dette. Hele tiden kiggede Ivy på mig. Jeg skyndte mig i bad og gik til undervisning. Da vi kom på arbejde om aftenen, holdt Ivy afstand fra mig. Da jeg stemplede ud og ledte efter hende, kunne jeg ikke finde hende.
Jeg stod ved døren og ventede på hende, da Maya og Daphne gik forbi mig fnisende. De to var en plage, altid med nogle spydige kommentarer til mig. Jeg havde lært at ignorere dem.
"Sky, er du stadig her?" Jeg vendte mig om og så Miles, en af tjenerne. Han var høj med blondt hår og lidt tynd. Hans sorte øjne havde altid et strejf af skælmskhed i sig. Miles var homoseksuel, men ingen sagde det højt, fordi kvinderne elskede ham, og han tjente godt.
"Åh hej, ja, jeg leder faktisk efter Ivy."
"Søde. Ivys vagt sluttede for en halv time siden, og hun tog afsted med Archie," sagde han bekymret.
"Åh, okay, tak. Jeg smutter. Godnat Miles."
"Vent. Du vil gå tilbage til campus. Det er en gåtur på femogtyve minutter. Jeg kører dig," sagde han og greb sin taske.
"Det er okay, Miles. Jeg går herhen hver dag."
"Sagde Ivy ikke noget til dig, før hun gik?" spurgte han.
"Nej, hun har nok glemt det," sagde jeg og sagde godnat til ham og gik ud. På vej hjem forstod jeg, hvorfor Ivy gjorde det. Siden i morges med hele telefonsituationen begyndte hun at opføre sig mærkeligt. Jeg fortsatte med at gå, og da jeg drejede om hjørnet, stod en bil parkeret på vejsiden med advarselsblinkene tændt, og en mand var i gang med at skifte dæk.
Ja, jeg er måske nitten år gammel, men jeg har haft et hårdt liv, og jeg vidste, hvornår jeg skulle stole på mine instinkter, og noget var ikke rigtigt ved denne situation. Af alle steder skiftede han dæk lige der. Jeg vendte mig ikke om; jeg gik baglæns. Først da han kiggede op fra det, han lavede, vendte jeg mig om og løb tilbage til klubben.
I det øjeblik jeg løb gennem portene, stoppede en bil næsten og ramte mig. Jeg skærmede mine øjne mod lysene.
"Sky, er alt okay?" Jeg sænkede hænderne og kiggede på føreren, Miles. Jeg åndede lettet op.
"Åh gud. Miles, jeg er virkelig ked af det, men kan du køre mig tilbage til campus?" spurgte jeg håbefuldt.
"Kom ind, lille pige, jeg har dig," sagde han med et smil. Jeg satte mig ind på passagersædet, og han kørte afsted. Da vi passerede hjørnet, var bilen væk, og jeg vidste, at jeg havde gjort det rigtige ved at løbe. Da han kørte op til campusportene, takkede jeg ham.
"Gå bare ind, søde. Jeg holder øje med dig for at sikre, at du kommer sikkert ind," sagde han.
"Tak, Miles," sagde jeg og hoppede ud. Jeg ville ikke fortælle ham noget endnu; jeg havde brug for at vide, om jeg kunne stole på ham. Jeg steg ud af bilen og sagde farvel til ham og gik ind. Jeg sagde godnat til vagten og gik videre.
Da jeg drejede om hjørnet mod kollegiet, greb en hånd fat i mig, og noget blev holdt op foran min næse, og jeg vidste præcis, hvad der skete. Jeg prøvede at kæmpe, men kunne ikke. Da jeg vågnede og åbnede øjnene, kunne jeg ikke se noget; det var da panikken begyndte at sætte ind. Jeg indså, at jeg var blindfoldet. Jeg prøvede at fjerne bindet, men kunne ikke bevæge mine hænder. Mine hænder var bundet bag ryggen. Jeg hørte bevægelse.
"Hvem... Hvem er der? Hvorfor gør du dette mod mig?"
Jeg mærkede nogen bag mig. Jeg prøvede at vende mig om, men kunne ikke.
"Jeg gætter på, at du er klogere, end du ser ud. Du løb, da du så bilen," sagde han med en munter tone.
"Troede du, at det var en god idé at slukke telefonen og efterlade den på kollegiet?" spurgte han. Det var den samme person, den samme stemme. Han sendte telefonen.
"Pl... Plea...please," hviskede jeg.
Jeg mærkede hans hænder på min krop, og jeg frøs.
"Vær ikke bekymret, lille kanin, jeg vil ikke skade dig; alt, hvad jeg vil, er dig, men hvis du ikke adlyder mig, vil jeg straffe dig," sagde han med en mørk stemme.
"Hvad vil du have fra mig?"
Jeg mærkede hans hænder på min hals; pludselig mærkede jeg, at mit hår blev grebet hårdt, og mit ansigt blev vippet opad. Han bed mig i halsen og mærkede mig. Jeg gispede højt. Hans fingre på mine læber, blidt kærtegnende mig.
"Er du sindssyg?" råbte jeg næsten, og han greb min hals hårdere.
"Ingen råben, ingen skrigen. Jeg kan ikke lide at gentage mig selv, Skylar, så lyt nøje. DU ER MIN. Ignorer mig ikke; jeg vil tage mig af dig. Hvis du har et problem, kommer du til mig, og DU LADER IKKE ANDRE MÆND RØRE VED DIG," sagde han, mens han greb min hals hårdere.
Jesus Kristus. Han var sindssyg. Dette må være en joke, en prank eller noget.
"Nej, lille kanin, dette er ikke en joke. Jeg mener det, Skylar, test ikke mine grænser. Du tilhører mig. Smerte og nydelse er alt, hvad jeg vil give dig," sagde han med en forførende hvisken, hvert ord omhyggeligt valgt og ladet med mening.
Jeg mærkede hans ånde på min hals; denne sindssyge mand slikkede bogstaveligt talt min hals og mærkede mig igen. Jeg følte det, før det skete; hans læber var på mine, men jeg nægtede at kysse ham. Han bed mig i læben.