Capítulo 6: Abandonado sem piedade
Ponto de Vista de Blake
Meu coração parou por um instante.
Durante a última semana, minha mãe me assegurou diariamente que Audrey estava bem, descansando na mansão, apenas emburrada após nossa discussão. Eu realmente acreditei nela, assumi que o silêncio de Audrey era apenas mais um de seus humores. Sem mensagens, sem ligações, sem a constante preocupação com minha agenda – pensei que ela estava apenas sendo petulante.
Mas minha mãe estava mentindo. Durante todo esse tempo.
Audrey não estava aqui. Ela deixou esses papéis e foi embora.
Meu aperto no celular ficou tão forte que meus nós dos dedos ficaram brancos. Para onde ela poderia ter ido? Tendo sido trocada na maternidade e criada no interior, sua relação com sua família biológica, os Sinclairs, sempre foi tensa. Ela nunca os visitou em nossos três anos de casamento.
Coisas de três anos atrás passaram pela minha mente. Ela não iria realmente embora. O pensamento surgiu com uma certeza familiar. Ela sabe que seu lugar na família Parker depende inteiramente desse casamento. Soltei uma risada fria, achando ridículo meu pensamento anterior.
Mas a essa hora, onde ela poderia estar?
A menos que... ela tenha ido para James Collins? A maneira como eles dançaram juntos no baile, a familiaridade na interação deles... Claro, seu perfeito veterano da faculdade a receberia de braços abertos.
A raiva crescendo em meu peito ameaçava explodir. As mentiras da minha mãe, o desaparecimento de Audrey, aqueles papéis de divórcio – era tudo demais. Peguei meu celular, discando o número de Michael com mais força do que o necessário. Ele atendeu no primeiro toque, como sempre.
"Descubra onde está Audrey Sinclair. Imediatamente."
"Senhor, eu investiguei." A voz geralmente composta de Michael tinha uma nota de apreensão. "Mas só consegui rastrear o voo de volta dela para Nova York... Não consigo localizar seu paradeiro exato."
Não consegui conter a raiva na minha voz. "Isso é impossível. Não durma até encontrá-la. Se não tiver informações até de manhã, entregue sua demissão ao RH."
Terminei a ligação, o silêncio da mansão de repente opressivo. Lá em cima, eu precisava ver nossos quartos.
A suíte master estava exatamente como eu me lembrava – e completamente diferente. Tudo estava em seu lugar, desde as cortinas de seda italiana até os vasos de cristal, mas o espaço parecia oco. Vazio de uma maneira que não tinha nada a ver com os móveis.
Abri o closet. Fileiras de vestidos de grife ainda pendurados perfeitamente passados, cada um selecionado e comprado para atender aos padrões exigentes de uma esposa Parker. Mas a pequena seção de roupas casuais estava visivelmente vazia. Alguns cabides vazios onde deveriam estar seus suéteres favoritos. A caixa de joias antiga em sua penteadeira, intocada por semanas, uma fina camada de poeira opacando sua superfície prateada.
Meus dedos traçaram a borda da caixa, lembrando como ela costumava arrumar cuidadosamente cada peça que eu lhe dava. Os brincos de diamante do nosso primeiro Natal. O colar de safira que combinava com seus olhos, presenteado em seu aniversário. O conjunto de pérolas que ela usava em todas as funções da família Parker, tentando tanto se encaixar.
Tudo abandonado. Como peças de museu perfeitamente arranjadas, preservadas mas sem vida.
Olhando para esses tesouros abandonados, algo desconhecido torceu em meu peito. Um vazio que eu nunca havia experimentado antes.
Naquele momento, uma realização me atingiu: eu era exatamente como esses luxos descartados. Coisas que Audrey havia uma vez valorizado, agora deixadas para trás sem um olhar para trás. Objetos que perderam seu significado para ela, abandonados sem piedade.
Me vi parado em frente ao espelho da penteadeira dela, olhando para o reflexo da nossa cama. Quantas noites eu cheguei tarde em casa e a encontrei encolhida lá, fingindo estar dormindo, mas esperando acordada de qualquer maneira?
A cama parecia errada sem o romance dela no criado-mudo, sem aquela horrível manta de tricô que ela insistia em manter. Perfeita e fria, como uma suíte de hotel. Como um lugar onde você se hospeda, não onde você vive.
Quando ela parou de viver aqui? O pensamento veio sem ser chamado. Quando ela começou a planejar essa saída?
Meu telefone vibrou - outra mensagem de Laurel sobre seu "ferimento" do gala. Eu ignorei, afundando na beirada da cama.
A noite se estendia infinitamente, o sono impossível nesse museu de presentes abandonados e luxo vazio.
O amanhecer estava rompendo quando Michael ligou novamente.
"Sr. Parker, localizei a Sra. Parker."
Eu me sentei imediatamente, rígido de horas de espera inquieta. "Onde ela está?"
"Ela está... ela está na Clínica Mayo."
Eu fiquei pasmo. Clínica Mayo - a principal instalação médica em Nova York, conhecida por lidar com os casos mais sérios. Especialistas em câncer e condições críticas.
"Clínica Mayo? O que ela está fazendo lá?"
"Através de canais especiais, acessei os registros de admissão dela." A hesitação de Michael era palpável. "Eles mostram... a Sra. Parker foi admitida durante a noite por um pequeno corte, preocupada com uma possível infecção."
Uma risada escapou de mim, dura e amarga. "Um corte justifica admissão no hospital mais prestigiado de Nova York? Ela claramente está tentando me fazer pensar que está gravemente doente."
Mas mesmo enquanto as palavras deixavam minha boca, algo frio se instalou no meu peito. A Clínica Mayo não admitia pessoas por pequenos cortes, não importava quão ricas fossem. E Audrey nunca foi de fazer gestos dramáticos ou manipulações.
"Consiga o número do quarto dela," ordenei.
"Claro, senhor. Terei pronto quando o senhor chegar à Clínica Mayo."
Eu me levantei para sair, mas algo me fez pausar. Abrindo a gaveta inferior da minha mesa, alcancei uma pequena caixa de joias guardada no canto mais distante. Dentro estava o anel de diamante de dez quilates - nosso anel de casamento. O anel de casamento dela.
Ela costumava tratar esse anel como um tesouro, tirando-o periodicamente apenas para usá-lo e tirar fotos. Então, cuidadosamente, quase reverentemente, o colocava de volta na caixa.
Olhando para o anel agora, eu não pude deixar de lembrar do rosto dela, olhos cheios de pura alegria toda vez que o usava.
Com uma irritação repentina, fechei a caixa com força e a coloquei no bolso junto com aqueles papéis antes de sair do quarto.
O que você quer, Audrey Sinclair? Pela primeira vez em nosso casamento, eu não tinha certeza do que ela queria fazer.
Minutos depois, eu estava do lado de fora do quarto 2306 na Clínica Mayo. A caixa de joias parecia pesada na minha mão enquanto me preparava para confrontá-la. Mas vozes vindas de dentro me fizeram pausar.
Astrid estava lá, e de repente eu quis ouvir a conversa delas.
Coloquei a caixa de volta no bolso. Aproximando-me da porta, ouvi uma voz familiar. "Talvez eu devesse ter escolhido James."
Audrey!