วันเกิดของเธอ
บทที่หนึ่ง – วันเกิดของนาง
มุมมองของริฮานน่า
วันนี้เป็นวันเกิดของเจ้าหญิง นางมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกปีเพื่อสร้างนรกให้ฉัน การตกแต่งห้องเต้นรำด้วยสีชมพูและสีขาวทำให้ฉันคลื่นไส้ จริงๆ แล้วมันเป็นแบบนั้นมาตลอด มันทำให้ฉันนึกถึงปีที่เลวร้ายที่สุดในชีวิต วนเวียนซ้ำไปซ้ำมา
ตอนนั้นฉันอายุเก้าขวบ สวมชุดราตรีสีแดงน่ารัก บนศีรษะประดับด้วยเครื่องประดับเล็กน้อยและสร้อยคอทองคำซึ่งเป็นของแม่ เจ้าหญิงวาเนสซ่ากำลังฉลองวันเกิดครบรอบสิบขวบ และห้องเต้นรำก็เต็มไปด้วยของตกแต่งสีขาวและสีชมพู ฉันย่องไปที่โต๊ะยาวซึ่งมีอาหารจากหลากหลายวัฒนธรรมและต้นกำเนิดวางเรียงรายอยู่ ข้างๆ กันก็มีค็อกเทลและไวน์ ฉันเขย่งขาขึ้นไปยังที่ที่เค้กของนางวางอยู่ บนโต๊ะที่สูงที่สุด และจ้องมองมันอย่างชั่วร้าย
เรย์มอนด์ พี่ชายฝาแฝดของฉัน มีหน้าที่คอยกันพวกเด็กๆ ออกห่างจากโต๊ะ แต่เขาอยู่ไกลออกไปนอกห้องเต้นรำ กำลังมองอัลฟ่าคิงเชิญแขกอยู่ ฉันรู้ว่าพี่ชายจะต้องเดือดร้อนเพราะสิ่งที่ฉันกำลังจะทำ แต่ฉันต้องทำ เจ้าหญิงวาเนสซ่าติดหนี้ฉันทุกอย่าง
ฉันตบเค้กลงไป ทำให้มันเละกระจายไปทั่วโต๊ะ มันส่งเสียงเหมือนกำลังละลาย และชั้นเค้กสูงๆ ก็หล่นลงพื้น ข้างในลึกๆ ฉันรู้สึกแย่ที่ทำลายมัน แต่นี่คือการแก้แค้น ฉันกำลังทำตัวใจแคบ แต่นั่นคือทั้งหมดที่เด็กเก้าขวบอย่างฉันคิดได้ เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าจากนอกห้องเต้นรำ ฉันก็นึกภาพลูน่าควีนกับพวกคนรับใช้กำลังเข้ามา
ฉันแปลงร่างได้เร็ว ดังนั้นฉันจึงมีหมาป่าในตัวฉันแล้ว นางบอกให้ฉันหนีไป แต่ฉันก็ดื้อดึงไม่ยอมไป ฉันไม่สน ฉันอยากให้พวกเขาเห็นฉัน ฉันอยากให้เจ้าหญิงวาเนสซ่าเห็นฉัน ฉันทำเค้กของนางพัง! แต่เรย์มอนด์ก็ปรากฏตัว สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากประหลาดใจเป็นโกรธ แล้วก็กลัว เขาดึงหูฉัน แต่ฉันตบมือเขาออก
“สมน้ำหน้าเจ้าหญิงวาเนสซ่า!”
เสียงของฉันเล็กและแหลม การตะโกนแบบนั้นจึงทำให้เกิดเสียงดัง
“แล้วเดี๋ยวเธอก็จะโดนลงโทษ...” เขาพูดแทบไม่ทันจบ ลูน่าควีนของเราก็เดินเข้ามาในครัว
นางมีรอยยิ้มบนริมฝีปาก ซึ่งทาลิปสติกสีแดงสดเข้ากับผมสีน้ำตาลแดงของนาง ดวงตาสีเขียวสว่างของนางพลันมืดลงเมื่อเห็นเค้กที่เละเทะ
ช้าๆ พร้อมกับจ้องเขม็ง นางหันมามองพี่ชายกับฉัน สายตาของนางจับจ้องอยู่ที่ชุดเปื้อนเค้กของฉัน ฉันรีบเช็ดมันออกด้วยความกลัวเมื่อรังสีอันแข็งแกร้าของนางแผ่กระจายไปทั่วห้อง
“ริฮานน่า ไม่นะ!” นางพยายามกระชากผมฉัน แต่เรย์มอนด์ผลักฉันออกไป นางคว้าตัวเขาแล้วกระชากผม แต่ฉันกัดมือหล่อนอย่างรวดเร็ว
นางเหวี่ยงฉันออกไปง่ายๆ และกรงเล็บของนางก็ยื่นออกมาจากที่ แทงเข้าไปที่คอพี่ชายฉัน ฉันรู้ว่าฉันได้ปลดปล่อยหมาป่าลูน่าของนางออกมาแล้ว และมันคงควบคุมได้ไม่ง่ายนัก
ฉันเริ่มกรีดร้องพลางปาเค้กใส่นาง นางหงุดหงิดมากที่ฉันทำชุดนางเลอะ แต่ฉันก็ยังไม่สน ฉันเกลียดนางเหมือนที่เกลียดลูกสาวนาง แม่รีบวิ่งเข้ามาด้วยรองเท้าส้นเข็มสีน้ำเงินที่ฉันรู้สึกว่ามันจะหักได้ทุกเมื่อ
รอยยิ้มของผู้ชนะปรากฏบนใบหน้าฉันเมื่อแขกทุกคนเข้ามา เห็นเค้กกับลูน่าควีน แม้แต่เจ้าหญิงวาเนสซ่าก็เข้ามา และหมาป่าในตัวฉันก็เริ่มหัวเราะ
“เรย์มอนด์ ใครทำ?” พ่อของฉันตวาด เขาคือเบต้าแห่งอาณาจักรของเรา และเขาดูน่ากลัวเมื่อยืนค้ำหัวพี่ชายในชุดสูทสีดำ แต่ทำไมเขาต้องสนด้วยว่าใครทำ? เขาไม่เห็นหรือไงว่าลูน่าควีนเกือบจะฆ่าลูกชายของเขาอยู่แล้ว?
อัลฟ่าคิงผลักพ่อฉันออกไปแล้วก้าวออกมาข้างหน้า สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเป็นอย่างอื่น แขกเหรื่อเข้ามาใกล้ทีละคน จ้องมองเค้กที่ละลายอยู่บนพื้น ฉันสังเกตเห็นแขกคนหนึ่ง ดัชเชสวิเวียน กำลังยิ้มอย่างประทับใจ
แต่แล้วเจ้าหญิงวาเนสซ่าก็ปล่อยโฮออกมา ฉันอดไม่ได้และหัวเราะไปพร้อมกับลาน่า หมาป่าในตัวฉัน ทุกคนหันมามองฉัน และเรย์มอนด์ก็ดูหวาดกลัว ฉันส่ายหัวแรงๆ พลางหัวเราะหนักมากจนเครื่องประดับชิ้นหนึ่งหลุดร่วงลงมา
พวกเขาคงเห็นคราบเค้กบนตัวฉันแล้ว ฉันหัวเราะเหมือนหมาป่าบ้าคลั่งทั้งที่ทุกคนกำลังมองมา
“ผมผลักริฮานน่าล้มใส่เค้กเองครับ เป็นความผิดของผม” เรย์มอนด์ตะโกนขึ้นขณะที่อัลฟ่าคิงก้าวเข้ามาหาฉัน ฉันหยุดหัวเราะ
แม่หรี่ตามองเขา “เรย์มอนด์ แต่นางต่างหากที่ชุดเปื้อนเค้ก...”
“แต่ผมผลักเธอจริงๆ ครับแม่” เขาย้ำ
เขาเป็นตัวขัดจังหวะชัดๆ ทำไมเขาต้องรับผิดแทนด้วยนะ? พวกเขาจะทำยังไงถ้ารู้ว่าเป็นฉันที่ทำ? มือของลูน่าควีนบีบตัวเขาแน่นขึ้น
“เจ้าหญิงวาเนสซ่าทำอะไรให้แก!?” นางคำรามลั่น ทุกคนยืนดูอยู่เฉยๆ นางกำลังบีบคอเขาอยู่แท้ๆ แต่ไม่มีใครพูดอะไรเลยเหรอ?
ฉันพุ่งเข้าใส่นางและเอาหัวโขกท้องนาง นางเซถลาและจับผมฉันเหวี่ยง แม่รีบเข้ามาประคองเรย์มอนด์ที่ทรุดลงไป
"แซม ลูกแกเป็นบ้าอะไรไปแล้ว!" ราชาอัลฟ่าตวาดใส่พ่อของฉัน
ฉันอยากจะตะโกนกลับไปถามพระองค์เหมือนกันว่าราชินีของพระองค์น่ะเป็นอะไรไป การพยายามเอาชนะลูน่ามันง่ายนิดเดียว ฉันถึงได้กัดมือหล่อนไปหลายครั้ง ฉันรู้ตัวว่าตัวเองทำตัวเหมือนสัตว์ป่า แต่ลูกสาวของหล่อนมันแม่มดชัดๆ แถมยังชอบรังแกคนอื่นอีก
พวกคนรับใช้กรูเข้ามาจับและลากฉันออกไปจากตรงนั้น ฉันหอบหายใจอย่างหนัก
"ได้โปรด ปล่อยน้องเถอะครับ ผมทำเค้กเละเอง ไม่ใช่น้อง!" เรย์มอนด์พูดตะกุกตะกัก ชุดสูทตัวเล็กของเขาเปื้อนดินไปหมดแล้ว ผมสีเข้มของเขาก็มีทรายปนอยู่ ฉันถลึงตาใส่เขากับราชินีลูน่า
"หุบปากน่า ฉันทำเอง เจ้าหญิงวาเนสซ่า ฉันดีใจจริงๆ ที่เห็นท่านร้องไห้!" ฉันกรีดร้องท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคน
เรย์มอนด์ผลักฉันล้มลงไปบนเค้ก เขาย้ำคำพูดเดิมว่าเขาเป็นคนทำเค้กเละ เขากลัวอะไรนักหนา ทำไมต้องปกป้องฉันด้วย
"เรย์มอนด์? ริฮานน่า? ใครทำเค้กนี่เละ แล้วทำไม?" พ่อถามเสียงเรียบ
เรย์มอนด์อยู่ข้างหลังฉัน เขาใช้นิ้วส่งสัญญาณบอกไม่ให้ฉันพูด ฉันเลยจำต้องเชื่อฟังอย่างไม่พอใจ
"ผมเองครับพ่อ มันเป็นอุบัติเหตุ ริฮานน่ากวนประสาทผม ผมเลยผลักน้องล้มใส่เค้ก น้องถึงได้ตัวเปื้อนเค้ก..."
"แล้วทำไมผมไม่เปื้อนล่ะ แล้วทำไมมือเปื้อนไปหมดเลยล่ะ ท่านโกหก!" เจ้าหญิงวาเนสซ่าร้องไห้ฟูมฟาย
มาสคาร่าที่ดวงตาเล็กๆ ของนางไหลย้อยไปกับน้ำตา เปื้อนชุดราตรีสีขาว แม่ของนางถอนหายใจแล้วลากนางออกไปจากพวกเรา
แม่มองฉันอย่างผิดหวัง พวกท่านต้องรู้แน่ๆ ว่าเป็นฉัน เรย์มอนด์ไม่เคยทำอะไรสะเพร่า นั่นคือเหตุผลที่เขาได้รับมอบหมายให้เฝ้าเค้ก ฉันต่างหากที่เป็นแม่มดตัวน้อยประจำบ้าน แต่ในเมื่อเรย์มอนด์ยอมรับผิด เขาก็เลยถูกลงโทษ ซึ่งฉันไม่เคยรู้เลยว่าเรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นได้
ทำไมเค้กของเจ้าหญิงวาเนสซ่าถึงได้มีค่ามากมายขนาดนั้น
พี่ชายฉันโดนเฆี่ยนสิบห้าทีเพราะเรื่องนี้! ใครกล้ามาเฆี่ยนลูกชายของเบต้า แน่นอน ก็ต้องเป็นลูน่า ฉันโกรธมาก แต่พอได้ยินว่าเป็นราชาอัลฟ่าลงมือเอง ฉันก็หงอไปเลย ฉันเกลียดทุกคนที่นี่
ก่อนหน้านั้นเจ้าหญิงวาเนสซ่าทำให้ฉันโมโหโดยเรียกพ่อฉันว่าเป็นหมาโง่ที่เอาแต่ฟังพ่อของนางโดยไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง ฉันไปรายงานเดลต้าแล้ว แต่นางก็ไม่ถูกลงโทษ
ข้ออ้างของเดลต้าคือมันเป็นวันเกิดของนาง จะไม่มีใครถูกลงโทษ แต่พี่ชายฉันกลับถูกเฆี่ยนก่อนที่งานฉลองจะเริ่มเสียอีก ความเกลียดชังที่ฉันมีต่อเจ้าหญิงวาเนสซ่าเพิ่มมากขึ้น แต่ผลตอบแทนคือทั้งฝูงพากันเกลียดฉัน พวกเขาไม่ชอบความมั่นใจที่ฉันกล้าปกป้องตัวเอง หรือความซุกซนของฉัน
พวกเขาด่าทอฉัน บอกว่าฉันเป็นต้นเหตุให้หลังของพี่ชายเป็นแผลเป็น และไม่มีใครเล่นกับฉัน ตอนแรกฉันไม่สนใจหรอก จนกระทั่งสุดท้ายฉันก็เริ่มสนใจ แม่เกลียดฉัน และฉันกลายเป็นความอับอายของพ่อ
ทั้งหมดที่ฉันต้องการคือการเอาคืนเจ้าหญิงวาเนสซ่าที่ดูถูกพ่อของฉัน ฉันแก้แค้นด้วยวิธีที่เจ็บปวดที่สุดเท่าที่เด็กคนหนึ่งจะคิดได้ แต่การกระทำของฉันก็ยังตามหลอกหลอนฉันอยู่เรื่อยมา เจ้าหญิงวาเนสซ่ามักจะปล่อยข่าวลือผิดๆ เกี่ยวกับฉันเป็นครั้งคราว อ้างว่าฉันทำลายข้าวของอย่างนั้นอย่างนี้ แล้วผู้คนก็เชื่อหล่อน เกลียดฉันมากขึ้นไปอีก ฉันกลายเป็นคนขี้ขลาด
ฉันใจเย็นลงแล้ว แต่ฉายาและความเกลียดชังไม่เคยหายไปจากฉัน ตอนนี้ฉันกลายเป็นคนตัวเล็กตัวน้อยเพราะขาดความรักและความเอาใจใส่ ฉันไม่เหลือความมั่นใจอีกแล้ว ฉันเป็นคนที่ถูกเกลียดที่สุดในฝูง ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเจ้าหญิงวาเนสซ่า
วันเกิดของหล่อนเวียนมาถึงอีกครั้ง และทันใดนั้นฉันก็รู้สึกถึงพลัง ความมั่นใจ และความซุกซนที่พลุ่งพล่านขึ้นมา ลาน่า หมาป่าในตัวฉัน อยู่กับฉันแล้ว ดังนั้นฉันจะไม่ยอมถูกรังแกง่ายๆ อีกต่อไป ฉันมักจะนึกถึงเรื่องเศร้าของตัวเองเสมอในทุกวันเกิดของหล่อน
วันนี้ หล่อนจะได้พบคู่แท้ของตัวเอง และนั่นส่งกลิ่นเหมือนปัญหาที่มากขึ้นสำหรับฉัน ฉันยืนอยู่ห่างๆ เราอยู่ที่ลานโล่ง ไม่ใช่ห้องบอลรูม เพราะห้องบอลรูมจุเพื่อนๆ ของเจ้าหญิงวาเนสซ่าไม่พอ ฉันอยู่ห่างๆ ไว้จะได้ไม่ถูกกล่าวหาอะไรอีก
แขกเหรื่อทุกคนมารวมตัวกันรอบๆ ตัวหล่อน รวมถึงสมาชิกคนสำคัญบางคนของอาณาจักรเราด้วย อาณาจักรของเราคือกลุ่มของฝูงต่างๆ โดยฝูงของเรา แบล็กฮิลส์ เป็นฝูงที่ทรงพลังที่สุด ดังนั้นอัลฟ่าของเราจึงเป็นราชา ฉันรู้สึกเสมอว่าเขาไม่สมควรได้รับตำแหน่งนั้น
แขกมาจากฝูงต่างๆ และกำลังจะมาเพิ่มอีก พวกเขาร้องเพลงให้เจ้าหญิงและมอบอัญมณีล้ำค่าจากดินแดนของตนเป็นของขวัญ ดัชเชสวิเวียนมอบสร้อยข้อมือพร้อมสิ่งที่น่าจะเป็นอัญมณีอธิษฐานที่สามารถมอบพรตามความปรารถนาที่ลึกที่สุดของผู้สวมใส่ได้
นั่นเป็นของขวัญที่อันตรายเกินไปที่จะมอบให้กับคนอย่างเจ้าหญิงวาเนสซ่า
ฉันอยู่บนเนินเขาเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ไปทำลายอารมณ์หรือความอยากอาหารของพวกเขา ฉันไม่ได้สวมชุดที่เป็นทางการ แค่แจ็กเกตแขนยาวกับกางเกงยีนส์
"ริห์ มาทำอะไรอยู่ตรงนั้นน่ะ"
ฉันนึกว่าจะเจอพี่เรย์มอนด์ แต่พอหันไปกลับเห็นเจ้าชายคริส โอรสของราชาอัลฟ่า แก้มฉันแดงขึ้นเล็กน้อย และฉันก็กระโดดลงจากต้นไม้ที่เกาะอยู่