CAPÍTULO TRES
ASHLEY
—Hicimos todo lo posible, Sra. Blackwood, pero no pudimos salvar al bebé.
Las palabras del doctor resonaban en mi mente. Ese momento me había destrozado, dejando atrás nada más que pedazos rotos que no sabía cómo volver a juntar. Fue el momento en que mi mundo se derrumbó, cuando finalmente me dejé hundir en las olas de la desesperación.
Habían pasado dos semanas desde que desperté en la cama del hospital, dos semanas desde que esas palabras se grabaron en mi alma. Aún así, seguían presentes.
Las lágrimas ardían en las comisuras de mis ojos mientras me dirigía al baño, esperando que el vapor y el calor de la ducha me ofrecieran algún alivio, alguna escapatoria del peso de mi dolor.
Presioné mi frente contra los fríos azulejos de la ducha, dejando que el agua se mezclara con las lágrimas que corrían por mi rostro.
Me quedé bajo el agua mucho más tiempo del que debería, dejándola escaldar mi piel como si pudiera quemar el dolor. Pero ninguna cantidad de calor podía borrar el frío vacío en mi pecho.
Cuando finalmente me metí en la cama, el cansancio me envolvió como una pesada manta.
No lo había planeado así. No sabía cuán rápido tomaría la decisión, pero una vez que lo hice, no hubo vuelta atrás.
La semana pasada, firmé los papeles del divorcio. La semana pasada, dejé de ser Ashley Blackwood.
Kyle también había firmado, sin protestar. Era como si ni siquiera le importara lo suficiente como para luchar por nosotros. No me había suplicado que reconsiderara ni prometido cambiar. No, era como si ya se hubiera estado preparando para esto, para el final de lo que alguna vez compartimos.
El agudo sonido de mi teléfono me sobresaltó, haciendo que mi corazón diera otro salto. La pantalla se iluminó con el nombre de Violet.
—¡Jesús, Violet! Es muy temprano —murmuré.
—Oye, ya son más de las 8. ¿No estarás durmiendo todavía, verdad? —preguntó al otro lado.
Me limpié suavemente las lágrimas que ya corrían por mi rostro, un hábito que había adquirido en la última semana.
—No, acabo de ducharme —respondí, mi voz sonando más agotada de lo que pretendía.
—¿Ashley? —La preocupación se reflejaba en su voz al pronunciar mi nombre. Violet había sido mi mejor amiga desde la secundaria, tan cercana que nuestras vidas se habían entrelazado de formas casi inseparables. Incluso nos habíamos casado con amigos que eran amigos entre sí, un vínculo que corría profundo.
No, ya me divorcié de Kyle.
—Estoy bien… de verdad. Es solo… abrumador —finalmente admití.
—Lo sé, Ash. Lo sé —dijo suavemente.
—¿Quieres hablar de eso durante el desayuno? —preguntó.
—¡Nah! Volveré a dormir, es fin de semana de todos modos —dije.
—Desayuno en la cama entonces, traje McChic —suspiró y sonó el timbre.
—¿Estás realmente aquí ahora mismo? —pregunté sorprendida.
—¡Sí! —exclamó con énfasis en la 'p'.
—Y estoy entrando porque no puedes levantarte de la cama —dijo y escuché la puerta principal abrirse.
Salí del dormitorio y vi a Violet con dos bolsas de hamburguesas de McChic en sus manos.
—Estoy empezando a arrepentirme de haberte dado mi llave de repuesto —me reí.
—Encantada de verte también, querida —rodó los ojos.
Mientras se acercaba, el aroma de la hamburguesa llegó a mis fosas nasales y mi estómago gruñó.
Su sonrisa burlona se suavizó mientras me entregaba una de las bolsas, el cálido y reconfortante olor llenando el espacio entre nosotras.
—Sabes que eres la mejor —murmuré, tomando la bolsa de sus manos.
—Lo sé —sonrió, sus ojos brillando con ese destello travieso que había llegado a esperar de ella.
Se dejó caer en el sofá, agarrando una hamburguesa de la bolsa. —Entonces… supongo que ya has comido, ¿eh? A juzgar por la entrega de McChic, claramente conoces el procedimiento.
Me reí, el sonido tembloroso mientras me sentaba a su lado. —No soy tan predecible.
—Eres totalmente predecible, Ash —dijo con una sonrisa. —Ahora, basta de esta charla triste y deprimente. Dime qué está pasando realmente. Sé que estás tratando de evitar hablar de ello, pero ambas sabemos que te está comiendo por dentro.
Dudé, el nudo en mi garganta creciendo mientras el peso de todo volvía a presionarme. Kyle se había ido, y por más que me dijera a mí misma que estaba mejor sin él, la verdad era que no estaba segura de si siquiera reconocía a la mujer en la que me había convertido.
Pero Violet tenía razón. Necesitaba hablar.
—Tal vez… tal vez ya no sé quién soy, Vi —susurré, mi voz apenas audible.
La expresión de Violet se suavizó, y extendió la mano para colocarla de manera reconfortante sobre mi rodilla.
—Ashley, está bien sentirte así. Has pasado por mucho, y nadie espera que lo tengas todo resuelto ahora mismo. Eres más fuerte de lo que piensas.
Sus palabras me reconfortaron, pero no fueron suficientes para calmar la tormenta que rugía en mi pecho. Dudé por un momento, mirando mis manos mientras giraba el anillo que ya no llevaba.
—No puedo hacer esto más, Violet —dije, con la voz temblorosa pero resuelta.
Ella inclinó la cabeza, con la preocupación grabada en sus rasgos.
—¿Qué quieres decir? ¿Qué es lo que no puedes hacer?
Tomé una respiración profunda, forzando las palabras antes de que pudiera dudar de mí misma.
—Me voy.
Violet parpadeó, la sorpresa evidente en su rostro.
—¿Irte? ¿De qué estás hablando?
—Me voy de Nueva York —dije, con la voz firme ahora, como si decirlo en voz alta solidificara la decisión en mi mente—. He estado pensándolo desde hace un tiempo, y simplemente... necesito un nuevo comienzo. Me voy a Alemania, con mis padres. Empezaré de nuevo allí.
—¿Alemania? —repitió, con tono incrédulo—. Ashley, ¿hablas en serio? ¿Vas a empacar y dejar todo atrás?
—Sí —susurré, la palabra sintiéndose más pesada de lo que esperaba—. Necesito salir de aquí, Vi. Este lugar, estos recuerdos... me están asfixiando. Cada esquina, cada café... todo está contaminado. No puedo seguir viviendo a la sombra de lo que solía ser mi vida.
Violet me miró, con los labios apretados como si intentara encontrar las palabras adecuadas. Finalmente, suspiró.
—Ash, lo entiendo. De verdad.
—Estoy empezando de nuevo. Ya no sé quién soy aquí, y necesito espacio para descubrirlo. Alemania puede que no tenga todas las respuestas, pero es un paso. Una oportunidad para respirar.
Violet se recostó en la cama, frunciendo el ceño mientras procesaba mis palabras.
—¿Cuándo te vas? —preguntó después de un largo silencio.
—La próxima semana —admití—. Ya he reservado mi vuelo.
Sus ojos se abrieron de par en par.
—¿La próxima semana? Ashley, ¿ni siquiera ibas a decírmelo hasta ahora?
Me encogí de hombros, impotente.
—No estaba segura de cómo decirlo. Has sido mi apoyo en todo, y no quería molestarte. Pero ya he tomado una decisión, Vi. Esto es algo que tengo que hacer por mí misma.
Ella negó con la cabeza, con una expresión mezcla de frustración y tristeza.
—No quiero que te vayas, pero lo entiendo. Si esto es lo que necesitas, entonces... te apoyaré. Siempre.
Las lágrimas me picaron en los ojos, y me acerqué para abrazarla con fuerza.
—Gracias —susurré—. Por entender, por estar aquí... por todo.
Ella me sostuvo por un rato antes de soltarse, con sus propios ojos brillando.
—Más te vale llamarme todos los días, ¿me oyes? Y cuando estés lista para volver, estaré aquí.
Asentí, con una pequeña sonrisa asomando en mis labios.
—Lo prometo.
Los ojos de Violet buscaron los míos, su expresión suavizándose de nuevo.
—Sabes que siempre estaré aquí para ti, Ash. Pero... ¿estás segura de que no hay nada más? ¿Nada que no me estés diciendo?
Mi respiración se entrecortó, pero me obligué a mantener la expresión firme. El peso de lo que no había compartido se sentía pesado en mi pecho, pero no podía forzarme a decirlo. No ahora. No cuando las heridas aún estaban tan frescas.
—No hay nada, Vi —mentí, poniendo una sonrisa débil—. Ya sabes todo.
Ella inclinó la cabeza, estudiándome de la manera en que solo alguien que te conoce de toda la vida puede hacerlo.
—Si tú lo dices —murmuró, con un tono cargado de escepticismo silencioso.
Me giré, fingiendo alcanzar mi hamburguesa, pero en realidad, era solo para evitar su mirada penetrante. Si ella supiera—si le contara sobre el embarazo y el aborto espontáneo—solo se sentiría culpable por no darse cuenta, por no poder ayudar. Y no podía soportar ver esa lástima en sus ojos.
En cambio, mordí la hamburguesa, dejando que los sabores sabrosos llenaran mi boca, enmascarando la amargura que amenazaba con subir por mi garganta.
—No estás comiendo —dije, cambiando de tema mientras señalaba su comida intacta.
Violet suspiró pero no insistió más, tomando su hamburguesa con una leve sacudida de cabeza.
—Está bien. Pero no te libras de esta. Ni por asomo.
Sus palabras eran ligeras, pero aún así me cortaron. Siempre había podido decir cuándo estaba ocultando algo, pero esta vez, recé para que no profundizara demasiado. Algunos secretos eran solo míos para cargar.