Capitolo 7: Forse avrei dovuto scegliere James
Il punto di vista di Audrey
La sezione VIP della Mayo Clinic era tranquilla la mattina seguente, e il primo bagliore dell'alba proiettava lunghe ombre sul pavimento immacolato. Ero sdraiata nel letto d'ospedale, cercando di non pensare al farmaco sperimentale che scorreva nelle mie vene, quando l'immagine di Blake che teneva teneramente Laurel tra le braccia la scorsa notte mi tornò in mente.
La sua dolcezza con lei era tutto ciò che non era mai stato con me. Cinque anni a chiedermi se fosse capace di tale tenerezza, e ora conoscevo la verità: semplicemente non aveva mai scelto di essere gentile con me.
Ricordavo di essere lì in piedi, con la giacca blu di James ancora calda sulle spalle, mentre quasi dimenticavo il dolore causato dall'impatto di Blake vedendo la sua figura allontanarsi.
Ignoravo i curiosi sussurri degli ospiti di passaggio che riempivano l'aria e condividevano opinioni con il gruppo di anziani designer di gioielli.
Dopo di ciò, ricevetti una chiamata dalla dottoressa Evans. L'urgenza nella sua voce, la promessa di un trattamento sperimentale... Ricordo ancora di essermi aggrappata alla colonna per sostegno mentre ascoltavo. Ed è per questo che sono riuscita ad arrivare qui così in fretta.
I miei pensieri furono interrotti quando Astrid irruppe nella stanza con il suo solito fare drammatico.
"Consegna della colazione!" Sollevò un sacchetto di carta del mio caffè preferito. "E non osare dire che non hai fame."
"Non dovevi..."
"Certo che dovevo." Tirò su una sedia, la sua espressione diventando seria. "Ora, vuoi spiegarmi perché sei tornata di corsa da Los Angeles nel mezzo della notte per un trattamento sperimentale?"
Piluccai il croissant che aveva portato, evitando i suoi occhi. "Il tempismo era cruciale. È un nuovo farmaco per riparare i danni uterini post-aborto. Fornitura molto limitata, quindi non potevo aspettare."
"Uh-huh." Non ci credeva. "E non ha nulla a che fare con un certo CEO e la sua principessa di Hollywood?"
"Certo che no," sorrisi, cambiando deliberatamente argomento. "Hai portato Snow con te?"
Astrid sospirò. "Sì, ti dico, continuava a cercarti ovunque. A proposito, sei tornata piuttosto tardi ieri sera... Deve essere stato difficile trovare un volo con così poco preavviso?"
"Mm."
Sorrisi debolmente. "James ha contattato i suoi amici nella compagnia aerea. È così che sono riuscita a ottenere un biglietto all'ultimo minuto."
"James ci tiene davvero a te, sai," disse Astrid dolcemente. "Mi ha mandato un messaggio stamattina presto, chiedendomi di prendermi cura di te. Ricordi come ti aiutava con tutti quei disegni tecnici a Parsons? Restava sempre fino a tardi nello studio, portandoti il caffè..."
Sorrisi nonostante me stessa. "Era solo gentile."
"Gentile?" Astrid sbuffò. "Cara, quell'uomo era innamorato perso di te. Lo è ancora, se vuoi il mio parere." Fece una pausa, osservandomi attentamente. "Sai, se non avessi incontrato Blake, potresti già essere con James. Ti senti pentita ora?"
Le parole colpirono più forte di quanto mi aspettassi. Sarei qui ora, morendo in un letto d'ospedale, se avessi scelto diversamente? James mi avrebbe trattata come ha fatto Blake?
Presi un piccolo morso del mio croissant, la mia voce stranamente distaccata. "Sì. Molto pentita. Forse avrei dovuto scegliere James."
Se non mi fossi ostinata a sposare Blake, non mi fossi esaurita prendendomi cura di lui, non mi fossi aggrappata a questo matrimonio senza speranza per tre interi anni...
"Non è troppo tardi per pentirsi ora, sai."
Completamente ignara di quanto poco tempo mi restasse, Astrid sorrise incoraggiante. "Hai ancora una lunga vita davanti a te. Ci sono infinite possibilità con James."
Trattenni l'amarezza che mi saliva in gola. "James è meraviglioso, è solo che lui e io..."
La porta si spalancò all'improvviso.
Blake stava sulla soglia, con un'espressione furiosa. Da quanto tempo stava ascoltando?
"Quindi è per questo che vuoi il divorzio?" La sua voce tagliò l'aria come ghiaccio. "Per tornare dal tuo amore del college?"
Astrid si alzò immediatamente in piedi. "Come osi irrompere qui..."
"Stanne fuori!" Gli occhi di Blake non lasciarono mai il mio viso. "Dimmi, Audrey. Se James è così meraviglioso, perché hai sposato me?"
"Sei impazzito?" Astrid era furiosa. "È il colmo, detto da te. Quando eri in coma, quale donna sana di mente ti avrebbe dato retta? Diavolo, persino Laurel è volata in Europa con un volo notturno! Se non fosse stato per la devozione e la cura incrollabile di Audrey, saresti ancora un cadavere vivente in un letto d'ospedale!"
Blake socchiuse gli occhi. "Riconosco quello che ha fatto per me durante il mio coma. Altrimenti, non le avrei permesso di mantenere il titolo di signora Parker!"
Mi fissò con uno sguardo gelido, le sue parole erano fredde come il ghiaccio. "Ma Audrey, anche se non ignoro la gentilezza che mi hai mostrato, faresti bene a ricordare che la mia pazienza con te ha dei limiti. Non oltrepassare il segno!"
Fece un passo verso il mio letto, ma Astrid si mise tra noi. "Figlio di puttana, hai idea di cosa stai dicendo?" ringhiò. "Non avevi nemmeno idea che fosse incinta, e dov'eri quando ha perso il tuo bambino? Ah già, a prendere la tua preziosa Laurel al JFK. Anche quello era tuo figlio, per l'amor di Dio!"
Potevo vedere il dolore e il rimpianto negli occhi di Blake. Ma la sua voce rimase fredda. "L'ho già detto, questa è una questione tra me e Audrey. Stanne fuori!" urlò Blake. "Vattene via di qui!"
"Bastardo!" Astrid alzò la mano, sul punto di schiaffeggiarlo in pieno viso.
"Non farlo, Astrid." La fermai. "Potresti lasciarci un momento? Ho bisogno di parlargli in privato."
Gli occhi di Astrid si riempirono di preoccupazione. "Audrey, non essere indulgente con lui, ok?"
Lo guardai – davvero lo guardai. L'uomo che avevo amato per cinque anni. L'uomo che non mi aveva mai guardato come guardava Laurel. "Non lo farò." Il mio sorriso era gentile ma fermo. "Promesso. Si tratta del divorzio."
Esitò per un momento, poi mi strinse la mano. "Va bene. Andrò a casa a prenderti dei vestiti. Se succede qualcosa, chiamami! Sarò qui in un attimo."
Poi, passando accanto a Blake, lo fissò con rabbia e disse, "Audrey è ancora in uno stato fragile. Faresti meglio a non fare nulla che la agiti, o te ne pentirai per il resto dei tuoi giorni!"
Prima che potesse aprire bocca per rispondere, Astrid uscì dalla stanza sbattendo la porta dietro di sé.
Blake si sedette sulla sedia che lei aveva lasciato libera, con un'espressione fredda e distante. "Allora," disse. "Vuoi davvero il divorzio?"