CAPÍTULO 6 — Mi primer turno
POV de Catherine
—¡Kate, NO!— rugió Brian por el enlace mental al verme correr hacia la casa de la manada en llamas.
No iba a dejar que los cachorros murieran.
Corrí hacia las escaleras mientras bolas de humo negro se vertían. Subí los escalones tan rápido como pude, cubriéndome la nariz y la boca.
El segundo tramo de escaleras parecía libre de humo, pero al rodear el banco, me encontré con llamas rojas furiosas y di un paso atrás, sintiendo el calor abrasador recorrer el pasillo.
—¡Mierda!— mi pulso se aceleró mientras juraba; la guardería de los cachorros estaba en el tercer piso. Podría alcanzarlos, pero no podría bajarlos por aquí.
—¡Piensa, Kate! ¡Piensa!
—Más te vale moverte— instó Kia. —La luna casi ha alcanzado su punto máximo, cambiar aquí...
—...nos matará— la interrumpí y subí las escaleras hacia el tercer piso, corriendo por el pasillo silencioso.
El silencio en el piso era intimidante, pero lo ignoré y corrí hacia la guardería.
Sollozos y llantos venían desde dentro de la habitación, y suspiré aliviada al abrir la puerta, encontrando a los cachorros vivos y aún a salvo.
—Gracias a la Diosa— dije, levantando al primer cachorro de su cuna y poniéndolo junto a mí.
Doce pequeñas caras me miraban con lágrimas corriendo por sus mejillas. Están aterrorizados...
Mi corazón se encogió mientras entraba en pánico buscando un plan para sacarlos de la guardería de manera segura.
—¿Qué hago ahora?— susurré para mí misma, buscando una salida que fuera lo suficientemente segura para todos ellos. Mi mirada se movía de un lado a otro, pero simplemente no podía encontrar un lugar lo suficientemente seguro.
—Ventanas...— comentó Kia, y mi mirada se dirigió hacia la ventana.
—Sí— gruñí, —no podré mover a doce cachorros a la vez.
—Cierto— respondió, y siento que estaba poniendo los ojos en blanco, —dile a tu padre que vas a dejar caer a los cachorros por la ventana. Ellos deberían estar listos para atraparlos abajo.
—¿Estás loca?— jadeé, desconcertada por su idea.
—¿Tienes un mejor plan?— gruñó, —¡No tenemos mucho tiempo! ¡Estamos a punto de transformarnos!
Sacudí la cabeza; no había otra manera, así que cedí e hice lo que ella sugirió.
Me conecté mentalmente con mi padre y le expliqué lo que estaba a punto de hacer, luego abrí la ventana.
La luna llena brillaba alto, iluminando los alrededores abajo.
Miré hacia abajo, me estremecí por la altura y sentí un nudo en la garganta. Tenía miedo por los cachorros...
Un miembro de la manada me vio y señaló la ventana, y un grupo de lobos corrió más cerca.
—Kate— gritó mi padre, luciendo preocupado, —¿están todos bien?
—Sí, papá— respondí, gritando contra el viento, —solo están asustados. ¿Están listos?
—Sí, puedes dejar caer al primer cachorro— gritó el Beta Harold desde abajo.
Tenía un grupo de lobos sosteniendo una manta en sus manos, listos.
Me volví hacia los cachorros y levanté al primero, y mientras lo sostenía, caminé hacia la ventana.
—Está bien, pequeños— dije, —la única forma de escapar del fuego es por la ventana.
—Hay un grupo abajo que los va a atrapar, ¿de acuerdo?— les dije.
—Kate, tenemos miedo— dijo una pequeña niña rubia, y la acerqué a mí. Sus ojos azules estaban llenos de lágrimas y temblaba de miedo.
—Lo sé, pequeña— dije, levantando su mirada para que me mirara, —yo también... pero esta es la única salida, ¿de acuerdo? Ellos los atraparán y estarán a salvo.
Ella asintió con la cabeza, y me volví hacia la ventana con el pequeño cachorro en mis brazos.
—¡Deja caer al primer cachorro!— gritó el Beta Harold, y me subí al alféizar de la ventana, moviendo mi pierna mientras sostenía al cachorro.
—No mires hacia abajo— le dije, y él asintió con su pequeña cabeza, llorando de miedo.
—Shhh, pequeño, todo estará bien— dije mientras me inclinaba y extendía mis brazos.
—Oh, Diosa, protégelos...— susurré, cerré los ojos y lo solté.
Él gritó, pero el grito murió un segundo después.
Los miembros de la manada vitoreaban, aplaudían y aullaban. Parece que funciona.
—Kate —gritó mi padre, sonando aliviado—, suelta al siguiente.
Hice lo que dijo, tan rápido como pude. Gracias a la diosa, los cachorros tenían entre dos y cinco años. Si fueran más pequeños, no habría podido soltarlos.
Al séptimo cachorro, el dolor golpeó mi cuerpo y gemí de agonía, y mis ojos se dirigieron hacia la luna.
Era hora...
—Kate, ¿estás bien? —preguntó un niño pequeño. Era el mayor, quien podía sentir que algo estaba pasando.
—¡E-e-estoy bien! —tartamudeé—. Vamos, es tu turno.
—Kia —grité desesperada—, ¡que se detenga!
—No puedo, chica —gimió preocupada.
—Haz algo entonces, por favor. ¡No puedo dejar que mueran! —grité desesperada.
—Intentaré retrasar el proceso —cedió, con preocupación en su voz.
—Gracias —dije, apretando fuerte mi mandíbula, luchando contra el dolor.
Volví mi atención a la tarea en mano, tomé al siguiente cachorro en mis brazos y lo solté a salvo.
—¿Kate? —gritó Brian desde abajo. Había vuelto a su forma humana y estaba ayudando a atrapar a los cachorros—. ¿Estás bien?
Negué con la cabeza.
—N-n-necesitarás atraparlos más rápido —grité y gemí de dolor—. Estoy a punto de transformarme...
Se escucharon jadeos preocupados desde abajo. Sabían lo que pasaría si me transformaba mientras aún estaba dentro de la casa de la manada. Además, mi transformación podría poner en peligro la vida de los cachorros.
Mis piernas cedieron y me arrastré hacia el siguiente cachorro, lo tomé en mis brazos y volví a la ventana. Luego lo dejé y empujé mi cuerpo hacia arriba contra la ventana. Lo tomé por el brazo, lo levanté y lo coloqué en el alféizar de la ventana.
Al menos la niña era un poco mayor y podía entender.
—Necesito que saltes, ¿de acuerdo? —le dije suavemente.
Las lágrimas corrían por su lindo rostro, pero asintió con la cabeza mientras el miedo cruzaba sus ojos.
—Voy a contar hasta tres —le dije.
—Está bien —susurró mientras sostenía su cuerpo.
—Uno —empecé—, dos —ella tembló—, tres... —la solté y la empujé.
Sus gritos se apagaron un segundo después y una sonrisa apareció en mis labios. Podía escucharla llorar, con su madre calmándola.
Los dos cachorros que quedaban conmigo se acercaron. El mayor de los dos solo asintió con la cabeza y se dirigió al alféizar de la ventana.
Me sonrió, aunque estaba asustado, y tomó mi mano.
—Eres un hombrecito muy valiente —dije.
—Ven, Johnny —llamó a su hermano. Ayudé al pequeño Johnny a subir al alféizar de la ventana, junto a su hermano.
El dolor me golpeó desde el costado y gemí de agonía.
—¡V-v-vamos! —dije, tratando de no mostrarles cuánto dolor tenía.
El mayor de los dos niños empujó a su hermano por la ventana, y segundos después, se volvió y me saludó antes de saltar también.
—¡Kate! —gritó mi padre, y me empujé contra la ventana para asomar la cabeza.
—También necesitas saltar —me urgió mi padre.
—F-f-f... ¡argh! —gemí, hundiéndome de nuevo en el suelo. El olor a humo llegó a mis fosas nasales y la habitación comenzó a calentarse. Mientras las llamas quemaban la pared exterior, la única salida era por la ventana.
Nubes espesas de humo salían por debajo de la puerta, haciéndome jadear por aire y toser.
—¡No puedo retrasarlo más! —gimió Kia, y podía sentir cómo luchaba por aguantar.
Mi cuerpo comenzó a retorcerse y girar, dejándome en un dolor insoportable.
—Oh, Diosa... —gemí—. ¿Qué he hecho?
El sonido de huesos rompiéndose resonaba en la pequeña habitación y un grito de agonía salió de mis labios.
Estaba en tanto dolor que no podía levantar la cabeza.
El calor bajo el suelo aumentaba mi incomodidad, haciendo que mi primera transformación fuera aún peor.
—Necesito salir de aquí —tosí contra el humo y levanté la cabeza—, o me quemaré y asfixiaré hasta morir.
Intenté moverme, pero aún era imposible; mis huesos se estaban acomodando.
—Kia —grité—, ayúdame a llegar a la ventana.
—Pero...
—¡Moriremos si nos quedamos aquí!