CAPÍTULO CUATRO
ASHLEY
(DOS AÑOS DESPUÉS)
Dos años.
Eso es lo que había pasado desde que empaqué mi vida en una sola maleta y tomé un vuelo a Alemania. Dos años desde que dejé atrás las cenizas de una vida que ya no podía soportar. Y ahora, aquí estaba—de vuelta en Nueva York, sentada en el acogedor salón de Violet, el aroma del café recién hecho mezclándose con el tenue olor a talco para bebés que impregnaba cada rincón.
Frente a mí, Violet estaba sentada acunando a su hija recién nacida, sus ojos brillando con el suave agotamiento que solo una nueva madre podría llevar.
—Te ves fatal, Ash—bromeó Violet, sus labios curvándose en una sonrisa burlona.
Solté una carcajada, tomando un sorbo del café caliente que me había dado. —Gracias por la cálida bienvenida. Justo lo que necesitaba después de un vuelo nocturno y cero horas de sueño.
—Oye, te lo buscaste tú misma—replicó, ajustando suavemente la manta rosa del bebé—. ¿Quién espera dos años para visitar y luego aparece sin avisar?
—No quería perderme esto—dije, asintiendo hacia el bebé, cuyos pequeños puños asomaban por la manta.
El rostro de Violet se suavizó, su mirada descendiendo hacia su hija. —Vale la pena el viaje, ¿verdad?
—Es perfecta—admití, inclinándome para acariciar la suave mejilla del bebé—. ¿Cómo se llama? Me lo enviaste por mensaje, pero estaba medio dormida y...
—Lila Jenkins—dijo Violet, su voz llena de orgullo.
—Lila—repetí, dejando que el nombre se asentara en mi lengua—. Hermoso, igual que su mamá.
Violet sonrió, restándole importancia al cumplido. —Los halagos no te sacarán de problemas por haber estado ausente tanto tiempo.
Puse los ojos en blanco, recostándome en los mullidos cojines. —Me lo merezco. Pero en serio, en cuanto me dijiste que habías entrado en labor de parto, reservé el primer vuelo desde Alemania. No iba a perderme conocer a Lila.
Sus labios se abrieron como si fuera a decir algo, pero el repentino brillo de travesura en sus ojos me dijo que no me iba a dejar ir tan fácilmente. —¿Puedes creer que esta niña ya me está mandando? ¡Ni siquiera tiene un mes, Ash!
—Lo sacó de ti—respondí con una sonrisa.
—Oh, por favor. Soy encantadora—replicó Violet, sacando la lengua—. Es Ryan el que es mandón. Probablemente lo aprendió de él en el útero.
—Claro, culpa al papá—bromeé, sentándome a su lado en el sofá—. Pero seamos honestas—esta niña va a tener tu actitud, la terquedad de Ryan y una vida llena de drama. Pobre, no tenía ninguna oportunidad.
—Grosera—dijo Violet, riendo, pero su sonrisa se desvaneció cuando su rostro palideció de repente. Su mano se apretó alrededor de Lila.
—¿Vi?—dije, mi sonrisa desvaneciéndose—. ¿Estás bien?
Asintió rápidamente, pero el rubor de incomodidad en su rostro no pasó desapercibido para mí. —Estoy bien... solo un poco mareada. Probablemente la falta de sueño me está alcanzando.
Fruncí el ceño, observando cómo su agarre en Lila se aflojaba ligeramente. Sin pensarlo dos veces, me acerqué y tomé al bebé de sus brazos con suavidad. —Aquí, déjame. Necesitas descansar.
—No, estoy bien—protestó Violet débilmente, pero su voz era demasiado tenue para convencer a nadie. Su cuerpo se hundió más en el sofá, y una oleada de pánico me invadió.
—Violet—dije, mi voz ahora firme—. No estás bien. ¿Dónde está Ryan?
Antes de que pudiera responder, la puerta principal se abrió y Ryan entró. Sus ojos oscuros y agudos escanearon la habitación antes de fijarse en Violet. Su expresión se oscureció de inmediato.
—¿Qué pasa?—demandó, cruzando la habitación con largas zancadas.
—Ella no se siente bien—dije rápidamente—. Ryan, creo que algo anda mal.
—Solo estoy cansada—murmuró Violet, pero sus palabras eran arrastradas y su cuerpo se balanceaba como si no pudiera mantenerse erguida.
Ryan se agachó frente a ella, sus grandes manos sujetando su pálido rostro.
—Violet, mírame. ¿Estás mareada? ¿Con dolor? ¿Algo más?
—Yo…—Sus párpados parpadearon y su cabeza se inclinó ligeramente—. No lo sé.
La mandíbula de Ryan se tensó, su pánico apenas disimulado detrás de la máscara estoica que siempre llevaba.
—Ashley, toma al bebé—ordenó, levantando a Violet en sus brazos antes de que pudiera procesar lo que estaba sucediendo.
Rápidamente acuné a Lila contra mi pecho, mi corazón acelerado mientras Violet dejaba escapar un débil gemido.
—Vamos al hospital—dijo Ryan con firmeza.
—Voy contigo—dije sin dudar, siguiéndolo mientras cargaba a Violet hacia la puerta.
—
Unos minutos después, estábamos en el hospital. Violet había sido admitida, y la sala de espera se sentía inquietantemente silenciosa, salvo por el ocasional crujido de papeles o los pasos amortiguados de las enfermeras por el pasillo.
Ryan estaba paseando, sus manos apretadas en puños a sus costados. Se movía como un tigre enjaulado, sus rasgos afilados tensos de preocupación. De un lado a otro, de un lado a otro, como si sus pasos pudieran forzar al tiempo a moverse más rápido.
—Ella estará bien, Ryan—murmuré.
No respondió. Tal vez no me escuchó, o tal vez solo era Ryan.
No era sorprendente. Siempre había sido así. En la secundaria, él era el chico que todos querían ser o estar con él. Soñado, famoso y lo suficientemente arrogante como para resultar frustrante. Todas las chicas adoraban el suelo que pisaba.
Todavía me asombra cómo terminó con Violet. Ella era su polo opuesto—nerd, relajada y perfectamente contenta pasando desapercibida. Donde Ryan era agudo e intenso, Violet era suave y constante. Su historia de amor era digna de dramas—hermanastros unidos por el destino, superando escándalos, juicios y un millón de complicaciones para finalmente estar juntos. Eran mi pareja favorita. Todavía lo son.
Suspiré, el peso del momento presionando sobre mí. Estar de pie no estaba haciendo nada para aliviar el nudo en mi estómago.
—Volveré—murmuré a nadie en particular, saliendo al aire fresco de la noche.
Nueva York olía igual que siempre. La ciudad estaba viva, incluso a esta hora, con coches tocando la bocina y risas distantes resonando por las calles. Pero todo se sentía apagado, como si el mundo se hubiera atenuado a la luz de lo que estaba sucediendo dentro de ese hospital.
Caminé por la cuadra, dejando que la brisa fría besara mi piel y aclarara mis pensamientos. Mis manos metidas en los bolsillos de mi abrigo, y mis pasos eran sin rumbo hasta que un movimiento repentino llamó mi atención.
Un elegante Rolls-Royce Phantom negro se detuvo en el estacionamiento. El tipo de coche que hacía que la gente se detuviera a mirar, aunque eso no fue lo que hizo que mi corazón se saltara un latido.
La puerta del conductor se abrió, y salió un hombre. Su alta figura vestía un traje azul marino a medida, su cabello oscuro perfectamente peinado, y el corte afilado de su mandíbula era tal como lo recordaba.
Mi exmarido.
De todos los hospitales, todas las noches y todos los malditos coches en Nueva York, tenía que ser él.