Bab 6
KASMINE.
"Mak... Saya tak nak berada di sini lagi. Tolonglah?" Saya berkata kepada mak saya untuk kali yang keseratus sejak hari saya tiba.
Saya fikir saya boleh menyelesaikan masalah dengan abang saya dan lebih bebas di sekelilingnya, tetapi saya salah. Dia lebih teruk daripada dulu dengan sikap terlalu melindungi.
"Ala, sayang. Kamu akan baik-baik saja. Lagipun, kamu akan balik esok, kan? Saya tahu kamu rindu saya, kawan-kawan kamu..." Mak berkata, berhenti sekejap, mungkin bercakap dengan seseorang di latar belakang. Ia adalah tabiatnya yang saya benci. Dia selalu mahu menangani terlalu banyak perkara pada masa yang sama.
"Jumpa esok, mak," Saya menamatkan panggilan sebelum dia sempat menjawab.
Mak saya tidak pernah ada masa. Bagaimana dia tahu apa yang saya lalui? Kami tak dapat berbual dengan mudah, apatah lagi membina hubungan di mana dia tahu bagaimana perasaan saya yang sebenar tentang perkara-perkara yang saya lalui?
Saya tiada siapa untuk bercakap kecuali...
Cakap pasal syaitan, terus muncul!
Apa yang Claire buat di Zamford Tech? Adakah saya bermimpi?
"Sayang!!!" Dia menjerit, berlari masuk ke pejabat, yang membuatkan saya rasa lebih seperti tahanan daripada pelatih.
"Claire! Apa yang awak...?" Saya terkejut, tetapi dia mengambil kata-kata dari mulut saya.
"Saya telah dipindahkan ke Zamford Technologies! Boleh percaya tak?" Dia menarik saya ke dalam pelukan.
"Macam mana awak buat tu? Jangan cakap awak manipulasi untuk berada di sini," Saya melipat tangan di dada, memberi dia pandangan main-main.
"Saya tak panggil itu manipulasi," dia berkata sambil memutar mata, "Di mana dia?" Dia bertanya, melihat sekeliling mencari abang saya dengan penuh harapan.
Saya rasa kasihan padanya. Dia hampir obses dengan Kester, tetapi dia takkan pernah mencintainya balik. Dia sudah ada tunang, dan saya percaya dia mencintainya. Lagipun, Claire bukan jenis wanita yang dia suka.
Sebelum saya sempat membuka mulut untuk bercakap, pintu pejabat saya terbuka, dan wajah lelaki yang membuatkan saya tak selesa hanya dengan pandangannya masuk. Wajahnya seperti biasa, berkerut.
Saat mata saya bertemu dengan Kester, saya rasa simpul yang biasa di perut saya semakin ketat. Mata hijau hutan dia menatap mata saya sekejap sebelum saya secara naluri mengalihkan pandangan, hati saya berdegup kencang.
Dia melangkah masuk ke pejabat memegang beg membeli-belah yang elegan, pintu tertutup perlahan di belakangnya.
Bualan gembira Claire terhenti di tengah-tengah ayat ketika pandangannya terkunci padanya. Dia terdiam sekejap, kemudian meluruskan postur seolah-olah cuba kelihatan lebih anggun. Saya boleh dengar degupan jantungnya semakin laju dalam keheningan tiba-tiba.
"Kester," dia menghela nafas dengan suara lembut seolah-olah kehadirannya adalah berkat ilahi.
Dia tak pandang pun ke arah dia.
Sebaliknya, dia melangkah ke meja saya dengan tenaga dingin yang membuatkan semua orang di sekelilingnya rasa seperti mereka dua langkah di belakangnya. Beg itu mendarat di meja saya dengan bunyi yang lembut, dan saya memandangnya dengan penuh tanda tanya.
"Ini untuk kamu. Buka bila kamu bersendirian." Dia berkata dengan santai.
"Apa dalamnya?" Saya bertanya dengan penuh ingin tahu, walaupun diri saya.
"Patuhlah sekali dalam hidup kamu, Kasmine," Dia menjawab dengan tenang.
Panas mengalir ke pipi saya. Saya rasa malu. Tetapi sebelum saya sempat membuka mulut untuk bercakap, Claire menyampuk.
"Alpha?" Dia memanggil.
Dia berhenti dan memalingkan kepala, matanya akhirnya mendarat pada dia, "Ya?"
"Saya Claire," dia berkata, melangkah ke hadapan, tangannya menghulurkan ke arah dia. "Pelatih baru. Sungguh satu penghormatan untuk berlatih di syarikat kamu. Saya dengar banyak tentang Zamford Tech, dan saya gembira menjadi sebahagian daripadanya."
Pandangan dia beralih ke tangan terhulur dia, tetapi dia tak menyambutnya. Sebaliknya, dia mengangkat kening, bibirnya melengkung dalam senyuman sinis.
"Claire? Yang berusaha keras untuk masuk ke syarikat saya?" dia bertanya, suaranya membawa nada sindiran.
Saya lihat perubahan pada wajah Claire ketika tangan terhulurnya jatuh di sisi.
"Saya..." Dia menelan air liur dengan gugup. Ini bukan sambutan yang dia harapkan.
Dia mengeluh, menggelengkan kepala sedikit ketika dia memandang saya sekejap. "Buat kerja, Claire. Ini bukan tempat untuk berbual kosong."
Claire tak datang ke pejabat saya sejak dia pergi. Dia rasa teruk dengan cara Kester bercakap dengan dia. Dia kenal dia terlalu baik, tetapi setiap kali dia bertemu dia, dia bertindak seolah-olah dia tak pernah jumpa dia sebelum ini.
Dia kawan saya, demi Tuhan!
Saya mengeluh dengan memikirkan betapa menjengkelkan abang saya telah menjadi. Kemudian, pandangan saya tertumpu pada beg yang dia letakkan di atas meja saya dengan santai.
Saya sudah lupa tentangnya.
Saya ingat kata-katanya: "Buka bila kamu bersendirian."
Ia memang misteri, tetapi Kester selalu misteri. Dan ada sesuatu yang mengganggu tentang cara dia mengatakannya dan cara pandangannya terlekat pada saya sebelum dia pergi. Pandangannya memegang sesuatu yang saya tak dapat namakan, tetapi ia meninggalkan rasa yang pahit di mulut saya.
Aku menarik beg itu dengan berhati-hati ke arahku. Bungkusan hitam yang licin itu terasa lebih ringan daripada yang kelihatan. Mengambil nafas dalam-dalam, aku memasukkan jari-jari ke dalam bukaan dan mula mengeluarkan isinya.
Nafasku tersekat.
Perkara pertama yang aku lihat ialah renda merah lembut set pakaian dalam, jenis yang kau akan lihat di muka depan katalog pakaian intim.
Jari-jariku menggigil semasa aku membuka lipatannya, mendedahkan sulaman bunga yang kelihatan sungguh menggoda. Aku cepat-cepat memasukkannya kembali ke dalam beg, jantungku berdegup kencang.
Tetapi rasa ingin tahu menguasai diriku. Menentang pertimbangan yang lebih baik, aku mencapai lagi dan mengeluarkan dua set lagi—satu berwarna hitam yang berani, manakala yang satu lagi berwarna putih yang kelihatan polos dengan reben satin.
Mereka tidak dapat dinafikan cantik. Dan seksi. Terlalu seksi untuk datang dari abangku.
Seribu soalan membanjiri fikiranku. Adakah ini semacam tawaran damai kerana menjadi seorang yang menyebalkan kepadaku beberapa hari ini? Atau adakah ini gurauan dalaman yang tersasar jauh?
Tunggu... Adakah dia mempunyai seseorang lain dalam fikiran ketika dia membeli ini? Mungkin dia membelinya untuk June dan memutuskan untuk mengusikku dengan mereka?
Betapa teruknya rasa humor itu!
Idea Kester melayari kedai pakaian dalam kelihatan kelakar ketika aku membayangkannya, namun di sini bukti ada di tanganku.
Pandangan mataku meluncur ke dinding kaca yang memisahkan pejabatku dari pejabatnya. Terkejutnya aku, dia sedang duduk di mejanya, bersandar di kerusinya, memerhatikanku dengan teliti. Matanya langsung tidak berkedip ketika aku memergokinya.
Perutku terasa kecut.
Aku tersentak, menolak pakaian dalam itu kembali ke dalam beg ketika rasa panas menjalar naik ke leher dan pipiku. Ekspresinya sukar dibaca, tetapi intensiti pandangannya... Aku tidak dapat pastikan sama ada dia terhibur atau... sesuatu yang lain sama sekali.
Oh, Selene! Apa yang aku dah libatkan diri aku ini? Abangku mula bertindak dengan cara yang mengganggu aku.
Aku berdiri dengan tiba-tiba, menggenggam beg itu dengan satu tangan, dan menuju ke pejabatnya.
"Baiklah, Kester, gurauan ini sudah cukup," aku menjatuhkan beg itu di mejanya dengan mata yang berpusing, "Ini untuk June, kan?" Aku mengeluh, meletakkan kedua-dua tangan di pinggang.
Dia tidak menjawab segera. Sebaliknya, sekilas sesuatu yang serupa dengan rasa marah melintas di wajah tajamnya. Kemudian, dia menutupnya dengan ketenangan yang hanya menambah rasa frustrasiku. "Siapa kata ini untuk dia?" Dia bertanya, pandangannya tidak pernah meninggalkan mataku.
"Tak mungkin kau beli ini untuk aku," aku berkata, ketawa dengan tidak percaya, walaupun ketawa itu lebih seperti nafas gugup. "Pakaian dalam seksi, Kester? Serius?"
Dia bersandar ke belakang di kerusinya, dengan senyuman tipis di hujung bibirnya. "Dan kenapa tidak boleh? Adakah ia satu jenayah untuk seorang abang membeli pakaian dalam untuk adiknya?"
"Pakaian dalam, Kester? Awak dengar tak betapa gila bunyinya?" Saya bertanya dengan nada tidak percaya, sambil menarik keluar yang berwarna merah dari beg dan menunjukkannya kepadanya.
Dia mengangkat bahu, tidak terganggu dengan kemarahan saya yang semakin memuncak. "Ia hanya pakaian."
"Tidak, ia bukan hanya pakaian," saya membalas, suara saya merendah ketika saya melangkah lebih dekat ke mejanya. "Kenapa awak beli benda ni untuk saya? Awak bukan teman lelaki saya. Apa tujuan semua ni?"
Matanya melirik ke beg itu, kemudian kembali memandang saya, ekspresinya sedikit gelap ketika rahangnya mengeras. "Perlu ke semua benda ada tujuan dengan awak, Kasmine?" Dia bangun, membetulkan sut biru lautnya.
"Kester..." saya berkata, tetapi kata-kata itu tersekat di kerongkong apabila dia melangkah panjang sehingga dia berdiri cukup dekat sehingga saya dapat merasakan kehangatan yang memancar darinya. Haruman kolonya—cedar berempah dan sesuatu yang lebih gelap—mengisi deria saya.
Pejabat tiba-tiba terasa begitu kecil apabila tubuhnya yang besar menelan tubuh kecil saya. Denyut nadi saya semakin cepat, dan saya tidak dapat menghentikan peluh yang mengalir di pelipis saya.
Saya menggenggam beg itu lebih erat, tiba-tiba merasakan seperti saya sedang memegang bom tangan yang hidup.
"Jangan fikir terlalu banyak, Mine," dia berbisik, perkataan itu penuh dengan keakraban yang membuatkan saya meremang.
Perkataan tunggal itu—Mine—menghentikan nafas saya. Saya tidak suka cara bunyinya.
"Awak adik perempuan saya. Dan saya boleh beli apa sahaja yang saya rasa sesuai untuk awak. Ini hanya pakaian dalam. Bukan alat mainan seks." Nada suaranya tidak sepadan dengan intensiti pandangannya. Nada suaranya lebih lembut.
Cara dia menyebut dua perkataan terlarang itu, 'mainan seks,' dengan santai dan sengaja, membuatkan jantung saya berdegup kencang. Saya tahu dia boleh mendengarnya, merasakannya, ketegangan antara kami.
Saya menelan air liur dengan susah payah, mengangguk perlahan, suara saya keluar kecil dan tegang. "Baiklah. Terima kasih," saya berkata, terdesak untuk mencipta jarak antara kami dan meredakan apa sahaja yang sedang berlaku ini.
Tetapi matanya tetap memandang saya, gelap dan intens, seperti pemangsa yang memerhatikan mangsanya. Saya dapat merasakan kulit saya terbakar di bawah pandangannya, kaki saya hampir goyah.
Saya berdehem, "Saya patut..." Baru sahaja saya hendak berkata lebih, syukurlah, pintu terbuka, memecahkan ketegangan antara kami. Saya terkejut, melangkah ke belakang seolah-olah tertangkap melakukan sesuatu yang tidak sepatutnya.
Itu adalah teman wanitanya, June.