Kapitel 3
KASMINE'S SYNSVINKEL.
Jeg ville aldrig kunne overleve i dette hus. Kester var ikke længere den storebror, jeg plejede at kende. Han var blevet kold og fjern. Hans tilstedeværelse skræmte mig.
Jeg overlevede knap nok hans tilstedeværelse i køkkenet tidligere. Måden han kiggede på mig, som om jeg var en slags... Jeg ved ikke... En prostitueret?
Jeg ved, han havde advaret mig flere gange om at bære sådanne tøj, men jeg var i hans hus, og der var ingen andre der. Hans vagter var stationeret udenfor huset, og med den måde Kester var på, vidste jeg, at de aldrig ville turde gå ind i huset uden hans tilladelse.
Måske skulle han fortælle mig, hvis han også ikke vil have mig til at bære dem rundt i hans hus. Jeg ville bare holde mig til at bære dem herinde på mit værelse, fordi det er de eneste slags tøj, jeg føler mig komfortabel i, når jeg er hjemme.
Vi udvekslede knap nok høfligheder, da han undskyldte sig og gik ind på sit værelse. Jeg tog ikke fejl. Hans værelse var lige ved siden af mit.
Jeg var klar til at sove, men varmen i rummet blev uudholdelig. Jeg havde troet, at jeg kunne ignorere det, da klimaanlægget ikke var tændt. Fjernbetjeningen var i stykker.
Jeg ville ikke have noget, der ville få mig til at stå ansigt til ansigt med Kester i aften, men jeg tror, jeg ikke har noget valg.
Jeg justerede min natkjole, som stoppede midt på låret, greb fjernbetjeningen og gik hen mod hans værelse.
Jeg trak en rystende suk, da jeg bankede forsigtigt på døren, men der kom ingen svar. Jeg bankede igen, men der kom ingen svar. Jeg drejede dørhåndtaget, og overraskende nok var døren ikke låst.
Kunne han være faldet i søvn? Nå, han måtte vågne og hjælpe mig med at reparere dette. Ellers ville jeg ikke kunne sove.
Da jeg trådte ind i hans værelse, slap en lille gisp fra mine læber, mens jeg lukkede døren bag mig.
Hans værelse var stort. Hans pænt arrangerede king-size seng kaldte på mig for at føle den, men jeg modstod trangen til at lægge mig på den.
Stemningen i rummet... Alt spejlede Kesters personlighed. Det var smukt. Selvom det var mørkt, var alle de lyse lamper slukket bortset fra to dæmpede lys, som svagt oplyste rummet.
Vent.
Jeg blev næsten revet med og glemte, hvorfor jeg var der. Sengen, som jeg lige havde beundret, var tom. Det betød, at han ikke sov.
"Kester?" Jeg kaldte hviskende men fik ingen svar.
Måske var han nedenunder. Jeg vendte mig for at gå, men noget fangede min opmærksomhed. Det var et portræt.
Et portræt af en nøgen kvinde.
Jeg kunne ikke få et godt syn på det på grund af den svage mørke i rummet, men... Det lignede et portræt af...
Vent. Er det et portræt af mig?
Nej. Det kunne det ikke være. Kester kunne ikke have et portræt af mig nøgen i hans værelse.
Lige som jeg var ved at gå frem for at få et nærmere kig, hørte jeg den velkendte, dybe, barytonstemme bag mig.
"Har du brug for noget?" Han spurgte, og jeg vendte mig straks om, brystet hev frenetisk. Mit blik hvilede på ham... Mine øjne spærrede vidt op med rædsel ved synet foran mig.
Vanddråber dryppede ned af hans brede bryst. Hans korte mørke hår faldt over siden af hans ansigt og stoppede lige over hans bryn.
Den svage duft af hans kropsvask ramte mig straks, og jeg behøvede ikke at blive fortalt, at han lige var kommet ud af badeværelset.
Min puls steg endnu mere.
Hans hvide håndklæde, som hang løst omkring hans talje, var på nippet til at falde af, og trak opmærksomheden til hans rippede mave og stien ned til V'et af hans nedre region...
Gudinde.
Min mund blev tør. Min hud blev så ophedet, at mit blod kogte, indtil jeg kun var tilbage med dampe.
Jeg blev tomatrød af forlegenhed. Jeg vidste ikke, at han var i badeværelset.
Dette ville være første gang, jeg nogensinde stod så tæt på en nøgen mand. Selvfølgelig... Jeg havde aldrig fået lov til at have en kæreste. Jeg var en total jomfru. Vidste ikke noget om at være omkring en mand.
Han kiggede på mig, som om jeg havde invaderet hans private rum, og ja, det havde jeg. Ellers ville jeg ikke stå ansigt til ansigt med min halvnøgne stedbror i hans eget værelse.
"Jeg - jeg er ked af det, Kester..." Jeg stammede, mine øjne prikkede med tårer af forlegenhed. "Jeg vil bare..." Ordene kom ikke ud, da jeg gestikulerede mod døren, og var ved at gå, da han stoppede mig.
"Mine?" kaldte han, og jeg standsede. "Har du brug for noget?" spurgte han igen; denne gang var hans stemme blødere end første gang.
For år tilbage ville jeg rødme og fnise, hver gang han kaldte mig ved kælenavnet, han havde udskåret af mit navn, 'Mine.'
Jeg ville legende fortælle ham, at han udtalte det helt forkert, da 'Mine' i slutningen af mit navn ikke lød som det possessive pronomen 'Mine', som han havde besluttet at kalde mig.
Han trak på skuldrene og sagde, at det ikke var vigtigt, at jeg var hans søster, og at jeg tilhørte ham.
Mine blev hans kælenavn for mig. Men de sidste tre år følte jeg mig mere forstyrret end smigret, hver gang han kaldte mig det.
Det lød... Personligt?
"Ja. Øhm. Fjernbetjeningen til airconditionen er gået i stykker. Jeg håbede, du kunne hjælpe mig med at fikse den," sagde jeg, da jeg rømmede mig og tvang min stemme til at forblive stabil.
"Lad mig se," Han syntes ikke at være klar over stormen, der rasede inden i mig ved vores nærhed.
Jeg rakte min rystende hånd frem og gav ham fjernbetjeningen.
Han tog imod den, undersøgte den nøje og gik hen mod sit skab, "Du har været på dit værelse hele dagen. Hvorfor det?" spurgte han afslappet, stadig med ryggen vendt mod mig, mens han trak noget ud af skuffen i sit skab.
"Ingenting. Jeg har øh... Jeg har forberedt mig til min første arbejdsdag," løj jeg.
Han var stille et øjeblik, før han talte igen, "Hvilken slags forberedelser?"
"Ingenting særligt. Bare... Pigeting," svarede jeg og kiggede for at se, hvad han lavede. Jeg var ivrig efter at forlade hans nærhed.
"Okay. Her," Han rakte fjernbetjeningen til mig, "Batteriet var dødt. Det burde fungere nu," tilføjede han.
"Tak," sagde jeg, "Godnat." Jeg vendte mig for at gå, men han stoppede mig.
"Mine?" kaldte han, og jeg følte den mærkelige forstyrrelse ved navnet, men jeg børstede det af mig og vendte mig mod ham. Han lukkede langsomt afstanden mellem os, og af grunde jeg ikke kunne forklare, følte jeg min hud brænde under hans uforståelige blik.
Han stoppede foran mig. Jeg kunne mærke hans kropsvarme stråle fra ham, hvilket gjorde mig endnu mere opmærksom på mine omgivelser.
Han lagde begge hænder på mine skuldre, og jeg løftede mine øjne for at se ham i ansigtet, men jeg kunne ikke holde hans intense blik i mere end tre sekunder, før jeg kiggede væk og sank en tør klump i min hals.
Hvad laver han? Hvorfor er han så tæt på mig? Hvorfor siger han ikke noget?
Jeg kunne sværge, at han hørte den hurtige banken af mit hjerte.
"Du behøver ikke altid være så anspændt omkring mig. Jeg bider ikke. Jeg er stadig din storebror, Kasmine," sagde han næsten hviskende, "Du er blevet så fjern, og jeg kan ikke lide det. Dette er dit hus. Føl dig fri. Se film, lav mad, og kom ind på mit værelse når som helst du vil. Vær dig selv."
Jeg var målløs. Hvad skulle jeg sige? Hvordan skulle jeg svare på dette? Jeg åbnede munden for at tale, men ingen ord kom ud.
"Er jeg skræmmende?" spurgte han, som om han fornemmede mine tanker, og jeg nikkede febrilsk, mens jeg kiggede op på ham.
"Det gør du. Du har ændret dig, Kes. Du dræbte den mand..." Jeg fugtede mine tørre læber, "Jeg kender dig ikke længere."
Han fnyste let underholdt, "Jeg er ked af det. Alt jeg vil er at holde dig sikker. Den mand havde dårlige intentioner over for dig. Jeg er en Alfa. Jeg kunne fornemme det," Han trak på skuldrene og slap mine skuldre, "Med hensyn til din placering, tænkte jeg bare, at vi kunne bruge muligheden til at tilbringe mere tid sammen. Du ved? Jeg har savnet min lillesøster. Jeg ved, du var vred, da du fandt ud af det," han smilede, hans grønne øjne lyste op på en måde, jeg ikke havde bemærket i lang tid.
Min bror havde et af de smukkeste smil, jeg nogensinde har set. Han var så perfekt skabt, at det burde være ulovligt.
Nogle gange ønskede jeg, at han ikke var min bror. Jeg sværger, jeg ville frivilligt have kastet mig over ham nu.
"Du skulle have sagt det," sagde jeg med et øjenrul, og følte mig mere tilpas nu.
"Jeg ved, hvor stædig du kan være. Du kan ikke bebrejde mig," han gik afslappet hen til sin seng, musklerne på hans ryg flexede med hver bevægelse han lavede.
Natten blev bedre, og som den gjorde, begyndte jeg at tvivle på min vurdering af min stedbror. Jeg havde været den, der misforstod ham hele tiden. Han havde ikke ændret sig. Han var stadig den søde storebror, jeg plejede at kende.