Bab 6: Betapa Malu
Sudut Pandang Summer
Matahari pagi terasa seperti ejekan ketika saya melangkah keluar dari teksi di hadapan bangunan apartmen saya. Ya Tuhan, malam yang teruk. Kepala saya masih berdenyut akibat apa sahaja yang mereka masukkan ke dalam minuman saya, dan lamaran perkahwinan aneh daripada Brandon Stark terus berulang dalam fikiran saya seperti mimpi demam.
Saya memandang ke atas menara kaca yang berkilau yang telah menjadi rumah saya selama setahun yang lalu. Alexander telah membantu saya memilih tempat ini apabila saya akhirnya cukup dengan manipulasi ibu bapa saya. "Ini akan menjadi permulaan baru kita," dia berjanji. "Hanya kamu dan aku." Sekarang kata-kata itu terasa seperti abu di mulut saya.
Penjaga pintu memberikan saya anggukan simpati ketika saya berjalan melewatinya. Bagus. Malah staf tahu tentang skandal ini. Saya menekan butang lif dengan lebih kuat daripada yang diperlukan, berharap pintu akan tertutup sebelum ada orang lain yang—
"Tahan lif!"
Jangan main-main. Tangan Victoria yang sempurna terjaga menyelinap di antara pintu yang hampir tertutup, memaksa mereka terbuka kembali. Dia melangkah masuk dengan anggun seperti biasa, Alexander mengikut di belakangnya seperti anak anjing yang terlatih. Ruang tiba-tiba terasa sesak.
"Summer, kamu akhirnya kembali?" Suara Victoria penuh dengan kepura-puraan. "Kami sangat risau."
Saya melihat pantulan dirinya di pintu lif yang berkilat - solekan sempurna, pakaian pereka, tidak ada rambut yang tidak kemas. Walaupun untuk serangan pagi ini, dia harus kelihatan sempurna. Pantulan saya sendiri kelihatan pucat dan lesu sebagai perbandingan.
Saya menumpukan mata saya pada nombor lif, yang naik terlalu perlahan. Tarik nafas dalam-dalam. Jangan biarkan mereka lihat kamu retak. Jangan beri mereka kepuasan.
"Kamu hilang selepas parti," tambah Alexander, nadanya membawa nota tidak puas hati yang biasa yang entah bagaimana saya tidak pernah perasan sebelum ini. "Kamu tahu betapa risau kami?"
Ketawa pahit terlepas sebelum saya sempat menghentikannya. "Risau? Sejak bila kamu peduli tentang keberadaan saya, Alexander?"
Lif berbunyi, dan saya hampir meluru keluar. Tetapi tangan Alexander menangkap lengan saya, memutar saya untuk berhadapan dengan mereka.
"Lihat, kami faham kamu kecewa," kata Victoria, penuh dengan racun manis madu. Dia mencapai tangan saya, dan saya terpaksa melawan keinginan untuk mengelak. "Tetapi apa yang Alexander dan saya ada... itu adalah perkara sebenar. Semasa kamu pergi tahun lepas, dia melalui banyak perkara, dan saya hanya ada untuknya..."
"Wow. Menyokong dia. Betapa bijaknya kamu." Kata-kata itu membakar kerongkong saya. "Kamu tahu dia tunang saya, tetapi kamu hanya perlu ada untuknya, kan? Apa sebenarnya permainan kamu di sini?"
Saya menolak dia, mungkin lebih kuat daripada yang diperlukan. Dia terhuyung-huyung ke belakang dengan nafas yang berlebihan.
"Ya Tuhan, Summer!" Wajah Alexander berkerut dengan marah. "Kamu bertindak tidak masuk akal! Ya, kami menyakiti kamu, tetapi sudah selesai. Kami bertunang sekarang. Hadapilah."
"Hadapi saja?" Suaraku bergetar dengan ketidakpercayaan. "Oh, aku sedang menghadapinya. Dengan memberitahu kamu berdua untuk menjauh dari aku!"
Mata Victoria dipenuhi dengan air mata yang tepat pada masanya. "Summer, tolonglah... kami tak pernah berniat untuk menyakiti kamu. Kami cuma... jatuh cinta."
Aku tak dapat menahan ketawa sinis. "Hebat. Victoria, kalau kamu begitu terdesak untuk mengambil sisa orang lain, silakan. Aku tak mahu apa-apa yang sudah disentuh oleh orang seperti kamu."
Tangan Alexander terangkat, dan seketika, aku fikir dia mungkin benar-benar akan memukulku. Wajahnya berubah menjadi sesuatu yang hodoh - sangat berbeza dengan ekspresi lembut yang aku jatuh cinta dulu.
"Alexander, jangan!" Victoria meraih lengannya, berlagak sebagai pendamai yang sempurna. "Dia masih adikku."
"Adik?" Kata itu terasa seperti racun. "Jangan buat aku mual. Kamu berdua memang layak untuk satu sama lain. Sekarang beritahu aku kenapa kamu sebenarnya di sini atau keluar dari jalan aku!"
"Ialah tentang Atuk," Victoria akhirnya mengaku, menurunkan suaranya. "Dia kata dia takkan sokong perkahwinan kami kecuali kamu balik rumah."
Itulah dia. Alasan sebenar untuk serangan kecil ini. "Jadi ini yang kamu mahukan? Kamu perlukan restu Atuk untuk perkahwinan sempurna kamu?"
"Ayolah, Summer," Alexander berkata dengan nada merendahkan yang dia gunakan dengan pekerja junior. "Fikirkan Victoria untuk sekali. Takkan kamu tak mahu dia bahagia?"
"Bila pula kamu berdua fikirkan kebahagiaan aku?" Aku dapat dengar suaraku semakin tinggi walaupun aku cuba untuk tetap tenang.
"Lihat, ini baru saja terjadi," Victoria berkata sambil mengangkat tangan dengan tidak berdaya. "Kamu tak boleh salahkan kami kerana mengikut hati kami."
"Mengikut hati kamu?" Aku hampir tercekik dengan kata-kata itu. "Adakah itu yang kamu lakukan ketika bertanya tentang hubungan aku setiap kali kita bercakap? Berlakon sebagai adik yang prihatin sambil merancang untuk mengambil dia?"
"Itu tak adil—" Alexander mula berkata, tetapi aku memotongnya.
"Adil? Kamu mahu bercakap tentang adil?" Kata itu meletup dari mulutku. "Bagaimana dengan semua janji itu, Alexander? 'Aku takkan mengkhianati kamu, Summer. Kamu satu-satunya untuk aku.' Adakah itu adil?"
Topeng sempurna Victoria tergelincir seketika, menunjukkan sesuatu yang hodoh di bawahnya. "Ya Allah, kamu begitu dramatik sekarang—"
"Kamu tak kenal aku," aku berkata, suaraku tiba-tiba tenang. "Kamu tak pernah kenal aku. Kamu berdua tak pernah."
Victoria mencapai lenganku. "Summer, tolong. Ingat masa kita kecil? Lelaki-lelaki yang cuba ambil kamu... aku selamatkan nyawa kamu!"
Penyebutan insiden masa kecil itu memukulku seperti tamparan fizikal. Berani dia gunakan itu terhadapku sekarang?
"Ya, Victoria. Kamu selamatkan aku sekali. Dan sekarang kamu hancurkan hidupku. Anggap kita sudah impas." Aku membuka pintu dan menghadap mereka untuk kali terakhir. "Kamu dapat apa yang kamu mahukan. Sekarang keluar."
Saat pintu tertutup di belakang mereka, kakiku lemah. Aku meluncur turun di dinding, air mata yang aku tahan akhirnya mengalir.