La reclamación
Mis labios se movieron contra los de Kaius, al principio con duda, luego con creciente urgencia. El mundo a nuestro alrededor pareció desvanecerse mientras un calor desconocido se extendía por mis venas.
—Finge—susurró Kaius contra mi oído, sus labios rozando mi piel.
—¿Por qué debería yo...?—comencé sin aliento, pero me interrumpió la sensación que inundaba mi cuerpo. Esto no se parecía en nada a los débiles besos de Dorian. Este me mojaba al instante.
No tuve tiempo de entenderlo. Dorian atravesó la multitud, su rostro contorsionado de ira.
—Ella no es tu compañera. Suéltala de inmediato.
Kaius se giró lentamente, manteniendo su brazo posesivamente alrededor de mi cintura.
—¿Y por qué dirías eso?
—Mírala—Dorian se burló, gesticulando hacia mí con desdén—. Ella es de bajo rango aquí, apenas por encima de omega. Un Alfa como tú nunca podría estar emparejado con basura como ella.
Algo brilló en los ojos de Kaius, algo peligroso.
—¿Por qué debería eso molestarte? A menos que... ella signifique algo para ti.
Observé el rostro de Dorian mientras se daba cuenta de la trampa en la que había caído. Sus ojos se dirigieron a Selene, quien lo miraba con sospecha.
—No sería buena para una alianza—retrocedió Dorian apresuradamente—. Ella no es nada. Sin valor. Solo estoy protegiendo el honor de tu linaje.
El gruñido que emanó del pecho de Kaius sacudió el aire, haciendo vibrar la lámpara de cristal sobre nuestras cabezas.
—Cuida. Tu. Lengua.
El suspiro colectivo de la manada fue audible. Varios miembros cayeron de rodillas instintivamente, inclinándose ante un poder que reconocían como muy superior al de su propio Alfa.
El rostro de Dorian palideció.
—Yo... disculpa, Alfa.
Frost sonrió detrás de Kaius.
—El poderoso Alfa de Mistwood, inclinándose como un cachorro.
—Creo que la hembra a tu lado es tu compañera y Luna, ¿correcto?—preguntó Kaius, condescendiente—. La que has estado presumiendo toda la noche.
Dorian estaba atrapado en su propia mentira. Miró a Selene, cuyo rostro se había vuelto cada vez más sospechoso.
—Sí... ella es mi compañera y mi Luna.
—Dorian, ¿qué está pasando?—silbó Selene—. ¿Por qué le importa a él esa rata de manada de bajo rango?
La voz de Kaius bajó a un tono mortalmente suave.
—Entonces te advertiría solo una vez: no vuelvas a hablar de esa manera a mi compañera. De lo contrario, te recordaré por qué los límites del Pack Ravenhollow se han expandido tres veces en igual número de años.
Luché por mantener mi rostro neutral, pero por dentro, una pequeña parte de mí brillaba de satisfacción. Por una vez, Dorian era el humillado. El que estaba siendo puesto en su lugar.
—Entendido—dijo Dorian, tragando saliva.
—Ven conmigo, compañera—ordenó Kaius, volviéndose hacia mí—. Este lugar está por debajo de ti ahora.
Mientras me guiaba hacia la salida, los susurros comenzaron.
—¿Cómo atrapó su ojo basura como ella?—murmuró una miembro de la manada, sin molestarse en bajar lo suficiente la voz.
Otro lobo respondió en tono bajo.
—¿Crees que él sabe lo que ella fue para nuestro Alfa?
Kaius se detuvo, girándose para dirigirse a toda la sala.
—Mi compañera será llamada Luna Elowen de Ravenhollow a partir de este momento. Cualquiera que lo olvide me responderá personalmente.
El silencio que siguió fue absoluto. Apenas podía procesar lo que estaba sucediendo. ¿Cómo sabía Kaius siquiera mi nombre? Nunca nos habíamos conocido antes, de eso estaba segura. ¿Y por qué me reclamaría como su compañera cuando claramente el vínculo que compartíamos no era real?
Miré hacia atrás una vez mientras salíamos del salón. Mi madre estaba congelada, sus ojos abiertos de par en par con sorpresa y preocupación. Traté de comunicarle con la mirada que estaría bien, aunque no tenía idea si eso era cierto.
Una vez afuera, el aire fresco de la noche golpeó mi piel sonrojada. Kaius continuó caminando rápidamente, su mano aún firmemente en mi espalda baja, guiándome lejos del baile y hacia el borde del territorio del grupo. Frost nos seguía a una distancia discreta.
—¿A dónde me llevas? —pregunté, mi voz temblando a pesar de mis esfuerzos por sonar valiente. Mis pasos vacilaron al acercarnos a la línea de árboles.
—A donde podamos estar solos —respondió Kaius sin disminuir su paso.
Casi tropecé con una raíz. —¿El bosque? ¿Me llevas al bosque?
Él me miró de reojo, la luz de la luna reflejándose en sus ojos. —¿Temes a la oscuridad, pequeña loba?
Tragué saliva y luego solté una risa breve y sin humor. —¿Ahora mismo? Prefiero enfrentar lo que sea que se esconda en estos bosques antes que pasar un minuto más en ese salón de baile con todos mirándome.
Frost se rió detrás de nosotros. —Chica lista.
Llegamos a un pequeño claro bañado por la luz de la luna. Kaius se detuvo y se volvió hacia su Beta. —Suficiente, Frost. Espera en el perímetro.
—Como desees. —Frost hizo una ligera reverencia, sus ojos brillando con diversión. —Aunque parece que podría huir, Alfa.
Los labios de Kaius se curvaron ligeramente. —No lo hará.
Cuando estuvimos solos, mi corazón latía con fuerza contra mis costillas. Podría correr, pero ¿cuál sería el punto? Si las historias eran ciertas, Kaius podría atraparme antes de que diera tres pasos.
—¿Qué quieres de mí? —pregunté, mi voz apenas audible.
Kaius me rodeó lentamente, sus ojos fijos en los míos. —Hablar.
No pude evitar la risa amarga que se me escapó. —¿Quieres hablar? ¿Tú? ¿El mismo Kaius Valerian cuyo nombre invocan las madres del grupo cuando los niños se portan mal?
Él permaneció indiferente ante mis palabras. —Has oído historias.
—Todos las han oído. —Retrocedí instintivamente. —El Alfa que se bañó en la sangre de sus enemigos. El hombre que aniquiló tres grupos en una sola luna.
—Cuatro, en realidad —corrigió casualmente. —Los libros de historia se perdieron uno.
Mi corazón latía tan fuerte que estaba segura de que él podía escucharlo. —¿Entonces es por eso que estoy aquí? ¿Para ser la víctima número cinco? ¿Otro mensaje para el mundo de los hombres lobo?
Él inclinó la cabeza, estudiándome con una intensidad inquietante. —Tienes miedo, pero me hablas de esta manera. Interesante.
Algo en mí se rompió. Si iba a morir, bien podría enfrentarlo directamente. —¿Quieres matarme, Alfa Kaius? ¿Es por eso que hiciste esa absurda reclamación de pareja?
Se acercó, sus dedos sorprendentemente suaves mientras rozaban mi mejilla. —Si quisiera tu muerte, pequeña loba, habría tomado tu vida en ese salón de baile. Tu sangre aún estaría caliente en el suelo de mármol.
Me estremecí ante sus palabras, vívidas y terribles. —Entonces, ¿qué—
—La muerte es simple —me interrumpió, su voz bajando a una suavidad peligrosa. —Lo que quiero de ti es mucho más... complejo.
Lo miré a los ojos, sorprendiéndome con mi propia firmeza. Ya estaba rota—¿qué más podría quitarme?
¿Qué podría hacerme este infame Alfa que el destino no hubiera ya logrado?
¿Quitarme a mi hijo? Demasiado tarde. ¿Mi pareja? Dorian ya me había desechado como basura de ayer. ¿Mi dignidad? Por favor—había sido una omega en el grupo de Mistwood.
—No me importa qué juegos estés jugando —dije, mi voz endureciéndose con una resolución repentina. —Esta es la última vez que preguntaré—¿qué quieres de mí? Respóndeme ahora o termina con esta farsa.