Bola Ulang Tahun Kami
Bab Empat – Pesta Ulang Tahun Kami
Sudut Pandang Rihanna
Hari yang ditunggu-tunggu telah tiba—hari di mana aku akhirnya akan bertemu dengannya, pasangan hidupku. Hari di mana aku bisa menunjukkan serigala perakku, menjauhkan semua orang, dan memancarkan aura yang mengintimidasi. Mereka semua akan gemetar ketakutan saat aku memenuhi ramalan.
Dulu, ada ramalan bahwa serigala perak akan memberkati tanah werewolf. Serigala yang lebih kuat daripada yang bisa dikendalikan oleh Raja Alpha mana pun. Dia tidak untuk ditakuti, karena dia tidak dilahirkan untuk menyebabkan kekacauan, tetapi untuk menyatukan tanah dan melawan musuh-musuh werewolf. Dikatakan bahwa itu adalah berkah dari Dewi Bulan untuk rakyatnya, tetapi werewolf yang bengkok menganggapnya sebagai kutukan untuk mengendalikan mereka, sehingga mengucilkan dan membunuh serigala perak. Banyak serigala perak dibantai atau diusir dari kawanan mereka.
Dewi Bulan terus memberkati rakyatnya dengan serigala perak sampai dia berhenti, dan saat itulah seorang Raja Alpha bangkit untuk menghentikan kepercayaan itu. Pasangannya adalah serigala perak, dan dia tidak ingin pasangannya mati. Dengan bantuan Alpha lain, dia membungkam kutukan yang disebut itu, dan bersama pasangannya, menaklukkan semua musuh tanah werewolf. Karena menyatukan tanah, dia menjadi Raja Alpha. Raja Alpha itu adalah kakek dari Raja Alpha kita saat ini, Wayne.
Untungnya, serigala perak tidak bisa diwariskan; mereka hanya diberikan oleh Dewi Bulan. Werewolf diberkati lagi dengan serigala perak—dan itu adalah aku. Tapi aku berubah saat berdebat dengan Raymond dan terlalu takut untuk berubah lagi. Ketika akhirnya aku berubah, tidak ada yang peduli lagi, dan segera aku dilupakan.
Aku kembali ke kenyataan ketika Raymond menari ke dalam kamarku, mengayunkan rambut hitamnya yang mengkilap yang diikat dalam ekor kuda. Aku memutar mata.
“Kamu akan menjadi pria hari ini, dan kamu memilih ekor kuda?” Bahkan aku tidak akan melakukannya. Aku mengabaikannya; itu masalahnya sendiri.
Aku berputar-putar dalam gaun bola merahku, mengaguminya. Para pelayan di mansion kami baru saja menyadari aku ada dan membantu aku mengenakan gaun yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Itu menjengkelkan namun menyentuh saat ayahku menunjukkan gaun pernikahan ibunya kepadaku. Ibuku tidak peduli bagaimana penampilanku dan tidak membeli apa pun untukku. Aku juga tidak punya tabungan. Aku merasa tidak enak mengenakan gaun nenekku, tapi itu cantik, dan aku merasa puas. Aku juga mengenakan berlian murni di tangan dan leherku. Aku merasa lebih kuat dan percaya diri daripada sebelumnya. Ketika Ayah mengatakan bahwa Nenek hanya mengenakan itu sekali setelah pernikahannya, aku mengangkat bahu; itu masih hampir baru.
“Ayo pergi!” Raymond berseru dan berlari keluar. Aku terkejut. Apakah dia sudah menontonku sepanjang waktu saat aku membuat pose dramatis dan ekspresi wajah? Dibandingkan denganku, dia mengenakan setelan suede merah baru yang terlihat mahal. Rambutnya diikat ekor kuda dengan jepit rambut emas di samping. Ya, dia memang suka menggunakan jepit rambut. Rambutnya hampir lebih panjang daripada rambutku.
Aku mencoba berjalan seperti model keluar, seperti yang biasa dilakukan Ratu Luna kami, tetapi aku terlihat seperti memiliki jarum di paha. Aku mengendur dan melompat keluar, tetap dengan anggun. Ada sesuatu tentang serigalaku, Lana, hari ini. Aku pikir dia tenang dan gugup tentang menemukan pasangan kami, tetapi dia hanya terlihat diam.
Aku mencari Raymond saat aku menuju halaman besar; beberapa penjaga melirikku, dan aku mengangkat kepala tinggi. Aku melihat kembaranku menuju ballroom, jadi aku segera berlari di belakangnya, bersemangat dan mencoba menghindari terlambat.
“Kita legal, baby!” Aku berkata kepada Lana. Aku tidak merasakan energi, dan itu mengurangi kegembiraanku. Apakah dia merasa ada sesuatu yang negatif terjadi hari ini?
“Serigalaku marah padaku?” Aku mengendus. Aku mendengar dia tertawa, jadi aku tersenyum. Dia selalu merasa lucu ketika aku memanggilnya serigala, seolah-olah dia bukan!
“Dan manusia ku berusia delapan belas hari ini, bukan benar-benar aku. Aku sudah lama bersama Dewi Bulan,” dia menyindir kembali.
“Apapun. Hari ini adalah tahun kedelapan belasmu di bumi. Santai saja. Aku pikir hari ini akan menjadi ajaib,” aku berputar-putar.
“Apapun juga,” dia kembali ke keadaan diamnya dan pergi ke belakang kepalaku. Aku mengabaikannya karena dia tidak khawatir tentang apa pun sebenarnya.
Aku keluar dari rumah dan menuju lapangan terbuka tempat perayaan ballroom diadakan. Tidak ada yang ada di sana atau terlihat seperti mereka ada di sana. Raymond berdiri di luar.
“Tidak ada yang di sana?” Itu hampir seperti bisikan.
Dia tiba-tiba tersenyum dan meletakkan tangan di bibirku. Dalam tautan pikiran kembar, dia memberitahuku bahwa mereka bersembunyi. Detak jantungku meningkat, dan aku merasa bersemangat. Mereka merencanakan pesta kejutan ulang tahun untukku dan Raymond? Aku tahu itu lebih dilakukan untuk Raymond daripada untukku, tetapi aku tidak bisa menahan kegembiraanku. Aku mencoba bertindak tidak tahu dan berjalan ke aula. Raymond mengikutiku, mencoba menyembunyikan senyumannya.
“Tidak ada orang di sini. Mereka lupa. Kita berdandan untuk apa?” Dia menghela napas dramatis. Aku terkikik.
Namun tidak ada yang muncul. Kami berdiri di sana hampir beberapa menit. Aku mulai percaya mereka benar-benar lupa. Aku mendengar Lana merengek sedih. Pendengaranku tidak begitu baik, jadi aku bertanya pada Raymond apakah dia mendengar sesuatu di dalam lagi. Dia menjawab negatif. Bahuku merosot.
“Jadi, mereka memang lupa?” Itu sebenarnya bukan pertanyaan. Jelas mereka memang lupa. Ulang tahun kedelapan belas semua orang adalah kegembiraan, kecuali kami, karena aku.
“Ayo keluar dari sini!” Raymond menarikku melalui pintu. Aku merasakan mataku basah. Tidak bisakah mereka merayakan kami, setidaknya untuk Raymond? Lana mulai marah. Apa yang sebenarnya kami lakukan sehingga dibenci?!
Kemudian aku menjerit saat suara ledakan terdengar di telingaku, dan darahku terasa dingin.
“Kejuutan!!!” Seluruh kelompok berada di luar ruang dansa. Ibu dan Ayah membawa kartu 'Selamat Ulang Tahun'. Anggota kelompok kami membawa 'Selamat Ulang Tahun Beta'. Yah, karena Raymond secara resmi satu-satunya Beta mereka, kurasa mereka hanya merayakan dia. Namun, aku sangat terkejut mengetahui mereka datang. Mereka semua berpakaian merah dan putih, yang merupakan warna resmi ulang tahun kami.
Aku mengangkat kakiku untuk mencari Duchess Vivian, tapi sayangnya dia tidak ada. Aku benar-benar menantikan gelang permata. Kami semua masuk lagi ke ruang dansa, dan di mana-mana terang benderang, dihiasi dengan merah, putih, dan emas. Bau parfum hampir membuatku tersedak, tapi suara musik menenangkan. Semua mata tertuju pada Raymond dan aku saat mereka menyanyikan lagu ulang tahun kami. Aku merasa dicintai untuk sementara waktu, meskipun meredup saat waktu menari tiba, dan tidak ada yang mengajakku menari—tidak seperti aku bisa menari.
“Kamu cantik, Rih. Aku tidak bisa berhenti melihatmu!” Jude, playboy kelompok itu, menyeringai padaku. Aku memutar mata tapi membungkuk. Aku menjauh sebelum dia meminta menari. Dia selalu menggangguku saat kecil; ketika aku tumbuh, dia berhenti tapi kadang-kadang melontarkan komentar sarkastis padaku. Aku tidak tahu apakah ini salah satunya.
Aku menantikan seseorang melihatku, memujiku—Pangeran Chris. Tapi keluarga Raja Alpha belum datang; kursi besar mereka kosong. Aku hampir tergoda untuk duduk di kursi Putri Vanessa—sepatu hak ini membunuhku. Aku mencoba tersenyum pada siapa pun yang tersenyum padaku, mengabaikan fakta mereka hanya menyapa Raymond. Ayah memelukku dan mengatakan aku terlihat cantik. Tampaknya aku benar-benar cantik. Aku menyisir rambut keriting gelapku keluar, meluruskannya, dan menambahkan eyeliner untuk mempertegas mata biruku ternyata sepadan.
Kemudian mataku tertuju padanya. Sebuah kue besar berdiri megah di meja tengah. Itu memiliki nama kami berdua. Aku senang. Aku tidak begitu suka kue setelah pengalaman dengan Putri Vanessa. Juga, aku jarang datang untuk makan di ulang tahun orang lain, tapi yang ini, aku akan menikmatinya.
“Di mana Raja Alpha? Dan Pangeran Chris? Tolong panggil mereka. Di mana mereka?” Ibu bertanya pada ayahku, dengan nada sabar yang biasa. Ayahku terlalu sibuk merapikan jas Raymond, yang kusut oleh pelukan dari anggota kelompok. Aku mendekati ibuku.
“Aku akan memanggil mereka. Di mana aku bisa menemukan mereka?” Aku bergumam. Akan salah bagi seorang perayaan ulang tahun meninggalkan pestanya, tapi aku tahu tidak ada yang peduli.
Ibu memberiku tatapan menghina dan mengangkat bahu, “Aku tidak tahu. Cari saja mereka.”
Aku tidak membiarkan itu meredam semangatku dan melompat untuk mencari mereka—Pangeran Chris tepatnya. Aku tidak butuh Raja Alpha untuk merayakanku; dia tidak menyukaiku juga. Aku mendengar beberapa teriakan di mansion Raja Alpha saat aku mendekat. Mengintip, aku melihat Sasha dan Putri Vanessa bertengkar tentang suatu masalah. Mereka tampaknya berpakaian untuk pesta bola ku. Mereka tidak diperlukan.
Aku menatap gaun mereka, gaun sutra merah tanpa lengan. Gaun Sasha memiliki satu lengan. Dia menginjak keluar dan berlari ke hutan setelah Putri Vanessa menamparnya. Putri Vanessa terlihat bersalah tapi kembali ke rumahnya.
Senyum muncul di bibirku. Aku suka saat sahabat terjatuh. Aku merangkak lebih dekat ke rumah.
Bau manis menghantam hidungku, dan aku gemetar. Apa yang sedang dimasak Ratu Luna kita sekarang? Aku mengangguk kepada para penjaga saat aku merangkak ke halaman mereka. Seorang penjaga nakal bersiul padaku, tapi aku terus berjalan. Aku tidak pernah peduli pada mereka; mereka hanya menghargai kecantikanku!
Bau manis menjadi intens; itu dari vanila, dan pasti bukan dari dapur Ratu Luna. Lana mulai muncul ke permukaan, tertarik oleh itu. Aku mendengar langkah kaki di belakangku.
“Hei Rih, selamat ulang…” Dia berhenti. Itu Pangeran Chris. Bagus dia menemukanku. Aku tidak ingin mengetuk pintu.
Lana mulai melompat dan berteriak di dalam diriku, mencoba untuk bergeser. Bau manis menghantamku kuat dan aku berbalik ke wajah bingung Chris. Apakah dia juga bisa mencium baunya?
"Pasangan, Pasangan!” Serigala ku menjerit.