Kapitel 3
„Ich, Elowen Thorne, akzeptiere deine Ablehnung.“
Die Worte verließen meinen Mund mit unerwarteter Festigkeit. Dorian erstarrte, seine blutbefleckten Knöchel immer noch geballt, die Augen verengten sich ungläubig. Ich hatte ihn überrascht. Gut.
„Was?“ Ein hohles Lachen entkam mir. „Hast du erwartet, dass ich flehe? Dass ich weine und bitte, dass du es dir noch einmal überlegst?“
Er erholte sich schnell, sein Ton war frostig und distanziert. „Die meisten würden das tun.“
„Dann bin ich nicht wie die meisten.“ Ich starrte direkt in seine Augen und weigerte mich, unter seinem Blick zu welken. „Verbanne mich aus diesem Rudel; ich sehe keinen Sinn mehr darin, an einem Ort zu bleiben, an dem ich nichts weiter als dein dreckiges Geheimnis bin.“
Dorian trat näher, seine Stimme wurde seidig. „Oh nein, Elowen. Ich will dich hier, an meiner Seite.“
„Selene hat diese Aufgabe übernommen.“ Ich wich zurück, Bitterkeit tropfte aus jedem Wort. „Oder hast du das vergessen, während du mich verprügelt hast?“
Er streckte die Hand aus und strich mit einem Finger über meine verletzte Wange. „Ich will, dass du etwas ganz anderes bist. Etwas... unterhaltsameres.“
Ich schlug seine Hand weg. „Ich werde nicht länger dein Spielzeug sein. Ich würde lieber sterben, als dich noch einmal an mich heranlassen.“
Seine Hand schoss hervor und packte mein Handgelenk mit schmerzhafter Kraft. „Andere Wölfinnen würden töten, um an deiner Stelle zu sein – dankbar, meine Hure zu sein, wenn ich es verlangte,“ zischte er. „Und du wagst es, mich abzulehnen? Nachdem ich dich aus dem Nichts erhoben habe, nachdem ich dir die Chance geschenkt habe, mein Kind zu tragen?“
Ich riss mich los, meine Haut brannte dort, wo er mich berührt hatte. „Geschenkt? Du hast mein Kind getötet! Du hast das einzige reine Ding zerstört, das ich noch in dieser Welt hatte! Ich werde dieses Rudel verlassen, ob du es willst oder nicht.“
Sein Mund formte ein langsames Lächeln. „Verlassen? Das wird keine sehr nette Sache sein, da deine Mutter nicht mit dir gehen kann.“
Die Farbe wich aus meinem Gesicht. „Nein... Lass meine Mutter aus dem Spiel. Das ist zwischen dir und mir.“
Dorian umkreiste mich wie ein Raubtier. „Nein, Elowen. Es gibt nichts mehr, das nur zwischen dir und mir ist. Bleib, und sie wird in ihrer jetzigen Position bleiben – so elend wie sie auch ist. Geh, und ich werde ihr Leben zur Hölle machen. Ich werde sie die Böden schrubben lassen, bis ihre Finger bluten, mit den Tieren schlafen lassen. Vielleicht lasse ich auch einige der... frustrierten Männchen ihren Willen mit ihr haben.“
„Das würdest du nicht wagen,“ flüsterte ich, Wut ließ meine Stimme zittern.
Er lachte. „Versuch es.“
Meine Schultern sanken in Niederlage. Ich dachte an die Ablehnungen von Gefährten, die ich gehört hatte – den lähmenden Schmerz, das Gefühl des Verlustes, das einige in den Wahnsinn oder Selbstmord trieb.
Aber alles, was ich fühlte, war eine hohle Leere. Wie konnte man etwas verlieren, das man nie wirklich hatte? Das Monster, das vorgab, mein Gefährte zu sein, war nie wirklich mein gewesen.
„Ich werde bleiben, aber ich weigere mich, von dir benutzt zu werden, Dorian. Ich werde dein Bett nicht wärmen, während Selene weg ist.“
Er packte mein Kinn fest. „Das werden wir sehen, und es ist nicht länger Dorian für dich; wir sind keine Gefährten mehr, erinnerst du dich? Es ist jetzt Alpha, und ich hoffe wirklich, dass du das nicht wieder vergisst. Die Strafe wäre... kreativ.“
Ich schluckte die Galle herunter, die in meinem Hals aufstieg. „Ja... Alpha.“
Seine Stimmung wechselte abrupt, Fröhlichkeit verdeckte die Grausamkeit darunter. „Jetzt brauche ich dich, um mit mir zur Feier des intramating Balls zu kommen.“
„Du sollst den kommenden Ball mit deiner Luna, Selene, besuchen; wozu brauchst du mich dort? Um Getränke zu servieren?“ protestierte ich.
Seine Augen funkelten bösartig. „Du wirst dort sein, herausgeputzt, als würdest du noch etwas bedeuten. Ich will, dass du zusiehst, wie ich der ganzen Menge verkünde, dass sie meine Gefährtin ist – meine WAHRE Gefährtin. Ich will, dass du siehst, wie ich ihre Lippen küsse, ihren Körper fühle, ich könnte sie sogar öffentlich beanspruchen, genau wie ich es einst mit dir getan habe. Ich will, dass du siehst, wie sie stöhnt, wenn ich sie berühre, wie sie zittert, wenn ich ihr ins Ohr flüstere. Sie wird dort stehen, wo du davon geträumt hast zu stehen, die Krone tragen, die du für dich gedacht hast, die Kinder gebären, die du nicht tragen konntest.“
„Du bist ein Monster“, flüsterte ich.
Er beugte sich nah zu mir, sein Atem heiß an meinem Ohr. „Und du wirst jede Minute davon genießen, bis ich mit dir fertig bin.“
Mit dieser letzten Drohung verließ er den Raum.
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Als meine Mutter ankam, zerbrach die strenge Kontrolle, die ich in Dorans Gegenwart aufrechterhalten hatte. Ich brach in ihren Armen zusammen, meine Stimme gebrochen und rau.
„Mama... das Baby ist weg. Mein kleines ist für immer weg.“
Sie hielt mich fest, wiegte mich, als wäre ich noch ein Kind. „Mein süßes Mädchen, meine kostbare Tochter... es tut mir so leid.“
„Er war bei ihr, als es passierte.“ Ich umklammerte meinen Bauch, die Leere dort ein körperlicher Schmerz. „Er war bei IHR, während unser Baby in mir starb. Das Blut... es war so viel Blut...“
„Atme, mein Schatz. Einfach atmen.“ Sie strich mir durchs Haar, ihre Stimme voller Emotionen.
Als sich mein Atem endlich beruhigte, zog sie sich leicht zurück und flüsterte, nachdem sie sich gefasst hatte.
„Ich weiß, dass der Alpha dich abgelehnt hat.“
„Woher weißt du das?“ fragte ich überrascht. „Ich habe es niemandem erzählt.“
Ein trauriges Lächeln berührte ihre Lippen. „Eine Mutter kann das erkennen. Die Art, wie du dich hältst, die Leere in deinen Augen. Aber Elowen, hör mir zu – er war nie der Beste für dich; er würde dir nur immer mehr weh tun. Du verdienst so viel besser als diesen grausamen Mann.“
Die Tränen kamen erneut, jetzt unkontrollierbar. „Das Baby ist weg. Er hat mich betrogen, und jetzt ist das Baby weg. Ich konnte es nicht retten, Mama. Ich habe versucht, Hilfe zu holen, aber niemand kam. Niemand kommt jemals.“
Sie wischte meine Tränen weg, während ihre eigenen fielen. „Shhh, du wirst in Ordnung sein. Du bist die stärkste Wölfin, die ich kenne, und ich sage dir das nicht nur, weil du meine Tochter bist, sondern weil es wahr ist. Du hast durchgestanden, was andere brechen würde.“
Ich sah mit geschwollenen Augen zu ihr auf. „Ich fühle mich nicht sehr stark, Mama. Ich fühle mich hohl... zerschmettert.“
„Deine Tränen machen dich nicht schwach, noch die Fehler.“ Sie hielt mein Gesicht sanft. „Sie machen dich echt.“
Die Zärtlichkeit in ihrer Stimme beruhigte mich kurzzeitig, bevor seine Drohungen wieder auftauchten und mir den Atem raubten.
Die Farbe wich aus meinem Gesicht, als ich flüsterte: „Er hat dir gedroht. Er sagte, wenn ich jemals das Rudel verlasse, wird er dich leiden lassen.“
Ihr Gesicht verhärtete sich. „Dieser Feigling. Mich gegen dich zu verwenden.“
Ich griff ihre Hände fest. „Ich werde nicht zulassen, dass er dir weh tut.“
Ihr Gesicht wurde weich vor Sorge. „Oh, Elowen, verschwende deine Sorgen nicht an mich. Ich habe ein Leben lang in Ketten verbracht. Nichts könnte mich tiefer verletzen als zu sehen, wie meine Tochter in diesem Albtraum gefangen ist.“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen, als sie meine Hände drückte. „Ich habe jede Grausamkeit dieses Rudels ertragen, aber zuzusehen, wie er dich Stück für Stück bricht – das ist der einzige Schmerz, den ich nicht ertragen kann. Es ist mir egal, was mit mir passiert.“
Frische Tränen strömten herunter.
„Er will mich beim Paarungsball. Um zu sehen, wie er sie öffentlich beansprucht. Um mich ein letztes Mal zu demütigen.“
Sie wischte meine Tränen mit sanften Fingern weg. „Dann zeigst du ihm, dass man dich nicht brechen kann. Dass du mehr bist, als das, was er aus dir machen wollte.“
„Du hast recht, Mama“, sagte ich, meine Stimme wurde härter. „Ich werde es ihm zeigen. Aber nicht nur, indem ich dort stehe, während er sie zur Schau stellt.“ Ich sah ihr direkt in die Augen. „Ich schwöre bei der Mondgöttin, Mama, ich werde einen Weg finden, dich hier rauszuholen. Wir werden frei sein.“
Meine Mutter lachte bitter. „Frei? Eine Sklaventochter und eine Rudelsklavin?“
„Ja. Frei.“