Capitolo 3
IL PUNTO DI VISTA DI KASMINE.
Non sarei mai in grado di sopravvivere in questa casa. Kester non era più il fratello maggiore che conoscevo. Era diventato freddo e distante. La sua presenza mi spaventava.
A malapena ero sopravvissuta alla sua presenza in cucina prima. Il modo in cui mi guardava, come se fossi una specie di... non so... una prostituta?
So che mi aveva avvertito diverse volte riguardo al vestire certi abiti, ma ero a casa sua, e non c'era nessun altro lì. Le sue guardie erano stanziate fuori dalla casa e, conoscendo Kester, sapevo che non avrebbero mai osato entrare senza il suo permesso.
Forse dovrebbe dirmi se non vuole che li indossi nemmeno in casa sua. Mi limiterei ad indossarli solo qui nella mia stanza perché sono gli unici abiti in cui mi sento a mio agio quando sono a casa.
Abbiamo a malapena scambiato dei saluti quando si è scusato ed è andato nella sua stanza. Non mi sbagliavo. La sua stanza era proprio accanto alla mia.
Ero pronta per dormire, ma il caldo della stanza stava diventando insopportabile. Pensavo di poterlo ignorare, dato che il condizionatore non era acceso. Il telecomando era rotto.
Non volevo nulla che mi costringesse a confrontarmi con Kester stanotte, ma credo di non avere scelta.
Sistemando la mia camicia da notte, che si fermava a metà coscia, ho preso il telecomando e sono andata nella sua stanza.
Ho tirato un sospiro tremante mentre bussavo delicatamente alla porta, ma non c'era risposta. Ho bussato di nuovo, ma ancora nessuna risposta. Ho girato la maniglia della porta e, sorprendentemente, la porta non era chiusa a chiave.
Potrebbe essere addormentato? Beh, doveva svegliarsi e aiutarmi a sistemare questo. Altrimenti, non sarei stata in grado di dormire.
Quando sono entrata nella sua stanza, un piccolo sospiro mi è sfuggito dalle labbra mentre chiudevo la porta dietro di me.
La sua stanza era grande. Il suo letto king-size, ordinatamente sistemato, mi invitava a provarlo, ma ho resistito alla tentazione di sdraiarmi.
L'ambiente della stanza... Tutto rispecchiava la personalità di Kester. Era bellissimo. Sebbene fosse buio, tutte le luci brillanti erano spente tranne due luci soffuse, che illuminavano leggermente la stanza.
Aspetta.
Quasi mi sono lasciata trasportare, dimenticando perché ero lì. Il letto che avevo appena ammirato era vuoto. Il che significava che non stava dormendo.
"Kester?" Ho chiamato a bassa voce, ma non ho ottenuto risposta.
Forse era giù. Mi sono girata per andarmene, ma qualcosa ha catturato la mia attenzione. Era un ritratto.
Un ritratto di una donna nuda.
Non riuscivo a vederlo bene a causa della leggera oscurità della stanza, ma... Sembrava un ritratto di...
Aspetta. È un ritratto di me?
No. Non poteva essere. Kester non poteva avere un ritratto di me nuda nella sua stanza.
Proprio mentre stavo per avvicinarmi per dare un'occhiata più da vicino, ho sentito la voce familiare, profonda e baritonale da dietro.
"Ti serve qualcosa?" Ha chiesto, e mi sono girata immediatamente, il petto che si sollevava freneticamente. Il mio sguardo si è posato su di lui... I miei occhi si sono spalancati dal terrore alla vista davanti a me.
Gocce d'acqua scivolavano giù per il suo ampio petto. I suoi capelli corti e scuri cadevano sul lato del viso, fermandosi appena sopra le sopracciglia.
Il leggero profumo del suo bagnoschiuma mi ha colpito immediatamente, e non avevo bisogno che mi fosse detto che era appena uscito dal bagno.
Il mio polso ha accelerato ancora di più.
Il suo asciugamano bianco, che pendeva sciolto intorno alla vita, era sul punto di scivolare, attirando l'attenzione sul suo addome scolpito e sul percorso che scendeva verso la V della sua regione inferiore...
Dea.
La mia bocca si è seccata. La mia pelle si è così riscaldata che il mio sangue ha iniziato a bollire fino a lasciarmi solo vapore.
Sono diventata rossa come un pomodoro per l'imbarazzo. Non sapevo che fosse in bagno.
Questa sarebbe stata la prima volta che stavo così vicina a un uomo nudo. Ovviamente... Non mi era mai stato permesso di avere un ragazzo. Ero una totale vergine. Non sapevo nulla di stare intorno a un uomo.
Mi guardava come se avessi invaso il suo spazio privato, e, sì, l'avevo fatto. Altrimenti, non sarei stata faccia a faccia con il mio fratellastro mezzo nudo nella sua stanza.
"Io - io sono spiacente, Kester..." Ho balbettato, i miei occhi che bruciavano per le lacrime di imbarazzo. "Io solo..." Le parole non uscivano mentre indicavo la porta, pronta a andarmene, quando lui mi ha fermata.
"Mine?" Mi chiamò, e io mi fermai, "Hai bisogno di qualcosa?" chiese di nuovo; questa volta, la sua voce era più dolce della prima.
Anni fa, arrossivo e ridevo ogni volta che mi chiamava con il soprannome che aveva creato dal mio nome, 'Mine'.
Gli dicevo scherzosamente che lo stava pronunciando tutto sbagliato, dato che il 'Mine' alla fine del mio nome non suonava come il pronome possessivo 'Mine', che aveva deciso di chiamarmi.
Lui scrollava le spalle e diceva che non importava, che ero sua sorella, dopotutto, e che gli appartenevo.
Mine divenne il suo soprannome per me. Ma negli ultimi tre anni, mi sentivo più disturbata che lusingata ogni volta che mi chiamava così.
Suonava... Personale?
"Sì. Uhm. Il telecomando dell'aria condizionata è rotto. Speravo che tu potessi aiutarmi a ripararlo." Dissi quando mi schiarii la gola, cercando di mantenere la voce ferma.
"Fammi vedere," Sembrava non sapere della tempesta che infuriava dentro di me alla nostra vicinanza.
Allungai la mia mano tremante, porgendogli il telecomando.
Lo prese da me, lo esaminò attentamente e si avviò verso il suo armadio, "Sei stata in camera tua tutto il giorno. Perché?" chiese casualmente, con la schiena ancora rivolta verso di me mentre tirava fuori qualcosa dal cassetto del suo armadio.
"Niente. Sono stata uh... Mi sono preparata per il mio primo giorno di lavoro," mentii.
Rimase in silenzio per un momento prima di parlare di nuovo, "Che tipo di preparativi?"
"Niente di che. Solo... Cose da ragazza," risposi, sbirciando per vedere cosa stesse facendo. Ero ansiosa di lasciare la sua presenza.
"Okay. Ecco qui," Mi porse il telecomando, "La batteria era scarica. Ora dovrebbe funzionare," aggiunse.
"Grazie," dissi, "Buonanotte." Mi girai per andarmene, ma mi fermò.
"Mine?" Mi chiamò, e sentii quella strana sensazione di disturbo al nome, ma la ignorai e mi voltai per affrontarlo. Lentamente accorciò la distanza tra noi, e per ragioni che non riuscivo a comprendere, sentii la mia pelle bruciare sotto il suo sguardo scrutatore e indecifrabile.
Si fermò davanti a me. Potevo sentire il calore del suo corpo irradiarsi da lui, rendendomi più consapevole dell'ambiente circostante.
Posò entrambe le mani sulle mie spalle, e io alzai gli occhi per guardarlo in faccia, ma non riuscivo a sostenere il suo sguardo intenso per più di tre secondi prima di distogliere lo sguardo e ingoiare un nodo secco in gola.
Cosa sta facendo? Perché è così vicino a me? Perché non dice niente?
Potrei giurare che sentiva il battito rapido del mio cuore.
"Non devi sempre essere così tesa intorno a me. Non mordo. Sono ancora il tuo fratellone, Kasmine," disse quasi in un sussurro, "Sei diventata così distante, e non mi piace. Questa è casa tua. Sentiti libera. Guarda film, cucina, e vieni nella mia stanza quando vuoi. Sii te stessa."
Ero senza parole. Cosa dovevo dire? Come dovevo rispondere a questo? Aprii la bocca per parlare, ma non uscì nessuna parola.
"Ti faccio paura?" chiese come se avesse intuito i miei pensieri, e annui freneticamente, guardandolo.
"Sì. Mi fai paura. Sei cambiato, Kes. Hai ucciso quell'uomo..." mi leccai le labbra secche, "Non ti riconosco più."
Rise leggermente divertito, "Mi dispiace. Tutto quello che voglio è tenerti al sicuro. Quell'uomo aveva cattive intenzioni verso di te. Sono un Alpha. L'ho percepito," scrollò le spalle, lasciando andare le mie spalle, "Per quanto riguarda il tuo trasferimento, pensavo solo che potessimo utilizzare l'opportunità per passare più tempo insieme. Sai? Mi sei mancata, sorellina. So che eri arrabbiata quando l'hai scoperto," sorrise, i suoi occhi verdi si illuminarono in un modo che non avevo notato da molto tempo.
Mio fratello aveva uno dei sorrisi più belli che avessi mai visto. Era così perfettamente fatto che dovrebbe essere illegale.
A volte, desideravo che non fosse mio fratello. Giuro che mi sarei lanciata volontariamente su di lui a quest'ora.
"Avresti dovuto dirlo," dissi con un'occhiata, sentendomi più a mio agio ora.
"So quanto puoi essere testarda. Non puoi biasimarmi," si avviò casualmente verso il suo letto, i muscoli della schiena si flettevano ad ogni movimento che faceva.
La notte migliorò, e mentre migliorava, cominciai a dubitare del mio giudizio su mio fratellastro. Ero stata io a fraintenderlo per tutto il tempo. Non era cambiato. Era ancora il dolce, grande fratello che conoscevo.