Capítulo 8: El precio de la confianza
—Te encontré. Las palabras de ese mensaje de texto seguían ardiendo en mi mente mientras entraba en la sala de conferencias.
Había pasado la última hora encerrada en el baño, tratando de controlar mi respiración, lavando cualquier rastro de lágrimas.
La amenaza de Robert no podía importar ahora.
Tenía problemas más grandes sentados al otro lado de la mesa de conferencias pulida.
Caspian levantó la vista cuando entré, con preocupación en su rostro. —¿Estás bien? Cuando te fuiste antes—
—Estoy bien. —Lo interrumpí, golpeando mi portafolio en la mesa más fuerte de lo necesario. —Enfoquémonos en tu situación contractual.
—Sage, si algo está mal—
—Lo que está mal es tu carrera, que pende de un hilo. —Lo miré a los ojos, dejando que viera nada más que profesionalismo frío.
—Así que a menos que quieras hablar de por qué el padre de Victoria Palmer acaba de llamar a mi jefe para amenazarme, sugiero que nos centremos en los negocios.
Su mandíbula se tensó, ese músculo familiar saltando como lo hacía antes de los grandes partidos en la secundaria. —Están tratando de intimidarte.
—No me digas. —Mi risa salió tan afilada como vidrio roto.
—Sabes —su voz aún tenía esa cualidad profunda y cálida que hacía que mi piel se erizara—, específicamente te pedí como mi abogada.
Seguí ordenando papeles, agradecida por la excusa para no mirarlo. —¿Fue antes o después de que usaras mi nombre en tu pequeña maniobra publicitaria?
—Esa conferencia de prensa no fue una maniobra, Sage. —Se inclinó hacia adelante, su traje a medida estirándose sobre unos hombros que solo habían crecido desde la secundaria.
—Todo lo que dije era verdad. He lamentado esa estúpida apuesta todos los días durante seis años.
—Ahórratelo. —Barajé las páginas del contrato con más fuerza de la necesaria.
—Quinientos dólares te compraron una buena historia, ¿no? El mariscal de campo estrella y la ratona de biblioteca, apuesto a que tus compañeros de equipo todavía se ríen de eso.
—¡No fue así! —Su puño golpeó la mesa, haciéndome saltar. —Nunca supiste toda la verdad.
—¿Verdad? —Finalmente encontré sus ojos, dejándole ver seis años de rabia.
—La verdad es que te escuché reír con tus amigos sobre lo fácil que había sido. Cómo la nerd de la valedictorian realmente creyó que alguien como tú podría querer a alguien como yo.
—Eso no es— —Se levantó, dando un paso hacia mí.
El aroma de su colonia, cara pero sutil, como en la secundaria, hizo que mi cabeza diera vueltas con recuerdos no deseados.
—Escuché cada palabra, Caspian. Cada broma. Cada risa.
Mi voz se quebró a pesar de mis mejores esfuerzos. —¿Sabes lo que me hizo eso? ¿Escuchar a la primera persona en la que confié hablar de mí como si no fuera más que una apuesta?
Su rostro se torció con algo que parecía dolor genuino. —Estaba tratando de decirte esa noche. La apuesta... empezó así, pero las cosas cambiaron. Tú me cambiaste.
—¿Te cambié? —No pude detener la risa amarga que escapó. —¿En qué? ¿En un mejor actor?
—En alguien que finalmente vio más allá del juego, más allá del uniforme. —Se acercó más, y esta vez estaba demasiado enojada para retroceder.
—Tú fuiste el único que alguna vez vio al verdadero yo, Sage. No el mariscal de campo, no el capitán del equipo. Solo yo.
—Y mira cómo resultó eso. Me volví hacia los contratos, necesitando algo sólido en lo que concentrarme. —Pero bueno, al menos obtuviste lo que pagaste.
—Nunca tomé ese dinero. Sus palabras me golpearon como un golpe físico. —No pude. No después de...
—¿Después de qué? Me giré para enfrentarlo. —¿Después de que te diste cuenta de que podrías necesitar un abogado algún día? ¿Es por eso que estás aquí, tratando de manipularme otra vez?
—Estoy aquí porque los Warriors están tratando de destruir mi carrera, y tú eres la única persona en la que confío para ayudarme.
Se pasó una mano por el cabello, un gesto tan familiar que me hizo doler el pecho. —Estas fotos con Victoria... no son lo que parecen.
—Déjame adivinar. Forcé mi voz para mantenerla profesional. —¿Ella es la que te persigue? ¿La preciosa hija del dueño del equipo simplemente no puede aceptar un no por respuesta?
—Ella aparece en todos los lugares a los que voy. Los clubes, los restaurantes, los eventos de caridad. Su mandíbula se tensó. —Su padre la está usando para controlarme. Si no juego el juego...
—Usarán la cláusula de moralidad para anular tu contrato. Pasé las páginas de los documentos, mi mente legal ya catalogando ángulos de ataque.
—Las fotos te hacen parecer un playboy más interesado en la fiesta que en jugar. Una responsabilidad costosa.
—Necesito tu ayuda, Sage. La vulnerabilidad en su voz me hizo mirar hacia arriba. —No solo como abogado. Como alguien que me conoce. El verdadero yo.
—Ese es el problema. Mantuve su mirada firmemente. —Pensé que te conocía una vez. Me costó todo en lo que creía.
—Déjame demostrarte que puedes confiar en mí otra vez. Dio un paso más cerca, lo suficientemente cerca como para ver las motas de oro en sus ojos verdes. —Dame una oportunidad para arreglar las cosas.
—Esto no se trata de arreglar las cosas. Reuní mis papeles, necesitando escapar antes de que mis muros se derrumbaran por completo.
—Esto es negocio. Te ayudaré a luchar contra los Warriors porque es mi trabajo. Pero cualquier cosa personal entre nosotros murió esa noche de graduación.
—¿De verdad? Su mano atrapó la mía mientras intentaba irme.
El toque envió electricidad recorriendo mi brazo. —Porque cada vez que me miras, veo el mismo fuego en tus ojos. La misma pasión que me hizo caer—
—No. Me alejé como si su toque quemara.
Porque lo hacía —quemaba a través de cada defensa que había construido. —No estamos haciendo esto. Soy tu abogada. Eso es todo.
—Por ahora. La intensidad en sus ojos hizo que mi respiración se detuviera. —Pero ambos sabemos que esto es más grande que una disputa de contrato, Sage. Algunas cosas no pueden permanecer enterradas para siempre.
Salí con pasos firmes, mis tacones haciendo clic contra el mármol como una armadura. Hace seis años, había huido de él llorando. Ahora me estaba alejando en mis propios términos.
Cuando las puertas del ascensor se cerraron, mi teléfono vibró con un mensaje de texto de Diana: —El padre de Victoria Palmer acaba de llamar. Dijo que tal vez queramos reconsiderar tomar el caso de Drake. Las cosas están a punto de ponerse interesantes, señorita Winters. No me decepciones.
¿En serio? ¿El juego ya está comenzando?