El lobo inesperado
El gran salón brillaba con la luz de las velas reflejándose en las copas de cristal y los platos de plata. La risa y la conversación fluían como el vino caro que se servía. Todos estaban vestidos con sus mejores galas—sedas, terciopelos y joyas exhibiéndose como plumas de pavo real.
Todos excepto yo.
Llevaba el único vestido decente que poseía—un simple azul marino que alguna vez me quedaba perfecto, pero ahora colgaba ligeramente suelto en mi cuerpo. Había perdido peso desde el aborto. Desde el rechazo.
Me senté rígida en la mesa de Dorian, directamente enfrente de él y Selene. El punto perfecto para su exhibición de afecto. Cada toque, cada palabra susurrada entre ellos estaba destinada a mis ojos y oídos.
Dorian acarició la mano de Selene, sus ojos fijos en mí. —¿No es hermosa, Elowen? Así es como debe verse una verdadera Luna.
Forcé mis labios en una sonrisa. —Muy hermosa, Alpha.
—¿Sabías que Selene proviene de líneas de sangre pura?— Su voz se escuchó en las mesas cercanas. —A diferencia de algunos... linajes diluidos en nuestra manada.
Selene se rió, inclinándose hacia él. —Dorian, querido, me harás sonrojar.
Permanecí en silencio, mis nudillos blancos mientras agarraba el borde de mi silla. Vi a mi madre moverse entre las mesas con una jarra de agua, sus ojos bajos, sus movimientos eficientes y practicados. Años de servidumbre le habían enseñado a ser invisible.
Hasta que Dorian decidió hacerla visible.
—¡Tú! ¡Vieja!— ladró de repente. —Este vaso ha estado vacío por treinta segundos. ¿Tus piernas te fallan igual que tus ojos?
Mi madre se apresuró, con la cabeza baja. —No, Alpha. Perdóname, Alpha.
Selene observó mi rostro mientras hablaba. —Dorian me dice que una vez pensaste que serías Luna. ¿No es adorable? Como si alguien de tu... posición... pudiera liderar una manada.
Mientras mi madre se inclinaba para servir, Selene se movió repentinamente. El vaso se inclinó, derramando vino tinto sobre el uniforme desgastado de mi madre.
—¡Oh! ¡Mira lo que me hiciste hacer con tu torpeza!— exclamó Selene, sus ojos brillando con malicia.
Colocó una mano sobre su boca en falsa inocencia. —¡Ups! Tu vestido raído está arruinado. Aunque, ¿cómo podría alguien notar la diferencia?
Algo se rompió dentro de mí. Me levanté de mi silla, los puños apretados a mis lados. —Lo hiciste a propósito, bruja maliciosa.
Selene jadeó teatralmente, llevando la mano a su pecho. —¿Escuchaste lo que me llamó, Dorian? Tu pequeña mascota tiene una boca bastante atrevida.
La voz de Dorian bajó a un tono mortalmente tranquilo. —Elowen. Recuerda tu lugar. Esta es tu Luna, y nunca vuelvas a hablarle así si valoras la posición de tu madre. O sus dedos.
Sus ojos se clavaron en los míos, la amenaza inconfundible. —Siéntate. Ahora.
Los ojos de mi madre se llenaron de terror. —Por favor, Elowen. Por favor siéntate.
Me hundí de nuevo en mi silla, viendo cómo mi madre se arrodillaba para limpiar el derrame.
Dorian se volvió hacia las mesas cercanas, extendiendo los brazos. —¿No es maravilloso? ¿Todos disfrutando? Mi Luna perfecta a mi lado, la manada prosperando bajo mi liderazgo.
Selene se inclinó hacia mí, con voz tan baja que solo yo podía escuchar. —Él grita mi nombre cuando estamos solos. ¿Alguna vez gritó el tuyo?
Las primeras notas de música comenzaron a sonar.
Dorian se levantó y extendió su mano hacia Selene. —¿Me honrarías con este baile, mi diosa, mi verdadera compañera, mi todo?
Reconocí las palabras—las mismas palabras que una vez me susurró bajo las estrellas la noche de nuestra unión.
Selene me lanzó una sonrisa triunfante. —Sí, mi Alpha.
Mientras caminaban hacia la pista de baile, Dorian miró por encima de su hombro. —Podrías mezclarte ahora, Elowen, pero seamos honestos—¿quién querría los despojos del Alpha Dorian?
Los observé deslizarse por la pista, ella en sus brazos, sus labios en su oído susurrando cosas destinadas a hacerla reír. Los mismos pasos de baile, las mismas sonrisas, los mismos gestos íntimos que una vez compartió conmigo.
Me levanté abruptamente. No podía soportar ni un minuto más de este espectáculo. Me deslicé entre las mesas, dirigiéndome a la salida más cercana, parpadeando para contener las lágrimas que me negaba a derramar.
Casi había llegado a las puertas cuando se abrieron de repente. La música se detuvo. La conversación murió.
Un suspiro colectivo recorrió el salón cuando dos hombres entraron en la habitación.
—Alpha Kaius... —alguien susurró con miedo—. El Alpha de Ravenhollow...
Un lobo anciano agarró el brazo de un miembro más joven de la manada—. No lo mires directamente. Su manada conquistó tres territorios el invierno pasado.
Me congelé, incapaz de moverme al reconocer las figuras imponentes.
El Alpha Kaius Valerian del territorio de Ravenhollow se erguía como un centinela oscuro, su imponente figura llenando el umbral de la puerta.
Midiendo más de seis pies de altura, sus anchos hombros eran acentuados por el traje negro a medida. Sus rasgos angulares se fijaban en una expresión de superioridad distante. El largo cabello negro caía más allá de sus hombros, parcialmente atado hacia atrás, revelando una mandíbula fuerte y la insinuación de una cicatriz que corría desde la sien hasta la mejilla. A su lado, igualmente formidable, estaba su Beta, Frost.
Dorian se apresuró hacia adelante, su voz demasiado alta, traicionando su nerviosismo—. ¡Bienvenido, Alpha Kaius! ¡Qué honor inesperado! No nos informaste que nos honrarías con tu presencia en nuestra humilde celebración. Hubiéramos preparado una bienvenida adecuada para—
Kaius lo cortó con silencio, sin siquiera mirarlo.
La fría sonrisa de Frost era apenas perceptible—. El Alpha no requiere tu permiso para entrar en ningún territorio, cachorro.
—¡Por supuesto, por supuesto! —Dorian intentó salvar la situación—. Por favor, tenemos asientos reservados para invitados distinguidos—
Intenté hacerme invisible, presionándome contra la pared. Pero para mi horror, Kaius ignoró completamente a Dorian y comenzó a caminar directamente hacia mí. La multitud se apartó ante él como el agua.
Mi corazón latía contra mis costillas—. ¿Por qué yo? Debe haber algún error...
Kaius se detuvo frente a mí, su ojo ámbar fijado en el mío. Cuando habló, su voz fue como un trueno, silenciando toda la habitación.
—Compañera.
La palabra quedó suspendida en el aire entre nosotros. Negué con la cabeza, incrédula.
—No... eso es imposible. Ya he sido—
Desde el otro lado de la habitación, la voz chillona de Selene rompió el silencio—. ¡Dorian! ¿Qué está pasando? ¡Haz algo!
Dorian dio un paso adelante, intentando reafirmar su autoridad—. Alpha Kaius, hay una confusión. Esta chica no es nadie, solo una de bajo rango—
Kaius finalmente reconoció a Dorian con una mirada de tal desprecio que Dorian se echó físicamente hacia atrás.
—Has tocado lo que es mío. —Cada palabra era una promesa mortal.
La mano de Frost se movió hacia el arma a su lado—. Un delito punible con la muerte en nuestro territorio.
El pánico burbujeó dentro de mí mientras Kaius se acercaba más—. Por favor, no entiendo lo que está pasando—
—¡Ella no es nada! —La voz de Dorian se quebró con desesperación—. ¡Tómala si la quieres! ¡Solo era una temporal—
—¡Dorian! —Selene siseó—. No puedes simplemente—
Pero Kaius los ignoró a todos, su enfoque completamente en mí—. Te he buscado. A través de territorios. A través de estaciones.
Lo miré, desconcertada—. Pero ni siquiera me conoces.
Él alcanzó mi rostro con sorprendente gentileza—. Conozco tu alma, pequeña loba.
El suspiro colectivo de la manada resonó en el salón mientras él me acercaba. Mi madre miraba desde la esquina, con las manos sobre la boca en shock o en oración.
Sus labios se encontraron con los míos en un beso que envió una corriente eléctrica recorriendo mi cuerpo.
—Bésame de vuelta, Elowen —susurró contra mis labios, demasiado bajo para que otros lo escucharan—. Si deseas salir de este lugar, bésame de vuelta. Confía en el vínculo que sientes formarse. No soy como él. Protejo lo que es mío.
Algo se agitó dentro de mí—un calor donde solo había habido frío, una ligereza donde solo había habido pesadez. No entendía lo que estaba pasando, pero en ese momento, con la crueldad de Dorian aún fresca y este extraño ofreciendo escape, tomé mi decisión.
Lo besé de vuelta.