Capitolo 3 — Una foto è trapelata.
<Capitolo>Capitolo 3 – Una foto è stata divulgata.</Capitolo>
Il punto di vista di Lila
“Tutti devono spegnere i telefoni!” La voce del Professor Enzo era profonda e risuonava nell'arena.
Non riuscivo nemmeno a muovermi; tutto il mio corpo sembrava congelato mentre fissavo la foto sul telefono di Becca. Mi guardai intorno nell'arena solo per incontrare una serie di espressioni curiose e scioccate. Tutti mi stavano fissando.
Sarah e la sua amica ridevano mentre mi lanciavano occhiate ostili.
“Questo è un modo per andare avanti…” la sentii mormorare.
Il Professor Enzo prese il telefono di Becca per guardare la foto; non mi ero nemmeno accorta che si stava avvicinando a noi. La sua mascella si contrasse mentre osservava la foto.
“Queste sono abilità di fotoritocco terribili,” disse, scuotendo la testa mentre restituiva il telefono a Becca. “Si vede chiaramente il contorno intorno al mio corpo. Qualcuno sta davvero cercando di diffondere brutte voci.”
Tutti distolsero gli occhi da me per guardare di nuovo la foto, valutandola.
“Ha ragione… è un fotoritocco terribile,” qualcuno mormorò.
“Che patetico. Perché fare tutto questo per diffondere questo tipo di voce?” disse un altro, scuotendo la testa.
La bocca di Sarah era solo una linea sottile mentre il suo piano ovvio si stava svelando. Non potei fare a meno di sorridere leggermente all'angolo della bocca.
“Per un momento ho quasi pensato che avessi davvero baciato il Professor Enzo,” rise Becca accanto a me, distogliendo la mia attenzione da Sarah a lei. “Anche se, non sarei stata sorpresa. È così affascinante. Chiunque sarebbe fortunato a poterlo baciare. Molte donne qui lo desiderano.”
“Davvero?” chiesi, sollevando le sopracciglia. “Perché è così affascinante?”
“Quello e perché è molto giovane; ha solo 23 anni,” spiegò Becca. I miei occhi si spalancarono; sapevo che sembrava giovane, ma non pensavo fosse così giovane. “È anche il professore più forte e duro di questa scuola. Il che è prevedibile considerando che è un Alpha.”
“È un Alpha?” chiesi sorpresa; non ne avevo idea. Deve conoscere mio padre allora. Non potei fare a meno di guardare di nuovo il Professor Enzo che era impegnato a mostrare nuovi movimenti agli studenti.
“Sì,” rispose Becca. “Credo che sia l'Alpha del Branco Calypso.”
Il Branco Calypso.
Era il branco in cui era nata mia madre; i suoi genitori erano del Branco Calypso. Ricordavo, da quando ero giovane, che il loro ex Alpha era Blaise, il mutaforma più potente dell'universo.
Mi chiedevo come Enzo fosse diventato il loro Alpha.
Il pensiero fu rapidamente spazzato via dalla mia mente mentre la lezione si concludeva.
“Ho una fame…” disse Becca raccogliendo le sue cose. “Dovremmo andare a pranzo.”
“Sarò lì tra un minuto,” le dissi, lanciando uno sguardo al Professor Enzo che stava digitando qualcosa sul suo telefono. Aveva un'espressione severa; il suo sopracciglio si contrasse leggermente. “Devo parlare con il professore di una cosa.”
“Va bene,” disse Becca facendomi un mezzo saluto. “Allora ci vediamo tra poco.”
Si girò e lasciò l'arena con gli altri, lasciandomi sola con il Professor Enzo.
“Professore?” dissi, avvicinandomi a lui. Alzò lo sguardo dal telefono per guardarmi, stringendo gli occhi. “Volevo solo dire che mi dispiace per questo pasticcio…”
“È stato risolto,” mormorò, mostrandomi il suo telefono. “Ho fatto rimuovere la foto.”
Alzai le sopracciglia sorpresa; è stato così veloce. Quando vide la mia espressione sorpresa, un sorriso apparve sulle sue labbra.
“Conosco il ragazzo che gestisce questa piattaforma,” spiegò. “L'ha rimossa senza fare domande.”
“Grazie,” gli dissi, sentendo un senso di sollievo travolgente.
Stavo per girarmi, ma la sua voce mi fermò.
“Stavo cercando di capire perché mi sembravi così familiare e poi, quando ti ho visto combattere, ho capito chi eri,” disse. Potevo sentire i suoi occhi sulla parte posteriore della mia testa e sapevo quanto intensamente mi stava fissando anche prima di girarmi per affrontarlo. “Sei la figlia dell'Alpha Bastien.”
Non era una domanda.
Annuii una volta.
“Conosci mio padre?”
“È uno degli Alpha più forti e temibili,” disse Enzo; la sua espressione era difficile da leggere. “Posso dire che ti sei allenata sotto di lui.”
"Per tutta la mia vita," dico, fissando il terreno quasi timidamente. Non ero sicura del perché mi sentissi improvvisamente imbarazzata. "Mio padre è il mio modello... così come mia madre."
Lui non disse nulla a riguardo; mi fissò per un altro breve istante. Poi si voltò per riordinare le sue cose. Rimasi lì per un momento, incerta su cosa dire.
"Sto organizzando una festa di compleanno questo fine settimana," gli dico prima di rendermi conto di cosa stavo dicendo. Il suo corpo si irrigidì per un momento, e mi guardò oltre la spalla. "Ci saranno molti Alpha. Compio 18 anni, quindi sarà una grande festa a Elysium. Sei invitato, naturalmente. Tutti gli Alpha lo sono."
"È così?" Un altro sorriso comparve sulle sue labbra, facendo sobbalzare il mio cuore.
"Sì," rispondo, soddisfatta che la mia voce non suonasse tesa. "Ovviamente, non devi venire. Ma ho pensato di invitarti."
Quando non rispose nulla, lo presi come un segnale per andarmene. Mi voltai, sentendomi impacciata, e cominciai a camminare verso l'uscita.
"Devo portare qualcosa?" Chiese prima che potessi andarmene.
Mi fermai; il respiro mi si fermò in gola.
"Solo te stesso," dico, pentendomi immediatamente di quanto suonassi banale.
Me ne andai senza dire altro.
…
"Non posso credere che mia figlia compia 18 anni," sospirò mia madre mentre mi avvolgeva tra le braccia. Sorrisi nel suo abbraccio. Era bello essere a casa dopo alcune settimane passate all'accademia.
L'Accademia degli Shifter di Higala era a circa un'ora di macchina da Elysium, quindi dovevo vivere in un dormitorio. Cercavo comunque di tornare a casa la maggior parte dei fine settimana.
"Come ti senti? Qualche cambiamento?" Chiese mio padre, scrutando attentamente i miei tratti.
Ci pensai un momento prima di rispondere; di solito, quando un lupo stava per manifestarsi, lo si poteva sentire.
Scossi la testa, sospirando sconsolata.
"Mi sento uguale," rispondo. "Forse non avrò un lupo."
"Non dire così," disse mia madre con un cipiglio. "Avrai il tuo lupo e sarai più forte che mai."
"Tua madre ha ragione, Lila," intervenne mio padre. "È nel tuo DNA."
Sapevo che avevano ragione; stavo solo diventando impaziente. Volevo il mio lupo così tanto che mi stava facendo impazzire. Speravo che una volta ottenuto il mio lupo, sarei stata in grado di percepire il mio compagno e dimenticare il tradimento di Scott.
Guardai i miei genitori che si amavano così tanto; mi toccava il cuore. Anche dopo tutto quello che avevano passato nella loro vita, erano sempre rimasti l'uno accanto all'altro. Mio padre diceva che il legame con il compagno è la forma più forte di compagnia.
L'ha dimostrato ripetutamente; anche quando mia madre si allontanava, lui la cercava sempre. Non si è mai arreso. L'ha amata incondizionatamente e io ammiravo molto questo.
Aspiravo a avere quello più di ogni altra cosa.
Ma senza un lupo, mi sembrava impossibile.
"Gli ospiti arriveranno presto, Lila," disse mia madre, sorridendomi affettuosamente.
Mi guardai allo specchio un'ultima volta; indossavo un vestito di seta rosa e nero che scendeva uniformemente intorno alle ginocchia. Mio padre era già andato a salutare alcuni degli Alpha che erano già arrivati. Mia madre stava dietro di me, guardandomi affettuosamente con le lacrime agli occhi.
"Sono così orgogliosa di te, lo sai," sospirò, avvolgendomi tra le braccia e stringendomi in un abbraccio.
Le due ci assomigliavamo molto; avevo i suoi capelli scuri e i suoi tratti delicati. Soprattutto, avevo i suoi occhi Volana. Uno viola e l'altro blu.
Mi lasciò andare e infilò un braccio sotto il mio, tirandomi con sé verso la porta della mia camera. Potevo già sentire gli ospiti che si radunavano nell'atrio della casa.
"Oh, ho dimenticato di menzionarlo. Ho invitato anche il mio professore," le dico. Si fermò un momento e mi guardò. "In realtà, è l'Alpha del Branco di Calypso. Enzo."
Alzò le sopracciglia.
"L'Alpha Enzo è il tuo professore?" Chiese; non sembrava dispiaciuta, solo sorpresa. "Non l'ho mai considerato il tipo da fare il professore."
"Lo conosci bene?" Chiesi, guardandola.
Ci pensò un momento prima di rispondere.
"Per quanto posso, suppongo. È il figlio dell'ex Alpha del Branco di Calypso, Blaise."