Bab 1: Apa Yang Boleh Dipegang?
POV Audrey
Dinding putih di Klinik Mayo kelihatan lebih sejuk daripada biasa hari ini. Atau mungkin hanya aku yang merasakannya, duduk di pejabat Dr. Evans, merenung skrin telefon sambil menunggu dia kembali dengan keputusan ujian. Tajuk utama di Page Six menyala terang: "Bintang Hollywood Laurel Rose Kembali Mengejut, Disambut oleh Bujang Paling Layak di NYC."
Bujang paling layak. Aku hampir ketawa mendengarnya. Media langsung tidak tahu bahawa Blake Parker, anak emas New York dan CEO Parker Group, telah berkahwin selama tiga tahun. Dengan aku, dari semua orang. Gambar-gambar menunjukkan dia di JFK, menyambutnya dengan senyuman yang pernah aku kenal sangat baik. Bila kali terakhir dia tersenyum padaku begitu?
Tiga bulan. Itu sahaja masa yang aku ada, menurut Dr. Evans. Sekarang ini. Aku menggeser gambar lain mereka bersama, kelihatan seperti pasangan sempurna yang semua orang dakwa mereka.
"Puan Parker?" Suara Dr. Evans menarikku dari lamunan. Dia tidak pernah menggunakan nama perkahwinanku kecuali kami berdua sahaja. Kepada dunia luar, aku masih Audrey Sinclair, gadis kampung yang tertukar semasa lahir dan kembali kepada kekayaan Sinclair pada usia lapan belas tahun. Isteri rahsia bukan sebahagian daripada cerita awamku.
Aku mendongak, tetapi aku sudah tahu apa yang dia akan katakan. Kelembutan di matanya mengatakan segalanya.
"Maafkan saya, Puan Parker. Kami tidak dapat menyelamatkan bayi itu."
Tanganku secara naluri pergi ke perut. "Jadi... ia benar-benar tiada?"
"Kerana kanser anda, badan anda terlalu lemah sekarang." Dia berhenti, memilih kata-katanya dengan berhati-hati. "Kami perlu mengakhiri kehamilan ini. Lebih cepat, lebih baik."
Aku mengangguk, terkejut dengan betapa tenangnya aku rasa. Mungkin selepas lima tahun mencintai Blake Parker, selepas tiga tahun perkahwinan yang hanya wujud di atas kertas, selepas mengetahui aku hanya mempunyai beberapa bulan lagi... mungkin aku akhirnya kehabisan air mata.
"Boleh kita lakukan hari ini?"
Dr. Evans berkelip, terkejut dengan permintaanku. "Ya, tetapi..."
"Tanpa ubat penahan sakit," aku memotongnya. "Saya mahu merasai segalanya."
"Audrey, awak tak perlu buat begini. Kesakitan itu..."
"Tolong." Aku menemui pandangan risau dia. "Saya perlukan ini."
Koridor hospital dipenuhi bisikan ketika aku berjalan menuju ke sayap pembedahan. Dua jururawat berkumpul di sebelah dispenser air, suara mereka kedengaran walaupun mereka cuba berbisik.
"Awak nampak Laurel Rose? Tiga tahun di Eropah, dan sebaik saja dia kembali, Blake Parker sendiri yang jemput dia di JFK."
"Yalah, mereka kekasih masa kolej. Dia tunggu tiga tahun sementara dia membina kerjayanya di Eropah. Kalau itu bukan cinta sejati, saya tak tahu apa lagi."
Kalau itu cinta sejati, aku fikir, apa yang awak panggil menghabiskan tiga tahun menjaga seseorang dalam koma? Apa yang awak panggil mencintai seseorang yang tak pernah mencintai awak kembali?
Tapi aku tahu apa yang mereka akan panggil: menyedihkan. Perkara yang sama yang dipanggil oleh ibu Blake ketika aku enggan meninggalkan sisinya selepas kemalangan. Perkara yang sama yang dibisikkan oleh adiknya ketika aku menghabiskan malam tidur di kerusi hospital.
Bilik pembedahan sudah siap. Dr. Evans membuat satu percubaan terakhir untuk mengubah fikiran saya tentang ubat penahan sakit, tetapi saya tetap tegas. Ketika saya berbaring di atas meja yang sejuk, saya teringat panggilan telefon yang saya buat pagi ini. Lima percubaan untuk menghubungi Blake. Lima panggilan terus ke mel suara. Lima peluang untuk dia menjawab, untuk berada di sini, untuk membuktikan saya salah tentang kita.
"Audrey Sinclair! Berani awak buat keputusan ini tanpa berbincang dengan saya?"
Suara Blake memenuhi bilik pemulihan tiga puluh minit selepas prosedur. Dia berdiri di pintu, kelihatan sempurna seperti biasa, wajahnya penuh dengan kemarahan. Walaupun marah, dia tetap tampan. Tidak adil rasanya.
"Saya cuba menghubungi awak." Suara saya keluar lebih tenang daripada yang saya jangkakan.
"Bohong. Tiada panggilan tidak dijawab daripada awak."
"Periksa sejarah panggilan awak."
Dia mengeluarkan telefonnya, meleret melalui skrin dengan sengaja sebelum ketawa dingin. "Tiada apa-apa. Awak memang pembohong, kan, Audrey?"
Sudah tentu tidak, saya fikir. Laurel pasti memastikan itu.
"Nampaknya kehilangan bayi ini adalah pilihan yang tepat," saya berkata sebaliknya, melihat wajahnya semakin gelap dengan kemarahan.
Dia melangkah lebih dekat, kehadirannya memenuhi bilik seperti biasa. "Awak tiada hak..."
"Oh... kepala saya..."
Rintihan lembut dari pintu memotong pertengkaran kami seperti pisau. Laurel Rose berdiri di sana, satu tangan ditekan ke dahi, satu lagi menggenggam bingkai pintu. Gaun putihnya dan wajahnya yang pucat membuatnya kelihatan rapuh dan lembut.
"Blake, sayang, saya rasa pening..."
Saya melihat Blake berubah sepenuhnya. Kemarahan di matanya mencair menjadi kebimbangan ketika dia berpaling dari saya, bergegas menangkap Laurel yang terhuyung-hayang secara dramatik.
"Apa yang salah? Perlu saya panggil doktor?"
Dia menggeleng lemah, berpaut pada lengannya. "Saya... mungkin tekanan perjalanan..."
Dan begitu sahaja, saya menjadi tidak kelihatan. Saya melihat Blake menyokong pinggang Laurel, sentuhannya lembut dengan cara yang tidak pernah dia lakukan pada saya. Saya melihat dia membimbingnya dengan berhati-hati ke pintu, semua fikiran tentang pertengkaran kami terlupa.
Melalui tingkap bilik VIP saya, saya dapat melihat mereka berjalan di koridor. Lengannya di pinggangnya. Kepalanya di bahunya. Pasangan sempurna, menurut Page Six dan semua orang lain.
Apabila bayang mereka hilang di sebalik sudut, saya meletakkan tangan saya di atas rahim yang kosong, mengetahui ini adalah tanda saya untuk keluar dengan elegan.
Lagipun, apa yang tinggal untuk dipegang?
Saya mengeluarkan telefon saya, menatap senarai panggilan keluar buat kali terakhir. Lima percubaan gagal untuk menghubungi Blake. Walaupun dia tahu kebenaran tentang panggilan ini sekarang, ia tetap sama.
Jururawat menyerahkan saya beg kertas ubat di kaunter pembayaran. Saya tidak peduli untuk melihat di dalamnya.
Rumah Lunar terasa lebih sunyi daripada biasa apabila saya pulang. Saya hanya sempat berjalan separuh jalan ke bilik tidur sebelum gelombang kesakitan pertama melanda. Sakit yang tajam dan memulas di perut saya membuat saya terjatuh. Entah bagaimana saya berjaya tersandung ke bilik mandi, nyaris sampai ke tandas sebelum rasa logam memenuhi mulut saya.
Porcelain putih bertukar merah, dan kepala saya semakin berat - saya kehilangan kesedaran.