عيد ميلادها
الفصل الأول - عيد ميلادها
وجهة نظر ريانا
كان عيد ميلاد الأميرة؛ لقد عاشت سنة أخرى لتسبب لي الجحيم. زينة اللونين الوردي والأبيض في قاعة الرقص كانت تصيبني بالغثيان. كانت دائماً كذلك، في الواقع. كانت تذكرني بأسوأ سنة في حياتي، تتكرر مرة أخرى.
كنت في التاسعة من عمري آنذاك، أرتدي فستان كرة أحمر لطيف، ورأسي مزين بالمجوهرات الخفيفة وقلادة ذهبية تعود لأمي. كانت الأميرة فانيسا تحتفل بعيد ميلادها العاشر، وكانت قاعة الرقص مليئة بالتصاميم البيضاء والوردية. تسللت نحو الطاولة الطويلة حيث كانت الوجبات من مختلف الثقافات والأصول موضوعة، إلى جانب الكوكتيلات والنبيذ. رفعت قدمي إلى حيث كانت الكعكة محفوظة، على أعلى طاولة، وابتسمت بخبث لها.
كان أخي التوأم، ريموند، مسؤولًا عن إبقاء الجراء الصغيرة بعيدًا عن الطاولة، لكنه كان بعيدًا خارج قاعة الرقص، يراقب الملك ألفا يدعو الضيوف. كنت أعلم أن أخي سيتعرض للمشاكل بسبب ما كنت على وشك القيام به، لكن كان عليّ فعله. كانت الأميرة فانيسا مدينة لي بكل شيء.
ضربت الكعكة، ناشرة إياها عبر الطاولة. أصدرت صوتًا ذائبًا، وسقطت الخطوات العالية على الأرض. في داخلي، شعرت بالسوء لتدميرها، لكن هذا كان انتقامًا. كنت صغيرة ومتفاهية، لكن هذا كل ما كان يمكنني التفكير فيه في سن التاسعة. سمعت خطوات من خارج قاعة الرقص، وتخيلت الملكة لونا والخدم قادمين.
كنت قد تحولت مبكرًا، لذا كان لدي ذئبتي. أخبرتني أن أهرب، لكنني بعناد لم أفعل. لم أهتم - أردت أن يروني. أردت أن ترى الأميرة فانيسا ما فعلته. لقد دمرت كعكتها! لكن ريموند ظهر. تغير تعبيره من الدهشة إلى الغضب ثم الخوف. سحبني من أذني، لكنني ضربت يديه.
"يستحق الأميرة فانيسا!"
كان صوتي صغيرًا وخفيفًا، لذا أصدرت ضجيجًا وأنا أصرخ هكذا.
"وسوف تتلقى عقابك قريبًا..." بالكاد انتهى عندما دخلت الملكة لونا إلى المطبخ.
كانت ترتدي ابتسامة على شفتيها، التي كانت مغطاة أيضًا باللون الأحمر الزاهي، متناسقة مع شعرها الكستنائي. عيونها الخضراء اللامعة أصبحت مظلمة عند رؤية الكعكة المدمرة.
ببطء، مع نظرة غاضبة، استدارت إلى أخي وأنا. توقفت عيونها عند فستاني الملطخ بالكعكة. قمت بتنظيفه بسرعة، خائفة من هالتها القوية التي ملأت الغرفة.
"ريانا، لا!" حاولت سحب شعري، لكن ريموند دفعني جانبًا. أمسكت به وسحبته من شعره، لكنني عضضت يديها بسرعة.
ألقتني بسهولة، وخرجت مخالبها من مكانها، تخترق عنق أخي. كنت أعلم أنني أطلقت ذئبتها لونا، ولن يكون من السهل السيطرة عليها.
بدأت بالصراخ وأنا أرمي الكعكة عليها. كانت منزعجة جدًا لأنني كنت أدمر فستانها، لكنني لم أهتم. كنت أكرهها كما أكره ابنتها. اندفعت أمي إلى الداخل، تركض بحذائها الأزرق الذي شعرت بأنه سينكسر في أي لحظة.
كانت ابتسامة انتصار مرسومة على وجهي عندما دخل جميع الضيوف، يرون الكعكة والملكة لونا. حتى الأميرة فانيسا دخلت، وبدأت ذئبتي بالضحك.
"ريموند، من فعل هذا؟" صاح والدي. كان بيتا مملكتنا، وكان يبدو مخيفًا وهو يقف فوق أخي ببدلته السوداء. لكن لماذا كان يهتم بمن فعلها؟ ألا يرى أن الملكة لونا كانت على وشك قتل ابنه؟
دفع الملك ألفا والدي جانبًا وتقدم. تغير تعبيره إلى شيء مختلف. اقترب الضيوف واحدًا تلو الآخر، يحدقون في الكعكة المذابة على الأرض. لاحظت ضيفًا، الدوقة فيفيان، ترتدي ابتسامة إعجاب.
لكن الأميرة فانيسا انفجرت في بكاء. لم أستطع المساعدة وضحكت مع لانا، ذئبتي. استدار الجميع نحوي، ونظر ريموند خائفًا. هززت رأسي بشدة وأنا أضحك بشدة حتى سقطت قطعة من المجوهرات.
يجب أن يكونوا جميعًا قد رأوا الكعكة الملطخة علي. ضحكت كذئب مجنون رغم أن الجميع كانوا ينظرون إلي.
"دفعت ريانا إلى الكعكة. إنها غلطتي"، صاح ريموند عندما تقدم الملك ألفا نحوي. توقفت عن الضحك.
ضيقت أمي عينيها عليه. "ريموند، هي التي لديها الكعكة على فستانها..."
"لكنني دفعتها إلى الكعكة، أمي"، كرر.
كان يفسد المزاج؛ لماذا كان يأخذ اللوم؟ ماذا سيفعلون عندما يعرفون أنني فعلتها؟ كانت يدي الملكة لونا مشدودة عليه.
"ماذا فعلت لك الأميرة فانيسا؟" صرخت. الجميع وقف يشاهد. كانت تخنقه، ولم يقل أحد شيئًا؟
اندفعت نحوها وضربتها برأسي في بطنها. تراجعت وألقتني من شعري. أمسكت أمي بريموند عندما سقط.
"سام، ما خطب أطفالك؟" صرخ ملك الألفا في وجه والدي.
كنت أريد أن أصرخ في وجهه عن ما هو خطأ في زوجته. محاولة التغلب على لونا كانت بلا جهد، لذا عضضت يدها مرات عديدة. كنت أعرف أنني حيوان. لكن ابنتها كانت ساحرة ومتنمرة.
قاتل الخدم وجروني بعيدًا عنها، وأنا أتنفس بصعوبة.
"من فضلك، دعها تذهب. أنا من أفسد الكعكة، وليس هي!" تلعثم ريموند؛ كان بدلته الصغيرة ملوثة بالفعل بالتراب. كان شعره الداكن مختلطًا بالرمل. نظرت إليه وإلى الملكة لونا بنظرة غاضبة.
"اصمت. أنا من فعل ذلك. الأميرة فانيسا، أنا سعيدة جدًا لرؤيتك تبكين!" صرخت بالرعب للجميع.
دفعني ريموند إلى الأسفل، فسقطت على الكعكة. كرر ادعاءه بأنه هو من أفسد الكعكة. مما كان يخاف؟ لماذا كان يحميني؟
"ريموند؟ ريحانة؟ من أفسد هذه الكعكة ولماذا؟" سأل والدي بهدوء.
مع ريموند خلفي، أعطاني إشارة بأصابعه لألا أتكلم. أطعت بامتعاض.
"أنا فعلت، أبي. كان حادثًا. ريحانة أزعجتني، لذا دفعتها إلى الكعكة. لهذا السبب كان هناك كعكة على جسدها..."
"وليس على شعرها؟ وفي كل مكان على يديها؟ أنت تكذبين!" صرخت الأميرة فانيسا.
كان الماسكارا الصغيرة على عينيها يتدلى مع دموعها، مما يلوث فستانها الأبيض. تنهدت والدتها وسحبتها بعيدًا عنا.
نظرت إلي أمي بخيبة أمل. كانوا يعرفون بالتأكيد أنني أنا من فعل ذلك. ريموند لم يكن متهورًا أبدًا؛ لهذا السبب طُلب منه مراقبة الكعكة. كنت أنا الساحرة الصغيرة في المنزل. ولكن بما أن ريموند اعترف بالجريمة، فقد عوقب. ولم أكن أعلم أن ذلك يمكن أن يحدث.
لماذا كانت كعكة الأميرة فانيسا ثمينة جدًا؟
تلقى أخي خمسة عشر جلدة بسببها! من تجرأ على جلد ابن بيتا؟ بالطبع، لونا. كنت غاضبة جدًا، ولكن عندما سمعت أنه كان ملك الألفا نفسه، انخفضت. كنت أكره الجميع هنا.
كانت الأميرة فانيسا قد أزعجتني في وقت سابق بوصفها والدي بأنه كلب غبي يستمع فقط لوالدها دون أن يكون له إرادة خاصة به. أبلغت الدلتا، لكنها لم تُعاقب.
كانت حجة الدلتا أنها عيد ميلادها، لذا لن يُعاقب أحد. ومع ذلك، جُلد أخي قبل بدء الاحتفال. زادت كراهيتي للأميرة فانيسا، ولكن في المقابل، كرهتني الحزمة بأكملها. لم يحبوا ثقتي بنفسي أو شقاوتي.
شتموني، قائلين إنني السبب في جروح ظهري أخي. ولم يلعب معي أحد؛ لم أكن أهتم حتى بدأت أخيرًا في الاهتمام. كانت أمي تكرهني، وأصبحت خيبة أمل لوالدي.
كل ما أردته هو الانتقام من الأميرة فانيسا، التي أهانت والدي. انتقمت بأكثر الطرق إيلامًا التي يمكنني التفكير فيها كطفلة، ولكن أفعالي استمرت في مطاردتي. كانت الأميرة فانيسا في بعض الأحيان تنشر أكاذيب عني، تدعي أنني دمرت شيئًا أو آخر، وكان الناس يصدقونها، ويكرهونني أكثر. أصبحت خجولة.
هدأت، لكن الاسم والكراهية لم يتركوني أبدًا. أصبحت الآن ضئيلة بسبب نقص الحب والرعاية. لم يكن لدي أي ثقة متبقية. كنت الأكثر كرهًا في الحزمة، وكل ذلك بفضل الأميرة فانيسا.
جاء عيد ميلادها مرة أخرى، وفجأة شعرت باندفاع من الطاقة، والثقة، والشقاوة. كانت ذئبتي، لانا، معي، لذا لن أُهزم بسهولة. كنت دائمًا أتذكر قصتي الحزينة في كل عيد ميلاد لها.
اليوم، كانت ستجد شريكها، وهذا كان يعني المزيد من المتاعب بالنسبة لي. وقفت بعيدًا. كنا في الحقل المفتوح وليس في قاعة الرقص—لم يكن يمكن لأصدقاء الأميرة فانيسا أن يتسعوا. بقيت بعيدًا حتى لا أُتهم بشيء مرة أخرى.
اجتمع جميع الضيوف حولها، بما في ذلك بعض الأعضاء المهمين من مملكتنا. كانت مملكتنا مجموعة من الحزم، وكانت حزمة بلاك هيلز هي الأقوى، لذا كان ألفانا هو الملك. كنت دائمًا أشعر أنه لا يستحق ذلك.
كان الضيوف من حزم مختلفة، وكان من المتوقع أن يأتي المزيد. غنوا أغاني للأميرة وقدموا لها أحجارًا ثمينة من أرضهم. قدمت الدوقة فيفيان لها سوارًا بحجر تمنيات يُفترض أنه يحقق أعمق الأمنيات.
كان ذلك هدية خطيرة لشخص مثل الأميرة فانيسا.
بقيت على التل لأتأكد من أنني لم أفسد مزاجهم أو شهيتهم. لم أرتدي فستانًا رسميًا—فقط جاكيت بأكمام طويلة وبنطلون جينز.
"ريح، ماذا تفعلين هناك؟"
توقعت أن أرى أخي ريموند، لكنني التفتت لأرى ابن ملك الألفا، الأمير كريس. احمر وجهي قليلاً، وقفزت من الشجرة التي كنت عليها.