Capítulo 6: Abandonados sin piedad
Mi corazón se detuvo por un instante.
Durante la última semana, mi madre me había asegurado diariamente que Audrey estaba bien, descansando en la mansión, simplemente enfurruñada después de nuestra discusión. Realmente la había creído, asumí que el silencio de Audrey era solo uno de sus caprichos. Sin mensajes, sin llamadas, sin sus constantes quejas sobre mi agenda —pensé que solo estaba siendo petulante.
Pero mi madre había estado mintiendo. Todo este tiempo.
Audrey no había estado aquí en absoluto. Había dejado estos papeles y se había marchado.
Mi agarre en el teléfono se apretó hasta que mis nudillos se volvieron blancos. ¿A dónde podría ir? Habiendo sido cambiada al nacer y criada en el campo, su relación con su familia biológica, los Sinclair, siempre había sido tensa. En nuestros tres años de matrimonio, nunca los había visitado.
Las cosas de hace tres años pasaron por mi mente. Ella no se iría de verdad. El pensamiento surgió con una certeza familiar. Sabe que su lugar en la familia Parker depende completamente de este matrimonio. Solté una risa fría, encontrando ridículo mi pensamiento anterior.
Pero a esta hora, ¿dónde podría estar?
A menos que... ¿hubiera ido con James Collins? La forma en que bailaron juntos en la gala, la familiaridad en su interacción... Por supuesto, su perfecto compañero de universidad la recibiría con los brazos abiertos.
La ira que se acumulaba en mi pecho amenazaba con explotar. Las mentiras de mi madre, la desaparición de Audrey, esos papeles de divorcio —era demasiado. Agarré mi teléfono, marcando el número de Michael con más fuerza de la necesaria. Contestó en el primer timbre, como siempre.
—Averigua dónde está Audrey Sinclair. Inmediatamente.
—Señor, he investigado—. La voz usualmente compuesta de Michael tenía una nota de aprensión. —Pero solo puedo rastrear su vuelo de regreso a Nueva York... No puedo precisar su ubicación exacta.
No pude contener la ira en mi voz. —Eso es imposible. No duermas hasta encontrarla. Si no tienes información para la mañana, presenta tu renuncia a Recursos Humanos.
Terminé la llamada, el silencio de la mansión se volvió de repente opresivo. Arriba, necesitaba ver nuestras habitaciones.
La suite principal estaba exactamente como la recordaba —y completamente diferente. Todo estaba en su lugar, desde las cortinas de seda italiana hasta los jarrones de cristal, pero el espacio se sentía vacío. Vacío de una manera que no tenía nada que ver con los muebles.
Abrí el vestidor. Filas de vestidos de diseñador colgaban perfectamente planchados, cada uno seleccionado y comprado para cumplir con los exigentes estándares de una esposa Parker. Pero la pequeña sección de ropa casual estaba visiblemente vacía. Unos cuantos ganchos vacíos donde deberían estar sus suéteres favoritos. La caja de joyas antigua en su tocador, intacta durante lo que parecían semanas, con una fina capa de polvo opacando su superficie plateada.
Mis dedos trazaron el borde de la caja, recordando cómo solía arreglar cuidadosamente cada pieza que le regalaba. Los pendientes de diamantes de nuestra primera Navidad. El collar de zafiros que combinaba con sus ojos, presentado en su cumpleaños. El conjunto de perlas que usaba en cada función de la familia Parker, esforzándose tanto por encajar.
Todo abandonado. Como piezas de museo perfectamente ordenadas, preservadas pero sin vida.
Mirando estos tesoros abandonados, algo desconocido se retorció en mi pecho. Un vacío que nunca había experimentado antes.
En ese momento, me di cuenta de algo: yo era como esos lujos desechados. Cosas que Audrey había atesorado alguna vez, ahora dejadas atrás sin una mirada de despedida. Objetos que habían perdido su significado para ella, abandonados sin piedad.
Me encontré de pie frente al espejo de su tocador, mirando el reflejo de nuestra cama. ¿Cuántas noches había llegado tarde a casa para encontrarla acurrucada allí, fingiendo estar dormida pero esperando de todos modos?
La cama se veía mal sin su novela en la mesita de noche, sin esa horrible manta tejida a mano que insistía en mantener. Perfecta y fría, como una suite de hotel. Como un lugar donde te quedas, no donde vives.
¿Cuándo dejó de vivir aquí? El pensamiento surgió sin ser llamado. ¿Cuándo empezó a planear esta salida?
Mi teléfono vibró —otro mensaje de Laurel sobre su "lesión" del evento de gala. Lo ignoré, hundiéndome en el borde de la cama.
La noche se extendía interminable, el sueño imposible en este museo de regalos abandonados y lujo vacío.
El amanecer estaba rompiendo cuando Michael llamó de nuevo.
—Señor Parker, he localizado a la señora Parker.
Me incorporé de inmediato, rígido por horas de espera inquieta. —¿Dónde está?
—Está... está en la Clínica Mayo.
Me quedé atónito. La Clínica Mayo —la principal instalación médica en Nueva York, conocida por manejar los casos más serios. Especialistas en cáncer y condiciones críticas.
—¿Clínica Mayo? ¿Qué hace allí?
—A través de canales especiales, accedí a sus registros de admisión —la vacilación de Michael era palpable—. Muestran... que la señora Parker fue admitida anoche por un corte menor, preocupada por una posible infección.
Una risa escapó de mí, áspera y amarga. —¿Un corte justifica la admisión en el hospital más prestigioso de Nueva York? Claramente está tratando de hacerme pensar que está gravemente enferma.
Pero incluso mientras las palabras salían de mi boca, algo frío se asentó en mi pecho. La Clínica Mayo no admitía personas por cortes menores, sin importar cuán ricos fueran. Y Audrey nunca había sido de gestos dramáticos o manipulaciones.
—Consígueme su número de habitación —ordené.
—Por supuesto, señor. Lo tendré listo para cuando llegue a la Clínica Mayo.
Me levanté para irme, pero algo me hizo detenerme. Abriendo el cajón inferior de mi escritorio, busqué una pequeña caja de joyas escondida en la esquina más lejana. Dentro estaba el anillo de diamantes de diez quilates —nuestro anillo de bodas. Su anillo de bodas.
Solía tratar este anillo como un tesoro, sacándolo periódicamente solo para usarlo y tomar fotos. Luego lo guardaba con cuidado, casi con reverencia, en su caja.
Al mirar el anillo ahora, no pude evitar recordar su rostro, ojos llenos de pura alegría cada vez que lo usaba.
Con una irritación repentina, cerré la caja de golpe y la metí en mi bolsillo junto con esos papeles antes de salir de la habitación.
¿Qué demonios quieres, Audrey Sinclair? Por primera vez en nuestro matrimonio, no estaba completamente seguro de lo que ella quería hacer.
Minutos después, me encontraba fuera de la habitación 2306 en la Clínica Mayo. La caja de joyas se sentía pesada en mi mano mientras me preparaba para enfrentarla. Pero las voces desde dentro me hicieron detenerme.
Astrid estaba allí, y de repente quise escuchar su conversación.
Volví a meter la caja en mi bolsillo. Acercándome más a la puerta, capté una voz familiar. —Tal vez debería haber elegido a James.
¡Audrey!