Kapitel 4
Thomas' Worte hingen schwer zwischen uns in der Luft, voll unausgesprochener Wahrheiten. Die Leuchtstofflampen im Keller-Fitnessstudio summten über uns und warfen harte Schatten auf sein besorgtes Gesicht. Billy schlief friedlich auf der Gymnastikmatte, sein Fieber war endlich gesunken, während meine Welt drohte, um mich herum zu zerbrechen.
„Sophia.“ Thomas' Stimme war sanft, aber eindringlich. „Wir müssen darüber reden, was hier wirklich vor sich geht.“
Ich beschäftigte mich damit, Billys provisorisches Kissen zurechtzurücken und vermied Thomas' besorgten Blick. „Es gibt nichts zu besprechen. Ich sollte Billy zurück in sein Zimmer bringen...“
„Sophia!“ Thomas' Stimme wurde plötzlich lauter. „Warum siehst du es nicht? Henry liebt dich überhaupt nicht!“
„Thomas, bitte...“
Ich verschränkte die Arme um mich und drehte mich von seinem durchdringenden Blick weg. Die Wahrheit in seinen Worten fühlte sich an wie Glasscherben in meiner Brust. Ich wusste nicht, wie ich antworten sollte, in diesem Moment wollte ich sogar von hier fliehen.
„Weshalb hast du ihn geheiratet?“ fuhr Thomas fort, seine Stimme voller Emotionen. „Wegen seiner Kälte? Wegen der Art, wie er dich ignoriert? Wegen seiner Liebe zu Isabella?“
„Das geht dich nichts an!“ Ich drehte mich um, meine Stimme brach. „Bleib aus meinem Leben raus! Du hast kein Recht, dich einzumischen!“
Sobald die Worte meinen Mund verlassen hatten, bereute ich sie. Thomas hatte gerade das Leben meines Sohnes gerettet, und ich griff ihn an, weil er die Wahrheit ausgesprochen hatte, die ich fünf Jahre lang vermieden hatte.
Thomas wich nicht zurück. Stattdessen trat er näher, seine Hände streckten sich aus, als ob er Trost spenden wollte. Aber ich wich zurück, meine Schultern stießen gegen die kalte, mit Spiegeln ausgekleidete Wand. Ich konnte seine Freundlichkeit jetzt nicht ertragen, sie würde die kleine Fassung, die ich noch hatte, zerstören.
„Sophia, hör mir zu.“ Seine Stimme wurde weicher. „Lass dich scheiden. Du verdienst Besseres als diesen Kerl. Es gibt viele gute Männer auf dieser Welt.“
Das Wort „Scheidung“ traf mich wie ein körperlicher Schlag. In fünf Jahren Ehe hatte ich mir nie erlaubt, darüber nachzudenken. Die Hardings ließen sich nicht scheiden, es war eine unausgesprochene Regel, verstärkt durch das, was mit Robert Harding passiert war, als er es versucht hatte.
„Er verdient dich nicht, Sophia,“ drängte Thomas weiter. „Er hat es nie getan.“
In diesem Moment unterbrach uns ein leises Geräusch von der Gymnastikmatte. Billy rührte sich, seine Augen flatterten auf. „Mama?“ rief er schwach.
Ich eilte an seine Seite, dankbar für die Ablenkung. „Ich bin hier, Liebling. Wie fühlst du dich?“
„Besser.“ Er lächelte, dann bemerkte er Thomas. „Dr. Sanders hat uns geholfen, oder?“
Thomas kniete sich neben uns, sein professionelles Auftreten kehrte zurück. „Das stimmt, Champ. Und du warst ein ausgezeichneter Patient. Denkst du, du bist bereit, zurück in dein Zimmer zu gehen?“
Billy nickte, und Thomas half ihm, sich aufzusetzen. Als wir uns zum Aufzug begaben, fand Billys kleine Hand wie selbstverständlich Thomas' Hand. Der Anblick schnürte mir die Kehle zu, diese einfache Geste des Vertrauens, die Billy seinem eigenen Vater nie entgegengebracht hatte.
Die Fahrt mit dem Aufzug war still, nur unterbrochen von Billys gelegentlichen Fragen über den nächtlichen Betrieb des Krankenhauses. Thomas beantwortete jede mit Geduld und Wärme, erklärte komplexe medizinische Konzepte in Begriffen, die ein Fünfjähriger verstehen konnte.
Als wir den sechzehnten Stock erreichten, fragte eine junge Krankenschwester am Stationsschalter plötzlich: „Dr. Sanders! Sind das Ihre Frau und Ihr Sohn?“
Bevor ich sie korrigieren konnte, lächelte Thomas. „Sind sie nicht bezaubernd?“
Die Wärme in seiner Stimme ließ mich erröten, aber eine andere Krankenschwester kam auf uns zu, bevor ich antworten konnte. „Mrs. Harding? Wir brauchen Sie in der Abrechnungsabteilung. Es gibt ein Problem mit den medizinischen Ausgaben Ihres Sohnes.“
Am Zahlungsschalter zitterten meine Hände, als ich meine Kreditkarte überreichte. Der Gesichtsausdruck der Angestellten sagte mir alles, bevor sie überhaupt sprach. „Es tut mir leid, Mrs. Harding, aber diese Karte wurde abgelehnt. Das Guthaben ist nicht ausreichend.“
Scham durchfuhr mich. Natürlich kontrollierte Henry alle unsere Konten. Ich hatte nur Zugang zu einem bescheidenen monatlichen Budget, das größtenteils für Billys Bedürfnisse verwendet wurde.
„Hier.“ Thomas trat vor und zog seine eigene Karte heraus. „Benutzen Sie diese.“
„Nein, das kann ich unmöglich annehmen...“ Ich wollte ablehnen.
„Was zum Teufel geht hier vor?“
Plötzlich durchschnitt Henrys kalte Stimme die Luft wie ein Messer. Er stand am Ende des Flurs, sein perfekter Anzug unpassend zur späten Stunde, seine grauen Augen eisig, als sie die Szene vor ihm erfassten.
„Warum bist du hier mit einem anderen Mann?“ verlangte er und schritt auf uns zu. „Hast du eine Ahnung, wie das aussieht?“
Thomas stellte sich zwischen uns, seine normalerweise sanfte Art verhärtete sich. „Wie das aussieht, ist ein Vater, dem es egal ist, nach seinem kranken Kind zu sehen. Wie das aussieht, ist ein Ehemann, der mit seiner Geliebten herumspaziert, während seine Frau nicht einmal die medizinische Versorgung ihres Sohnes bezahlen kann!“
„Wie kannst du es wagen...“ begann Henry, aber Thomas unterbrach ihn.
„Nein, wie kannst du es wagen! Du bist Millionen wert, und deine Frau kann sich keine grundlegende medizinische Versorgung leisten? Du spielst oben den hingebungsvollen Liebhaber für Isabella Scott, während dein Sohn Anfälle hat?“ Thomas' Stimme triefte vor Verachtung. „Sophia, lass dich von diesem Bastard scheiden!“
„Thomas,“ ich packte seinen Arm, meine Stimme zitterte. „Bitte, geh. Du hast genug geholfen.“
Der Blick, den Thomas mir zuwarf, war voller Schmerz und Frustration, aber er nickte. „Denk darüber nach, was ich gesagt habe, Sophia. Du weißt, wo du mich findest, wenn du etwas brauchst.“ Er warf Henry einen letzten verächtlichen Blick zu, bevor er wegging.
Henry beobachtete ihn, sein Gesichtsausdruck undurchschaubar. Dann richteten sich diese kalten grauen Augen auf mich. „Wir werden das zu Hause besprechen,“ sagte er, seine Stimme trug diese leise Drohung, die ich so gut kannte. „Für jetzt schlage ich vor, dass du dich daran erinnerst, wer du bist und wessen Namen du trägst!“
Als er sich umdrehte und wegging, stand ich dort im grellen Krankenhauslicht, Thomas' Worte hallten in meinem Kopf wider. ‚Scheidung‘, die Idee, die bis heute Nacht nie möglich schien, fühlte sich plötzlich wie eine Tür an, die sich öffnete und den ersten Hauch von Morgendämmerung hereinließ.
Doch als ich Henrys sich entfernenden Rücken betrachtete, wusste ich, dass es nicht so einfach sein würde.
Trotzdem hatte sich heute Nacht etwas verändert. Vielleicht war es, Henry zu sehen, wie er Isabella durch die Flure trug, oder Thomas zu beobachten, wie er sich so natürlich um Billy kümmerte, oder einfach das Ende dessen zu erreichen, was ich ertragen konnte. Was auch immer es war, ich konnte es jetzt nicht mehr ungeschehen machen.
Ich machte mich auf den Weg zurück zu Billys Zimmer, wo er wieder eingeschlafen war, sein Fieber war endlich verschwunden. Draußen funkelten die Lichter der Stadt wie gefallene Sterne. Als ich meinen Sohn ansah, versank ich in tiefen Gedanken.
Scheidung...