Accoppiata al mio ossessivo fratellastro

Capitolo 6

KASMINE.

"Mamma... non voglio più stare qui. Per favore?" dissi a mia madre per la centesima volta dal giorno in cui ero arrivata.

Pensavo di poter risolvere le cose con mio fratello e di sentirmi più libera intorno a lui, ma mi sbagliavo. È stato peggio di prima con la sua iperprotettività.

"Dai, tesoro. Andrà tutto bene. Inoltre, tornerai a casa domani, vero? So che ti manco, i tuoi amici..." disse mamma, interrompendosi di nuovo, probabilmente parlando con qualcun altro in sottofondo. Era un'abitudine che detestavo. Voleva sempre gestire troppe cose contemporaneamente.

"Ci vediamo domani, mamma," riattaccai la chiamata prima che potesse rispondere.

Mia madre non era mai disponibile. Come avrebbe potuto sapere cosa stavo passando? Non riuscivamo nemmeno a connetterci attraverso una semplice conversazione, figuriamoci costruire una connessione dove avrebbe saputo come mi sentivo veramente dentro riguardo a certe cose che stavo vivendo.

Non avevo nessuno con cui parlare tranne...

Parli del diavolo, e appare!

Cosa diavolo ci faceva Claire qui alla Zamford Tech? Stavo sognando?

"Ragazza!!!" Strillò, correndo nell'ufficio, che mi faceva sentire più come una prigioniera che un'internista.

"Claire! Cosa ci fai...?" Ero più che scioccata, ma lei mi tolse le parole di bocca.

"Sono stata riassegnata alla Zamford Technologies! Puoi crederci?" Mi tirò in un abbraccio.

"Come hai fatto? Non dirmi che hai manipolato il tuo modo di arrivare qui," incrociai le braccia sul petto, dandole uno sguardo giocoso.

"Non lo chiamerei manipolazione," disse con un occhiolino, "Dov'è lui?" Chiese, guardandosi intorno in attesa di mio fratello.

Mi faceva pena. Era quasi ossessionata da Kester, ma lui non l'avrebbe mai amata. Aveva già una fidanzata, e credo che la amasse. Inoltre, Claire non era il suo tipo di donna.

Proprio prima che aprissi bocca per parlare, la porta del mio ufficio si aprì, e l'uomo che mi metteva a disagio solo con il suo sguardo entrò. Il suo viso era settato nel solito cipiglio.

Nel momento in cui i miei occhi incontrarono quelli di Kester, sentii il familiare nodo stringersi nello stomaco. I suoi occhi verdi come una foresta si fissarono nei miei per un breve istante prima che istintivamente distogliessi lo sguardo, il cuore che batteva forte.

Entrò nell'ufficio tenendo una borsa elegante, la porta si chiuse dolcemente dietro di lui.

Il chiacchiericcio eccitato di Claire si spense a metà frase quando il suo sguardo si bloccò su di lui. Si immobilizzò per un momento, poi raddrizzò la postura come se cercasse di apparire più composta. Potevo praticamente sentire il suo battito accelerare nel silenzio improvviso.

"Kester," sussurrò con una voce dolce come se la sua sola presenza fosse una benedizione divina.

Lui non le rivolse nemmeno uno sguardo.

Invece, si avvicinò alla mia scrivania con quella stessa energia fredda che faceva sentire tutti in sua presenza come se fossero due passi indietro rispetto a lui. La borsa atterrò sulla mia scrivania con un tonfo sordo, e lo guardai interrogativamente.

"Questo è per te. Aprilo quando sei sola." Disse con nonchalance.

"Cosa c'è dentro?" Chiesi curiosa, nonostante me stessa.

"Fai come ti viene detto per una volta nella vita, Kasmine," rispose con calma.

Il calore mi salì alle guance. Mi sentivo imbarazzata. Ma prima che potessi aprire bocca per parlare, Claire mi interruppe.

"Alpha?" Chiamò.

Lui si fermò e girò la testa, i suoi occhi finalmente si posarono su di lei, "Sì?"

"Sono Claire," disse, avanzando, la mano tesa verso di lui. "La nuova stagista. È un tale onore fare uno stage nella tua azienda. Ho sentito tanto parlare della Zamford Tech, e sono felice di farne parte."

Il suo sguardo scivolò sulla mano tesa, ma non la prese. Invece, sollevò un sopracciglio, le labbra che si incurvarono in un lieve, beffardo sorriso.

"Claire? Quella che ha lottato per entrare nella mia azienda?" chiese, la voce carica di un tono sardonicamente tagliente.

Vidi il cambiamento nel volto di Claire mentre la sua mano tesa ricadeva accanto a lei.

"Io..." Deglutì nervosamente. Non era questa l'accoglienza che sperava.

Lui emise un piccolo sbuffo, scuotendo leggermente la testa mentre mi lanciava un breve sguardo. "Datti da fare, Claire. Questo non è un posto per chiacchiere inutili."

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Claire non era più venuta nel mio ufficio da quando se n'era andata. Si sentiva terribilmente per come Kester le aveva parlato. Lui la conosceva troppo bene, ma ogni volta che la incontrava, si comportava come se non l'avesse mai vista prima.

Era la mia amica, per l'amor del cielo!

Alzai gli occhi al pensiero di quanto mio fratello fosse diventato fastidioso. Poi, il mio sguardo si posò sulla borsa che aveva lasciato casualmente sul mio tavolo.

Me ne ero completamente dimenticata.

Ricordai le sue parole: "Aprilo quando sei sola."

Era criptico, certo, ma Kester era sempre criptico. E c'era qualcosa di inquietante nel modo in cui l'aveva detto e nel modo in cui il suo sguardo si era soffermato su di me prima di andarsene. Il suo sguardo conteneva qualcosa che non riuscivo a identificare, ma lasciava un sapore amaro in bocca.

Tirai cautamente la borsa verso di me. L'elegante confezione nera sembrava più leggera di quanto apparisse. Facendo un respiro profondo, infilai le dita nell'apertura e iniziai a tirare fuori il contenuto.

Il mio respiro si fermò.

La prima cosa che vidi fu il morbido pizzo cremisi di un completo di lingerie, il tipo che si vede sulla copertina di un catalogo di intimo.

Le mie dita tremavano mentre lo srotolavo, rivelando un intricato ricamo floreale che sembrava scandalosamente suggestivo. Lo rimisi rapidamente nella borsa, con il cuore che batteva forte.

Ma la mia curiosità ebbe la meglio. Contro il mio miglior giudizio, infilai di nuovo la mano e tirai fuori altri due completi: uno era di un audace nero, mentre l'altro era di un bianco innocente con nastri di raso.

Erano indubbiamente belli. E sexy. Troppo sexy per venire da mio fratello.

Mille domande mi affollarono la mente. Era una sorta di offerta di pace per essere stato uno stronzo con me negli ultimi giorni? O era uno scherzo interno andato terribilmente storto?

Aspetta... Aveva qualcun altro in mente quando li ha comprati? Forse li ha comprati per June e ha deciso di prendermi in giro con loro?

Che terribile senso dell'umorismo!

L'idea di Kester che sfogliava un negozio di lingerie sembrava ridicola mentre la immaginavo, eppure qui c'era la prova nelle mie mani.

Il mio sguardo si spostò sulla parete di vetro che separava il mio ufficio dal suo. Con mia sorpresa, lui era seduto alla sua scrivania, reclinato sulla sedia, guardandomi attentamente. I suoi occhi non vacillarono nemmeno quando lo colsi.

Il mio stomaco si strinse.

Sussultai, infilando di nuovo la lingerie nella borsa mentre il calore mi saliva dal collo fino alle guance. La sua espressione era indecifrabile, ma l'intensità del suo sguardo... Non riuscivo a capire se fosse divertito o... qualcos'altro del tutto.

Oh, Selene! In cosa mi sono cacciata? Mio fratello stava iniziando a comportarsi in un modo che mi disturbava.

Mi alzai bruscamente, afferrai la borsa con una mano e andai nel suo ufficio.

"Okay, Kester, lo scherzo è finito," lasciai cadere la borsa sulla sua scrivania con un'occhiata di disappunto, "Sono per June, vero?" sospirai, mettendo entrambe le mani sui fianchi.

Non rispose immediatamente. Invece, un lampo di qualcosa di simile all'irritazione attraversò i suoi tratti affilati. Poi, lo mascherò con una calma che alimentò solo la mia frustrazione. "Chi dice che sono per lei?" chiese, il suo sguardo che non lasciava mai il mio.

"Non li hai comprati per me," dissi, ridendo incredula, anche se la risata uscì più come un respiro nervoso. "Lingerie sexy, Kester? Davvero?"

Si appoggiò allo schienale della sedia, con un accenno di sorriso agli angoli della bocca. "E perché non posso? È un crimine per un fratello comprare lingerie per sua sorella?"

"Lingerie, Kester? Ti rendi conto di quanto suoni folle?" chiesi incredula, tirando fuori quella rossa dalla borsa e puntandogliela contro.

Lui scrollò le spalle, indifferente alla mia crescente irritazione. "Sono solo vestiti."

"No, non sono solo vestiti," ribattei, abbassando la voce mentre mi avvicinavo alla sua scrivania. "Perché dovresti comprarmi queste cose? Non sei il mio ragazzo. Qual è il senso di tutto questo?"

I suoi occhi scivolarono sulla borsa, poi tornarono ai miei, la sua espressione si fece leggermente più cupa mentre serrava la mascella. "Tutto deve avere un senso per te, Kasmine?" Si alzò, aggiustandosi il completo blu navy.

"Kester..." stavo dicendo, ma le parole mi si bloccarono in gola quando fece lunghi passi fino a stare così vicino che potevo sentire il calore emanare dal suo corpo. Il profumo del suo dopobarba—cedro speziato e qualcosa di più oscuro—riempì i miei sensi.

L'ufficio sembrava improvvisamente così piccolo mentre la sua enorme figura inghiottiva la mia piccola. Il mio battito accelerò e non potei fermare la goccia di sudore che scivolava giù per la mia tempia.

Stringevo la borsa più forte, sentendomi improvvisamente come se stessi tenendo una granata viva.

"Smettila di pensare troppo, Mine," mormorò, la parola carica di un'intimità che mi fece correre un brivido lungo la schiena.

Quella singola parola—Mine—mi tolse il fiato. Non mi piaceva come suonava.

"Sei la mia sorellina. E posso comprarti qualsiasi cosa ritenga opportuna. Sono solo lingerie. Non giocattoli sessuali." Il tono della sua voce non corrispondeva all'intensità del suo sguardo. Il suo tono era più morbido.

Il modo casuale e deliberato in cui disse quelle due parole proibite, 'giocattoli sessuali,' fece sbattere il mio cuore contro le costole. Sapevo che poteva sentirlo, percepirlo, la tensione tra noi.

Deglutii a fatica, annuendo lentamente, la mia voce uscì piccola e tesa. "Va bene. Grazie," dissi, disperata di creare distanza tra noi e di diffondere qualunque cosa fosse.

Ma i suoi occhi rimasero su di me, scuri e intensi, come un predatore che osserva la sua preda. Potevo sentire la mia pelle bruciare sotto il suo sguardo, le mie gambe minacciavano di cedere sotto di me.

Schiarendomi la gola, "Dovrei..." Proprio mentre stavo per dire di più, fortunatamente, la porta si aprì, rompendo la tensione tra noi. Sobbalzai, facendo un passo indietro come se fossi stata sorpresa a fare qualcosa che non avrei dovuto fare.

Era la sua ragazza, June.