Capitolo 4. Dolore e autoguarigione
"Esattamente! Un giorno ti presenterò un Alpha che non solo è bello ma anche ricco— qualcuno molto più potente di Zvonimir. Zvonimir è troppo crudele; non sopporto uomini violenti come lui!"
Rishima stava solo scherzando con Zelda, cercando di tirarle su il morale, senza prendere nulla sul serio. Non si aspettava che un giorno Zelda le avrebbe davvero presentato un lupo maschio molto potente, qualcuno che conosceva anche Zvonimir.
Ma naturalmente, questa è una storia per un'altra volta.
Tornando nella sua stanza in affitto, il viso di Rishima era gonfio come un panino al vapore. Stanca e assonnata, il suo corpo e la sua mente erano entrambe esauste. Afferrò casualmente un tubo di pomata antinfiammatoria, ne applicò un po', poi si lasciò cadere sul letto.
Dormì agitata per tutta la notte, sognando costantemente i ricordi recenti di quando era ancora nel branco di Silverfang.
La notte prima che il loro legame fosse spezzato, che era anche solo la notte precedente, Farah l'aveva accusata di aver rubato il braccialetto di famiglia della signora Ashcroft.
Zvonimir, senza discernere il giusto dal sbagliato, l'aveva costretta a restituire il braccialetto, portando a una grande discussione tra loro.
Dopo che si scoprì che Rishima non aveva rubato il braccialetto, voleva sentire una spiegazione adeguata da Zvonimir, ma lui, impaziente, disse: "Sei la Luna del branco di Silverfang, dovresti essere più magnanima. Smettila di essere così meschina tutto il tempo."
Rishima sapeva che il suo lavoro lo teneva occupato, l'intero branco di Silverfang dipendeva da lui per la gestione, e spesso doveva viaggiare all'estero per affari con i partner, quindi disprezzava questioni domestiche banali come questa.
Ma perché doveva essere lei a sopportare l'ingiustizia?
Ogni volta che gli anziani del branco di Silverfang la criticavano, Zvonimir le chiedeva di sopportarlo, di essere tollerante. Anche quando la signora Ashcroft la insultava, chiamandola una che non poteva avere cuccioli di lupo, doveva fare buon viso a cattivo gioco e ascoltare, altrimenti sarebbe stata vista come una persona meschina.
In quel momento, Rishima aveva davvero voluto lanciare il braccialetto in faccia a Zvonimir!
La scena nel suo sogno cambiò di nuovo, questa volta a quando aveva appena legato con Zvonimir.
Zvonimir aveva giurato fermamente, "Rishima, mi conosci bene. Una volta che ho stabilito un obiettivo, non cambio mai! Tu sei l'unico obiettivo della mia vita!"
Ah, l'unico obiettivo, che bugia.
Nel mezzo della notte, Rishima si svegliò, sentendo qualcosa di freddo sul viso. Si passò una mano sul viso, rendendosi conto che erano lacrime, e il suo cuscino era già bagnato.
Toccò il segno del morso sulla parte posteriore del collo, il segno lasciato da un lupo maschio quando reclama la sua compagna. Significava che apparteneva a Zvonimir, e nessun altro lupo maschio poteva reclamarla, a meno che il segno non fosse rimosso.
Se avesse spezzato il suo legame con Zvonimir, allora non ci sarebbe stato più bisogno di questo segno. Domani sarebbe andata dal guaritore per farlo rimuovere.
Rishima pensò che non sarebbe passato molto tempo prima che Zvonimir marcasse un'altra compagna, e quella lupa gli avrebbe dato alcuni adorabili cuccioli di lupo.
La mattina seguente, Rishima andò all'ospedale centrale.
"Sei sicura di voler rimuovere il segno?" Il medico guardò la lupa straordinariamente bella seduta di fronte a lui, confermando ancora una volta.
"Sono sicura," rispose Rishima.
"Allora capisci quanto sarà doloroso rimuovere il marchio, vero? Non solo fisicamente, ma anche emotivamente. Se non sei pronta, ti suggerisco di pensarci di nuovo."
Il medico disse questo perché alcune lupi femmine non riuscivano a sopportare il dolore durante la procedura, costringendo a fermare l'intervento. Questo causava gravi danni fisici ed emotivi alle lupi femmine.
Rishima scosse la testa e disse fermamente, "Non c'è bisogno. Per favore, organizza l'intervento per me subito."
La maggior parte delle lupi femmine che venivano in ospedale per rimuovere i loro marchi condividevano circostanze simili, per lo più separandosi dai loro amanti o rompendo i legami con il loro compagno. Lo sguardo del medico indugiò sulla rossa gonfiatura sulla guancia sinistra di Rishima, e lui aggrottò le sopracciglia.
"Posso chiederti, il tuo compagno ti ha maltrattata? Se sì, ti consiglio di denunciarlo alla polizia dopo aver rimosso il marchio." Il medico parlò seriamente.
Nell'impero, era incredibilmente raro che una comune lupa femmina si accoppiasse con un lupo maschio Alfa, quindi il medico supponeva che il compagno di Rishima fosse solo un lupo maschio ordinario. Secondo la legge, a meno che non si fosse un Alfa, tutti i lupi di classe inferiore erano legalmente responsabili per abusi domestici verso i loro partner.
E come sapeva il medico che Rishima era una comune? Naturalmente, perché se fosse stata una nobile, non sarebbe venuta in questo ospedale centrale.
Le lupi femmine nate nella classe nobile superiore erano solitamente cresciute con grande cura. Vivevano in isolamento e venivano educate a mantenere i loro corpi puri dai comuni. Alla fine, una volta mature, sarebbero state mandate ad accoppiarsi con lupi maschi Alfa di branchi prominenti per generare la prossima generazione.
Così, quando fu annunciato l'intenzione di Zvonimir di accoppiarsi con Rishima, suscitò una feroce controversia. Il pubblico criticava Rishima, dicendo che non era degna di Zvonimir. Per molto tempo, i lupi erano invidiosi e gelosi di lei, e Zvonimir usò il suo potere per silenziarli.
A causa di questa potente azione di Zvonimir, Rishima si innamorò di lui senza mai proteggere il suo cuore o lasciandosi una via d'uscita. E ora, quando lui l'aveva abbandonata, aveva quasi perso tutto.
Rishima scosse tristemente la testa al medico.
Anche se Zvonimir non era un lupo maschio, il fatto che l'avesse schiaffeggiata solo due volte non poteva davvero essere considerato abuso domestico. Inoltre, non era solo un lupo maschio qualsiasi—era un Alfa, l'erede di un grande branco. Non era così pazza da denunciarlo. Inoltre, il loro legame era già rotto, e non voleva più avere a che fare con lui.
Dopo che il medico completò il suo fascicolo medico, Rishima uscì per pagare le tasse ospedaliere. L'infermiera la informò che il suo intervento per rimuovere il marchio sarebbe stato programmato tra mezz'ora, così si sedette nel corridoio ad aspettare.
Il corridoio dell'ospedale era sempre affollato di lupi che andavano e venivano. Accanto a lei, alcune altre lupi femmine aspettavano anche loro di rimuovere i loro marchi.
Ma la differenza chiave era che tutte loro avevano il branco o amici che le accompagnavano, mentre Rishima sedeva sola, sembrando completamente sola.