Een partner voor prinses Vanessa
Hoofdstuk Twee: Een Partner voor Prinses Vanessa
Rihanna's POV
"Hmm. Vanaf hier? Waarom ga je niet naar beneden? Kun je iets zien?"
De zoon van de Alpha probeerde te kijken vanaf waar ik stond. Soms vergat hij dat ik de gehate dochter van de Beta was. Zijn vriendelijkheid tegenover mij overviel me meestal, omdat hij de broer van mijn vijand was!
Mijn oren waren niet erg scherp, dus mijn ogen waren scherper. Hij was bijna aan het uitglijden van de heuvel, terwijl hij naar beneden probeerde te gluren, dus ik sloeg mijn armen om hem heen.
"Dank je," zuchtte hij diep toen ik hem terugtrok. Mijn gezicht werd knalrood en ik durfde hem niet aan te kijken. Ik had vonken gevoeld toen ik hem vasthield.
"Kom naar beneden en vier met ons mee. Je verjaardag komt eraan," zei hij. Ik lachte het weg. Mijn verjaardag zou komen en gaan.
Ik merkte dat, toen ik lachte, zijn ogen op mij bleven hangen, dus ik fronste. Ik wist dat ik lelijk was als ik lachte; hij hoefde niet te staren.
"Weet je, lach meer. Je ziet er mooi uit."
Wat, meneer? Bedoelde hij dat echt? Ik keek naar zijn terugtrekkende figuur en voelde vliegende insecten in mijn buik. Had ik vlinders ingeslikt?
Dat was de derde koets die vandaag aankwam, met de laatste Alpha—of binnenkort Alpha of zoon van een Alpha. Ik wilde lachen; mijn wolf, Lana, lachte al. Het leek erop dat onze mooie Prinses Vanessa vandaag haar partner niet zou vinden. Als ze dat deed, zou hij niet tussen die mooie Alpha-mannen zijn waarop ze hoopte.
Lana grijnsde duivels. "Vandaag zal slecht voor haar zijn. Ik zal haar weer irriteren."
Ik wuifde het idee meteen weg. "Dat zou je niet doen. Stop met roekeloos handelen alleen omdat je krachten hebt. Je zult gepakt worden."
En dan zou ik ervoor gestraft worden. Ik wil alleen maar laag blijven in dit roedel en zo gelukkig mogelijk zijn.
Raymond rende naar me toe en ik grinnikte, terwijl ik hem zag worstelen om de heuvel te beklimmen. De gel in zijn haar was verzwakt, waardoor zijn haar er verward uitzag. Maar hij zag er desondanks knap uit—niets leek hem er slecht uit te laten zien.
Ik keek vooruit en zag het gefrustreerde gezicht van Prinses Vanessa. Er moest nog één Alpha aankomen. Ik begreep niet waarom zij, als dochter van de Alpha Koning, ook met een Alpha moest trouwen. Het zou met haar partner moeten zijn, Alpha of niet. En als hij geen Alpha was, zou ze hem dan kunnen afwijzen? Onzekere gedachten filterden mijn hoofd binnen. Zou mijn eigen partner mij afwijzen? Ik was een niemand.
"Ahh, Rih, hoe doe je dit!" Raymond kreunde toen hij eindelijk de top van de heuvel bereikte. Hij lag met zijn gezicht omhoog naast me. Ik rolde met mijn ogen. Hij was gewoon een zwakke kleine wolf. Of ik was een echt sterke wolf. Ik zorgde ervoor om het niet te laten zien om niet meer gehaat te worden.
"Waarom ben je hier? Ga je niet zingen voor je prinses?" plaagde ik hem. Ik wist dat hij haar haatte, en zijn afkeurende gezicht bevestigde het.
"Nah, ik ben daar weggevlucht omdat tot nu toe geen van de Alphas haar partner was. Wat als ik op de een of andere manier haar partner werd? Weet je, misschien heeft de Maan Godin haar een toekomstige Beta gegeven!"
Mijn gezicht vertrok. Lana lachte in mij; ik zag niet eens wat er grappig was. Ray was daar weggevlucht omdat hij niet haar partner wilde zijn?
"Als je haar partner bent, zouden jullie beiden een partnerschapsband voelen vóór jullie achttiende. Geen van jullie heeft die gevoeld, dus je kunt nu niet haar partner zijn." legde ik uit. En als je dat was, lieve broer, zou ik ervoor zorgen dat je haar afwees, want zij zou je einde zijn.
Ray haalde zijn schouders op. "Ze is de laatste tijd aardig tegen me, dus ik dacht daaraan. Misschien komt het omdat de kroning van haar broer eraan komt." Raymond knikte.
Dat was nog een groot evenement dat eraan kwam. Tegen die tijd zouden alle jonge meisjes in ons roedel achttien zijn geworden, zodat hij gekroond kan worden met een Luna Koningin. Ik was een beetje gespannen. Mijn broer zou zijn toekomstige Beta zijn, en ik ben nooit trotser geweest. Mijn vader werd niet erg gerespecteerd door de Alpha Koning. Maar Prins Chris was anders; als hij mij, een niemand, met zoveel respect kon behandelen, voelde ik dat hij een betere Alpha Koning zou zijn dan zijn vader was.
"En daar komt Jake Justin van de Black Rose Pack, zoon van de Alpha. Prinses Vanessa mag wel van geluk spreken," zei Raymond terwijl hij vooruit keek. Ik volgde zijn blik.
Ik had nog nooit een Black Rose weerwolf gezien. Ze hadden meestal een diepe bruine teint en waren heel, heel sexy. Het was een gerucht, maar het was heel waar. Jake Justin sprong van zijn paard, en ik voelde de grond trillen waar ik stond. Hij had een krachtige aura die door de hele roedel en de gasten werd gevoeld.
Hij droeg een smokingjasje met formele zwarte laarzen. Zijn haar was in een matje gestyled en zijn donkere ogen gaven hem nog meer kracht. Ook de zwarte roos op zijn kleding was om door een ringetje te halen.
Prinses Vanessa beefde toen hij voor haar boog. Ze kon nauwelijks terugbuigen. Ik zag de grijns op zijn gezicht; hij wist welke aura hij uitstraalde.
"Ik mag die kerel nu al," flapte ik eruit. Ik mocht elke kerel die met Prinses Vanessa zou sollen en haar minder zou laten voelen. De Alpha moest goed geïnformeerd zijn.
"Je mag hem? Nou, hij en Prinses Vanessa lijken geen metgezellen te zijn. Hoop maar op het beste!" riep Raymond.
Mijn ogen werden groot en ik sloeg hem op zijn schouders. Ik voelde geen enkele connectie met Jake Justin, dus hij zou nooit mijn metgezel zijn. Ik was bijna achttien, en dat zou ik weten.
"Ik bedoelde niet dat ik hem als metgezel wil. Ik bedoelde gewoon dat ik het leuk vind dat hij Prinses Vanessa uitdaagt. Domkop!" Ik gaf hem nog een tik op zijn hoofd.
Hij sprong van de grond, en ik dook weg. "Nee, ik krijg je nog wel, Rih. Voor nu ga ik wat taart halen. Wil je ook?"
Ik schudde mijn hoofd. "Ik wil haar taart niet." Mijn ogen bleven op Jake Justin gericht; ik zag hem met de andere Alpha's praten. Er was iets met zijn glimlach—ze leken niet echt en vervaagden bijna onmiddellijk. Ik herkende die neppe glimlachen.
Ik gaf die vaak tijdens formele bijeenkomsten waar de kinderen van de Beta's aan de raad van roedels moesten worden voorgesteld. Raymond en ik zouden de Beta's van de Alpha Koning moeten zijn, als tweelingen, maar mijn Alpha Koning weigerde mij als Beta en dreigde me te degraderen tot omega als ik niet zou aftreden. Dit alles omdat ik Prinses Vanessa's tiende verjaardagstaart had vernield en Raymond de schuld had laten nemen.
Ik was gehaat, mijn positie was me ontnomen. Mijn vader kon niets doen. En mijn moeder leek het ermee eens te zijn. Mijn broer en Prins Chris waren de enigen die medelijden met me hadden.
De Alpha van de Red Moon Pack stond op om een toost uit te brengen op Prinses Vanessa. "Op de gezondheid en schoonheid van de Prinses."
Iedereen juichte behalve Jake Justin.
Ik kokhalsde. Prinses Vanessa's schoonheid was een geschenk van haar moeder. En flink verbeterd door zware make-up. Die Alpha was gewoon op zoek naar gunst.
Een andere Alpha stond op om te toosten, en ik realiseerde me dat ze allemaal op haar zouden toosten. "Op de wijsheid en gratie van de Prinses."
Lana rolde met haar ogen. Prinses Vanessa had geen gratie, en wijsheid! Ze waren echt op zoek naar de gunst van de Alpha Koning. De vader had al een trotse glimlach. De derde Alpha stond op; hij leek te zoeken naar wat hij moest zeggen.
"Op het gelukkige huwelijk en lange, lange leven van de Prinses." Het werd toegejuicht, en zelfs de Alpha Koning knikte goedkeurend. Meh. Ik wachtte op de toost van Jake Justin.
"De Prinses is al zeer gezegend. Ik wil toosten op de toekomstige Alpha Koning en zijn Beta's en op de eenheid van onze roedels onder zijn heerschappij!"
Luid gejuich barstte los na de toost van Jake Justin, en zelfs mijn vader klapte. Het gezicht van de Alpha Koning verstarde, maar hij forceerde een glimlach.
Ik begreep wat Jake Justin daar deed. De Black Rose Pack was een van de roedels die voor mij hadden gestemd om een van de Beta's van de Alpha Koning te zijn. Ik was zo vereerd dat zo'n krachtige roedel mij waardeerde.
"Dank je. Mijn Beta's en ik zullen goed werk leveren." Prins Chris reageerde op de toost met een buiging. En er klonk nog meer gejuich.