Capítulo 5: Lidiar con el diablo
—¿Esto se trata de representación legal, o solo está buscando otra apuesta para ganar?
Las palabras venenosas de Victoria Palmer resonaban en mi cabeza mientras miraba la puerta de la oficina de Diana Wright a la mañana siguiente.
Mi resaca me martilleaba detrás de los ojos, pero no era nada comparado con la ansiedad que me revolvía el estómago.
La confrontación de anoche me había dejado destrozada—el cruel recordatorio de Victoria sobre esa apuesta en la noche de graduación, los ojos desesperados de Caspian siguiéndome mientras me alejaba.
El reloj de diseñador en la pared de Diana Wright marcaba como una bomba de tiempo mientras ella examinaba el archivo de la disputa del contrato de los Warriors en su escritorio.
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, pero mantenía mi rostro cuidadosamente en blanco.
Seis años lidiando con Robert me habían enseñado a ocultar mis sentimientos detrás de una máscara.
—Quieres representar a Caspian Drake. Su voz llevaba esa mezcla especial de diversión y escepticismo que me ponía la piel de gallina.
—El mismo Caspian Drake cuyo nombre pediste específicamente que se eliminara de tu lista de clientes potenciales hace seis meses.
Mis dedos se apretaron sobre mi portafolio. —Las cosas cambian. Él necesita representación para su disputa contractual, y yo necesito un cliente de alto perfil.
Las uñas perfectamente manicuredas de Diana tamborileaban contra su escritorio. —¿Y el hecho de que tienes... historia con él?
Mi estómago se contrajo. Por supuesto que ella lo sabía. Todos en esta maldita ciudad parecían saber sobre esa noche de graduación, aunque no conocieran toda la verdad.
—Esa historia me hace estar especialmente calificada para manejar su caso. Forcé acero en mi voz.
—¿De verdad? Una ceja perfectamente esculpida se alzó. —Cuéntame.
—Sé cómo piensa. Cómo opera. Las palabras me sabían a cobre en la boca.
—Sé exactamente de lo que es capaz. Y ahora mismo, está lo suficientemente desesperado como para firmar con una asociada junior porque ningún socio senior tocará su caso. Los Warriors están tratando de anular su contrato, lo que lo hace tóxico para cualquiera con conexiones establecidas en la NFL.
Diana se recostó en su silla, estudiándome como un espécimen bajo un microscopio.
—Estás jugando un juego peligroso, Sage. Mezclar lo personal y lo profesional rara vez termina bien. Especialmente no con alguien que ya ha demostrado que puede herirte.
—Con todo respeto —la miré fijamente—, no tengo el lujo de jugar a lo seguro. Me lo has dejado muy claro con tu ultimátum.
—Ah sí, sobre ese plazo. El padre de Olivia llamó esta mañana. Está considerando trasladar todo el trabajo legal de Sterling Investment a nosotros. Todo un logro para una asociada de primer año.
La amenaza implícita me golpeó como un golpe físico. Las conexiones de papá contra mi apuesta desesperada.
—Tres días, señorita Winters —la voz de Diana se suavizó con lo que podría haber sido una simpatía genuina.
—Tráeme una carta de compromiso firmada por el señor Drake, y hablaremos sobre tu futuro aquí. Si fallas, bueno, escuché que Starbucks siempre está contratando. Su seguro médico cubre la medicación para la ansiedad, ¿no?
Me levanté, mis piernas más firmes de lo que me sentía. —Tendré la carta para mañana.
La sala de conferencias del Victory Center se sentía como una arena de gladiadores.
Caspian estaba sentado en el extremo opuesto de la mesa, su traje a medida probablemente valía más que mi salario anual.
El chico que rompió mi corazón se había convertido en un hombre que podía arruinar carreras.
Pero sus ojos —esos ojos verdes que alguna vez me hicieron creer en cuentos de hadas— aún no podían ocultar del todo sus señales.
—Tu situación contractual es peor de lo que los medios saben. —Desplegué los documentos que había pasado toda la noche revisando—. Los Warriors no solo están tratando de cambiarte, están construyendo un caso para anular tu contrato por completo.
Su mandíbula se tensó, ese músculo familiar saltando como lo hacía antes de los grandes partidos en la escuela secundaria.
—No pueden hacer eso.
—Pueden intentarlo. —Empujé la cláusula clave a través de la mesa.
—Tu cláusula de moralidad en redes sociales es inusualmente amplia. ¿Esas fotos con Victoria Palmer en el club? ¿Las que 'misteriosamente' se filtraron la semana pasada? Están sentando las bases.
—Eso es una tontería. —Apretó el puño—. Victoria es la que—
—¿La que publicó las fotos? Exactamente. —Lo interrumpí, agradecida por la ira que mantenía mi voz firme—. Están usando tu historial con ella para pintarte como una responsabilidad. Un mariscal de campo talentoso que está más interesado en ir de fiesta con la hija del jefe que en ganar partidos.
La comprensión se reflejó en sus ojos.
—El padre de Victoria está detrás de esto. Nunca me perdonó por no seguir sus planes de emparejamiento.
—Ahora estás pensando como un abogado. —Saqué la carta de compromiso, mi boleto dorado para sobrevivir en Morgan & Wright—. Firma conmigo y te ayudaré a luchar contra esto. Pero necesito total honestidad. No más sorpresas. No más juegos.
Me miró durante un largo momento.
—¿Por qué me estás ayudando, Sage? Después de todo...
Por supuesto, no podía decirle que todo esto era por venganza, ¡hacerle pagar por esa apuesta de hace seis años!
Y ciertamente no podía dejar que viera cuánto me costaba estar aquí, lo asfixiante que era respirar el mismo aire que el hombre que me enseñó que la confianza no era más que una debilidad.
—Porque, contrariamente a lo que puedas pensar, esto no se trata de ti. —Mantuve mi voz fría, profesional—. Esto se trata de mi carrera. Necesitas un abogado que entienda tanto la ley contractual como las regulaciones de la NFL. Yo necesito un cliente de alto perfil para asegurar mi posición. Es solo negocio, nada más.
La mentira quemaba mi garganta, pero mantuve mi rostro impasible.
Su pluma se cernía sobre la carta de compromiso.
—¿Y realmente crees que puedes ganar esto?
Sonreí, con todos los dientes y sin calidez.
—No lo creo, señor Drake. Lo sé. Porque, a diferencia de ti, nunca hago promesas que no puedo cumplir.
La pluma rasgó el papel, y así me convertí en la abogada de Caspian Drake. El universo realmente tiene un sentido del humor retorcido.
—Una cosa más —recogí mis papeles, manteniendo mis movimientos precisos, controlados—. Mantente alejado de Victoria Palmer. Cualquier contacto con ella solo complicará esto más.
—¿Eso lo dice mi abogada o...?
—Tu abogada —lo interrumpí antes de que pudiera terminar ese pensamiento peligroso—. A partir de ahora, todo es estrictamente profesional. El pasado se queda en el pasado.
Salí del Victory Center con la cabeza en alto y el corazón acelerado.
Una batalla ganada, con la carta de compromiso a salvo en mi maletín. Justo cuando llegué al ascensor, mi teléfono vibró con un mensaje de texto —un número que no reconocía.
Cometiste un gran error hoy, niña. Seis años no borran lo que hiciste. ¿Pensaste que no te encontraría eventualmente? —R