Bab 04 Hanya Untuk Ditampilkan
Hari Tahun Baru jatuh pada hari Rabu, jadi sekolah bermula semula pada Isnin berikutnya. Sekurang-kurangnya saya mempunyai beberapa hari untuk menangani emosi saya dan merancang untuk yang terburuk.
Oliver mungkin bukan kapten pasukan hoki, tetapi dia cukup popular dengan caranya sendiri. Tambahan pula, saya dilihat bersama Alex. Khabar angin di Redmond High pasti akan berputar dengan gosip baru.
Rakan-rakan sekolah saya tidak mengecewakan.
Di lorong sekolah, orang berbisik apabila saya lalu, memandang saya dengan mata seperti helang. Ada yang ketawa, berbisik tentang aising dan kek cawan.
Saya terus menundukkan pandangan, cuba yang terbaik untuk tidak peduli dengan mereka.
Perkara terbaik yang saya boleh lakukan ialah menjaga hal sendiri. Beri beberapa hari, dan mungkin sesuatu yang lain akan berlaku untuk menarik perhatian semua orang. Saya akan dapat kembali kepada kehidupan normal saya, tanpa teman lelaki palsu.
Sekurang-kurangnya, itulah yang saya harapkan. Tetapi jalan untuk sampai ke sana nampaknya lebih berliku daripada yang saya jangkakan.
Semasa makan tengah hari, saya melalui barisan, mengambil dulang biasa saya dengan cubaan Redmond yang buruk terhadap piramid makanan. Meja biasa saya menunggu saya di sudut kafeteria, jauh dari rasa ingin tahu dan bunyi rakaman pesta Tahun Baru. Hanya beberapa langkah lagi untuk kebebasan—
Tetapi kaki saya tersangkut pada kasut putih yang tiba-tiba mencuat keluar. Saya melihatnya berlaku kerana saya sudah menunduk. Itu tidak bermakna saya boleh mengelaknya.
Saya hampir berjaya meletakkan tangan saya dan menahan diri, melepaskan dulang. Pinggan styrofoam dan kotak kecil susu coklat saya tumpah dalam percikan, ada yang terkena bahagian depan sweater bukan-Oliver saya. Beg galas saya tergelincir dari bahu, jatuh ke tanah.
Segera, saya mendengar ketawa kecil di atas saya sebelum suara manis memotong.
“Oh Tuhan. Saya tak nampak awak di sana! Saya sedang bangun dari tempat duduk saya dan…ohh. Awak kena tengok ke mana awak pergi.”
Suaranya condong dengan cara yang salah, ketawa sengaja datang dari kawan-kawannya. Bibir saya mengetat dan saya menarik lutut di bawah diri saya, mengibaskan rambut dari muka saya.
Danielle Cleare mencangkung di hadapan saya dengan keprihatinan yang begitu plastik, saya boleh menyangkanya sebagai anak patung Barbie. Saya tidak mengenali rambut perang dan mata birunya ketika pertama kali melihatnya di pesta Malam Tahun Baru, tetapi sekarang saya kenal. Saya terserempak dengan wajahnya semasa melihat kiriman berkaitan hoki di laman web sekolah.
Ayahnya pemilik pasukan hoki besar, tetapi itu sahaja yang saya tahu. Perkara paling penting bagi saya ialah dia gadis yang saya temui di atas katil dengan...dengan Oliver.
Bibir merah jambu cantiknya tersenyum tajam. Walaupun dia mencangkung di hadapan saya, dia tidak melakukan apa-apa untuk membantu. Dia memandang saya dengan rasa ingin tahu seorang kanak-kanak yang memijak semut dan melihat mereka bergelut.
“Awak betul-betul perlu berhenti jadi begitu canggung. Awak rosakkan meja kek cawan di pesta Tahun Baru. Awak perlukan bantuan belajar berjalan semula? Atau mungkin awak terlalu lalai?”
...Saya rasa saya tahu kenapa dia buat begini.
Dia dan Oliver ada hubungan, jelas. Dan reaksi Oliver terhadap saya mungkin sesuatu yang dia tak suka. Daripada bercakap dengan saya mengenainya, dia menganggap...sesuatu.
Apapun yang dia anggap, saya kini Musuh #1. Dan kerana saya bukan siapa-siapa dalam hierarki sosial, saya jadi mangsa buli.
Tetapi saya sudah cukup biasa dengan perkara seperti ini.
Bertindak balas terhadap dia atau kawan-kawannya tidak akan buat apa-apa selain menggembirakan mereka. Sebab utama mereka buat begini ialah untuk melihat saya gelisah. Apa sahaja yang saya katakan atau lakukan tidak akan mencukupi.
“...Tak apa. Saya okay.”
Dengan makan tengah hari saya musnah, saya masih cuba membersihkannya, meletakkan styrofoam yang remuk kembali pada dulang. Apabila saya mencapai beg galas saya, salah seorang kawan Danielle menendangnya jauh. Gadis-gadis di sekeliling saya ketawa lebih kuat.
Mata saya tertutup. Kemudian saya melihat ke arah kasut Danielle.
“...Apa yang awak...mahu?”
"Huh. Agaknya awak taklah bodoh sangat," dia balas.
Danielle mendekat, menatap aku dengan lebih tajam.
"Dengar sini. Aku tak suka bila teman lelaki aku terlalu rapat dengan perempuan lain. Dia kata korang berdua kawan, tapi aku rasa... mungkin kau patut menjauh? Sekadar cadangan, tahu?"
...Betul. Nak tunjuk hak milik dia, agaknya.
Danielle tak tanya pun cerita dari pihak aku, tak tahu macam mana Oliver menipu aku selama enam bulan, mungkin lebih. Pernah ke dia jadi kawan aku, atau dia memang rancang nak permainkan aku dari awal?
Nampaknya aku berfikir terlalu lama. Aku rasa marah mula meresap dari Danielle, kawan-kawannya berhenti ketawa.
"Kau dengar, kan? Atau kau terlalu bodoh untuk faham?"
"...Kau jelas."
Danielle tersenyum. "Itulah nama belakang aku. Jangan pakai sampai lusuh."
Dia bangun dengan mudah dan berjalan pergi tanpa membantu, salah seorang kawannya menendang beg aku sekali lagi untuk menambah perisa. Aku duduk di situ seketika sebelum mula membersihkan kekacauan di lantai. Tukang cuci mungkin ada untuk bekerja, tapi aku tak nampak sebab untuk menyusahkannya tanpa sebab.
Aku sedang mengelap susu dengan beberapa helai kertas kosong dalam beg galas aku bila seseorang datang dengan tuala kertas coklat. Aku menghulurkan tangan untuk menerimanya, tapi aku terhenti bila nampak siapa yang datang.
Oliver melihat ke bawah dengan semacam kesakitan di matanya. Aku berpaling dan terus mengelap susu dengan kertas dalam beg aku.
"...Hai."
Aku tak berkata apa-apa, membuang apa yang aku boleh ke dalam dulang.
"Hai, Cynthia."
...Sangat mudah untuk terus diam. Aku dah biasa buat begitu, sebenarnya. Aku patut terus buat macam ni selamanya.
"Cynthia. Aku cuma...kenapa kau tak balas mesej aku? Aku dah banyak kali telefon kau."
Oliver terus bercakap, tapi aku abaikan dia, membersihkan dengan senyap. Dia nampaknya tak kisah, berbisik pada aku.
"Aku cuba beritahu kau. Aku...tak nak benda ni keluar macam ni, okay? Cuma...aku dating dengan Danielle sebab ayah dia. Dia punya Parlevoue Penguins, dan kalau dia bagi kata baik untuk aku, aku ada peluang besar ni!"
Dia terus bercakap, walaupun aku dah berdiri, membawa dulang ke tong sampah terdekat untuk membuang makanan yang tak terkena aku.
"Aku cuma fikirkan masa depan aku, okay? Hubungan aku dengan Dany cuma untuk tunjuk—"
"Oliver."
Dia berhenti, tapi aku tak peduli untuk melihat dia semasa aku mengangkat beg galas aku.
"Cuma...tinggalkan aku. Tolong."
"...Tapi, Thia—"
"Kau...fikirkan masa depan kau. Jadi...uhm. Jangan...rosakkan itu. Cakap dengan aku."
Dia nampaknya tak ada apa-apa lagi untuk dikatakan. Walaupun ada, aku tak bagi dia peluang, meninggalkan dia dan kantin di belakang.
Aku rasa teruk, dada aku mencengkam dan tekak aku mula tertutup. Ia akan menyukarkan aku untuk bercakap kalau ini berterusan.
Tapi kerana nasib aku memang teruk, aku dengar seseorang lagi panggil nama aku.
"Oi, Cynthia!"
Mata aku berkedip, kemudian melirik ke arah Alex. Dia mendekat dengan tangan dalam poket jeans, memakai baju putih berkancing di bawah sweater kelabu dengan zip depan. Semasa dia mendekat, dia memeriksa aku sekali lagi seperti di luar restoran, keningnya berkerut dengan kegembiraan.
"Hai, buat fesyen baru ke? Tak pasti sesuai. Makanan untuk dimakan, bukan dipakai," dia ketawa.
Aku menatap pakaian kemas dan ketinggiannya. Dia...selalu dalam keadaan baik. Sementara itu, dia hanya pernah lihat aku dalam keadaan terburuk.
Aku nampaknya hanya berada dalam keadaan terburuk kebelakangan ini.
Tak tahan, muka aku merah padam dan aku berpaling, berjalan cepat-cepat sambil mengecilkan diri.
Dan seperti situasi di restoran, aku dengar langkah kaki mengikut tak lama kemudian.
"...Hai, Cynthia? Hai, maaf. Apa yang aku cakap, ah... Kau okay tak? Apa yang terjadi?"
Sambil dia mengikut aku, aku dengar bisikan mula timbul di sisi koridor. Aku baru saja beritahu diri untuk menjauh dari perhatian, tapi ia terus mengikuti aku.