Kapitel 01
Die beleuchteten Spiegel im Mier'Chelie's schmeicheln mir überhaupt nicht. Ich sehe aus wie eine Ratte!
Wochenlange Planung, und meine Cardigan-Ärmel scheinen ein bisschen zu lang zu sein. Das Stirnband, das ich aufgesetzt habe, tut nichts, um mein welliges Haar zu bändigen. Sind Chuck Taylor Nachahmungen hier okay?
Trotzdem… vielleicht bemerkt Oliver die Mühe.
Apropos, hat er meine Textnachrichten gesehen? Es ist schon 9:43. Wenn wir pünktlich essen und gehen, können wir das Neujahrsfeuerwerk sehen…
„Freue mich darauf, dass du hier bist“ – vor 30 Minuten gesendet, ungelesen.
Ich kneife die Augen fest zusammen. Ich habe hart daran gearbeitet, zu lernen, wie Eyeliner funktioniert, also möchte ich es nicht vermasseln, aber…
„Bleib cool, Cynthia… Nur… zwei Minuten noch.“
Ich habe bereits eine Erinnerung per Text eingestellt. Es besteht keine Notwendigkeit, ihn zu bombardieren.
Es ist okay. Nur zwei Minuten.
Als ich anfange, die Badezimmertür zu öffnen—
„Geh nicht!!“
—schlage ich mir fast ins Gesicht damit.
Wer würde hier ausgerechnet so schreien? Ich bekam meine Antwort, als ich aus der Tür spähte.
Jessica Parthow. Sie sieht absolut umwerfend in ihrem tiefblauen Kleid aus. Das Tanzteam wirkt wirklich Wunder für ihre Beine.
Der Typ, an dem sie sich festhält, scheint es nicht zu bemerken oder es ist ihm egal.
Alex Hewlett: Kapitän des Hockeyteams, zufriedenstellender Schüler und notorisch unseriöser Playboy. Mein Oliver schwärmt ständig poetisch über ihn. Ihre aktuelle Saison ist bisher ein großer Erfolg wegen ihm.
Ich… interessiere mich nicht wirklich für Alex. Sicher, er sieht aus wie ein Foto aus einem Modekatalog, das zum Leben erweckt wurde: helle Hosen, eingestecktes schwarzes Hemd, saubere Turnschuhe.
Aber soweit ich weiß, ist er keiner für Verpflichtungen. Ein nur für Affären typischer Mensch, hat nie jemanden datiert, den ich kenne.
Obwohl Jessica das Bild nicht bekommen hat. Ich hörte, dass sie jemandem eine SMS geschrieben hat und verlangte, dass sie „aufhören sollen, mit meinem Freund zu schlafen.“ Von seinem Telefon aus.
Diese beiden streiten immer noch, also… werde ich einfach hier drinnen warten—
Mein Herz springt mir in die Kehle, als mein Telefon anfängt zu klingeln.
Ah. 9:45.
Panik überkommt mich, während ich versuche, es auszuschalten, aber ich bekomme keinen Griff darauf, bevor die Badezimmertür aufgestoßen wird. Ich stolpere zurück und schaue hoch.
Es ist Jessica, makellos und wütend. Ihre einsfünfundsiebzig wirkt gigantisch gegenüber meinen einsfünfzig.
Ihr Blick zu begegnen ist… zu viel. Ich versuche, an ihr vorbeizuschlüpfen, aber ihre Hand packt meine Schulter.
„Wer zur Hölle bist du?“ zischt Jessica, ihre Nägel graben sich ein, als ich zusammenzucke. „Du hast uns gerade zugehört, oder? Hast ein Video gemacht, um mit deinen Miststück-Freunden zu lachen?“
„Äh—“
Bevor ich antworten kann, greift eine große Hand meine andere Schulter und zieht mich weg. Ich friere ein und werde gegen jemandes Brust gedrückt.
„Hey Schatz“, sagt eine zuckersüße Stimme. „Was hat so lange gedauert?“
…Oliver nennt mich nicht ‚Schatz‘. Dieser Körper ist auch zu groß.
Als ich hochschaue, treffen Alex' warme braune Augen meine. Er zwinkert, bevor er wieder zu Jessica schaut.
„…Was soll dieser Blick? Du weißt, dass ich keiner bin, der datet. Ich wollte nur Spaß haben, aber… Das ist es nicht mehr. Bis dann.“
Dann werde ich weggeführt. Meine Ohren sind zu voll mit Watte, um vollständig zu verstehen, was Alex zu mir sagt.
Waren seine Hände immer so groß? So stark? Er ist wie eine Zange.
Mir wird erst bewusst, wie weit wir gegangen sind, als ein Windstoß mein Gesicht trifft… Wann sind wir die Straße hinuntergegangen?
„...Okay, sie geht. Gott sei Dank—“
Ich winde mich sofort aus seinen Armen, fast schlage ich mir den Kopf auf den schneebedeckten Boden. Als ich ihm einen Blick zuwerfe, den ich hoffentlich einschüchternd finde, hebt er nur die Hände, als würde er einem verängstigten Reh gegenüberstehen.
„Hey, ja, tut mir leid. Jess ist mir in den Hals gesprungen.“ Ich fühle, wie seine Augen meinen Körper auf und ab mustern. „Du hast großartig geholfen. Kann ich deine Nummer haben? Ich mache das wieder gut.“
Es dauert einen Moment, bis ich verarbeite, was er gesagt hat, dann steigt Ärger in meiner Brust auf. Hat er nicht gerade Jessica mit mir beleidigt?
„...Keine Notwendigkeit.“
Ich stolpere an ihm vorbei und gehe zurück zum Restaurant. Egal, ich gehe sowieso zurück. Ich möchte nur auf Oliver warten.
Seine Turnschuhe holen jedoch neben mir auf.„Ich meine es ernst, es tut mir wirklich leid! Wirklich... Wartest du überhaupt auf jemanden?“ Er lässt ein Schnauben hören. „Es ist fast 10. Kein qualifizierter Freund würde an einem Tag wie diesem zu spät kommen.“
Ich bleibe stehen und drehe mich zu ihm um. Mit einiger Anstrengung entspanne ich meinen Kiefer.
„Jemand, der wahllos Mädchen benutzt, sollte den Mund halten. Er ist tausendmal besser als du.“
Alex zieht die Augenbrauen hoch und mustert mich erneut.
„...Du bist feuriger als du aussiehst.“ Er beginnt zu grinsen und steckt seine Hände in die Taschen. „Redmond High, richtig? Kenne ich deinen perfekten Märchenprinzen?“
„Oliver ist—“
Ach.
Heute ist unser sechsmonatiges Jubiläum, aber fast niemand weiß es. Oliver mag keine Schulklatschereien, und ich bin glücklich, solange er es ist. Aber...
Ich unterbreche mich selbst und schaue zu Alex auf, in der Hoffnung, dass er den Namen nicht kennt. Aber natürlich tut er es, seine dicken schwarzen Augenbrauen sind überrascht hochgezogen.
Sein Grinsen wird verspielt, also versuche ich, meinen Gesichtsausdruck so stählern wie möglich zu machen.
„Oliver Oakley? Ja... ein großartiger Gewinn für das Team. Ein echt lustiger Typ.“ Er schnappt nach Luft, und ich zucke leicht zusammen. „Apropos Spaß, Gunther schmeißt eine Party, während seine Eltern weg sind. Komm vorbei. Du könntest etwas Lustiges sehen.“
...Die Winterluft erinnert mich fest daran, dass ich nur einen Cardigan trage. Ich umarme mich selbst und beschließe zu fliehen, statt über seinen Vorschlag nachzudenken.
Alex ruft mir nach. „Denk dran! 8293 Harvey Way!“
Ich antworte ihm nicht. Es gibt keinen Grund dazu.
— — —
Ich schreibe Oliver um 9:52 Uhr.
Dann um 10:10 Uhr.
10:35 Uhr.
10:55 Uhr.
Um 11 Uhr stehe ich im Schnee vor dem inzwischen geschlossenen Restaurant, meine halb gegessenen Brotstangen in einer Mitnahmebox unter meinem Arm. Mein Magen knurrt vor Hunger.
Hat... Oliver mich einfach versetzt?
Nein, das konnte er nicht. Vielleicht war er einfach beschäftigt.
Es könnte alles passiert sein. Sein Handy-Akku könnte leer sein oder er könnte einen Autounfall gehabt haben und konnte nicht antworten. Oder vielleicht...
Nein.
Wenn Oliver zu einer Party gehen würde, würde er mir Bescheid sagen. Ich muss nicht wie Jessica außer Kontrolle geraten. Zugegeben, Oliver und ich sind tatsächlich zusammen, aber trotzdem.
...Nun. Es ist nicht so, als könnte ich nicht vorbeischauen. Ich kenne Gunther nicht besonders gut, aber vielleicht weiß er, wo Oliver ist.
Nachsehen ist in Ordnung... oder?
Ich werde nur sehen, ob er dort ist, das ist alles.
Bei meiner Ankunft erkenne ich sofort sein Auto unter den anderen.
Die Lichter drinnen und die Musik sind... viel. Es sind so viele Leute da, dass ich schon beim Eintreten zerquetscht werde. Es brennt irgendwie.
Als ich auf die Fliesen stolpere, finde ich Gunther dort, einen schlaksigen Brünette, der in einem Stuhl zusammengesunken ist, mit einer Flasche Billig-Alkohol schlaff in seiner Hand.
„Hey...“
Gunther blinzelt mich langsam an, als wäre ich eine Fata Morgana. Vielleicht sehe ich auch so aus. Meine Haare sind jetzt überall.
Ich versuche, Worte aus dem trocknenden Beton in meinem Gehirn zu ziehen.
„Uhm... ah... Oliver. Kennst du, ähm... weißt du, wo er ist?“
Er kneift die Augen zusammen. „Was?“
Die Musik ist zu laut. Also versuche ich, lauter zu sprechen, aber er hört mich nicht. Ich versuche es erneut, und es klappt nicht.
„Ich sagte! Weißt du, wo Oliver ist?!“
Meine Kehle fühlt sich roh an, als ich schreie. Schweiß läuft meinen Rücken hinunter.
„Ohh. Verdammt, du musstest nicht schreien,“ schnauft Gunther. „Er schläft oben.“
Erleichterung überflutet mich sofort.
Wo sind die Treppen? Einfach die Treppen finden. Das Schlafzimmer ist oben.
Als ich einen Blick auf die erste Stufe erhasche, kämpfe ich mich durch die Menge. Ich will sie einfach von mir weg haben.
Oben angekommen...
Es ist ruhiger, glaube ich. Ich kann das Summen unten, das Klingeln in meinen Ohren und mein eigenes Keuchen nicht hören.
Aber ich weiß, dass er hier ist. Ich kann ihn fühlen, mein Leitstern. Oliver ist hier.
Ich weiß, dass er hinter der ersten Tür ist, die ich finde. Sicherlich ruht er sich aus.
Ich werde ihn später fragen, warum er meine Nachrichten nicht beantwortet hat. Ich möchte ihn einfach nur sehen.
Wissen, dass er sicher ist. Einfach beruhigen, bevor ich nach Hause gehe.
Die Stimmen unten zählen.
Ich öffne die Tür leise, um ihn nicht zu wecken.
Aber er ist schon wach.
Die Stimmen jubeln.
Oliver liegt tatsächlich im Bett.
Er liegt unter den Decken und küsst ein Mädchen mit nackten Schultern.