CAPÍTULO 4 — Imágenes en el fuego
Catherine's POV
—¡Compañero!— gritó Kia, emocionada en mi mente.
Sin embargo, no pude responder; el aroma me estaba llevando a un viaje embriagador.
—¡Mío!— Una voz ronca y familiar resonó en mis oídos, rompiendo el hechizo sobre mí, y levanté la mirada, encontrando a Brian frente a mí.
Mi corazón palpitó en mi pecho, y una sonrisa siguió en mis labios.
Brian me agarró por la cintura y me atrajo hacia su pecho duro como una roca.
—¡Gracias a la Diosa!— dijo Brian, felizmente, —Estaba empezando a preocuparme...
Me aparté de él, y él cuidadosamente limpió las lágrimas de mi rostro.
Ni siquiera había notado que estaba llorando de alegría.
—Creo que deberías retocar tu maquillaje— sugirió después de un momento de silencio, —Todos sabrán que has estado llorando.
No discutí y asentí con la cabeza. Me di la vuelta, agarré mi bolsa de maquillaje y caminé hacia mi baño.
Suspiré, aliviada cuando cerré la puerta detrás de mí.
Finalmente, podía decirle al mundo que Brian era mi compañero, y no necesitaba preocuparme de que reclamara a alguien más. ¡Finalmente, la preocupación había terminado!
Cerré los ojos y silenciosamente agradecí a la diosa por emparejarme con Brian. Brian estaba acostado en mi cama con los brazos detrás de la cabeza, esperando pacientemente a que me arreglara. Él también se veía relajado y feliz. El estrés de no saber había desaparecido, y todo ahora estaba lentamente encajando en su lugar.
—¿Lista?— pregunté, mientras él parecía perdido en sus pensamientos. No me escuchó abrir la puerta del baño.
Sus ojos se dirigieron hacia mí, y una sonrisa apareció en sus labios.
—Sí— dijo, —será mejor que vayamos antes de que tu madre envíe a los guerreros a buscarte.
Me reí y caminé más cerca, y Brian me atrajo a su regazo.
Nuestras miradas se encontraron, y Brian no dudó en aplastar sus labios contra los míos.
De repente, el beso se intensificó, y antes de que supiéramos lo que estábamos haciendo, estábamos desnudos...
—¡Catherine Jones!— La voz de mi madre gruñó a través del enlace mental, sobresaltándome en el proceso.
—¡Si no te presentas en menos de cinco minutos, vendré a buscarte yo misma!
Salté de la cama, buscando mi ropa, y Brian me miró, desconcertado.
—¿Qué?— preguntó.
—Mamá...
Eso fue todo lo que dije, y Brian saltó de la cama, buscando su ropa.
Fue la vez más rápida en que me he vestido y arreglado...
Madre nos encontró en las escaleras, lanzándome una mirada de muerte—hasta que vio la sonrisa perezosa en los labios de Brian.
—Mis disculpas, Luna; es culpa mía que Kate esté tarde.
—¡Son compañeros!— exclamó, y una sonrisa inmediatamente siguió en sus labios. —Con razón...— se quedó pensativa.
Nos quedamos congelados por un segundo antes de que mi madre superara su sorpresa.
—Será mejor que vayamos...— dijo. —Todos están esperando...
El viaje hacia el claro no tomó mucho tiempo, y una gran hoguera ya estaba lista para los eventos de esta noche. Un pequeño escenario estaba montado a unos metros de la hoguera. El escenario no era grande, pero estaba lo suficientemente alto para que los miembros de la manada pudieran ver quién estaba en él.
—¿Estás lista, chica?— preguntó Kia. Su presencia se había vuelto más notable.
—Estoy nerviosa— respondí, con sinceridad.
—No lo estés...— dijo, —Cuando la luna alcance su pico, tomaré el control y tendremos nuestra primera transformación... No hay nada de qué preocuparse...— Intentó tranquilizarme. Sin embargo, tenía la sensación de que algo estaba mal, pero no podía identificar qué.
—¿Dolerá?— pregunté finalmente, esperando que fuera por la transformación que me sentía tan nerviosa.
—¿La transformación?— preguntó.
—¿Sí?
He escuchado historias de lobos que quedaron atrapados en su transformación durante horas, gimiendo de agonía.
—La primera transformación siempre es la peor— respondió, —pero cuanto más lo hagamos, más fácil será...
Brian me atrajo más cerca, y su brazo se deslizó alrededor de mi cintura. Debió haber notado mi preocupación.
Me dio una mirada de comprensión, pero no dijo nada... Tuvo su primera transformación hace unos meses, y recuerdo que gimió al principio...
—Relájate— dijo Brian mientras nos acercábamos. —Me quedaré a tu lado...— prometió. —Y no te preocupes, terminará antes de que te des cuenta...
—Hmmm—dije, incapaz de formar palabras adecuadas.
—Solo duele unos minutos—continuó él, bajando la mirada hacia mí—, hasta que el proceso se complete.
Demonios, en cuanto llegamos a la hoguera, mi corazón comenzó a latir descontroladamente en mi pecho. Me sentí nauseabunda y el miedo se apoderó de mí.
—Alpha, Luna, rangos, miembros de la manada y cachorros, ¡les damos la bienvenida a la transformación de la hija del Alpha!—anunció Beta Harold Scott, el beta de mi padre y su mejor amigo, desde el escenario, y los miembros de la manada se volvieron locos y aullaron en la tranquila noche, dándome la bienvenida a la adultez.
Dirigí mi mirada hacia el hombre de cabello gris que estaba haciendo el anuncio. Solo amor y respeto se podían leer en sus ojos color chocolate. Mi corazón se calentó cuando su mirada se posó en mí. Resistí el impulso de ir a su lado. El Beta Harold era como un segundo padre para mí, y es el padre de Brian.
Mi padre se acercó al escenario, subió los pocos escalones y se encontró con Harold en el escenario.
—Felicitaciones, Alpha—dijo el Beta Harold, y los dos hombres se estrecharon las manos antes de que mi padre se volviera hacia la manada.
—Buenas noches a todos—comenzó mi padre—, como todos saben, mi hija Catherine ha alcanzado la edad legal de 17 años, lo que le permitirá transformarse por primera vez y tal vez conocer a su compañero.
Mi padre guardó silencio por unos segundos antes de continuar.
—Mis disculpas—anunció mi padre—, mi hija ya ha encontrado a su compañero...
Todos dirigieron su mirada hacia mí y se alegraron. Me sonrojé mientras Brian, que estaba a mi lado, parecía un gato que acababa de recibir un gran tazón de crema.
Mi padre bajó del escenario y me entregó una antorcha para encender la hoguera. Era una costumbre en nuestra manada que cuando un cachorro del Alpha alcanzaba la mayoría de edad, él o ella encendiera una hoguera como señal de que la nueva generación de rangos pronto tomaría el control.
—Con esta antorcha, damos la bienvenida a los futuros Alpha y Luna a la manada—anunció mi padre.
Caminé hacia la hoguera y dejé caer la antorcha sobre la pila de madera, y la hoguera cobró vida.
—¡Wow!—exclamó Brian a mi lado, y me volví para ver lo que él estaba viendo.
Mi mirada terminó en la hoguera, y las llamas creaban imágenes de diferentes lobos moviéndose en las llamas. Un par de lobos jóvenes se adelantaron. Parecían compañeros y se veían felices. Luego fueron separados, dejando a la loba desconsolada.
Las imágenes en las llamas cambiaron repentinamente a una atmósfera más hostil, y no pude evitar notar que algunos de los lobos parecían tristes, decepcionados y distantes. Todos estos lobos desaparecieron en las llamas, dándole la espalda a la loba desconsolada. La loba parecía solitaria y triste, pero algo en ella despertó mi interés. Un nuevo conjunto de imágenes apareció en las llamas, brillando más que cualquiera de las otras imágenes. Tres enormes lobos salieron de las llamas, irradiando poder y dominio intensos. ¡Deben ser Alphas!
Se quedaron allí mirando a la loba con tanto cuidado, y el lobo más dominante entre los tres dirigió su mirada a la loba solitaria y triste. Un cálido y difuso sentimiento de amor incondicional me recorrió, y me pregunté qué significaba.
Las imágenes cambiaron de nuevo con una advertencia de guerra inminente, y los tres lobos protegieron a la loba solitaria...
Mi padre vino y se paró junto a mí y colocó su mano en mi hombro, mientras las imágenes en las llamas desaparecían...
—La diosa te ha enviado un mensaje—susurró mi padre. Una suave sonrisa apareció en los labios de mi padre.
—Se cree que solo los lobos más poderosos que caminan por esta tierra pueden comunicarse y recibir advertencias de la misma diosa—dijo.
—Sí—respondí—, eso lo entiendo, pero ¿qué significan las imágenes...?
—No puedo decírtelo—respondió, sonriendo.
Antes de que pudiera hacer mi siguiente pregunta, el rostro de mi padre se volvió inexpresivo, y supe que debía estar ocupado enlazando a alguien. Cuando su mirada volvió a la normalidad, el horror y la preocupación cruzaron sus ojos.
—¡Estamos bajo ataque!—rugió.