CAPÍTULO 1 — Decimoséptimo cumpleaños
—¡Kate! ¡Es hora de levantarse!— llamó mi madre felizmente a través del enlace mental. —Tienes clase en una hora.
Gemí y me tapé la cabeza con la manta.
—¡Por favor, cinco minutos más!— respondí por el enlace mental, aún dormida.
El sueño había sido tan vívido que dejarlo ahora me dejaría preguntándome qué había pasado después. Mis pensamientos seguían el mismo camino, aferrándose a los últimos minutos del sueño.
—¡Kate!— rugió mi padre a través del enlace mental y destrozó el sueño. Me senté, desorientada.
—Será mejor que aparezcas en diez minutos o...
Me levanté de la cama y corrí al baño antes de poder escuchar el resto de su amenaza.
Exactamente diez minutos después, bajé las escaleras, completamente vestida y lista para la escuela. No esperaba encontrarme con un comedor lleno de lobos esperándome.
—¡Feliz cumpleaños, Kate!— el grupo de lobos vitoreó, y mi cara se puso roja como un tomate.
Oh, diosa, ¿cómo pude olvidar mi cumpleaños número 17? Hoy recibiré a mi lobo. Y tal vez, solo tal vez, encuentre a mi compañero...
Brian, mi novio y el futuro Beta de la manada, esperaba ser mi compañero. Hemos estado saliendo por casi dos años.
Mi madre caminó hacia mí y me abrazó de lado. Su vientre hinchado, con el nuevo miembro de nuestra familia, estaba a punto de dar a luz. Sin embargo, aunque estaba en la última etapa de su embarazo, nunca se quejaba, y sus ojos azules brillaban de alegría.
—¡Feliz cumpleaños, cariño!— dijo, sonrió y me besó en la mejilla.
—Gracias, madre— dije, sintiéndome avergonzada.
—¿Estás emocionada por conocer a tu lobo?— preguntó, curiosa.
—Estoy un poco nerviosa— respondí.
He escuchado historias que podrían erizar los pelos de cualquier persona. Recibir un lobo era una bendición, pero también podía ser una maldición. Todo dependía del lobo con el que fueras bendecida.
—No te preocupes, querida— dijo, —tu lobo será especial; lo sé.
Sonreí a la pequeña mujer de 1.68 metros y asentí con la cabeza. Mi madre siempre tenía razón, y nunca se había equivocado antes.
—¿Podemos tener nuestro turno para desearle feliz cumpleaños a Kate?— preguntó mi padre en tono burlón, —No puedes quedártela para ti sola.
—¿Y por qué no?— desafió mi madre a mi padre, levantando una ceja rubia perfecta hacia mi padre de 1.93 metros.
Mi padre miró a mi madre y dio un paso atrás, y la habitación se quedó en silencio, aumentando la tensión entre ellos. La frase "el veneno más fuerte viene en la botella más pequeña" cruzó por mi mente, y una risita escapó de mis labios mientras observaba a mis padres midiéndose el uno al otro.
Mi madre podría ser pequeña, pero tenía a mi padre exactamente donde quería. Una sonrisa apareció en las comisuras de los labios de mi padre, y abrió sus brazos para su compañera. Mi madre no dudó y fue al lado de mi padre.
La mirada de mi padre se volvió hacia mí, y una sonrisa burlona apareció en sus labios.
—¿Todavía tienes miedo de mis amenazas, verdad?— preguntó.
—Uhm...— dudé, y él estalló en carcajadas.
—Me alegra que hayas escuchado, te hayas levantado y vestido; de lo contrario, todos habrían marchado a tu habitación para desearte un feliz cumpleaños— me dijo.
Mis ojos se abrieron de par en par, y una risita nerviosa escapó de mis labios... Eso habría sido embarazoso... No quería que la manada me viera medio dormida y babeando sobre mi almohada, y solté un suspiro de alivio.
Mi padre soltó a mi madre y me abrazó con fuerza, aplastándome los huesos.
Cuando mi padre me dejó ir, Sarah, mi mejor amiga, y mi hermano menor Jimmy, asomaron detrás de él.
—¡Feliz cumpleaños, hermana! —dijo Jimmy, adelantándose a Sarah.
Su desordenado cabello castaño estaba parado en todas direcciones sobre su cabeza, pero le daba el aspecto que todas las lobas admiraban. A los quince años, ya medía más de seis pies y me sobrepasaba en altura, siendo yo de 5'7.
—Gracias —dije sonriendo, y Sarah fue la siguiente en desearme un feliz cumpleaños.
—¿Y bien? —pregunté mientras me sentaba en la mesa con mi plato de comida—. ¿Dónde está Brian?
Sarah se quedó congelada en su asiento y miró a través de su cabello rubio fresa, sin decir una palabra. Parecía un ciervo atrapado en los faros de un coche.
—Nos encontraremos con él en la escuela —dijo Jimmy, manteniendo su rostro inexpresivo.
Fruncí el ceño, un poco confundida, pero dejé el tema.
El desayuno terminó y mi padre me llamó aparte.
—¿Sí, padre? —respondí, y le hice señas a Sarah y Jimmy para que me esperaran afuera.
—Tengo algo para ti —dijo—. Ven, sígueme.
Seguí a mi padre a través de la casa de la manada y hasta el estacionamiento, y justo antes de dar la siguiente vuelta, se detuvo y sacó una venda para los ojos.
—Ponte esto —dijo.
—Está bien —obedecí, aunque sentí un poco de preocupación.
—Toma mi mano —ordenó, y cumplí.
Comenzó a caminar lentamente hacia adelante.
Me sentí un poco tonta caminando con los ojos cubiertos, pero, por algún milagro, no tropecé ni caí.
Mi padre se detuvo y soltó mi mano. Pude escuchar pasos y un alboroto.
—¿Estás lista? —preguntó mi padre, y asentí con la cabeza.
—Tan lista como puedo estar —respondí nerviosa.
—Puedes quitarte la venda —dijo mi madre.
Hice justo eso y parpadeé contra el cálido sol de verano antes de notar el Tesla S convertible rojo cereza nuevo.
Mi mandíbula cayó y parpadeé varias veces para procesar lo que estaba viendo.
—¿Te gusta? —preguntó mi padre.
—¿Gustarme? —negué con la cabeza—. ¡No, me encanta!
Abracé a mi padre por el cuello con todas mis fuerzas.
Este era el regalo más grande que había recibido.
Mi madre se acercó y me entregó las llaves.
—Me alegra que te guste, cariño —dijo.
—¡Gracias, mamá!
—Conduce con cuidado —dijo, alejándose—. ¡Será mejor que te apures! El día escolar comienza en veinte minutos.
Corrí hacia mi nuevo bebé, me subí y encendí el coche.
Rugió al encenderse y luego ronroneó silenciosamente a mi alrededor.
¡Oh, Diosa, esto va a ser tan divertido!
Reversé el coche, saludé a mis padres y conduje hacia la entrada de la casa de la manada, donde encontré a Sarah y Jimmy esperando pacientemente.
Presioné la bocina, lo que atrajo mucha atención hacia mí y mi nuevo coche, y los ojos de Jimmy se abrieron de par en par cuando me vio sentada detrás del volante.
—Vamos chicos —llamé—, ¡vamos a llegar tarde!
Jimmy y Sarah corrieron hacia el coche, con Jimmy gritando "adelante" para sentarse en el frente, y tan pronto como estuvieron en el coche, aceleré hacia la escuela.
El viaje a la escuela no nos tomó mucho tiempo, y pronto tomé el desvío hacia la escuela.
Encontré un lugar para estacionar y aparqué el coche.
—¡Wow! —gritó Jimmy mientras un grupo de admiradores se acercaba para ver a mi nuevo bebé. Me reí en respuesta, salí del coche y me dirigí hacia la entrada de Dark Moon High.
Lo que vi a continuación cuando entré al edificio me dejó asombrada y congelada en mi lugar.