Companheiro rejeitado
Acordei desorientada, ainda deitada na poça de sangue no chão do meu quarto. A tempestade havia passado, e uma luz fraca filtrava pelas cortinas. Eu estava inconsciente há horas, talvez mais. Dorian nunca voltou.
Meu corpo parecia oco, como se algo essencial tivesse sido arrancado de mim. De certa forma, foi. Meu bebê—se foi. Eu podia sentir isso no vazio dentro de mim, na dor surda que havia substituído a dor aguda.
O dia em que descobri que estava grávida ainda queimava brilhante na minha memória.
Eu estava doente há dias, culpando as ausências cada vez mais frequentes de Dorian pelo meu enjoo e fadiga. O vínculo de companheiro se esticando poderia causar isso. Mas quando meus sentidos aguçados de lobo detectaram a mudança sutil no meu próprio cheiro—uma doçura quente por baixo do meu habitual aroma de floresta e chuva—eu soube.
Comprei um teste de gravidez numa farmácia três cidades adiante, aterrorizada de que alguém da matilha pudesse me ver. Quando aquelas duas linhas rosas apareceram, chorei de uma alegria que nunca pensei ser possível. Durante aqueles primeiros dias lindos, aquela pequena faísca de vida era meu tesouro secreto, algo puro e intocado pela bagunça que eu fiz da minha vida.
Imaginei mil futuros—um bebê com os olhos verdes e penetrantes de Dorian, meu cabelo escuro.
Uma criança que talvez, apenas talvez, me desse a família que eu nunca tive. Nas noites mais escuras, quando a ausência de Dorian cortava como uma faca, eu pressionava minha mão contra meu estômago ainda plano e sussurrava promessas.
“Você será amado,” eu dizia ao meu bebê. “Você será protegido. Você nunca saberá o que é ser indesejado.”
Mentiras. Tudo isso.
Eu me arrastei até o banheiro, deixando marcas de mãos ensanguentadas nas paredes brancas e impecáveis. O espelho refletia uma estranha—pálida como a morte, cabelo grudado de suor, olhos vazios de choque. Uma contusão havia se formado na minha bochecha de quando eu caí. Meus lábios estavam rachados, minha garganta áspera de gritar por ajuda que nunca veio.
É isso que amar Dorian Caldwell fez de você.
Mecanicamente, tirei a camisola ensanguentada e entrei no chuveiro. Água rosa girava pelo ralo enquanto eu ficava imóvel sob o jato. Eu assistia com fascinação desapegada—meu bebê, minhas esperanças, tudo indo embora em um redemoinho de vermelho diluído.
Meu bebê tinha apenas um mês, mal formado, mas eu já o amava intensamente. Eu conversava com ele todas as noites, prometia protegê-lo, prometia uma vida cheia de amor. Tudo mentiras agora. Eu nem consegui protegê-lo do próprio pai. A parte mais cruel era que Dorian provavelmente nem se importava. Menos uma complicação na sua vida perfeitamente orquestrada.
A água ficou fria, mas eu mal percebi. Nada poderia lavar o que aconteceu. Nada poderia preencher o vazio dentro de mim. Eventualmente, eu desliguei o chuveiro e me envolvi em uma toalha. Meu corpo se movia no piloto automático—secar, vestir, tirar os lençóis ensanguentados da cama. Encontrei lençóis limpos no armário e refiz a cama, depois virei o colchão ensanguentado.
Apagando as evidências. Assim como eu estava apagando a mim mesma pouco a pouco desde o dia em que Dorian me reivindicou como sua companheira e depois me disse para esconder isso do mundo.
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Quando Dorian finalmente voltou na noite seguinte, eu estava sentada na beirada da cama, olhando para o nada. Os lençóis haviam sido retirados, o colchão ensanguentado virado.
“Dorian, onde você estava uma noite atrás?” Minha voz soava estranha aos meus próprios ouvidos—chata, sem emoção.
Ele nem olhou para mim enquanto colocava suas chaves. “Isso não é da sua conta, filhote.”
Cachorrinho. Como eu odiava aquele apelido condescendente. Como se eu fosse uma criança a ser mimada, em vez de sua companheira. Como se eu não tivesse acabado de perder nosso verdadeiro filhote enquanto ele estava ocupado entre as coxas de Selene.
"Você foi até ela, não foi? Você dormiu com ela, sabendo o que isso faz comigo." Meus dedos cravavam na borda do colchão, meus nós dos dedos brancos de tensão.
Ele suspirou, irritado por ser questionado.
"Todo o bando a vê como minha companheira; é necessário."
Necessário. Era necessário me deixar sangrando no chão? Era necessário ignorar minhas ligações? Era necessário destruir tudo o que eu amava?
Algo quebrou dentro de mim. A dormência que me protegia desde que acordei em meu próprio sangue deu lugar à raiva—raiva pura e purificadora. Ela rugiu dentro de mim como um incêndio, queimando o último vestígio da minha devoção cega.
"Eu estava com tanta dor, e você foi a causa." Minha voz aumentava, ganhando força a cada palavra. "Eu perdi meu filho por sua causa. Dorian, como você pôde fazer isso comigo? Eu sou sua verdadeira companheira. Como você pôde me trair?"
O rosto dele mudou então, seus traços bonitos se contorcendo em algo feio.
"Ah, por favor, cale a boca. Não é minha culpa que seu sistema fraco não conseguiu segurá-lo, então não ouse me culpar pela perda do seu filho."
Seu filho. Não nosso filho. Nunca nosso filho.
Naquele momento, eu entendi que Dorian nunca tinha visto nosso bebê como dele. Apenas mais um inconveniente. Mais uma ponta solta a ser resolvida.
"Você estava com ela durante a pior tempestade do ano," eu disse, levantando agora. Minhas pernas tremiam, mas minha voz permanecia firme. "Eu te liguei. Deixei mensagens. Eu estava sangrando até a morte no chão enquanto você a fodia!"
Os olhos dele brilharam perigosamente, íris verdes se transformando em ouro alfa. "Você parece ter esquecido quem você é e onde pertence. Eu vou te dar um pequeno lembrete."
Eu vi a mão dele vindo, mas não me encolhi. O tapa foi como uma validação—prova do que eu sempre soube lá no fundo, mas me recusava a reconhecer. Que Dorian não era o homem que eu havia idealizado em minhas fantasias desesperadas. Ele era apenas outro Alfa arrogante, bêbado de poder e de sua própria importância.
Quando minha palma conectou com a bochecha dele em resposta, o olhar de choque no rosto dele quase valeu o que veio a seguir. Ninguém jamais ousara bater no Alfa. Ninguém além de mim, a mais baixa das baixas, que não tinha mais nada a perder.
O primeiro golpe me jogou de volta na cama. O segundo cortou meu lábio. Pelo terceiro, eu não conseguia enxergar claramente através do sangue e das lágrimas. Ele nunca tinha me batido antes, mas agora que a represa havia se rompido, sua violência jorrava sem controle. Cada golpe carregava anos de desprezo, de me ver como menos do que ele, de tolerar minha existência apenas quando lhe convinha.
"Vadia!" ele rugiu, socando, chutando. "Você parece ter esquecido seu lugar. Você não é nada além de um cachorrinho fraco e patético."
Eu não via Dorian; eu via uma besta.
E naquele momento, eu entendi a verdade: este era quem ele sempre foi. Eu apenas não queria ver. Minha loba se encolhia dentro de mim, chocada pela traição de nosso companheiro—aquele que deveria nos proteger acima de todos os outros.
Quando ele finalmente recuou, respirando pesado, sangue pingando de seus nós dos dedos, eu sabia o que viria a seguir.
O fim de seja lá o que tínhamos.
"Eu nunca poderia te fazer minha Luna, sua fracote. Mas Selene é minha companheira e sempre será; ela será minha Luna." Sua voz assumiu a cadência formal de um decreto Alfa. "Então eu, Alfa Dorian Caldwell do Bando Mistwood, rejeito você, Elowen Thorne, como minha companheira predestinada e Luna."