Bab 3: Anda Mempunyai Tokoh yang Cantik
Pandangan Summer
Api. Seluruh badan saya terasa terbakar, dan saya tak mampu menghentikannya. Dalam kabus apa sahaja yang mereka campurkan ke dalam minuman saya, saya sedar sedikit bahawa saya sedang dibawa—tangan yang kuat memeluk saya, rentak langkah yang tetap.
"Begitu panas," saya merintih, menekan muka saya ke kain sejuk sutnya. Kulit saya terasa seperti ia cuba merangkak keluar dari badan saya. Segalanya sakit. Segalanya terbakar. "Tolong... hentikan."
Tangan yang memeluk saya semakin erat, genggamannya mengukuh di badan saya yang menggigil, tetapi dia tidak berkata apa-apa. Walaupun di bawah pengaruh dadah, saya dapat merasakan ketegangan yang terpendam dalam dirinya—dadanya yang keras di sisi saya, nafasnya yang tetap. Tangan saya mencakar lemah jaketnya, jari-jari mencari sesuatu untuk berpaut ketika panas itu berdenyut ke bawah, berkumpul basah dan mendesak di antara paha saya.
Kami bergerak lagi—pintu terbuka, kasut berbunyi di lantai kayu—kemudian dunia terhuyung-hayang ketika dia mengubah saya dalam pelukannya. Saya mendengar air mengalir, bunyi yang jauh, dan kemudian—oh Tuhan—air sejuk seperti ais menghentam kulit saya yang terlalu panas. Saya terkejut, badan saya tersentak kuat, dada saya menegang melawan kain basah gaun saya ketika saya cuba melarikan diri dari kejutan itu. Tetapi tangannya—besar, tidak berganjak—memegang saya erat, satu menggenggam pinggang saya, yang lain mencengkam bahu saya, memaksa saya kembali ke dalam tab mandi.
"Diam!" Suaranya yang dalam tidak memberi ruang untuk bantahan.
Saya menggelengkan kepala dengan kuat, badan saya melawan kedua-dua panas dadah dan sejuk air. "Sejuk... terlalu sejuk..." Puting saya mengeras dengan sakit di bawah kain basah, menonjol seperti meminta perhatian, dan saya tak pasti sama ada ia disebabkan oleh ais atau cara jarinya mencengkam saya yang membuat saya menggeliat.
Saya mendengar dia bercakap ke dalam apa yang mungkin alat bluetooth, suaranya tajam dan tegas. "James. Saya perlukan ais. Semua yang kamu boleh cari. Bawa ke suite saya. Sekarang."
Ada jeda ketika dia mendengar balasan. "Segera, James."
Air terus naik, mengalir di pinggul saya, menggigil tak terkawal. Saya tahu ini pasti menyelamatkan saya—pasti—tetapi badan saya tidak peduli tentang alasan. Ia mahu melarikan diri, mahu dia. Tangannya meluncur dari bahu saya ke dahi saya, memeriksa suhu badan saya, dan sentuhan itu seperti arus elektrik—menggoncang saya. Saya melengkung kuat melawan dirinya, rintihan yang penuh keperluan keluar ketika dada saya menekan ke lengannya, basah saya meresap melalui seluar dalam dan bercampur dengan air.
"Tolong," saya merayu.
Dia tidak menjawab, tetapi salah satu tangannya bergerak ke dahi saya, memeriksa suhu saya. Sentuhan itu menghantar kejutan elektrik melalui sistem saya, dan saya melengkung tanpa sengaja, mencari lebih banyak kontak dengan kulitnya yang lebih sejuk.
Minit yang terasa seperti jam berlalu sebelum saya mendengar ketukan cepat dan efisien di pintu. Tangan Encik Stark tidak pernah meninggalkan saya ketika dia berseru, "Masuk."
"Ais, tuan," suara James profesional dan tegas.
"Tinggalkan di situ. Pergi."
Pintu tertutup, dan saya mendengar bunyi ais jatuh ke dalam tab mandi, air berubah menjadi sangat sejuk ketika dia mencurahkannya. Saya menjerit, cuba mencakar keluar, kuku saya menggaru lengannya, tetapi dia menangkap saya dengan mudah. Satu lengan mengait di bawah dada saya, menekan mereka ke atas ketika dia menarik saya kembali, tangan yang lain meluncur ke bawah untuk mencengkam paha saya, jari-jari dekat dengan tempat saya basah dan sakit.
"Tahan," dia berbisik, suaranya membawa nada lembut yang aneh bertentangan dengan genggamannya yang kuat. "Ia akan berakhir segera."
Saya tak tahu berapa lama ia berlangsung—saya meronta melawan dirinya, separuh menangis, separuh merintih ketika ais menggigit kulit saya dan dadah berdenyut di kemaluan saya. Dadanya menekan belakang saya sekarang, nafasnya panas di leher saya ketika dia memegang saya, dan saya dapat merasakan garis keras zakarnya melalui seluarnya, menggesel punggung saya setiap kali saya bergerak. Pada satu ketika, air mata bercampur dengan air, badan saya menjadi kekacauan berapi dan beku, dan saya tidak peduli—saya hanya mahu dia menyentuh saya, menghentikannya atau membuatnya lebih buruk, apa saja.
Akhirnya, rasa terbakar itu mula pudar, digantikan dengan keletihan yang sangat mendalam. Perjuangan saya semakin lemah, kemudian berhenti sepenuhnya. Perkara terakhir yang saya ingat adalah suaranya, rendah dan menenangkan: "Tidur lah sekarang. Kamu selamat."
---
Saya terbangun dengan cahaya matahari yang masuk melalui tingkap dari lantai ke siling dan sakit kepala terburuk dalam hidup saya. Untuk seketika, saya hanya berbaring di situ, cuba memikirkan di mana saya berada. Katil itu pasti bukan milik saya – cadarnya terasa seperti lebih mahal daripada sewa bulanan saya. Bilik itu sendiri sama mewahnya, semuanya berwarna krim dan emas dengan seni moden yang berselera di dinding.
The Manhattan Club. Minuman yang telah dicampur dadah. Encik Stark yang misteri. Kenangan itu kembali menghantui, membawa bersama gelombang kegelisahan. Saya duduk dengan berhati-hati, melawan rasa pening yang datang.
Seluruh badan saya terasa seperti telah bertarung sepuluh pusingan dengan juara heavyweight.
Melihat ke bawah, saya sedar saya benar-benar telanjang. Degupan jantung saya meningkat ketika saya cepat-cepat menarik cadar sutera untuk menutupi diri. Saya melakukan penilaian diri dengan berhati-hati. Tiada rasa sakit, tiada tanda, tiada apa-apa yang menunjukkan... Saya menarik nafas dalam-dalam. Okay. Okay. Fikirkan ini dengan teliti.
"Selamat pagi, Cik Taylor."
Suara dari pintu membuat saya terkejut. Encik Stark berdiri di situ, sempurna dalam apa yang pasti adalah sut Tom Ford, matanya yang gelap mengkaji saya dengan intensiti yang membuat kulit saya meremang. Dalam cahaya pagi yang terang, dia kelihatan lebih menonjol daripada yang saya ingat – semua sudut tajam dan kuasa terkawal.
Saya memegang cadar lebih erat ke dada, merasa muka saya bersemu merah dengan malu. Matanya meluncur perlahan di tubuh saya sebelum kembali ke wajah saya.
"Anda mempunyai sosok yang cantik," dia berkata dengan santai, seolah-olah mengulas tentang cuaca. "Walaupun saya bayangkan anda lebih suka memakai pakaian sekarang."
"Saya... ya," saya berjaya berkata, rasa malu membuat suara saya pecah.
Dia bergerak masuk ke dalam bilik dengan anggun, mengambil segelas air dari meja sisi katil dan menghulurkannya kepada saya. Gerakan itu mengejutkan saya, walaupun ekspresinya tetap tidak dapat dibaca.
"Terima kasih," saya berkata selepas mengambil tegukan hati-hati. Mata saya tertangkap pada tangannya ketika dia menariknya – jari-jari panjang dan elegan, tetapi dengan kekuatan yang saya ingat dengan baik dari malam tadi. Tangan-tangan itu telah menghalang saya daripada menenggelamkan diri dalam kabus dadah.
"Berkenaan... pakaian saya..." saya mula dengan canggung, berharap ada penjelasan yang tidak bersalah.
Satu sudut mulutnya terangkat sedikit. "Cik Taylor, jangan risau. Tiada apa yang berlaku malam tadi. Pakaian anda basah kuyup dari mandi ais – langkah berjaga-jaga yang perlu terhadap dadah dalam sistem anda. Pembantu rumah menanggalkannya selepas anda tertidur."
Saya mengangguk, rasa lega menyelubungi saya. Kemudian sesuatu terlintas. "Bagaimana anda tahu nama saya?"
Senyuman kecil itu hilang, digantikan dengan sesuatu yang lebih mengira. "Anda sepatutnya membaca berita utama, Cik Taylor. Tunang yang ditinggalkan yang mengutuk pertunangan adiknya dengan Alexander Stark. Sangat dramatik."
Semua darah hilang dari muka saya. Tangan saya mula menggigil, dan saya memegang cadar sutera untuk menyembunyikannya. Sudah tentu. Sudah tentu cerita itu tersebar. Dalam dunia Wall Street yang kejam, skandal seperti ini lebih baik daripada mata wang.
"Berkenaan khabar angin tentang anda, Cik Taylor," dia meneruskan, matanya yang gelap tidak pernah meninggalkan wajah saya, "ada beberapa versi yang beredar. Yang mana satu anda mahu saya ceritakan?"
Rasa sejuk merayap di tulang belakang saya dengan nada suaranya. Ini bukan sekadar rasa ingin tahu. Ini adalah... sesuatu yang lain. Sesuatu dengan tujuan di belakangnya.
"Siapa anda sebenarnya?" saya bertanya, suara saya lebih stabil daripada yang saya rasa. "Dan apa yang sebenarnya anda mahu daripada saya?"