Ons verjaardagsbal
Hoofdstuk Vier – Ons Verjaardagsbal
Rihanna’s POV
Het was de grote dag—de dag dat ik hem eindelijk zou ontmoeten, mijn partner. De dag dat ik mijn zilveren wolf kon laten zien, iedereen op afstand kon houden en intimiderende aura’s kon uitstralen. Ze zouden allemaal huiveren van angst terwijl ik de voorspelling vervulde.
Lang geleden was er een willekeurige voorspelling dat een zilveren wolf het weerwolvenland zou zegenen. Een sterker dan welke Alpha Koning dan ook kon beheersen. Hij of zij hoefde niet gevreesd te worden, want ze waren niet geboren om chaos te veroorzaken, maar om de landen te integreren en de vijanden van de weerwolven te bestrijden. Er werd gezegd dat het de zegen van de Maangodin was voor haar volk, maar de verdorven weerwolven dachten dat het een vloek was om hen te beheersen, en daarom werden zilveren wolven uitgestoten en gedood. Veel zilveren wolven werden afgeslacht of uit hun roedels gestuurd.
De Maangodin bleef haar volk zegenen met zilveren wolven tot ze stopte, en dat was toen een Alpha Koning opstond om het geloof te stoppen. Zijn partner was een zilveren wolf geweest, en hij wilde niet dat ze doodging. Met de hulp van andere Alpha’s, maakte hij een einde aan de zogenaamde vloek, en met zijn partner veroverde hij alle vijanden van het weerwolvenland. Door de landen te integreren werd hij Alpha Koning. Die Alpha Koning was de grootvader van onze huidige Alpha Koning, Wayne.
Gelukkig kunnen zilveren wolven niet worden geërfd; ze worden alleen geschonken door de Maangodin. De weerwolven werden opnieuw gezegend met een zilveren wolf—en dat was ik. Maar ik was veranderd terwijl ik ruzie had met Raymond en was te bang geweest om weer te veranderen. Toen ik het eindelijk deed, gaf niemand er meer om, en al snel was ik vergeten.
Ik schrok terug naar de realiteit toen Raymond mijn kamer binnen danste, zijn zwarte glanzende haar in een paardenstaart zwaaiend. Ik rolde met mijn ogen.
“Je wordt vandaag een man, en je kiest voor een paardenstaart?” Zelfs ik zou dat niet doen. Ik wuifde het weg; het was toch zijn probleem.
Ik draaide rond in mijn rode baljurk, bewonderend. De dienstmeisjes in ons landhuis realiseerden zich net dat ik bestond en hielpen me in een jurk die ik nog nooit eerder had gezien. Het was vervelend maar ook ontroerend toen mijn vader me de trouwjurk van zijn moeder liet zien. Mijn moeder gaf er niet om hoe ik eruitzag en had niets voor me gekocht. Ik had ook geen spaargeld. Ik voelde me slecht in de jurk van mijn oma, maar het was mooi, en ik voelde me tevreden. Ik droeg ook pure diamanten aan mijn hand en nek. Ik voelde me krachtiger en zelfverzekerder dan ooit. Toen papa zei dat oma die alleen had gedragen na haar bruiloft, haalde ik mijn schouders op; het was nog bijna nieuw.
“Laten we gaan!” Raymond riep en rende weg. Ik schrok. Had hij me de hele tijd in de gaten gehouden terwijl ik dramatische poses en gezichtsuitdrukkingen maakte? Vergeleken met mij droeg hij een nieuw suède rood pak dat duur uitstraalde. Zijn haar zat in een paardenstaart met een gouden haarspeld aan de zijkant. Ja, hij hield van het gebruik van haarspelden. Zijn haar was bijna langer dan het mijne.
Ik probeerde een catwalk te maken, zoals onze Luna Koningin vroeger deed, maar ik leek op iemand met spelden in mijn dijen. Ik ontspande en stuiterde naar buiten, nog steeds in gratie. Er was iets met mijn wolf, Lana, vandaag. Ik dacht dat ze kalm en nerveus was over het vinden van onze partner, maar ze leek gewoon stil.
Ik keek rond naar Raymond terwijl ik naar de grote tuin ging; sommige bewakers schonken me een blik, en ik hief mijn hoofd hoog. Ik zag mijn tweeling naar de balzaal gaan, dus ik draafde meteen achter hem aan, opgewonden en probeerde te voorkomen dat ik te laat was.
"We zijn legaal, baby!” zei ik tegen Lana. Ik voelde geen energie, en het dempte mijn opwinding. Voelde ze iets negatiefs vandaag?
“Mijn wolf is boos op me?” snikte ik. Ik hoorde haar lachen, dus ik glimlachte. Ze vond het altijd grappig als ik haar een wolf noemde, alsof ze dat niet was!
“En mijn mens wordt vandaag achttien, niet echt ik. Ik ben al lang bij de Maangodin geweest,” sneerde ze terug.
“Wat dan ook. Vandaag is jouw achttiende jaar op aarde. Ontspan. Ik denk dat vandaag magisch zal zijn,” draaide ik rond.
“Wat dan ook,” ging ze terug naar haar stille staat en vluchtte naar de achterkant van mijn hoofd. Ik negeerde haar omdat ze zich nergens precies zorgen over maakte.
Ik was uit het huis en op weg naar het open veld waar balvieringen werden gehouden. Niemand was in de buurt of leek daar te zijn. Raymond stond buiten.
“Niemand is daar?” Het was bijna een fluistering.
Hij glimlachte plotseling en legde een hand op mijn lippen. In de tweelinggeestverbinding vertelde hij me dat ze zich verstopten. Mijn hartslag verhoogde, en ik voelde me opgewonden. Ze hadden een verrassingsverjaardag voor mij en Raymond gepland? Ik wist dat het meer voor Raymond was gedaan dan voor mij, maar ik kon mijn opwinding niet bedwingen. Ik probeerde onwetend te doen en liep de hal in. Raymond volgde me, terwijl hij probeerde zijn glimlach te verbergen.
"Niemand hier. Ze zijn het vergeten. We hebben ons voor niets verkleed." Hij zuchtte dramatisch. Ik giechelde.
Maar niemand verscheen. We stonden daar bijna minuten. Ik begon te geloven dat ze het echt vergeten waren. Ik hoorde Lana verdrietig jammeren. Mijn gehoor was niet op zijn best, dus vroeg ik Raymond of hij weer iets binnen hoorde. Hij antwoordde ontkennend. Mijn schouders zakten.
"Ze zijn het echt vergeten?" Het was eigenlijk geen vraag. Het was duidelijk dat ze het waren vergeten. Iedereen's achttiende verjaardag was een feest, behalve die van ons, vanwege mij.
"Laten we hier weggaan!" Raymond trok me door de deur. Ik voelde mijn ogen vochtig worden. Hadden ze ons niet kunnen vieren, al was het maar voor Raymond? Lana werd boos. Wat hadden we eigenlijk gedaan om gehaat te worden?!
Toen slaakte ik een kreet toen een exploderend geluid in mijn oren knalde, en mijn bloed stolde.
"Verrassing!!!" Het was de hele roedel buiten de balzaal. Mama en papa hadden een 'Gefeliciteerd' kaart. Onze roedelleden hadden 'Gefeliciteerd Beta'. Nou ja, aangezien Raymond officieel hun enige Beta was, denk ik dat ze alleen hem vierden. Toch was ik tot op het bot geschokt om te weten dat ze kwamen. Ze waren allemaal gekleed in rood en wit, onze officiële verjaardagskleuren.
Ik keek om me heen om hertogin Vivian te vinden, maar helaas was ze er niet. Ik had echt uitgekeken naar een edelstenen armband. We gingen allemaal weer de balzaal in, en overal was helder verlicht, versierd met rood, wit en goud. De geur van parfums was bijna verstikkend voor mij, maar het geluid van muziek was rustgevend. Alle ogen waren op Raymond en mij gericht terwijl ze onze verjaardagsliedjes zongen. Ik voelde me even geliefd, hoewel het minder werd toen het tijd was om te dansen, en niemand me vroeg om te dansen - niet dat ik kon dansen.
"Je ziet er mooi uit, Rih. Ik kan mijn ogen niet van je afhouden!" Jude, de roedelplayboy, grijnsde naar me. Ik rolde met mijn ogen maar boog. Ik liep weg voordat hij me om een dans vroeg. Hij pestte me altijd als kind; toen ik ouder werd, stopte hij, maar soms maakte hij sarcastische opmerkingen naar me. Ik wist niet of dit er een van was.
Ik keek uit naar iemand die me zou zien, me zou complimenteren - prins Chris. Maar de familie van de Alpha Koning was er nog niet; hun enorme stoelen waren leeg. Ik was bijna in de verleiding om op de stoel van prinses Vanessa te gaan zitten - deze hakken vermoordden me. Ik probeerde te glimlachen naar iedereen die naar me glimlachte, negerend dat ze alleen Raymond feliciteerden. Papa omhelsde me en zei dat ik er mooi uitzag. Het leek erop dat ik dat echt deed. Het borstelen van mijn donkere krullende haar, het steil maken en het toevoegen van eyeliner om mijn blauwe ogen te laten opvallen, was de moeite waard.
Toen viel mijn blik erop. Een gigantische taart stond majestueus op de centrale tafel. Het had onze beide namen. Ik was blij. Ik hield niet echt van taart na mijn ervaring met prinses Vanessa's taart. Ook kwam ik zelden eten op andermans verjaardagen, maar deze zou ik genieten.
"Waar is de Alpha Koning? En prins Chris? Bel ze alsjeblieft. Waar zijn ze?" vroeg mama aan papa, met haar gebruikelijke ongeduldige toon. Papa was te druk bezig Raymond's pak recht te trekken, dat gekreukt was door de omhelzingen van de roedelleden. Ik kwam dichter bij mama.
"Ik zal ze gaan halen. Waar kan ik ze vinden?" mompelde ik. Het zou verkeerd zijn als een jarige haar feest verlaat, maar ik wist dat niemand het erg vond.
Mama gaf me een minachtende blik en haalde haar schouders op, "Ik weet het niet. Zoek ze gewoon."
Ik liet dat mijn humeur niet bederven en huppelde om ze te vinden - prins Chris precies. Ik had de Alpha Koning niet nodig om me te vieren; hij mocht me toch niet. Ik hoorde wat geschreeuw bij het huis van de Alpha Koning toen ik dichterbij kwam. Glurend zag ik Sasha en prinses Vanessa ruzie maken over een kwestie. Ze leken gekleed voor mijn balfeest. Ze waren niet nodig.
Ik staarde naar hun jurken, rode zijden mouwloze jurken. Sasha's had één mouw. Ze stormde weg en rende het bos in nadat prinses Vanessa haar een klap had gegeven. Prinses Vanessa keek schuldig maar ging terug naar haar huis.
Een glimlach kwam op mijn lippen. Ik vond het leuk als beste vriendinnen ruzie kregen. Ik kroop dichter naar het huis.
Een zoete geur raakte mijn neus, en ik huiverde. Wat kookt onze Luna Koningin nu? Ik knikte naar de bewakers terwijl ik hun binnenplaats binnenkroop. Een ondeugende bewaker floot naar me, maar ik bleef lopen. Ik trok me niets van hen aan; ze waardeerden gewoon mijn schoonheid!
De zoete geur werd intenser; het was vanille, en zeker niet uit de keuken van de Luna Koningin. Lana begon naar de oppervlakte te komen, aangetrokken door de geur. Ik hoorde voetstappen achter me.
"Hé Rih, gefeliciteerd..." Hij stopte. Het was prins Chris. Het was goed dat hij me vond. Ik wilde niet op de deur kloppen.
Lana begon te springen en te schreeuwen in mij, probeerde te veranderen. De zoete geur raakte me sterk en ik draaide me om naar Chris' verwarde gezicht. Kon hij het ook ruiken?
"Partner, Partner!" jankte mijn wolf.