Ulang Tahunnya
Bab Satu – Ulang Tahunnya
Sudut Pandang Rihanna
Hari ini adalah ulang tahun Sang Putri; dia berhasil hidup satu tahun lagi untuk membuat hidupku sengsara. Dekorasi berwarna merah muda dan putih di ballroom membuatku muak. Selalu begitu, sebenarnya. Mereka mengingatkanku pada tahun terburuk dalam hidupku, yang terus berulang.
Aku berusia sembilan tahun saat itu, mengenakan gaun bola merah yang lucu, dengan kepala dihiasi perhiasan ringan dan kalung emas milik ibuku. Putri Vanessa sedang merayakan ulang tahunnya yang kesepuluh, dan ballroom dipenuhi dengan desain putih dan merah muda. Aku merayap menuju meja panjang tempat hidangan dari berbagai budaya dan asal-usul disajikan, bersama dengan koktail dan anggur. Aku mengangkat kaki ke tempat kue-nya disimpan, di meja tertinggi, dan memandangnya dengan licik.
Saudara kembarku, Raymond, bertugas menjaga anak-anak kecil agar tidak mendekati meja, tapi dia berada jauh di luar ballroom, menonton Raja Alpha mengundang para tamu. Aku tahu saudaraku akan mendapat masalah atas apa yang akan aku lakukan, tapi aku harus melakukannya. Putri Vanessa berhutang segalanya padaku.
Aku menampar kue itu, menyebarkannya di atas meja. Kue itu mengeluarkan suara meleleh, dan langkah-langkah tinggi terjatuh ke tanah. Di dalam hati, aku merasa buruk karena merusaknya, tapi ini adalah balas dendam. Aku bertindak kekanak-kanakan, tapi itulah yang terpikir olehku saat berusia sembilan tahun. Mendengar langkah kaki dari luar ballroom, aku membayangkan Ratu Luna dan para pelayan datang.
Aku sudah berubah lebih awal, jadi aku memiliki serigala. Dia berkata padaku untuk melarikan diri, tapi aku keras kepala tidak melakukannya. Aku tidak peduli—aku ingin mereka melihatku. Aku ingin Putri Vanessa melihatku. Aku merusak kue-nya! Tapi Raymond muncul. Ekspresinya berubah dari terkejut menjadi marah lalu takut. Dia menarik telingaku, tapi aku menampar tangannya.
"Rasain tuh, Putri Vanessa!"
Suaraku kecil dan ringan, jadi aku membuat suara keras sambil berteriak seperti itu.
"Dan kamu juga akan mendapat hukuman segera..." dia hampir selesai berbicara ketika Ratu Luna kami masuk ke dapur.
Dia tersenyum di bibirnya, yang juga berwarna merah terang, cocok dengan rambut cokelat kemerahannya. Mata hijau cerahnya menggelap saat melihat kue yang rusak.
Perlahan, dengan tatapan tajam, dia berbalik kepada saudara laki-lakiku dan aku. Matanya berhenti pada gaun yang terkena noda kue. Aku cepat-cepat membersihkannya, takut karena auranya yang kuat memenuhi ruangan.
"Rihanna, tidak!" dia mencoba menarik rambutku, tapi Raymond mendorongku ke samping. Dia menangkap Raymond dan menarik rambutnya, tapi aku cepat-cepat menggigit tangannya.
Dia melemparku dengan mudah, dan cakar-cakarnya keluar dari tempatnya, menusuk leher saudaraku. Aku tahu aku telah mengeluarkan serigala Luna-nya, dan tidak akan mudah mengendalikannya.
Aku mulai berteriak sambil melempar kue padanya. Dia sangat kesal karena aku merusak gaunnya, tapi aku tetap tidak peduli. Aku membencinya seperti aku membenci putrinya. Ibuku berlari masuk, berlari dengan sepatu stiletto biru yang aku rasa akan patah kapan saja.
Senyum kemenangan terukir di wajahku saat semua tamu masuk, melihat kue dan Ratu Luna. Bahkan Putri Vanessa masuk, dan serigalaku mulai tertawa.
"Raymond, siapa yang melakukan ini?" ayahku menggonggong. Dia adalah Beta Kerajaan kami, dan dia terlihat menakutkan berdiri di atas saudaraku dengan setelan hitamnya. Tapi kenapa dia peduli siapa yang melakukannya? Tidakkah dia melihat Ratu Luna hampir membunuh putranya?
Raja Alpha mendorong ayahku ke samping dan maju. Ekspresinya berubah menjadi sesuatu yang berbeda. Para tamu mendekat satu per satu, memperhatikan kue yang meleleh di tanah. Aku melihat seorang tamu, Duchess Vivian, mengenakan senyum terkesan.
Tapi kemudian Putri Vanessa menangis keras. Aku tidak bisa menahan diri dan tertawa bersama Lana, serigalaku. Semua orang berbalik padaku, dan Raymond terlihat takut. Aku menggelengkan kepala keras sambil tertawa begitu banyak sehingga sepotong perhiasan jatuh.
Mereka semua pasti melihat noda kue pada diriku. Aku tertawa seperti serigala gila meskipun semua orang melihatku.
"Aku mendorong Rihanna ke kue. Ini salahku," Raymond berteriak saat Raja Alpha maju padaku. Aku berhenti tertawa.
Ibuku menyipitkan mata padanya. "Raymond, dia yang terkena noda kue di gaunnya..."
"Tapi aku mendorongnya ke sana, Bu," dia mengulang.
Dia merusak suasana; kenapa dia mengambil kesalahan? Apa yang akan mereka lakukan mengetahui aku yang melakukannya? Tangan Ratu Luna semakin erat pada Raymond.
"Apa yang Putri Vanessa lakukan padamu?" dia mengaum. Semua orang berdiri menonton. Dia mencekik Raymond, dan tidak ada yang mengatakan apa-apa?
Aku menyerangnya dan menanduk perutnya. Dia terhuyung-huyung dan melemparku dengan menarik rambutku. Ibu memegang Raymond saat dia jatuh.
“Sam, apa yang terjadi dengan anak-anakmu?” Raja Alpha berteriak kepada ayahku.
Aku ingin berteriak balik kepadanya, tentang apa yang salah dengan istrinya. Mengalahkan Luna sangat mudah, jadi aku menggigit tangannya berkali-kali. Aku tahu, aku seperti binatang. Tapi putrinya adalah penyihir dan pengganggu.
Para pelayan berjuang dan menyeretku menjauh darinya, terengah-engah.
“Tolong, biarkan dia pergi. Aku yang merusak kue itu, bukan dia!” Raymond tergagap; jas kecilnya sudah kotor penuh tanah. Rambut gelapnya bercampur pasir. Aku menatap tajam padanya dan Ratu Luna.
“Diam. Aku yang melakukannya. Putri Vanessa, aku sangat senang melihatmu menangis!” Aku berteriak, membuat semua orang terkejut.
Raymond mendorongku jatuh, dan aku jatuh di atas kue. Dia mengulangi klaimnya bahwa dia yang merusak kue itu. Apa yang dia takutkan? Kenapa dia melindungiku?
“Raymond? Rihanna? Siapa yang merusak kue ini dan kenapa?” ayahku bertanya dengan tenang.
Dengan Raymond di belakangku, dia memberi tanda dengan jarinya agar aku tidak bicara. Aku patuh dengan kesal.
“Aku yang melakukannya, Ayah. Itu kecelakaan. Rihanna menggangguku, jadi aku mendorongnya ke dalam kue. Itu sebabnya dia punya kue di tubuhnya…”
“Dan tidak di rambutnya? Dan di seluruh tangannya? Kamu bohong!” Putri Vanessa menangis.
Maskara kecilnya melorot dengan air matanya, mengotori gaun bola putihnya. Ibunya menghela napas dan menyeretnya menjauh dari kami.
Ibuku menatapku dengan kecewa. Mereka pasti tahu itu aku. Raymond tidak pernah ceroboh; itu sebabnya dia diminta menjaga kue. Aku adalah penyihir kecil di rumah. Tapi karena Raymond setuju dengan kejahatan itu, dia dihukum. Dan aku tidak tahu itu bisa terjadi.
Kenapa kue Putri Vanessa begitu berharga?
Saudaraku diberi lima belas cambukan karenanya! Siapa yang berani memberi cambukan kepada anak Beta? Tentu saja, Luna. Aku sangat marah, tapi ketika mendengar itu Raja Alpha sendiri, aku merendahkan diri. Aku benci semua orang di sini.
Putri Vanessa sebelumnya menggangguku dengan memanggil ayahku anjing bodoh yang hanya mendengarkan ayahnya tanpa punya kemauan sendiri. Aku melapor ke Delta, tapi dia tidak dihukum.
Alasan Delta adalah bahwa itu hari ulang tahunnya, jadi tidak ada yang akan dihukum. Namun saudaraku dicambuk sebelum perayaan dimulai. Kebencianku terhadap Putri Vanessa meningkat, tapi sebagai gantinya, seluruh kelompok membenciku. Mereka tidak menyukai keberanianku untuk membela diri atau kenakalanku.
Mereka mengutukku, mengatakan aku adalah alasan punggung saudaraku terluka. Dan tidak ada yang bermain denganku; aku tidak peduli sampai akhirnya aku mulai peduli. Ibuku membenciku, dan aku menjadi aib bagi ayahku.
Yang kuinginkan hanya balas dendam kepada Putri Vanessa, yang menghina ayahku. Aku membalas dengan cara paling menyakitkan yang bisa kupikirkan sebagai anak kecil, tapi tindakanku terus menghantuiku. Putri Vanessa sesekali menyebarkan kebohongan tentangku, mengklaim aku menghancurkan satu hal atau lainnya, dan orang-orang mempercayainya, membenciku lebih. Aku menjadi pemalu.
Aku sudah tenang, tapi nama dan kebencian itu tidak pernah hilang. Aku sekarang kecil karena kurangnya cinta dan perhatian. Aku tidak punya kepercayaan diri lagi. Aku adalah yang paling dibenci di kelompok, semua berkat Putri Vanessa.
Ulang tahunnya datang lagi, dan tiba-tiba aku merasakan gelombang energi, kepercayaan diri, dan kenakalan. Serigala ku, Lana, bersamaku, jadi aku tidak akan mudah dikalahkan. Aku selalu ingat cerita sedihku di setiap ulang tahunnya.
Hari ini, dia akan menemukan pasangan hidupnya, dan itu berarti lebih banyak masalah bagiku. Aku berdiri jauh. Kami berada di lapangan terbuka dan bukan di ruang dansa—teman-teman Putri Vanessa tidak muat. Aku tetap jauh agar tidak dituduh sesuatu lagi.
Semua tamu berkumpul di sekelilingnya, termasuk beberapa anggota penting kerajaan kita. Kerajaan kita adalah kumpulan kelompok, dengan kelompok kita, Black Hills, menjadi yang terkuat, sehingga Alpha kita menjadi Raja. Aku selalu merasa dia tidak pantas mendapatkannya.
Para tamu datang dari berbagai kelompok, dan lebih banyak yang akan datang. Mereka menyanyikan lagu untuk Putri dan memberinya batu berharga dari tanah mereka. Duchess Vivian memberinya gelang dengan batu permata yang konon bisa mengabulkan keinginan terdalam seseorang.
Itu adalah hadiah berbahaya untuk seseorang seperti Putri Vanessa.
Aku tetap di atas bukit untuk memastikan aku tidak merusak suasana hati atau selera mereka. Aku tidak mengenakan gaun formal—hanya jaket lengan panjang dengan jeans.
“Rih, apa yang kamu lakukan di sana?”
Aku berharap melihat saudaraku Raymond, tapi aku berbalik melihat putra Raja Alpha, Pangeran Chris. Pipi ku memerah sedikit, dan aku melompat dari pohon tempat aku berada.