Capitolo 03 Buon anno
"Yooo Alex! Che succede, amico?"
Sento vagamente qualcuno chiamarlo mentre mi aggrappo al suo polso.
Ovviamente, qualcuno qui deve riconoscere Alex. Nel bene e nel male, è una delle persone più popolari a Redmond.
Qualcuno fa un rumore di confusione. Poi, il dolore nel mio altro braccio scompare, e sto perdendo l'equilibrio. Ma la mano sul mio polso cambia posizione, prendendomi dolcemente. La mia vista inizia a schiarirsi nella sua presa, ancora tremante.
Un rapido sguardo verso l'interno della casa mostra Oliver che si aggira nervosamente. Gli spettatori curiosi ci osservano.
"Heyo." La voce di Alex rimbomba contro la mia guancia. Non sto rovinando la sua camicia? "Scusa, sono solo di passaggio, ma devo andare."
Poi, mi gira di lato, sostenendo facilmente il mio peso. Saluta con la mano mentre ci allontaniamo.
"Vi vedo dopo!"
"Oh, uh, certo..."
Improvvisamente, sento una mano afferrare saldamente il mio braccio sinistro. Un gemito mi sfugge mentre vengo tirata indietro, ma Alex si gira. Stacca la mano e si ferma, fissando con sopracciglia aggrottate.
Mi sposta dietro di lui, fuori dalla portata degli sguardi penetranti.
Sta lentamente diventando più facile respirare, ma tutto il mio corpo formicola ancora di ansia. Le mie dita si arricciano sul retro della sua giacca mentre mi nascondo dietro di lui.
Oliver aveva cercato di afferrarmi, la sua mano ancora tesa.
"Fatti indietro. Cynthia ha fatto la sua scelta," dice Alex piatto.
"Non ha nemmeno detto niente," ribatte Oliver, catturando il mio sguardo. Mi sposto ulteriormente dietro Alex, raggomitolandomi. "Guarda, devo davvero chiarire qualcosa con lei. È mia amica."
"Davvero?" La sua risata suona particolarmente poco amichevole. "Non si direbbe da come l'hai trattata."
"È solo... sfuggente, tutto qui—"
Oliver si avvicina di nuovo, tenendo la mano tesa per farmi prendere. Non ho intenzione di farlo, ma...
Come per solidificare il mio rifiuto, Alex improvvisamente sembra... più grande.
È già alto e ha una buona quantità di muscoli, ma è quasi come se aumentasse di dimensione.
Una pressione si forma intorno a lui che mi fa congelare. Anche alcune delle voci della festa si fermano.
"Cynthia ha fatto la sua scelta." La sua voce esce come un ruggito che vibra così profondamente, che mi fa male al petto. "Accetta il no, Oliver."
...E questo è tutto.
Alex si gira, conducendomi via dalla casa e verso la sua macchina.
Mi fa sedere nel sedile della sua macchina senza esitazione, nonostante il ghiaccio, chiudendo la mia porta per me. Le mie dita sono ancora intorpidite, e tutto... non sembra reale.
Un momento dopo, mi dà un sacchetto di carta vuoto. Lo prendo meccanicamente. Qualcosa si attiva nel mio cervello e inizio a respirare dentro di esso, guidando i miei polmoni.
Si sporge oltre me e sento qualcosa stringersi contro di me con un clic, poi la macchina si muove mentre parte.
— — —
Il sangue è tornato alle mie membra ora, e nonostante un mal di testa, posso respirare di nuovo. Tuttavia, il mio telefono continua a...
Ding! ...Ding! ...Ding!
Quando il mio telefono inizia a suonare di nuovo dopo diversi messaggi di testo, mi arrendo. Estraggo il telefono, strizzando gli occhi per la luminosità prima di trovare il contatto di Oliver.
Blocco.
Tutte le notifiche dei messaggi e le chiamate si fermano immediatamente. Almeno, le mie.
...Brng!
Ancora rivolta in avanti, guardo Alex di sfuggita. Ha una sola mano sul volante, seduto casualmente nel suo sedile. Il suo telefono emette ping occasionali con messaggi di testo, ma non si preoccupa di prenderlo.
"...Uhm...è...dalla...festa?"
"Ah, forse." Risponde facilmente, scrollando le spalle. "Anche se, dovevo incontrare qualcuno, quindi potrebbe essere loro."
"Io...mi dispiace...uhm...puoi semplicemente, uhm...stazione degli autobus. Puoi lasciarmi lì."
"Eh? Ah, no, non preoccuparti." Il mio silenzio non era una buona risposta. "...Davvero, non preoccuparti. Voglio portarti a casa, okay?"
Riesco a fare un cenno.
"Accidenti...non avrei dovuto dirlo. Scusa."
...Stava parlando di dirmi che aveva qualcosa da fare? O era per quello che ha detto al ristorante?
Rimaniamo in silenzio per un po' e sento la tensione nel mio petto allentarsi.
“...Avevi, ehm…ragione.”
“Eh?”
Sorrido derisivamente guardando il mio grembo.
“Nessun…fidanzato qualificato…sarebbe stato in ritardo.”
Davvero, non credo che lui abbia qualcosa di cui scusarsi. Mi ha mostrato la verità. Sono stata io a essere cieca, a trovare continuamente scuse per Oliver.
Tutto questo è solo la mia cecità.
Sento Alex che mi guarda. Poi canticchia, il sedile di pelle scricchiola leggermente mentre si sposta.
“...Va bene. Sai come arrivare a casa tua da Evers Road?”
“Sì… Ehm…dobbiamo girare a sinistra…”
Pochi minuti dopo, ci fermiamo davanti alla piccola casa a un piano che condivido con mia madre, in un angolo di un piccolo quartiere vicino alla foresta. La casa, e mia madre, dormono.
…È meglio che non le dica nulla di tutto questo. Non ha bisogno di sapere. Anche se, non sono sicura di come spiegare la glassa del cupcake senza entrare nei dettagli.
Lo…capirò.
“Ehi…”
Guardo Alex, che è appoggiato al volante.
“Non preoccuparti per la tua macchina. Sarà qui di nuovo domattina—non saprai nemmeno che è mai mancata.”
Provo a ringraziarlo, ma sono diventata muta. Solo il pensiero di parlare mi esaurisce.
“...Se ti aiuta, posso fare un giro con la tua macchina. Qualsiasi macchia di sangue sul paraurti anteriore sicuramente non sarà di Oliver.” Mi fa l'occhiolino. “Solo animali investiti.”
Che brutta battuta. Ma mi fa sorridere un po'.
Tuttavia, il sorriso svanisce quando Alex si avvicina.
Mi allontano, guardando il suo viso avvicinarsi al mio. Inizia ad avvicinarsi pericolosamente, guardando lontano dalla mia faccia. Non so come rispondere, un cervo abbagliato dai fari.
È così vicino… Ah. Ha delle macchioline dorate negli occhi marroni.
Poi, sento un clic. La cintura di sicurezza si allenta, scivolando contro il mio braccio.
La sua mano si ritira dalla fibbia prima che mi guardi. Sbattendo le palpebre, poi un sorriso si diffonde sul suo viso.
“...Oh, vuoi un bacio di Capodanno dopotutto?”
Con un gemito, mi giro e barcollo fuori dalla sua macchina con il viso caldo, ritirandomi rapidamente verso casa. Sento una risata dietro di me, ma non è crudele.
La sua macchina non parte finché non entro dalla porta di casa.
Anche se cerco di chiudere la porta silenziosamente, fa comunque un leggero rumore. Mia madre si muove nella sua camera da letto vicina.
“...Cynthia?”
“Sono a casa—” abbasso la voce. “Sono a casa, mamma.”
Il mio cuore salta in gola quando sento le lenzuola muoversi.
“Vado solo a letto, okay? È tardi e sono stanca.”
I rumori si fermano.
“...Va bene tesoro,” risponde, la sua voce trascinata dal sonno. “Buon anno.”
“...Buon anno.”
Aspetto finché non sento le lenzuola tornare al loro posto. Poi, sospiro di sollievo, mi piego per togliermi le scarpe e mi dirigo verso la mia camera.
Quando entro, mi sento colpita.
Foto che ho scattato di Oliver e me insieme. I suoi maglioni sono sparsi sul mio letto da quando stavo decidendo cosa indossare prima.
Promemoria della bugia che ha creato.
Esco dalla mia stanza, tornando con un sacco della spazzatura. Tutto ciò che ha un minimo di lui finisce dentro.
Oliver era stato il mio migliore amico. La luce guida che mi aiutava attraverso l'oscurità di mio padre.
Quando quel donatore di sperma non ci urlava contro, ci picchiava prima di chiedere scusa.
Oliver era stato uno dei miei pochi sostegni durante quel periodo. Gentile, premuroso. Non mi aveva mai afferrata o alzato la voce contro di me.
Mia madre e Oliver. Pensavo che fossero tutto ciò di cui avevo bisogno.
Non volevo perderlo frequentandolo. Uscire, sposarsi…tutto ciò mi faceva venire la nausea. Se finivo in qualcosa come mia madre, sarei morta—è quello che pensavo.
Ma non volevo nemmeno continuare a essere perseguitata dal passato, volevo andare avanti con la mia vita.
Ah.
Dopo essere sgattaiolata fuori dalla porta sul retro, rapidamente butto tutto ciò che ho di Oliver nel bidone della spazzatura, trattenendo le lacrime.
Sono stata così stupida, desiderando qualcosa di così fragile.