Kapitel 6
KASMINE.
„Mama... ich möchte nicht mehr hier sein. Bitte?“ sagte ich zum hundertsten Mal zu meiner Mutter, seitdem ich angekommen war.
Ich dachte, ich könnte die Dinge mit meinem Bruder klären und mich freier in seiner Nähe fühlen, aber ich lag falsch. Er war schlimmer geworden als früher mit seiner Überbeschützerhaftigkeit.
„Komm schon, Schatz. Es wird dir gut gehen. Außerdem kommst du doch morgen nach Hause, oder? Ich weiß, dass du mich und deine Freunde vermisst...“ sagte Mama, und ihre Stimme verlor sich wieder, wahrscheinlich sprach sie im Hintergrund mit jemand anderem. Es war eine Angewohnheit von ihr, die ich verabscheute. Sie wollte immer zu viele Dinge gleichzeitig erledigen.
„Bis morgen, Mama“, sagte ich und legte auf, bevor sie antworten konnte.
Meine Mutter war nie verfügbar. Wie sollte sie wissen, was ich durchmachte? Wir konnten nicht einmal ein einfaches Gespräch führen, geschweige denn eine Verbindung aufbauen, bei der sie wüsste, wie ich mich innerlich wirklich über bestimmte Dinge fühlte, die ich durchmachte.
Ich hatte niemanden, mit dem ich reden konnte, außer...
Wenn man vom Teufel spricht, erscheint er!
Was zum Teufel machte Claire hier bei Zamford Tech? Träumte ich?
„Baby girl!!!“ kreischte sie und rannte ins Büro, das mich mehr wie eine Gefangene als eine Praktikantin fühlen ließ.
„Claire! Was machst du...?“ Ich war mehr als schockiert, aber sie nahm mir die Worte aus dem Mund.
„Ich wurde zu Zamford Technologies versetzt! Kannst du das glauben?“ Sie zog mich in eine Umarmung.
„Wie hast du das geschafft? Sag mir nicht, dass du dich hierher manipuliert hast“, verschränkte ich die Arme vor der Brust und warf ihr einen spielerischen Blick zu.
„Ich würde es nicht Manipulation nennen“, sagte sie mit einem Augenrollen, „Wo ist er?“ fragte sie und sah sich erwartungsvoll nach meinem Bruder um.
Ich hatte Mitleid mit ihr. Sie war fast besessen von Kester, aber er würde sie nie zurück lieben. Er hatte bereits eine Verlobte, und ich glaube, er liebte sie. Außerdem war Claire nicht sein Typ Frau.
Bevor ich den Mund öffnen konnte, um zu sprechen, öffnete sich die Tür zu meinem Büro, und das Gesicht des Mannes, der mich allein mit seinem Blick unwohl machte, trat ein. Sein Gesicht war in seinem üblichen Stirnrunzeln gefangen.
In dem Moment, als meine Augen Kesters trafen, spürte ich das vertraute Knoten in meinem Magen sich zusammenziehen. Seine waldgrünen Augen bohrten sich für einen kurzen Moment in meine, bevor ich instinktiv wegsah, mein Herz raste.
Er trat ins Büro und hielt eine elegante Einkaufstasche, die Tür schloss sich leise hinter ihm.
Claires aufgeregtes Geplapper verstummte mitten im Satz, als ihr Blick auf ihn fiel. Sie erstarrte für einen Moment, dann richtete sie ihre Haltung auf, als wollte sie sich eleganter präsentieren. Ich konnte praktisch ihr Herz schneller schlagen hören in der plötzlichen Stille.
„Kester“, hauchte sie in einer weichen Stimme, als wäre seine bloße Anwesenheit ein göttlicher Segen.
Er warf ihr nicht einmal einen Blick zu.
Stattdessen ging er mit derselben kühlen Energie, die jeden in seiner Nähe das Gefühl gab, zwei Schritte hinter ihm zu sein, zu meinem Schreibtisch. Die Tasche landete mit einem gedämpften Geräusch auf meinem Schreibtisch, und ich sah ihn fragend an.
„Das ist für dich. Öffne es, wenn du allein bist.“ sagte er beiläufig.
„Was ist da drin?“ fragte ich neugierig, trotz mir selbst.
„Tu einmal in deinem Leben, was dir gesagt wird, Kasmine“, antwortete er ruhig.
Hitze stieg mir ins Gesicht. Ich fühlte mich beschämt. Aber bevor ich den Mund öffnen konnte, um zu sprechen, unterbrach Claire mich.
„Alpha?“ rief sie.
Er hielt inne und drehte den Kopf, seine Augen landeten endlich auf ihr, „Ja?“
„Ich bin Claire“, sagte sie und trat vor, ihre Hand streckte sich ihm entgegen. „Die neue Praktikantin. Es ist mir eine Ehre, in Ihrem Unternehmen zu arbeiten. Ich habe so viel über Zamford Tech gehört und freue mich, ein Teil davon zu sein.“
Sein Blick glitt zu ihrer ausgestreckten Hand, aber er nahm sie nicht. Stattdessen hob er eine Augenbraue, seine Lippen verzogen sich zu einem leichten, spöttischen Lächeln.
„Claire? Diejenige, die sich in mein Unternehmen gekämpft hat?“ fragte er, seine Stimme trug einen sardonischen Unterton.
Ich sah, wie sich Claires Gesichtsausdruck veränderte, als ihre ausgestreckte Hand neben ihr herunterfiel.
„Ich...“ Sie schluckte nervös. Das war nicht der Empfang, den sie sich erhofft hatte.
Er stieß ein höhnisches Lachen aus, schüttelte leicht den Kopf und warf mir einen kurzen Blick zu. „Mach dich nützlich, Claire. Das hier ist kein Ort für müßiges Geplauder.“
Claire war seitdem nicht mehr in mein Büro gekommen. Sie fühlte sich schrecklich, wie Kester mit ihr gesprochen hatte. Er kannte sie zu gut, aber jedes Mal, wenn er ihr begegnete, tat er so, als hätte er sie nie zuvor gesehen.
Sie war meine Freundin, verdammt nochmal!
Ich rollte mit den Augen bei dem Gedanken daran, wie nervig mein Bruder geworden war. Dann fiel mein Blick auf die Tasche, die er beiläufig auf meinen Tisch gelegt hatte.
Ich hatte sie völlig vergessen.
Ich erinnerte mich an seine Worte: „Öffne es, wenn du allein bist.“
Es war kryptisch, sicher, aber Kester war immer kryptisch. Und es war etwas Unheimliches an der Art, wie er es gesagt hatte und wie sein Blick auf mir verweilte, bevor er ging. Sein Blick hielt etwas, das ich nicht benennen konnte, aber es hinterließ einen bitteren Nachgeschmack in meinem Mund.
Ich zog die Tasche vorsichtig zu mir heran. Die elegante schwarze Verpackung fühlte sich leichter an, als sie aussah. Mit einem tiefen Atemzug schob ich meine Finger in die Öffnung und begann, den Inhalt herauszuziehen.
Mein Atem stockte.
Das erste, was ich sah, war die weiche, karmesinrote Spitze eines Dessous-Sets, wie man es auf dem Titel eines Katalogs für intime Kleidung sehen würde.
Meine Finger zitterten, als ich es entfaltete und die komplizierte Blumenstickerei enthüllte, die skandalös aufreizend aussah. Ich stopfte es schnell zurück in die Tasche, mein Herz raste.
Doch meine Neugier siegte. Gegen mein besseres Urteilsvermögen griff ich erneut hinein und zog zwei weitere Sets heraus – eines war gewagt schwarz, während das andere unschuldig weiß mit Satinbändern aussah.
Sie waren zweifellos wunderschön. Und sexy. Viel zu sexy, um von meinem Bruder zu kommen.
Tausend Fragen schossen mir durch den Kopf. War dies eine Art Friedensangebot, weil er in den letzten Tagen ein Idiot zu mir gewesen war? Oder war es ein missglückter Insider-Witz?
Moment mal... Hatte er jemand anderen im Sinn, als er diese kaufte? Vielleicht hat er sie für June gekauft und wollte mich damit ärgern?
Was für ein schrecklicher Sinn für Humor!
Die Vorstellung, dass Kester durch einen Dessous-Laden schlenderte, schien lächerlich, als ich es mir vorstellte, doch hier war der Beweis in meinen Händen.
Mein Blick wanderte zur Glaswand, die mein Büro von seinem trennte. Zu meinem Schock saß er an seinem Schreibtisch, zurückgelehnt in seinem Stuhl und beobachtete mich aufmerksam. Seine Augen wichen nicht einmal, als ich ihn erwischte.
Mein Magen zog sich zusammen.
Ich zuckte zusammen und stopfte die Dessous zurück in die Tasche, während die Hitze ihren Weg meinen Hals hinauf und in meine Wangen brannte. Sein Ausdruck war nicht zu lesen, aber die Intensität seines Blickes... Ich konnte nicht sagen, ob er amüsiert war oder… etwas ganz anderes.
Oh, Selene! Was habe ich mir da nur eingebrockt? Mein Bruder begann, sich auf eine Weise zu verhalten, die mich beunruhigte.
Ich stand abrupt auf, hielt die Tasche in einer Hand und ging zu seinem Büro.
„Okay, Kester, der Spaß ist vorbei“, sagte ich und ließ die Tasche mit einem Augenrollen auf seinen Schreibtisch fallen, „Die sind doch für June, oder?“ Ich seufzte und legte beide Hände auf meine Hüften.
Er antwortete nicht sofort. Stattdessen huschte ein Ausdruck, der einer Irritation ähnelte, über seine scharfen Gesichtszüge. Dann verbarg er ihn mit einer Ruhe, die nur meine Frustration anheizte. „Wer sagt, dass sie für sie sind?“ fragte er, ohne seinen Blick von mir abzuwenden.
„Du hast sie doch nicht ernsthaft für mich gekauft“, sagte ich und lachte ungläubig, obwohl das Lachen mehr wie ein nervöser Atemzug klang. „Sexy Dessous, Kester? Wirklich?“
Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, ein schwaches Lächeln spielte um seine Mundwinkel. „Und warum nicht? Ist es so ein Verbrechen, wenn ein Bruder seiner Schwester Dessous kauft?“
„Dessous, Kester? Hörst du, wie verrückt das klingt?“ fragte ich ungläubig, zog das rote Stück aus der Tasche und hielt es ihm vor.
Er zuckte mit den Schultern, unbeeindruckt von meiner zunehmenden Gereiztheit. „Es ist nur Kleidung.“
„Nein, es ist nicht nur Kleidung,“ entgegnete ich, meine Stimme senkte sich, als ich näher an seinen Schreibtisch trat. „Warum kaufst du mir das? Du bist nicht mein Freund. Was soll das?“
Seine Augen wanderten zur Tasche und dann zurück zu meinen, sein Ausdruck verdunkelte sich leicht, als sein Kiefer sich anspannte. „Muss bei dir alles einen Sinn haben, Kasmine?“ Er stand auf und richtete seinen marineblauen Anzug.
„Kester…“ begann ich zu sagen, aber die Worte blieben mir im Hals stecken, als er mit langen Schritten auf mich zukam, bis er nah genug stand, dass ich die Wärme, die von ihm ausging, spüren konnte. Der Duft seines Parfums—gewürzter Zedernholz und etwas Dunkleres—füllte meine Sinne.
Das Büro fühlte sich plötzlich so klein an, als seine riesige Gestalt meine kleine verschlang. Mein Puls beschleunigte sich, und ich konnte nicht verhindern, dass ein Schweißtropfen meine Schläfe hinunterlief.
Ich klammerte mich fester an die Tasche, plötzlich fühlte es sich an, als würde ich eine scharfe Granate halten.
„Hör auf, alles zu überdenken, Mine,“ murmelte er, das Wort tropfte vor Intimität und schickte einen Schauer über meinen Rücken.
Dieses eine Wort—Mine—raubte mir den Atem. Ich mochte nicht, wie es klang.
„Du bist meine kleine Schwester. Und ich kann dir alles kaufen, was ich für angemessen halte. Das sind nur Dessous. Keine Sexspielzeuge.“ Der Ton seiner Stimme passte nicht zur Intensität seines Blicks. Seine Stimme war weicher.
Die beiläufige, absichtliche Art, wie er diese zwei verbotenen Worte sagte, 'Sexspielzeuge,' ließ mein Herz gegen meine Rippen schlagen. Ich wusste, dass er es hören, fühlen konnte, die Spannung zwischen uns.
Ich schluckte hart, nickte langsam, meine Stimme kam klein und angespannt heraus. „Okay. Danke,“ sagte ich, verzweifelt darum bemüht, Abstand zwischen uns zu schaffen und das, was auch immer das war, zu entschärfen.
Aber seine Augen blieben auf mir, dunkel und intensiv, wie ein Raubtier, das seine Beute beobachtet. Ich konnte fühlen, wie meine Haut unter seinem Blick brannte, meine Beine drohten unter mir nachzugeben.
Ich räusperte mich, „Ich sollte…“ Gerade als ich mehr sagen wollte, öffnete sich glücklicherweise die Tür und unterbrach die Spannung zwischen uns. Ich sprang zurück, als hätte ich etwas Verbotenes getan.
Es war seine Freundin, June.