Bab 03 Selamat Tahun Baru
"Yooo Alex! Apa khabar, bro?"
Aku dengar seseorang panggil dia dengan samar-samar sambil aku berpaut pada pergelangan tangannya.
Sudah tentu, mesti ada seseorang di sini yang kenal Alex. Baik atau buruk, dia salah seorang yang paling popular di Redmond.
Seseorang membuat bunyi kebingungan. Kemudian, sakit di lengan aku yang satu lagi hilang, dan aku kehilangan keseimbangan. Tapi tangan di pergelangan aku berubah posisi, menangkap aku dengan lembut. Penglihatan aku mula jelas dalam pegangannya, masih bergoyang.
Sekilas pandang ke dalam rumah menunjukkan Oliver berdiri dengan gugup. Para pemerhati yang ingin tahu mengintai kami.
"Heyo." Suara Alex bergema di pipi aku. Bukankah aku merosakkan baju dia? "Maaf, cuma singgah sekejap, tapi aku kena pergi."
Kemudian, dia memusingkan aku, dengan mudah menyokong berat badan aku. Dia melambai kembali sambil membawa kami pergi.
"Aku jumpa korang nanti!"
"Oh, uh, sure…"
Tiba-tiba, aku rasa tangan mencengkam lengan kiri aku dengan kuat. Sebuah rintihan terlepas dari mulut aku bila aku ditarik ke belakang, tapi Alex berpusing. Dia menyingkirkan tangan itu dan berdiri teguh, menatap dengan dahi berkerut.
Dia memindahkan aku ke belakangnya, menjauhkan aku dari pandangan tajam.
Perlahan-lahan menjadi lebih mudah untuk bernafas, tapi seluruh badan aku masih berdenyut dengan kebimbangan. Jari-jari aku menggenggam belakang jaketnya sambil aku berlindung di belakangnya.
Oliver telah cuba menarik aku, tangannya masih terulur.
"Berundur. Cynthia dah buat pilihan dia," kata Alex dengan nada datar.
"Dia tak cakap apa-apa pun," balas Oliver, menangkap pandangan aku. Aku bergerak lebih jauh di belakang Alex, meringkuk ke dalam. "Dengar, aku betul-betul perlu jelaskan sesuatu dengan dia. Dia kawan aku."
"Betul ke?" Ketawanya kedengaran sangat tidak mesra. "Tak nampak pun dengan cara kasar kau layan dia."
"Dia cuma... licin, itu saja—"
Oliver menghulurkan tangan ke arah aku lagi, memegang tangannya agar aku ambil. Aku tak ada niat nak buat begitu, tapi…
Sebagai tanda penolakan aku, Alex tiba-tiba terasa... Lebih besar.
Dia dah sedia tinggi dan berotot, tapi seolah-olah dia bertambah besar.
Tekanan terbentuk di sekelilingnya yang membuat aku kaku. Malah beberapa suara dari parti berhenti.
"Cynthia dah buat pilihan dia." Suaranya keluar sebagai gemuruh yang bergetar rendah, menusuk dada aku. "Terima saja, Oliver."
...Dan itu yang terakhir.
Alex berpusing, membawa aku jauh dari rumah dan ke keretanya.
Dia menempatkan aku di tempat duduk keretanya tanpa ragu-ragu, walaupun dengan ais, menutup pintu aku untuk aku. Jari-jari aku masih rasa kebas, dan semuanya… tak rasa nyata.
Sejenak kemudian, dia memberi aku beg kertas kosong. Aku mengambilnya dengan kaku. Sesuatu menggerakkan otak aku dan aku mula bernafas ke dalamnya, mengawal paru-paru aku.
Dia mencapai ke arah aku dan aku rasa sesuatu mengetatkan diri aku dengan klik, kemudian kereta bergerak.
— — —
Darah aku dah kembali ke anggota badan aku sekarang, dan walaupun dengan sakit kepala, aku boleh bernafas semula. Namun, telefon aku terus…
Ding! …Ding! …Ding!
Bila telefon aku mula berdering lagi selepas beberapa mesej teks, aku menyerah. Aku mengambil telefon aku, menyipitkan mata pada kecerahan sebelum mencari kontak Oliver.
Sekat.
Semua notifikasi teks dan panggilan berhenti serta-merta. Sekurang-kurangnya, bagi aku.
…Brng!
Masih menghadap ke depan, aku menjeling ke arah Alex. Dia hanya memegang stereng dengan satu tangan, bersandar santai di tempat duduknya. Telefon dia berbunyi dengan teks sekali-sekala, tapi dia tak peduli untuk mengambilnya.
"...Uhm...adakah itu...dari...parti?"
"Ah, mungkin." Dia menjawab dengan mudah, mengangkat bahu. "Walaupun, aku sepatutnya jumpa seseorang, jadi mungkin itu mereka."
"Aku...aku minta maaf...uhm...kau boleh saja, uhm...stesen bas. Kau boleh turunkan aku."
"Hah? Ah, tak, jangan risau tentang itu." Diam aku bukan jawapan yang baik. "Serius, jangan. Aku nak hantar kau balik, okay?"
Aku berjaya mengangguk.
"Alamak...Aku tak patut cakap begitu. Maaf."
...Adakah dia bercakap tentang memberitahu aku yang dia ada sesuatu nak buat? Atau tentang apa yang dia cakap di restoran?
Kami terdiam seketika, dan saya rasa sesak di dada mula berkurangan.
“...Kau betul, uhm…betul.”
“Hah?”
Saya tersenyum sinis sambil memandang ke pangkuan.
“Tak ada... teman lelaki yang layak... akan datang lambat.”
Sebenarnya, saya rasa dia tak perlu minta maaf. Dia tunjukkan kebenaran pada saya. Saya yang buta, selalu mencari alasan untuk Oliver.
Semua ini hanya kebutaan saya sendiri.
Saya rasa Alex memandang saya. Kemudian dia berdengung, kerusi kulitnya berbunyi sedikit ketika dia bergerak.
“...Baiklah. Kau tahu jalan balik ke rumah kau dari Jalan Evers?”
“Ya… Uhm…kita belok kiri…”
Beberapa minit kemudian, kami berhenti di depan rumah satu tingkat yang saya kongsi dengan ibu saya di sudut kecil berhampiran hutan. Rumah itu, dan ibu saya, sedang tidur.
…Lebih baik kalau saya tak cerita apa-apa padanya. Dia tak perlu tahu. Tapi, saya tak pasti macam mana nak jelaskan icing kek cawan tanpa menceritakannya.
Saya…akan fikirkan sesuatu.
“Hey…”
Saya pandang Alex, yang sedang bersandar pada stereng.
“Jangan risau pasal kereta kau. Ia akan ada balik sini esok pagi—kau takkan tahu pun ia pernah hilang.”
Saya cuba mengucapkan terima kasih, tapi saya jadi bisu. Hanya memikirkan untuk bercakap pun sudah melelahkan.
“...Kalau itu boleh membantu, saya boleh bawa kereta kau jalan-jalan. Mana-mana kesan darah di bumper depan pasti bukan Oliver.” Dia mengenyit mata. “Hanya bangkai jalan.”
Jenaka yang buruk. Tapi ia buat saya tersenyum sedikit.
Namun, senyuman itu hilang bila Alex mendekat.
Saya menjauh, melihat wajahnya mendekati saya. Dia mula mendekat dengan berbahaya, memandang jauh dari wajah saya. Saya tak pasti bagaimana nak bertindak, seperti rusa terkena lampu.
Dia begitu dekat… Ah. Dia ada bintik-bintik emas dalam mata coklatnya.
Kemudian, saya dengar bunyi klik. Tali pinggang keselamatan longgar, menggesel lengan saya.
Tangannya berundur dari gesper sebelum dia memandang saya. Dia berkelip, kemudian senyuman terukir di wajahnya.
“...Oh, nak ciuman Tahun Baru juga?”
Dengan suara mengeluh, saya keluar dari keretanya dengan muka merah, cepat-cepat masuk ke rumah. Saya dengar ketawa di belakang saya, tapi ia bukan ketawa yang kejam.
Kereta dia tak bergerak pergi sehingga saya melangkah masuk ke pintu depan.
Walaupun saya cuba tutup pintu dengan perlahan, ia masih berbunyi sedikit. Ibu saya bergerak dari bilik tidur berhampiran.
“...Cynthia?”
“Saya dah balik—” Saya rendahkan suara. “Saya dah balik, Ibu.”
Jantung saya melompat ke kerongkong bila dengar bunyi cadar bergerak.
“Saya nak tidur saja, okay? Dah lewat dan saya penat.”
Bunyi bergerak terhenti.
“...Baiklah sayang,” dia menjawab dengan suara mengantuk. “Selamat Tahun Baru.”
“...Selamat Tahun Baru.”
Saya tunggu sehingga dengar cadar bergerak kembali ke tempat. Kemudian, saya mengeluh lega, membongkok untuk membuka kasut dan terus ke bilik tidur.
Bila saya masuk, saya rasa terkejut.
Gambar-gambar yang saya ambil bersama Oliver. Sweater dia terletak atas katil dari ketika saya memilih apa nak pakai tadi.
Peringatan tentang penipuan yang dia cipta.
Saya keluar dari bilik, kembali dengan beg sampah. Semua yang ada kaitan dengan dia masuk ke dalam beg.
Oliver pernah jadi kawan baik saya. Cahaya penunjuk yang membantu saya melalui kegelapan ayah saya.
Bila penderma sperma itu tak menjerit pada kami, dia pukul kami sebelum minta maaf.
Oliver salah satu dari beberapa sokongan saya waktu itu. Lembut, baik. Dia tak pernah pegang atau tinggikan suara pada saya.
Ibu saya dan Oliver. Itu saja yang saya fikir saya perlukan.
Saya tak mahu kehilangan dia dengan berpacaran. Dating, perkahwinan…semua itu buat saya rasa mual. Kalau saya berakhir dalam situasi seperti ibu, saya akan mati—itu yang saya fikir.
Tapi saya juga tak mahu terus dihantui masa lalu, nak maju ke depan dengan hidup saya.
Hah.
Selepas menyelinap keluar dari pintu belakang, saya cepat-cepat buang semua barang Oliver ke dalam tong sampah, menahan air mata.
Saya sangat bodoh, berharap pada sesuatu yang rapuh seperti itu.