Capítulo 2: El juego del destino
Victoria Palmer. Por supuesto que ella estaría aquí esta noche, de todas las noches. Apreté la botella de vino con más fuerza y mantuve la cabeza baja. El universo realmente tiene un sentido cruel del tiempo.
Hace solo unos minutos, me había sentido casi esperanzada.
Trabajar a tiempo parcial en Le Blanc mientras esperaba la lista de contrataciones de Morgan & Wright no era lo ideal, pero era un paso hacia la vida por la que había estado luchando desde la noche de graduación.
Una vida en la que hombres como Caspian Drake no pudieran reducirme a nada con una apuesta y una risa.
—¡Y aquí está esa jugada récord de nuevo, amigos!— La voz del locutor crepitaba de emoción. —¡Caspian Drake, el mariscal de campo más caliente de la liga en este momento, mostrándonos exactamente por qué fue nombrado Novato del Año!—
No mires. No mires. No— Mierda. Miré. Ahí estaba, más grande que la vida, esa sonrisa de un millón de dólares brillando mientras completaba lo que llamaban un "pase milagroso".
Seis años habían sido amables con Caspian Drake.
El chico que había roto mi corazón se había convertido en algo más poderoso, algo que hacía que mi estómago se retorciera con una mezcla confusa de ira y viejo dolor.
—¿Puedes creer que conseguimos la sala privada esta noche?— Una asociada junior de Morgan & Wright exclamó mientras yo arreglaba los cubiertos. —Escuché que los socios van a anunciar la nueva lista de contrataciones.—
Mis manos temblaban ligeramente.
Después de meses de trabajo a tiempo parcial como asistente legal, esperaba que mi nombre estuviera en esa lista. Un paso más cerca de convertirme en una abogada de verdad, de demostrar que era más que esa chica ingenua que se había enamorado de una apuesta estúpida.
—¿Disculpa? Esta sección está reservada.— Victoria estaba allí, rodeada de amigos vestidos con ropa cara. Su bolso Hermes probablemente costaba más que seis meses de mi alquiler.
La vista de ella me hacía hervir la piel; ella representaba todo lo que había pasado seis años luchando por ser: exitosa, poderosa, digna.
El gerente se apresuró a acercarse, nervioso. —Señorita Palmer, me disculpo, pero esta área ha sido reservada para un evento privado.—
Las cejas de Victoria se alzaron mientras me miraba como si fuera algo pegado a su tacón de diseñador.
—Oh, ¿esta persona está preparando para Morgan & Wright? Papá los conoce. Estoy segura de que no les importará esperar. Nuestra celebración es mucho más importante que una cena corporativa.—
Mantuve la cabeza baja, enfocándome en los cubiertos. Mis manos temblaban de rabia, no de miedo.
Hace seis años, me habría encogido ante su desprecio. Ahora solo me hacía querer demostrar que estaba equivocada.
—¡Cuidado!— La pierna de Victoria se extendió mientras pasaba con una botella de vino. Tropecé, y el vino tinto explotó sobre su vestido de diseñador color crema.
El restaurante quedó en silencio, y por un momento, todo lo que pude escuchar fue mi propio latido del corazón.
—¡Torpe idiota!— Victoria chilló. —¿Tienes idea de cuánto cuesta este vestido? ¡No podrías reemplazarlo ni con un año de salario!—
—Victoria, ya basta.—
Esa voz. Dios, esa voz. Me golpeó como un impacto físico, enviando electricidad por mi columna vertebral.
Había pasado seis años tratando de olvidar cómo sonaba susurrando mi nombre en la oscuridad de su estudio, cómo se reía con sus amigos sobre la apuesta en la que yo había sido la protagonista.
Caspian Drake se interpuso entre nosotras, sus amplios hombros bloqueando a Victoria de mi vista.
El aroma de su colonia —cara pero sutil, igual que en la secundaria— hizo que mi cabeza diera vueltas con recuerdos no deseados. —Claramente fue un accidente.—
Los ojos de Victoria se estrecharon al ver mi placa con mi nombre.
—¿Sage Winters? ¡Espera... la chica de la biblioteca de la secundaria!— La maliciosa alegría en su voz me hizo revolver el estómago.
Corrí al baño antes de que alguien pudiera ver lo mal que estaba temblando.
No por humillación, sino por furia.
Contra Victoria, contra Caspian, contra mí misma por seguir permitiendo que me afectaran después de todos estos años.
Apreté el lavabo hasta que mis nudillos se pusieron blancos, mirando mi reflejo. No lloraría. No les daría esa satisfacción.
El aire nocturno golpeó mi rostro cuando salí por la puerta trasera del restaurante horas después.
Un SUV negro y elegante avanzaba lentamente por la calle a mi lado. Mi corazón comenzó a latir tan fuerte que pensé que podría romperme las costillas.
—Sage, déjame llevarte a casa—. Su voz era más suave ahora, casi suplicante.
Caminé más rápido, fingiendo que no podía oírlo, fingiendo que mi cuerpo no estaba hiperconsciente de su presencia.
Mi tacón se enganchó en una rejilla de metal, y de repente estaba cayendo.
Manos fuertes me atraparon antes de que tocara el suelo.
El calor de su toque envió fuego corriendo por mis venas, los recuerdos surgieron a la superficie como una ola: esa noche de graduación, la suavidad de sus labios, la ternura en sus ojos, la forma en que me hizo sentir especial hasta que supe que todo era un juego. Mi cuerpo recordaba todo lo que mi mente había intentado olvidar.
—Te tengo— murmuró, y esas tres palabras amenazaron con derrumbar cada muro que había construido.
Me aparté bruscamente de él, como si su toque quemara, porque lo hacía, quemaba a través de todas mis defensas.
—Suéltame. Estoy bien—. Mi voz salió áspera y enojada, llena de seis años de dolor y rabia que no podía matar del todo.
El dolor en sus ojos hizo que me doliera el pecho.
Por un momento, se veía igual que ese chico que me hizo creer en cuentos de hadas, el que me enseñó que solo eran mentiras bonitas envueltas en promesas.
Me quité el tacón roto y corrí hacia el autobús que se acercaba, sin atreverme a mirar atrás.
Mi teléfono vibró cuando tropecé al entrar en mi apartamento. Número desconocido.
Necesitamos hablar. Es sobre tu posición en Morgan & Wright. Mi oficina mañana por la mañana. -Diana Wright
¿La socia gerente en persona? Mi estómago se hundió. ¿Victoria ya se había quejado? ¿Estaba a punto de perder mi oportunidad de ser asociada antes de haber sido contratada oficialmente?
Otra vibración.
Esta vez, una alerta de noticias: Estrella de los Warriors, Caspian Drake, en disputa de contrato. Fuentes dicen que está buscando nueva representación legal tras desacuerdo con la gerencia.
Mis dedos apretaron el teléfono tan fuerte que pensé que la pantalla podría romperse. El padre de Victoria era dueño de los Warriors. Caspian necesitaba un abogado.
Y de alguna manera, estaba atrapada en el medio otra vez, igual que hace seis años.
Serví otra copa de vino, mis manos temblaban con algo más oscuro que el miedo.
Ellos pensaban que podían controlarme. Victoria con el dinero de su papá, Caspian con sus bonitas disculpas. Pensaban que sabían quién era yo: la ratón de biblioteca, la chica de la beca, el blanco fácil.
No tenían idea de lo que era capaz ahora.
Abrí mi laptop y busqué en la base de datos de casos de Morgan & Wright. Si Diana me estaba llamando, necesitaba tener algo con qué negociar. Algo que me hiciera invaluable.
Disputas de contratos de los Warriors. Cláusulas de moralidad. Conflictos de interés en la representación de jugadores.
Si Caspian Drake necesitaba un abogado, y si mi trabajo estaba en juego...
Tal vez era hora de convertir seis años de dolor en algo útil. Algo poderoso.
Tal vez era hora de finalmente hacer que pagara.
Mis dedos se cernieron sobre el teclado, una idea peligrosa tomando forma.