Kapitel 2
Lucas weigerte zu erklären, was Dylan gesagt hatte oder wie er darauf reagiert hatte, und meinte nur, dass ich es bald verstehen würde. Dad schlief bereits, als wir nach Hause kamen, also gingen wir direkt ins Bett.
Am nächsten Morgen wachte ich überrascht auf, als ich feststellte, dass Gabriel mich nicht für unseren üblichen Morgendämmerungslauf angerufen hatte. Sonnenlicht strömte bereits durch mein Fenster – ein seltener Luxus. Ich streckte mich, spürte das Ziehen in meinen Muskeln vom gestrigen Training, zog dann eine Jogginghose und einen Hoodie an, bevor ich die Treppe hinunterging.
Auf halbem Weg die Treppe hinunter erstarrte ich bei dem Klang gedämpfter Stimmen. Gabriel und Lucas unterhielten sich in der Küche, ihre Töne ernst und leise.
„Dad, sie ist uns auf der Spur.“ Lucas' Stimme fiel auf ein Flüstern.
„Woran machst du das fest?“ Gabriel hielt seine Stimme gedämpft.
„Dylan hat uns nach dem Lagerfeuer gestern Abend abgefangen. Er meinte, wir sollten sie nach Moon Shadow bringen und dort bleiben. Gar nicht erst daran denken, hierher zurückzukommen.“
Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. Dylans seltsame Warnung ergab plötzlich Sinn.
Gabriel stieß einen schweren Atemzug aus. „Man muss dem Jungen Respekt zollen. Er ist überhaupt nicht wie sein alter Herr, besonders seit Tara gestorben ist.“
„Ja, aber Aria wird misstrauisch. Ich glaube nicht, dass sie wirklich weiß, was mit dem Alpha los ist. Aber sie hat definitiv ein schlechtes Gefühl bei ihm.“
„Ich werde ihr alles erklären, sobald wir bei Jace sind“, sagte Gabriel. „Hier können wir nicht frei sprechen – die Wände haben Ohren.“
Ich ging die Treppe wieder hinauf, dann stampfte ich laut hinunter, als käme ich gerade erst an. Als ich in die Küche ging, sahen Gabriel und Lucas verdächtig lässig aus, Kaffeetassen in der Hand.
„Hey, Schlafmütze.“ Gabriels Lächeln erreichte nicht seine Augen. „Gut geschlafen?“
„Ja, alles gut.“ Ich goss mir einen Kaffee ein. „Was, kein brutales Fünf-Uhr-Training heute? Geht es dir gut?“
Gabriel schnaubte. „Auch Drill-Sergeants haben mal frei. Außerdem musst du packen. Wir brechen morgen bei Tagesanbruch auf.“
Ich setzte mich und nippte an meinem Kaffee, als hätte ich nicht gerade ihr ganzes Gespräch belauscht.
Zurück in meinem Schlafzimmer holte ich meine größte Reisetasche heraus und begann methodisch, Kleidung hineinzulegen. Nicht nur ein paar Outfits – fast alles, was ich besaß. Die Praktikabilität von Gabriels Anweisungen war jetzt klar: Wir planten keinen kurzen Besuch.
In eine kleinere Tasche legte ich sorgfältig meine wertvollsten Besitztümer: mein Skizzenbuch, ein paar Bücher, das silberne Armband, das Bree, Gabriels verstorbene Frau, mir vor ihrem Tod geschenkt hatte. Ich hatte ein seltsames Gefühl der Gewissheit, dass ich nicht in diese Hütte zurückkehren würde – das einzige Zuhause, das ich seit zehn Jahren kannte.
Während ich packte, kamen Erinnerungen zurück. Gabriel, der mir beibrachte, im Wald zu spuren. Lucas, der mir zeigte, wie man zuschlägt, ohne sich den Daumen zu brechen. Die Nächte am Lagerfeuer, in denen Gabriel Geschichten von den alten Wolfsrudeln erzählte.
Ich hielt inne und strich mit den Fingern über das Wolfs-Tatze-Geburtsmal an meinem linken Handgelenk. Es war seltsam, wie ein Mensch wie ich in einer Welt der Werwölfe gelandet war. Manchmal fragte ich mich, ob es eine tiefere Bedeutung hatte oder ob es nur grausame Ironie war – ein Mensch mit einem Wolfszeichen, der sich nie verwandeln konnte.
Als ich wieder nach unten kam, fand ich Gabriel am Telefon in der Küche. Ich setzte mich leise an den Tisch und wartete, bis er fertig war.
„Das ist großartig, danke. Wir sollten morgen Abend ankommen, wenn alles gut geht.“ Seine Stimme klang erleichtert.
Als er auflegte, wandte er sich mit einem Lächeln zu mir. „Das war deine Großmutter Whitman. Sie freut sich darauf, uns alle zu sehen.“
„Mamas Eltern sind noch in Moon Shadow?“ fragte ich.
Gabriel nickte. „Ja. Sie haben bereits alles mit Alpha Jace arrangiert. Bist du fertig gepackt?“
„Fast,“ bestätigte ich. „Ich muss nur noch ein paar Sachen durchgehen.“
„Gut.“ Er drückte meine Schulter. „Bleib heute im Haus. Wir haben eine lange Fahrt vor uns.“
Ich verstand die versteckte Botschaft: Geh heute nirgendwo hin. Ich nickte und verstand mehr, als er ahnte.
Zurück in meinem Zimmer setzte schnell Langeweile ein. Ich setzte meine kabellosen Kopfhörer auf und scrollte durch meine Musik-App. Als ein bekanntes Lied begann zu spielen, schloss ich die Augen und ließ mich in Erinnerungen treiben.
Vor zehn Jahren. Die Nacht, die alles veränderte.
Ich war sieben Jahre alt und versteckte mich in einem Schrank, als Jäger in unser Haus einbrachen. Durch den Spalt in der Tür sah ich, wie meine Eltern fielen, ihre Körper unter Silberkugeln zusammenbrachen. Ich biss mir auf die Hand, um nicht zu schreien, und schmeckte Kupfer, als meine Zähne die Haut durchbrachen.
Nach gefühlten Stunden hörte das Schießen auf. Schwere Schritte näherten sich meinem Versteck. Als die Schranktür geöffnet wurde, starrte ich in die bernsteinfarbenen Augen eines massigen Mannes mit Kampfnarben im Gesicht.
„Du bist jetzt in Sicherheit, Kleine,“ hatte Gabriel gesagt, seine Stimme überraschend sanft für einen so furchteinflößenden Krieger. „Sie sind weg.“
Hinter ihm stand ein Teenager—Lucas—mit weit aufgerissenen Augen, überrascht, ein menschliches Kind zu finden.
„Dad, sie ist ein Mensch,“ hatte er geflüstert.
Gabriel hatte genickt. „Ja. Und sie hat niemanden mehr.“
Einige im Rudel waren dagegen, ein menschliches Kind aufzunehmen, aber Gabriel blieb standhaft. „Diese Jäger haben ihr die Familie genommen, genauso wie sie uns genommen haben. Sie bleibt. Ende der Diskussion.“
Meine Musik verstummte plötzlich, unterbrochen von Geräuschen aus dem Erdgeschoss—ein scharfes Klopfen an unserer Haustür. Ich zog die Kopfhörer ab und lauschte aufmerksam.
Gabriel öffnete die Tür mit überraschender Geschwindigkeit. Von meiner Position oben auf der Treppe konnte ich Alpha Warren sehen, der auf unserer Veranda stand, flankiert von zwei Kriegern. Sein massiger Körper füllte den Türrahmen, sein Ausdruck war streng.
„Gabriel,“ sagte er mit kalter Stimme. „Ich dachte, ich schaue mal vorbei. Sehe, wie eure... Reisepläne vorankommen.“
Die Luft knisterte vor Spannung, als Gabriel ihn hereinbat, seine Haltung ruhig, aber wachsam. Ich kannte die Zeichen—er war bereit zu kämpfen, wenn nötig.
„Was hat es mit dem plötzlichen Ausflug zum Moon Shadow auf sich?“ fragte Warren und ging in unserem Wohnzimmer auf und ab.
„Ich besuche nur alte Freunde,“ antwortete Gabriel gleichmütig. „Es ist schon zu lange her, dass ich Jace gesehen habe.“
Warrens Augen durchsuchten die Hütte, offensichtlich auf der Suche nach etwas—oder jemandem. Nach mir. Ich zog mich in die Schatten des Flurs im Obergeschoss zurück.
„Und ihr nehmt euren... adoptierten Streuner mit?“ Die Art, wie er es sagte, ließ mir die Haut kribbeln.
Lucas erschien unten an der Treppe und stellte sich schützend zwischen Warrens Blick und mich. „Wir gehen als Familie,“ sagte er fest.
Warren musterte sie beide, bevor er nickte. „Ich werde ein paar Männer schicken, um euch morgen bis zur Grenze zu eskortieren. Zum Schutz.“
„Wir kommen zurecht,“ sagte Gabriel.
„Ich bestehe darauf.“ Warrens Lächeln erreichte nicht seine Augen. „Wir werden um neun hier sein, um euch zu verabschieden.“
Nachdem Warren gegangen war, schloss Gabriel die Tür und verriegelte sie—etwas, das er selten tat. Er und Lucas tauschten einen besorgten Blick, der meine Ängste bestätigte. Etwas war sehr falsch.
Das Abendessen war an diesem Abend angespannt. Gabriel stellte unser Essen auf den Tisch und setzte sich dann mit einem Ausdruck hin, der mir sagte, dass er eine Entscheidung getroffen hatte.
„Aria,“ sagte er schließlich, „es gibt Dinge, die du wissen musst.“
Der Moment, auf den ich gewartet hatte, war gekommen. Ich legte die Gabel weg und schenkte ihm meine volle Aufmerksamkeit.