Capítulo 6: Cuando la verdad golpea con fuerza
Robert me encontró.
La pantalla se volvió borrosa mientras ese conocimiento me recorría como hielo por las venas.
Mi mundo cuidadosamente construido se inclinó de lado. Mis dedos flotaron sobre el botón de borrar, pero guardé el mensaje en su lugar. Evidencia... eso decía la abogada en mí.
Sin embargo, la joven asustada de 18 años dentro de mí quería correr y no detenerse nunca.
Huí a casa en pánico, buscando refugio.
Me quité los tacones en cuanto entré, dejando que mi máscara profesional se rompiera junto con mi compostura.
La carta de compromiso firmada parecía estar quemando un agujero en mi maletín.
Caspian Drake es ahora oficialmente mi cliente, el mismo día en que el monstruo que es Robert aparece.
—Dime que tienes vino— llamó Isolde desde mi pequeña cocina, ya hurgando en mis gabinetes.
—Estante superior, detrás del ramen instantáneo— me dejé caer en mi desgastado sofá. —Voy a necesitar toda la botella.
La televisión se encendió de repente. Debí haberme sentado sobre el control remoto. Y ahí estaba él —la cara de Caspian llenando mi pantalla, su habitual sonrisa arrogante reemplazada por algo casi... sincero.
—Hace seis años, cometí el mayor error de mi vida— dijo, su voz llevando esa intensidad familiar que aún hacía que mi estómago se retorciera. —Traicioné la confianza de alguien especial. Sage— su voz se suavizó al decir mi nombre, haciendo que mi corazón se detuviera un instante, —tú eras la única que veía más allá del jersey y los touchdowns. La única que creía en mí cuando ni yo mismo creía.
—Solo era un chico estúpido tratando de demostrar algo a mis compañeros de equipo. Tomé lo más genuino en mi vida y lo convertí en un juego. Y cada éxito, cada touchdown, cada victoria desde entonces se siente vacía por lo que tiré esa noche.
—Oh Dios mío— la copa de vino de Isolde se detuvo a medio camino hacia su boca. —Sage, acaba de decir tu nombre en televisión nacional.
—¡Apágalo!— finalmente logré silenciarlo, pero el daño ya estaba hecho. Seis años de muros cuidadosamente construidos amenazaban con derrumbarse al mero sonido de él diciendo mi nombre.
—Eso no fue solo una disculpa genérica de relaciones públicas— se aventuró Isolde. —Dijo tu nombre, Sage. En televisión nacional.
—¿Perdón?— me reí, el sonido áspero incluso para mis propios oídos.
—¿Sabes de qué se disculpa? Hizo una apuesta. Quinientos dólares para acostarse con la nerd valedictorian. Eso es lo que valía para él. Quinientos malditos dólares.
Mi voz se quebró, y me odié por ello. —Creía en los cuentos de hadas en ese entonces. Pensaba que el mariscal de campo estrella realmente veía algo especial en mí. Dios, qué estúpida fui.
—No fuiste estúpida— Isolde se acercó más. —Tenías dieciocho años y—
—Y ahora soy su abogada— la ironía me hacía querer gritar. —Porque si no consigo un gran cliente para el viernes, Diana me va a despedir. Y Caspian maldito Drake es mi única oportunidad.
El zumbido de mi teléfono rompió el silencio. El nombre de Diana Wright iluminó la pantalla.
—Felicidades, Sage— su voz precisa llevaba un toque de diversión.
—Te has conseguido un cliente bastante impresionante. Su manager llamó. Aparentemente, tu nombre surgió específicamente.
—Esté en la sala de conferencias a las dos de mañana— continuó Diana. —Toda la documentación de la disputa contractual estará esperando. No me hagas arrepentirme de darte esta oportunidad.
—¿Qué pasó? —los instintos de reportera de Isolde estaban en alerta máxima.
—Él pidió por mí —las palabras se sentían como cenizas en mi boca—. Caspian me pidió específicamente como su abogada.
Abrí el último comunicado de prensa de los Warriors en mi portátil.
Los detalles de la disputa contractual hicieron que mi mente legal se encendiera, apartando el drama personal.
—Mira esto —señalé una cláusula en particular—. Están construyendo un caso en su contra. Esas fotos con Victoria Palmer que se filtraron la semana pasada, no fueron un accidente.
—¿La hija del dueño del equipo? —Isolde se inclinó hacia adelante—. ¿La que prácticamente lo ha estado acosando?
—La misma. Están usando su historial con ella para pintarlo como una responsabilidad. Un mariscal de campo más interesado en salir de fiesta con la hija del jefe que en ganar partidos.
Mañana tendría que ser la profesional perfecta.
Pero esta noche... esta noche me permití sentir toda la ira y el dolor que había estado tratando de enterrar, y la resolución de venganza que vacilaba ante su disculpa.
—Sabes —dijo Isolde, estudiando mi rostro—, nadie te culparía si dijeras que no. Podrías ir a la oficina de Diana mañana y decirle que busque a alguien más.
—¿Y luego qué? —me reí—. ¿Ver mi carrera irse por el desagüe mientras Olivia Sterling consigue la promoción por la que me he matado? No, gracias.
Mi teléfono volvió a vibrar. Un mensaje de un número desconocido hizo que mi sangre se helara.
Hola, niña. Te vi en la tele esta noche. Ha pasado mucho tiempo. ¿Sigues corriendo?
La copa de vino se me resbaló de los dedos, rompiéndose contra el suelo. El líquido rojo se salpicó por mis pies descalzos como sangre.
—¿Sage? —la voz de Isolde parecía venir de muy lejos—. ¿Qué pasa?
No podía hablar. Seis años de mirar por encima del hombro, de saltar ante las sombras, de despertar gritando por pesadillas en las que las manos de Robert estaban sobre mí de nuevo.
—Nada —forcé la palabra, ya alcanzando mis medicamentos para la ansiedad—. Solo... estrés del trabajo.
—Mentira —Isolde agarró mi teléfono antes de que pudiera detenerla, sus ojos se abrieron de par en par.
—¿Quién diablos es este? ¿Es la misma persona que ha estado enviando esos mensajes raros de los que no hablas?
Le arrebaté el teléfono. —No es nada. Solo un número equivocado.
—Sage—
—¡Dije que no es nada! —las palabras explotaron de mí, haciéndola retroceder. La vergüenza siguió de inmediato—. Lo siento. Es solo que... necesito concentrarme en mañana. En el caso.
Ella me miró durante un largo momento. —Hay algo que no me estás diciendo. Algo además de Caspian.
¿Cómo podía explicarlo? ¿Cómo podía contarle sobre la noche en que huí de mi casa con nada más que una mochila y moretones, sobre cómo había pasado seis años mirando por encima del hombro, aterrorizada de que Robert me encontrara de nuevo?
—No puedo —mi voz se quebró—. No esta noche. Por favor, Izzy.
Ella me abrazó. —Está bien. Pero algún día, tendrás que dejar de correr, Sage. De lo que sea esto. De Caspian. De ti misma.
Después de que se fue, verifiqué dos veces las cerraduras de mi puerta, luego saqué mi portátil.
Si iba a enfrentar a Caspian en una mesa de conferencias mañana, necesitaba cada arma en mi arsenal.
Su contrato, la cláusula moral, las fotos con Victoria Palmer —memorice cada detalle, construyendo mi armadura pieza por pieza.
Justo entonces, mi teléfono vibró una vez más.