Bola Hari Lahir Kami
Bab Empat – Majlis Hari Jadi Kami
Pandangan Rihanna
Inilah hari yang dinanti-nantikan—hari di mana aku akhirnya akan bertemu dengannya, pasangan hidupku. Hari di mana aku dapat mempamerkan serigala perakku, menjauhkan semua orang, dan mengeluarkan aura yang menakutkan. Mereka semua akan menggigil ketakutan ketika aku memenuhi ramalan itu.
Dahulu kala, ada satu ramalan bahawa serigala perak akan memberkati tanah serigala jadian. Serigala yang lebih kuat daripada mana-mana Raja Alpha boleh mengawal. Dia tidak perlu ditakuti, kerana dia tidak dilahirkan untuk menyebabkan kekacauan, tetapi untuk menyatukan tanah dan melawan musuh-musuh serigala jadian. Dikatakan bahawa ia adalah berkat Dewi Bulan kepada rakyatnya, tetapi serigala jadian yang bengkok menganggapnya sebagai kutukan untuk mengawal mereka, lalu mengasingkan dan membunuh serigala perak. Banyak serigala perak dibunuh atau dihantar jauh dari kumpulan mereka.
Dewi Bulan terus memberkati rakyatnya dengan serigala perak sehingga dia berhenti, dan ketika itu seorang Raja Alpha bangkit untuk menghentikan kepercayaan itu. Pasangannya adalah serigala perak, dan dia tidak mahu pasangannya mati. Dengan bantuan Alpha yang lain, dia membungkam kutukan yang dikatakan itu, dan bersama pasangannya, menakluk semua musuh tanah serigala jadian. Kerana menyatukan tanah, dia menjadi Raja Alpha. Raja Alpha itu adalah datuk kepada Raja Alpha kita sekarang, Wayne.
Nasib baik, serigala perak tidak boleh diwarisi; mereka hanya diberi oleh Dewi Bulan. Serigala jadian diberkati lagi dengan serigala perak—dan itu adalah aku. Tetapi aku telah berubah semasa bertengkar dengan Raymond dan terlalu takut untuk berubah lagi. Ketika aku akhirnya melakukannya, tiada siapa yang peduli lagi, dan tidak lama kemudian aku dilupakan.
Aku kembali ke realiti apabila Raymond menari masuk ke bilikku, mengibaskan rambut hitam berkilatnya yang diikat dalam ekor kuda. Aku menggelengkan mata.
“Kau akan jadi lelaki hari ini, dan kau pilih ekor kuda?” Bahkan aku pun takkan buat begitu. Aku abaikan saja; itu masalah dia.
Aku berpusing-pusing dalam gaun bola merahku, mengaguminya. Pembantu di rumah besar kami baru saja menyedari kewujudanku dan membantu aku memakai gaun yang belum pernah aku lihat sebelum ini. Ia menjengkelkan namun menyentuh hati apabila ayahku menunjukkan gaun perkahwinan ibunya. Ibuku tidak peduli bagaimana rupaku dan tidak membeli apa-apa untukku. Aku juga tidak mempunyai simpanan. Aku rasa bersalah memakai gaun nenekku, tetapi ia cantik, dan aku rasa puas. Aku juga memakai berlian tulen di tangan dan leherku. Aku rasa lebih berkuasa dan yakin daripada sebelumnya. Apabila ayah berkata nenek hanya memakainya sekali selepas perkahwinannya, aku hanya mengangkat bahu; ia masih hampir baru.
“Jom pergi!” Raymond menjerit dan berlari keluar. Aku terkejut. Adakah dia telah memerhatikanku sepanjang masa ketika aku membuat pose dramatik dan ekspresi wajah? Berbanding denganku, dia memakai sut suede merah baru yang kelihatan mahal. Rambutnya diikat dalam ekor kuda dengan pin rambut emas di sisi. Ya, dia suka menggunakan pin rambut. Rambutnya hampir lebih panjang daripada rambutku.
Aku cuba berjalan seperti model, seperti yang biasa dilakukan oleh Luna Queen kami, tetapi aku kelihatan seperti ada pin di pehaku. Aku longgarkan dan melompat keluar, masih dengan anggun. Ada sesuatu tentang serigalaku, Lana, hari ini. Aku fikir dia tenang dan gugup untuk mencari pasangan kami, tetapi dia hanya kelihatan diam.
Aku mencari Raymond ketika aku pergi ke halaman besar; beberapa pengawal memandangku sekilas, dan aku mengangkat kepala tinggi. Aku melihat kembarku menuju ke ballroom, jadi aku segera mengikutinya, teruja dan cuba mengelak daripada terlambat.
"Kami sudah sah, sayang!” Aku berkata kepada Lana. Aku tidak rasa tenaga, dan ia meredakan keterujaanku. Adakah dia rasa sesuatu yang negatif berlaku hari ini?
“Serigalaku marah padaku?” Aku mengendus. Aku mendengar dia ketawa, jadi aku tersenyum. Dia selalu rasa lucu apabila aku memanggilnya serigala, seperti dia bukan!
“Dan manusia aku berumur lapan belas hari ini, bukan benar-benar aku. Aku telah bersama Dewi Bulan sudah lama,” dia menjawab dengan sinis.
“Apapun. Hari ini adalah tahun ke-18 kamu di bumi. Santai sikit. Aku rasa hari ini akan menjadi ajaib,” aku berpusing-pusing.
“Apa-apapun,” dia kembali ke keadaan diamnya dan berundur ke belakang kepalaku. Aku abaikan dia kerana dia tidak risau tentang apa-apa sebenarnya.
Aku keluar dari rumah dan menuju ke padang terbuka di mana majlis ballroom diadakan. Tiada siapa di sekitar atau kelihatan seperti berada di sana. Raymond berdiri di luar.
“Tiada orang di sana?” Ia hampir berbisik.
Dia tiba-tiba tersenyum dan meletakkan tangan di bibirku. Dalam pautan minda kembar, dia memberitahu aku bahawa mereka bersembunyi. Degupan jantungku meningkat, dan aku rasa teruja. Mereka merancang kejutan hari jadi untuk aku dan Raymond? Aku tahu ia lebih dilakukan untuk Raymond daripada untukku, tetapi aku tidak dapat menahan keterujaanku. Aku cuba berlagak tidak tahu dan berjalan masuk ke dalam dewan. Raymond mengikutiku, cuba menyembunyikan senyumannya.
“Tak ada orang di sini. Mereka lupa. Kita berpakaian cantik untuk apa-apa.” Dia mengeluh dengan dramatik. Saya tergelak.
Namun tiada siapa muncul. Kami berdiri di situ hampir beberapa minit. Saya mula percaya mereka benar-benar lupa. Saya mendengar Lana mengeluh sedih. Pendengaran saya tidak begitu baik, jadi saya bertanya kepada Raymond jika dia mendengar apa-apa di dalam lagi. Dia menjawab negatif. Bahu saya terkulai.
“Jadi, mereka memang lupa?” Ia bukan benar-benar soalan. Jelas mereka lupa. Hari jadi ke-18 semua orang adalah kegembiraan, kecuali kami, kerana saya.
“Jom keluar dari sini!” Raymond menarik saya melalui pintu. Saya rasa mata saya basah. Tak bolehkah mereka raikan kami, sekurang-kurangnya untuk Raymond? Lana semakin marah. Apa sebenarnya yang kami lakukan sehingga dibenci?!
Kemudian saya menjerit apabila bunyi letupan menyambar telinga saya, dan darah saya menjadi sejuk.
“Surprise!!!” Seluruh kumpulan berada di luar dewan. Ibu dan Ayah memegang kad ‘Selamat Hari Jadi’. Ahli kumpulan kami memegang kad ‘Selamat Hari Jadi Beta’. Baiklah, memandangkan Raymond secara rasmi satu-satunya Beta mereka, saya rasa mereka hanya meraikan dia. Masih, saya terkejut sampai ke tulang mengetahui mereka datang. Mereka semua berpakaian merah dan putih, yang merupakan warna rasmi hari jadi kami.
Saya mengangkat kaki untuk mencari Duchess Vivian, tetapi malangnya dia tidak ada. Saya benar-benar menantikan gelang permata. Kami semua masuk semula ke dalam dewan, dan di mana-mana terang benderang, dihiasi dengan warna merah, putih, dan emas. Bau minyak wangi hampir menyekat saya, tetapi bunyi muzik menenangkan. Semua mata tertumpu pada Raymond dan saya ketika mereka menyanyikan lagu hari jadi kami. Saya rasa disayangi untuk seketika, walaupun ia meredup ketika tiba masa menari, dan tiada siapa yang meminta saya untuk menari—bukan seperti saya boleh menari.
“Kamu nampak cantik, Rih. Saya tak boleh alihkan mata saya!” Jude, playboy kumpulan, tersenyum kepada saya. Saya menjeling tetapi tunduk. Saya bergerak menjauh sebelum dia meminta untuk menari. Dia selalu membuli saya semasa kecil; apabila saya membesar, dia berhenti tetapi kadang-kadang melontarkan komen sarkastik kepada saya. Saya tidak tahu jika ini salah satunya.
Saya menantikan seseorang melihat saya, memuji saya—Putera Chris. Tetapi keluarga Raja Alpha belum tiba; tempat duduk mereka yang besar kosong. Saya hampir tergoda untuk duduk di tempat duduk Puteri Vanessa—tumit ini menyakitkan saya. Saya cuba tersenyum kepada sesiapa yang tersenyum kepada saya, mengabaikan fakta mereka hanya mengucapkan selamat kepada Raymond. Ayah memeluk saya dan berkata saya nampak cantik. Nampaknya saya memang cantik. Saya menyikat rambut keriting gelap saya, meluruskannya, dan menambah eyeliner untuk menonjolkan mata biru saya adalah berbaloi.
Kemudian mata saya tertumpu pada kek itu. Kek besar berdiri megah di meja tengah. Ia mempunyai nama kami berdua. Saya gembira. Saya tidak begitu suka kek selepas pengalaman saya dengan Puteri Vanessa. Juga, saya jarang datang makan di hari jadi orang lain, tetapi yang ini, saya akan menikmatinya.
“Di mana Raja Alpha? Dan Putera Chris? Tolong panggil mereka. Di mana mereka?” Ibu bertanya kepada ayah saya, dengan nada tidak sabarnya yang biasa. Ayah saya terlalu sibuk meluruskan sut Raymond, yang rumput oleh pelukan ahli kumpulan. Saya menghampiri ibu saya.
“Saya akan pergi panggil mereka. Di mana saya boleh cari mereka?” Saya membisik. Ia salah untuk seorang yang menyambut hari jadi meninggalkan parti, tetapi saya tahu tiada siapa yang peduli.
Ibu memberi saya pandangan menghina dan mengangkat bahu, “Saya tak tahu. Cari saja mereka.”
Saya tidak membiarkan semangat saya terjejas dan melompat untuk mencari mereka—Putera Chris tepatnya. Saya tidak perlukan Raja Alpha untuk meraikan saya; dia tidak suka saya pun. Saya mendengar beberapa jeritan di rumah Raja Alpha ketika saya menghampiri. Mengintip, saya melihat Sasha dan Puteri Vanessa bertengkar tentang sesuatu. Mereka kelihatan berpakaian untuk parti bola saya. Mereka tidak diperlukan.
Saya memerhatikan pakaian mereka, gaun sutera merah tanpa lengan. Gaun Sasha mempunyai satu lengan. Dia menghentak keluar dan berlari ke dalam hutan selepas Puteri Vanessa menamparnya. Puteri Vanessa kelihatan bersalah tetapi kembali ke rumahnya.
Senyuman terbit di bibir saya. Saya suka apabila kawan baik bergaduh. Saya merangkak lebih dekat ke rumah.
Bau manis menyentuh hidung saya, dan saya menggigil. Apa yang Luna Queen kita masak sekarang? Saya mengangguk kepada pengawal ketika saya merangkak ke halaman mereka. Seorang pengawal nakal bersiul kepada saya, tetapi saya terus berjalan. Saya tidak pernah pedulikan mereka; mereka hanya menghargai kecantikan saya!
Bau manis menjadi semakin kuat; ia bau vanila, dan pasti bukan dari dapur Luna Queen. Lana mula muncul ke permukaan, tertarik olehnya. Saya mendengar langkah di belakang saya.
“Hey Rih, selamat hari lahir…” Dia berhenti. Ia Putera Chris. Bagus dia jumpa saya. Saya tidak mahu mengetuk pintu.
Lana mula melompat dan menjerit dalam diri saya, cuba untuk berubah. Bau manis itu menyentuh saya dengan kuat dan saya berpaling kepada wajah bingung Chris. Bolehkah dia bau juga?
“Pasangan, Pasangan!” Serigala saya melolong.