Capítulo 8
Instintivamente giré la cabeza. —Nada.
—¿Y tus nudillos? —presionó William.
—¿Alguien te lastimó? —preguntó Ryder con sinceridad.
Su preocupación me tomó por sorpresa, haciéndome sentir un poco desconcertada. Justo cuando luchaba por encontrar una respuesta, el Sr. Davis me salvó al comenzar la clase.
—Xena, ¿puedo contar contigo nuevamente este año? —preguntó, mirándome por encima de sus gafas.
Asentí. —Está en mi lista.
Sentí la mirada de reojo de Ryder pero la ignoré. Afortunadamente, después de la clase, el Sr. Davis quiso hablar con él, dándome la oportunidad perfecta para escabullirme.
A las 4:50, estaba detrás del mostrador en mi tienda, esperando a que Ryder llegara. El diseño del trabajo de pintura estaba listo, exactamente como él lo había solicitado. Logan y Samuel aún no habían llegado, y tampoco papá.
Estaba imprimiendo el diseño final cuando la puerta se abrió, haciendo sonar suavemente la campana. Ryder y William entraron, ambos luciendo más casuales que en la escuela.
—Llegaste a tiempo —dije, sin molestarme en ser cortés—. El baño está en la parte de atrás si lo necesitas. ¿Trajiste los formularios y el dinero?
Ryder colocó los documentos completados y el dinero en el mostrador. Revisé los papeles, asegurándome de que todas las firmas estuvieran donde debían estar.
Mientras Ryder se acercaba para examinar algunos de mis otros trabajos personalizados exhibidos en las paredes, William dio un paso adelante y preguntó, sorprendido —¿De verdad manejas este lugar sola?
Terminé de contar el dinero y asentí. —Todo mío. —Señalé los portafolios exhibidos en la pared—. Todos mis diseños y trabajo.
William hojeó uno de los álbumes, levantando las cejas. —Esto es realmente impresionante.
La puerta se abrió nuevamente y mis amigos entraron. Los presenté a William, asegurándome de identificar a Logan como mi hermano gemelo y a ambos como hijos de Alpha Hank, luego presenté a Samuel como nuestro futuro Beta y a Leonard como nuestro futuro Gamma. Cuando Ryder se unió a nosotros, intercambiaron breves saludos.
—¿Listo para ver el diseño? —pregunté a Ryder, quien asintió.
Desenrollé el boceto sobre el mostrador, revelando mi visión para su Harley—una base completamente negra con patrones de ceniza gris y un lobo negro realista en el centro.
—El sistema de escape necesitará piezas personalizadas que tardarán aproximadamente una semana en llegar —expliqué—, pero podemos empezar con la suspensión mañana. ¿Qué opinas del diseño?
Ryder se rió suavemente, sus ojos aún en el diseño. —Me gusta —dijo, su dedo trazando el contorno del lobo negro—. Es más detallado de lo que imaginé.
Me moví para ponerme a su lado, señalando detalles. —Agregué algo de textura a las cenizas aquí que le dará más dimensión. El lobo negro en el tanque cambiará con la luz, mostrando diferentes profundidades a medida que te muevas alrededor de él.
—¿Cómo les está gustando hasta ahora?— Logan trataba de hacer conversación.
—Diferente pero agradable— dijo William.
—Parecen rígidos como piedras, relájense y tomen asiento— les dije mientras los miraba.
Ryder soltó una carcajada en aprobación. —Hagámoslo.
Preparé la Harley, enmascarando áreas meticulosamente antes de mezclar la pintura negra personalizada. Con trazos precisos, apliqué la capa base. La pistola de aire se sentía como una extensión de mi brazo mientras trabajaba, creando capas de profundidad en el diseño.
—Sostén esto firme— le indiqué a Ryder, señalando la plantilla que necesitaba en su lugar.
Se movió junto a mí, arremangándose antes de agarrar el borde de la plantilla. Los músculos de sus antebrazos se flexionaron mientras la sostenía perfectamente quieta, con las venas visibles bajo su piel. Traté de no notar cómo las luces acentuaban cada línea definida de sus brazos mientras me inclinaba para rociar el intrincado patrón de ceniza.
—X, ¿recibiste los correos de los profesores?— me preguntó Logan.
—Sí, dos de ellos incluso me lo preguntaron en clase.
—¿De qué se trata?— Ryder me pasó un rollo de cinta de enmascarar.
—Ella ha estado organizando los eventos escolares durante cinco años— explicó Leonard, con orgullo evidente en su voz.
William dejó de jugar con la lata de pintura y se volvió para mirarme. —¿Pero eres solo una senior?
Rodé los ojos. —No es gran cosa. Soy buena en la escuela, así que me hice cargo. No hago toda la planificación, pero hago la mayor parte. Tengo asistentes que hacen el trabajo real. Estoy a cargo de escribir exámenes, concursos de ortografía, bailes...
—¿Has estado haciendo esto desde octavo grado?— preguntó Ryder, con sorpresa evidente en su tono.
—Solo uno de mis muchos talentos— respondí con un encogimiento de hombros. —Necesito elegir palabras para el concurso de ortografía del próximo mes, y hay un baile próximamente, además de la preparación para el final del año.
—X, tenemos que salir. ¿Estás bien?— preguntó Logan a través de nuestro enlace mental.
—Estoy bien— respondí.
Mis amigos se levantaron. —Nos vemos en la cena— dijo Logan en voz alta, moviéndose hacia la puerta. Samuel me dio una última mirada antes de seguirlo.
—¿Es tu novio?— preguntó William con una sonrisa, señalando la figura de Samuel que se alejaba.
Solté una carcajada. —No. Conozco a estos chicos desde que nací. Nuestros cumpleaños están todos dentro de la misma semana.
—¿Entonces, qué tan inteligente eres exactamente?— insistió William.
Le di una mirada que claramente comunicaba lo estúpida que era su pregunta. —¿Qué quieres decir?
—Tomas todos los cursos avanzados y haces todo este trabajo...
—Soy una mujer de misterio— respondí, justo cuando la puerta se abrió de nuevo.
Mi padre entró, su alta figura llenando el marco de la puerta.
—Hola, papá— lo saludé, observando cómo Ryder y William inmediatamente enderezaban sus posturas en presencia de un Alfa.