Kapitel 3
Der Regen trommelte gegen die Fenster des Krankenhauses, während ich durch die kargen Korridore des Manhattan General rannte, meine Schritte hallten auf den kalten Marmorböden wider. Billys Temperatur war wieder etwas gestiegen, und mir lief die Zeit davon.
„Bitte, ist irgendein Arzt verfügbar?“ Meine Stimme brach, als ich das siebte Büro erreichte, das ich in der letzten halben Stunde aufgesucht hatte. Leer, wie alle anderen.
Wie lächerlich! Das gesamte medizinische Personal war wegen Isabella Scotts „Notfall“ in den 18. Stock gerufen worden, selbst die Krankenschwestern flüsterten darüber. Wie sie verlangt hatte, dass jeder verfügbare Arzt bei ihrer routinemäßigen Untersuchung anwesend sein sollte, wie sie den gesamten Stockwerk für ihre Privatsphäre räumen ließ.
Meine Hände zitterten, als ich erneut mein Telefon überprüfte. Keine verpassten Anrufe von Henry. Natürlich nicht. Er war oben bei Isabella, hielt sie wahrscheinlich immer noch wie ein zerbrechliches Porzellanpüppchen in seinen Armen.
Ich lehnte mich gegen die Wand und versuchte, meinen Atem zu beruhigen. Die Leuchtstofflampen summten über mir und warfen harte Schatten über den verlassenen Flur. Sieben Stockwerke, ich hatte sieben Stockwerke durchsucht, und kein einziger Arzt war verfügbar, um meinem Sohn zu helfen.
„Denk nach, Sophia“, murmelte ich zu mir selbst. „Es muss doch jemanden geben...“
In meiner Verzweiflung rannte ich um die Ecke und prallte direkt gegen eine Brust.
„Entschuldigung, ich habe nicht aufgepasst...“ begann ich mich zu entschuldigen und trat einen Schritt zurück.
„Sophia?!“
Sofort schaute ich auf und traf auf ein Paar vertraute warme braune Augen hinter einer Drahtbrille.
„Sanders?“ keuchte ich überrascht.
Thomas Sanders stand vor mir, sein weißer Kittel war leicht zerknittert, eine Patientenakte in den Händen und ein Schild mit der Aufschrift „Chefarzt der Inneren Medizin“ hing an seiner Brust. Er sah älter aus, als ich ihn in Erinnerung hatte, aber sein sanfter Ausdruck hatte sich nicht verändert.
„Was machst du um diese Uhrzeit hier?“ fragte er, dann bemerkte er mein tränenüberströmtes Gesicht. „Sophia, was ist los?“
Ich packte seinen Arm. „Keine Zeit zum Erklären. Bitte, komm einfach mit mir!“
Nachdem er meine Worte gehört hatte, zögerte Thomas nicht. Er folgte mir, während ich ihn praktisch in Billys Zimmer schleppte. Meine Worte sprudelten in verzweifeltem Eifer heraus, „Hohes Fieber... Krämpfe... kein Arzt verfügbar...“
In dem Moment, als wir Zimmer 1630 betraten, verwandelte sich Thomas von meinem alten Medizinstudienfreund in den perfekten Profi. Er überprüfte Billys Vitalwerte, seine Bewegungen waren schnell und präzise.
„Wie lange ist seine Temperatur schon so hoch?“
„Ungefähr eine halbe Stunde“, brachte ich heraus. „Alle wurden in den 18. Stock gerufen wegen...“
„Wegen Isabella Scotts Untersuchung“, beendete Thomas, sein Kiefer spannte sich an. „Ich habe von diesem Zirkus gehört.“ Er verabreichte eine Injektion mit geübter Leichtigkeit. „Das sollte helfen, das Fieber zu senken, aber wir müssen mehr tun. Komm mit mir.“
Er nahm Billy in seine Arme und sagte: „Es gibt ein Fitnessstudio im Keller. Manchmal kann bei hohem Fieber kontrollierte Bewegung helfen, das Schwitzen zu fördern und das Fieber schneller zu senken.“
Ich folgte ihm zum Aufzug und beobachtete, wie er leise mit Billy sprach und ihm alles erklärte, was er tat, in einer Sprache, die ein Fünfjähriger verstehen konnte. Billys Augen waren fiebrig glasiert, aber er schaffte ein schwaches Lächeln bei Thomas' sanften Worten.
Das Kellergym war um diese Uhrzeit verlassen. Thomas führte uns durch eine Reihe sanfter Übungen, wobei er Billys Vitalwerte ständig im Auge behielt. Allmählich, gnädigerweise, begann das Fieber zu sinken.
„Du machst das großartig, Champ“, lobte Thomas, als Billys Temperatur endlich unter 39 Grad sank. „Du bist viel tapferer, als ich in deinem Alter war. Als ich meine Mandeln herausbekam, habe ich eine Woche lang geweint.“
Billy kicherte schwach. „Wirklich? Aber du bist doch Arzt!“
„Das stimmt. Und weißt du was? Die tapfersten Patienten werden die besten Ärzte.“
Ich beobachtete ihre Interaktion, etwas schmerzte in meiner Brust. In den fünf Jahren seit Billys Geburt hatte ich ihn nie so mit einer männlichen Figur verbunden gesehen. Henry hatte dafür gesorgt.
Henry, der Gedanke an ihn ließ mich fünf Jahre zurück in eine andere regnerische Nacht zurückkehren...
Ich wurde Mrs. Henry Harding ohne Fanfare oder Feier. Keine Hochzeit, keine Glückwünsche, nicht einmal eine formelle Ankündigung. Nur eine stille Zeremonie im Standesamt, bezeugt von Anwälten und Notaren.
Ich wusste, dass Thomas an diesem Tag vor dem Harding-Anwesen gewartet hatte, wahrscheinlich stundenlang im Regen. Ich hatte sein Auto von meinem Fenster aus gesehen, konnte mich aber nicht dazu bringen, ihm zu begegnen. Was hätte ich sagen sollen? Dass ich aus geschäftlichen Gründen in eine der mächtigsten Familien New Yorks einheirate? Dass der Mann, den ich heirate, jemand anderen liebt?
Der Name 'Isabella Scott' war im Haus der Hardings verboten. Diese Lektion lernte ich auf die harte Tour, drei Monate nach unserer Hochzeit. Ich hatte Henrys privates Arbeitszimmer erkundet, ein Raum, den ich später nicht mehr betreten durfte, als ich ein Foto fand.
Es war in ein ledergebundenes Keats-Buch gesteckt, Isabella in einem weißen Sommerkleid, lachend über etwas außerhalb des Bildes. Die abgenutzten Ränder des Bildes sprachen von häufigem Gebrauch.
Henry's Wut, als er mich mit dem Foto fand, verfolgt mich noch immer. Es war das einzige Mal, dass ich ihn die perfekte Kontrolle verlieren sah, seine grauen Augen glühten, als er mich hinaus befahl. „Betritt diesen Raum nie wieder“, befahl er. „Berühr nie meine Sachen. Sprich nie ihren Namen.“
Ich gehorchte. Was hätte ich sonst tun sollen? Ich war bereits mit Billy schwanger, obwohl ich es noch niemandem gesagt hatte. Und Thomas... Thomas war bereits nach Cambridge gegangen, gedrängt von seiner Familie, sein Medizinstudium im Ausland zu verfolgen. Er wusste nie von meinen Gefühlen, wusste nie, dass ich jeden seiner Briefe gelesen hatte, bis sie aufhörten zu kommen.
„Sophia?“ Thomas' Stimme holte mich in die Gegenwart zurück. Billy war auf einer der Turnmatten erschöpft eingeschlafen, sein Atem endlich gleichmäßig und regelmäßig.
„Danke, Thomas“, flüsterte ich. „Wenn ich dich heute Abend nicht getroffen hätte...“
„Wo ist Henry?“ fragte er leise. „Warum ist er nicht hier bei seinem kranken Sohn?“
Ich versuchte zu lächeln, Ausreden zu finden. „Er arbeitet spät, er konnte nicht...“
„Sophia.“ Thomas' Stimme war sanft, aber bestimmt. „Du warst nie gut im Lügen. Ich habe ihn früher gesehen, weißt du. Jeder hat ihn gesehen. Er trug Isabella Scott durch die Lobby, als wäre sie das Kostbarste auf der Welt.“
Die Wahrheit seiner Worte traf mich wie ein physischer Schlag. Fünf Jahre des Vorwendens, des Ausredenfindens, des Einredens, dass sich die Dinge ändern würden – all das zerbrach unter dem Gewicht dieser Nacht.
„Ist das die Ehe, die du wolltest, Sophia?“ fragte Thomas leise. „Ist das das Leben, das du gewählt hast, als du an jenem Tag weggingst?“
Ich sah meinen schlafenden Sohn an, so verletzlich und vertrauensvoll. Dann sah ich Thomas an, der uns ohne zu zögern geholfen hatte. Und schließlich schaute ich zur Decke, wo irgendwo über uns Henry wahrscheinlich immer noch Isabellas jedem Wunsch nachging.
Die Antwort blieb mir im Hals stecken, bitter wie Medizin. ‚Nein, das ist überhaupt nicht, was ich wollte.‘ Ich konnte es nur in meinem Kopf sagen.