Rovinata : Sarai sempre mia.

Capitolo 1

Skylar

"Sky, sbrigati o farai tardi al tuo primo giorno di lavoro," gridò Ivy dalla cima delle scale.

"Sto arrivando, non ti agitare," risposi, salendo le scale verso le stanze del dormitorio. Era il mio secondo semestre al prestigioso Havenwood College. Ivy era la mia compagna di stanza; era facile andare d'accordo con lei, dato che raramente stavamo nella stessa stanza, e non faceva molte domande. Nel mio primo semestre qui, mi aveva dato una panoramica di chi era chi, di chi diffidare, di chi stare alla larga e cosa non fare.

Non vedevo l'ora di trovare un lavoro, così parlai con il preside. Disse che avrebbe parlato con il donatore della borsa di studio che mi aveva assegnato la borsa per vedere se approvava. Questo era qualche settimana fa, prima della pausa del semestre. Stamattina mi chiamò nel suo ufficio e mi consegnò un badge. Disse che avevano approvato, e questo era tutto ciò che avevo bisogno di sentire.

Ero alta un metro e settanta, relativamente bassa rispetto alla maggior parte degli studenti. Ciò che mi faceva risaltare ancora di più erano i miei occhi azzurri e i miei lunghi capelli argentati, che non potevo cambiare. Non ero una modella o qualcosa del genere, ma potevo attirare l'attenzione. Essendo una studentessa del secondo anno, la situazione peggiorava perché qualcuno cercava sempre di invitarmi fuori. Non avevo bisogno di questo; ciò di cui avevo bisogno era un lavoro, e ora l'avevo. Questo era tutto ciò che contava per me.

Entrai nella stanza, ci cambiammo in fretta e uscimmo. Mentre Ivy e io ci dirigevamo al lavoro, quattro SUV con vetri oscurati ci passarono accanto.

"Probabilmente è Dorian Sterling," disse sognante.

"Chi?"

Mi guardò con uno sguardo tipo Ma sei seria?

"Seriamente, Sky? Che cosa devo fare con te? Dorian Sterling, il CEO della Zenith Corporation, la compagnia che ti ha offerto la borsa di studio. Sei al secondo anno e ancora non conosci le famiglie prominenti di Havenwood," disse, guardando orripilata dal fatto che non sapessi questo dettaglio.

"Scusa, Ivy. Ma tutto ciò che mi interessa è fare soldi e ottenere il voto più alto, nient'altro. Inoltre, non sono andata in giro per Havenwood cercando queste famiglie prominenti, come le chiami tu."

Attraversammo i cancelli del country club, che era a venticinque minuti dal campus del college. Quando entrammo, una donna che immaginai fosse la manager stava aspettando vicino alla porta.

"Oh, grazie al cielo siete qui. È lei?" chiese a Ivy, che annuì come una bambina.

"Darla, questa è Skylar. Sky, questa è Darla, la manager del country club," disse, guardandoci.

"Ciao, Darla. Ivy ha detto che avevate delle posizioni aperte."

"Le abbiamo. Ivy, il tuo settore è pieno. Vai pure. Mi occuperò io di lei," disse Darla, sorridendomi e conducendomi verso una porta in fondo al corridoio. Una volta lì, si sedette dietro la sua scrivania.

"Ok, bene. Sono sicura che Ivy non ti ha spiegato nulla. Questo è l'unico country club nella città di Havenwood. Ci sono molti ristoranti, ma il club è di proprietà di una famiglia benestante, quindi è più conosciuto per ospitare famiglie d'élite. Tutte le famiglie d'élite cenano qui. Ci sono diverse sezioni, sale da pranzo private e la sala da pranzo principale."

"Sei piuttosto attraente, e sono sicura che è per questo che Ivy ti ha portato qui. Se sei abbastanza carina, i commensali, specialmente gli uomini, ti lasciano grandi mance. Hai mai fatto la cameriera prima d'ora?" chiese, guardando speranzosa.

"Sì, ho molta esperienza."

"Fantastico, allora portiamoti in sala. Ti presenterò al personale della cucina e inizierai oggi," disse, sorridendo.

Mi condusse nel retro. Entrammo in una cucina enorme e mi presentò a tutti. Sembravano tutti a posto, ma notai gli sguardi e le occhiate che ricevevo da alcuni di loro. Mi diede la mia uniforme, spiegò tutto e mi assegnò una stanza. Mi cambiai nell'uniforme e mi diressi nella sala da pranzo privata. Mi avvicinai al tavolo. Erano tutti uomini, cinque di loro.

"Buonasera, signori. Mi scuso per il ritardo. Cosa posso portarvi?"

"Oh, mio Dio, sembra che Darla ci abbia nascosto questa bellezza," disse uno degli uomini.

"Cazzo, è bellissima," disse un altro.

Sentivo la mia rabbia crescere, ma ho tollerato di peggio.

"Dannazione, non mi dispiacerebbe provarci con lei," disse un altro.

"Basta così," disse uno, con voce bassa e autoritaria. Nel momento in cui parlò, gli altri tacquero. Non li guardai. Dopo aver preso i loro ordini, me ne andai e mi diressi in cucina.

Dopo che avevano finito e erano pronti a pagare, sono tornata con il conto. Erano tutti spariti tranne uno. Mentre stavo per consegnarglielo, si è alzato davanti a me e io ho fatto un passo indietro.

"Sei nuova," ha detto; la sua voce era tagliente e fredda.

"Sì, signore."

Ha fatto un passo verso di me e io ho fatto un altro passo indietro. "Non sei di Havenwood, vero?" ha chiesto.

"No."

"Guardami quando ti parlo," ha detto. La sua voce non era più autoritaria; era come ghiaccio.

Che diavolo ti sei messa in testa, Skylar? Non potevo fare a meno di pensare tra me e me. Ho alzato la testa e l'ho guardato. Indossava occhiali da sole che nascondevano i suoi occhi. I capelli neri incorniciavano il suo viso scolpito e la durezza della sua mascella. I suoi lineamenti erano affilati e angolari, un testamento della sua natura potente.

Quest'uomo aveva potere; questo era chiaro. Continuava a fissarmi. Immagino che stesse aspettando che mi cedessero le ginocchia.

"C'è qualcosa che posso fare per lei, signore?"

"Quelli sono i tuoi veri capelli?" ha chiesto, e sono rimasta per un secondo interdetta dalla domanda e dal tono con cui l'ha posta.

"Sì, lo sono."

"Qual è il tuo nome?" ha chiesto.

Non gli ho risposto; ho continuato a fissarlo. Era una sorta di sfida silenziosa. Non mi sarei fatta intimidire da chiunque fosse, e sembrava che lui avesse lo stesso pensiero. Un colpo alla porta ha attirato la sua attenzione, e ha distolto lo sguardo. Si è avviato verso la porta, e mentre stava per uscire, si è fermato e mi ha guardato.

"Benvenuta a Havenwood," ha detto con un tono divertito e ha varcato la soglia.

Ho tirato un sospiro di sollievo. Gesù, è stato intenso. Chi diavolo era lui, e perché dovrei sapere o preoccuparmi? Dopo aver ripreso fiato e il cuore ha smesso di battere all'impazzata, ho iniziato a pulire il tavolo. È stato allora che ho realizzato che aveva lasciato una mancia di tremila dollari. Stavo guardando i soldi quando Darla è entrata e si è fermata a guardarmi.

"Allora, com'è andato il tuo primo servizio?" ha chiesto.

"Umm," le ho mostrato i soldi, e lei ha iniziato a ridere.

"Queste stanze, questi sono i grandi giocatori. Sono i più ricchi di tutti a Havenwood, e questo è niente; basta che non dici a nessuno quanto guadagni in mance," ha detto.

"Ma voglio dire,"

"Tesoro, finché il conto è pagato, il resto è tuo. Ti darò una chiave per un armadietto così puoi lasciare le tue mance lì. Ti darò alcune buste," ha detto.

"Umm, in realtà, Darla, posso chiederti di tenerlo per me? Non posso; non voglio tenere così tanti soldi nel campus."

"Capisco. Ecco cosa puoi fare. Scriverò la data, l'ora e l'importo sulla busta e la metterò nella cassaforte. Ti aiuterò ad aprire un conto in banca proprio come ho fatto con le altre ragazze," ha detto sorridendo.

"Grazie."

Quando siamo usciti quella sera a mezzanotte, Alex, uno dei cuochi, ci ha dato un passaggio fino ai dormitori. Dalla conversazione che lui e Ivy hanno avuto, sembrava che fossero molto vicini. Avevo dello studio da fare, così dopo una doccia ci siamo sedute a cenare.

"Stasera è stata una buona serata. Ho fatto millecinquecento dollari di mance. Hai fatto delle mance?" ha chiesto Ivy.

Volevo dirglielo, ma allo stesso tempo non credo che avrebbe apprezzato che io avessi guadagnato più di lei e soprattutto che avessi guadagnato così tanto il primo giorno. Ho imparato molto presto che non tutti gli amici sono amici.

"È andata bene. Ho fatto seicento dollari."

"Vedi, te l'avevo detto che lavorare al club sarebbe stato buono. Non hai bisogno di fare tre lavori diversi," ha detto con tono compiaciuto.

"Sì," ho risposto a malincuore. Mi sentivo terribilmente a mentirle, ma non volevo farla arrabbiare. Dopo aver finito, è andata a letto, e io ho iniziato a studiare. La mattina dopo, siamo andate insieme alle lezioni.

Così andava la mia vita. Il primo mese di lavoro è stato miserabile; due delle cameriere, Maya e Daphne, erano cattive da morire. Darla mi ha spostata da una stanza privata all'altra e poi nelle sale da pranzo principali, e a loro non piaceva che la mia sezione fosse sempre piena. Si lamentavano con Darla, ma tutto quello che lei diceva era: "Sta portando più clienti e più soldi." Dopo di che sono diventate più cattive.

L'idiota che mi aveva importunato il primo giorno si è presentato molte altre volte dopo di allora, ma l'ho semplicemente ignorato. Lui non mi ha detto nulla, ma ha continuato a lasciare la stessa quantità di mance, e non potevo fare a meno di chiedermi se fosse normale per loro o cosa.